Ада Николаева – Власть Печатей (страница 2)
– В нашем роду и без того много грязной крови! – нехотя Вескон вспомнил собственную мать, которую старался забыть все эти годы. – Повторению истории не бывать, так и знай!
– Это не вам решать, отец, – холодно и бескомпромиссно заявил Рейдон. – Я признáю сына, и вы ничего не сможете с этим сделать.
– Что ж… Я догадывался, что ты не прислушаешься ко мне, а потому ещё вчера отослал из замка твоё отродье вместе с матерью.
– Где вы их спрятали?! – маска невозмутимости на лице Рейдона дала трещину, чем вызвала на губах правителя Верхнего мира самодовольную ухмылку.
– В такой глуши, где ты их никогда не найдёшь.
Желваки на скулах принца заходили ходуном, кожу побило багряными пятнами, а пальцы стиснулись в кулаки с такой силой, что побелели костяшки.
– Я их разыщу, вот увидите. И верну ко дворцу обоих! – Рейдон выдвинул ультиматум и собирался уйти, оставив последнее слово за собой.
Королю не пришлось по душе столь дерзкое поведение наследника, он бросил тому в спину собственный ультиматум:
– Если ты сейчас уйдёшь ради поисков своей безродной потаскухи вместо того, чтобы поразмыслить вместе со мной, как воспользоваться слабостью Тарнута после похорон жены – ты мне больше не сын! Я лишу тебя наследства. И трона. Вот увидишь!
На мгновение принц остановился, обдумывая слова отца. Однако вместо повиновения только быстрее зашагал к выходу.
* * *
Каждый раз во время прогулок в садах Нижнего мира принцесса Гвиннет вспоминала рассказы своих фрейлин о Верхнем мире: «И цветы там другие, и воздух пахнет иначе, и магия отличается от нашей…». Она часто представляла себе другой мир, но сама там никогда не бывала. Хотела бы однажды его увидеть, но отец всегда запрещал. Говорил, что принцессе рода Рамадон негоже покидать родной дом, да и это слишком опасно – из прихоти блуждать на территории потенциального врага. Верхний и Нижний миры давно не воевали по-настоящему, но как будто всегда к этому готовились. Уже никто не помнил, как и когда зародилась эта вражда, – может, с самого сотворения миров.
Принцесса замерла за пышным кустом с алыми розами, услышав, как кто-то перешёптывается. Она не знала этих женщин, они прибыли на похороны её матери. Сначала Гвиннет решила, что речь снова пойдёт о затворничестве её отца, но сплетня оказалась иной:
– Принц Рейдон заделал бастарда от служанки! – сказала одна дама другой. – Говорят, он собирается на ней жениться… или уже женился. Могли и сыграть свадьбу. Новости из Верхнего мира доходят медленно.
– Род Астер любители путаться с чернью, – хмыкнула вторая. – Хотя я слышала, что ребёнок вовсе не от него. Якобы принц Рейдон покрывает отца.
– Так это ребёнок Вескона III?!
– Почему бы и нет?.. Он сам почти бастард от простолюдинки без Печати. Дурная кровь прорывается – вот и потянуло к себе подобным!
– Гнилой род! Как же повезло, что наш король чистой крови!
Гвиннет тяжело вздохнула, зашагав дальше по саду. Она с радостью послушала бы о красоте садов Верхнего мира, но никак не сплетни о его правителях. Здесь их презирали, хотя почти не знали, а потому в словах этих дам вряд ли имелась даже толика правды о роде Астер. Саму принцессу мало интересовала политика и межмировая вражда. Все свои восемнадцать лет она мечтала, что мать подарит ей брата, на чьи плечи со временем и свалится груз ответственности. Себя она королевой никогда не видела.
* * *
– Ваше Величество, слухи о незаконнорожденном ребёнке принца расползлись по замку, – советник сообщил и без того известный факт, но целью его оказалась отнюдь не вчерашняя новость: – Полагаю, пришло время подыскать принцу Рейдону подходящую партию, пока он занят недостойными поисками любовницы и бастарда. Брак с благородной девушкой отвлечёт подданных от его… проступка.
Король призадумался, а после сказал:
– Рейдон их не найдёт. Я хорошо спрятал его отродье и запугал мать. Но ты прав: подходящая партия действительно нужна, только не для принца, а для меня. – Советник обомлел, не решившись возразить или о чём-то спросить короля. Тогда Вескон выложил всё сам: – Рейдон больше не мой наследник. Скоро я объявлю всему двору, что лишаю его прав на престол.
– Ваше Величество… при всём уважении… у вас нет других детей с королевой Рамэль, – осторожно проговорил рыжебородый.
– Именно. Нет с королевой Рамэль, но будут от другой королевы. Я вновь женюсь, и не на ком-то, а на принцессе Гвиннет Рамадон.
– Наследнице трона Нижнего мира?!..
– А ты знаешь другую принцессу Гвиннет?
– Ваше Величество, как же королева Рамэль? Лорд Якс не простит вам развод с его дочерью. Нельзя терять его поддержку!
– Что есть один лорд против целого мира?.. – высокомерным тоном протянул Вескон. – Как только принцессу доставят ко мне, я объявлю о лишении Рейдона прав на престол. А пока помалкивай.
– Разумно, Ваше Величество. Лучше перестраховаться. Но… – советник запнулся, решая, стоит ли перечить королю. – Тарнут ни за что не согласится на этот брак.
– Никто его и спрашивать не станет! Тарнут сейчас слаб, разбит горем и, как докладывают наши лазутчики, не просыхает. Он опомниться не успеет, как всё уже случится. Мои шпионы наводнили дворец Нижнего мира ещё с похорон королевы Минаи, прибыв под видом скорбящих подданных. Скоро мой приказ достигнет их ушей и будет исполнен.
– Какой приказ?..
– Я же уже сказал: доставить принцессу Гвиннет сюда. – Вескон с шумом втянул в себя воздух. – Скоро моя мечта осуществится. Великая династия, какой ещё не видывал ни Верхний, ни Нижний мир. Астер станет первой династией, покорившей оба мира!
* * *
Гвиннет проснулась от резкого дискомфорта: чья-то ледяная ладонь зажала ей губы, не давая закричать. В темноте она не видела лица того, кто вторгся в её покои, но когда на свободной руке ночного гостя зажглась голубая Печать, она признала в нём недруга из Верхнего мира. Принцесса принялась брыкаться, попыталась зажечь собственную Печать, но очень скоро чары похитителя усыпили её.
Очнулась Гвиннет уже в незнакомом месте со стальным ошейником на шее и в окружении неизвестных ей людей. Все они были знатно одеты, под стать обстановке вокруг.
– Перед вами Вескон III Галеот Астер, правитель Верхнего мира! – объявил рыжебородый мужчина. Принцесса перевела взор на короля и, не успев его толком рассмотреть, вновь потеряла сознание.
* * *
– Я не дам своё согласие на развод! – заявила королева Рамэль. – Вы и так уже лишили нашего сына трона!
– Поэтому мне и нужен развод, – цинично процедил Вескон, – чтобы сделать нового сына.
У королевы больше не находилось слов. Лишь блестящие от слёз глаза отражали безмолвное отчаяние и боль предательства. Одно – знать, что муж тебя не любит. И совсем другое – вот так оказаться выброшенной вместе с сыном.
– Так ты согласна? – бесстрастно переспросил король.
– Нет! – на эмоциях выпалила Рамэль, наотрез отказываясь верить в происходящее. – Никогда!
– Жаль. Я надеялся решить всё по-хорошему. – Вескон помолчал секунду, а затем объявил: – Смерть нас разведёт! Схватить королеву Рамэль. Она обвиняется… Советник Гаро, придумайте, в чём она там обвиняется. – Он снова перевёл взгляд на жену: – Не переживай, дорогая, ты умрешь достойно, без чужой магии в теле.
– Достойно?.. – обомлела королева, всё ещё до конца не осознавая происходящее.
– Твой прах отдадут земле, а сверху посадят роскошное розовое дерево, как полагается, – как ни в чём не бывало продолжал Вескон. – Найти принца Рейдона и привести ко мне! Он должен узнать о своей матери от меня.
* * *
Опальный принц Рейдон уехал из замка сразу после казни матери, которой не смог помешать. Он не хотел оставаться ни на похороны королевы Рамэль, ни на свадьбу ненавистного отца и его молодой невесты, ни задерживаться в этом прóклятом замке даже на лишнюю секунду. Благо его не стали удерживать силой. Он не желал никого видеть, а навредить королевской чете больше не имел возможности. Король Вескон лишил принца прав на престол, как и отрезал от всего остального. Рейдон мог бы попытаться самолично убить отца, но слишком сильно любил жизнь, чтобы так рисковать. А потому спешно сбежал во владения лорда Якса – своего деда по материнской линии, так же ополчившегося против короны.
* * *
– Вескон отказался вернуть принцессу Гвиннет, – сообщил коренастый человек.
– На это я и не надеялся, – протянул Тарнут. Его золотые волосы стали практически пепельными и заметно поредели. В кротчайший срок он лишился жены и дочери. Потери сильно подкосили некогда могучего правителя. – Что слышно по нашим магам?
– Сожалею, Ваше Королевское Высочество, они все были перехвачены.
– Значит, надежды нет… – король склонил голову, растеряв остатки былого величия.
– Это ещё не всё…
– Что ещё? Не томи. – После гибели жены Тарнут был готов услышать что угодно, даже о смерти дочери. Он практически приготовился к этому.
– Вескон против воли взял принцессу Гвиннет в жёны. Свадьба состоялась три дня назад. Мы только сейчас узнали.
– Уйди, – пресёк гонца король. – Оставь меня.
Поклонившись, мужчина ушёл, оставив правителя Нижнего мира наедине с безрадостными думами. Тарнуту была противна сама мысль о женитьбе Вескона с его ненаглядной Гвиннет, но ещё больнее становилось от осознания, что дочь уже не вернётся домой. Даже если он развяжет войну, она теперь Гвиннет Астер – супруга врага. В Нижнем мире строгие порядки, особенно те, что касаются связи с Верхним миром. Вместе с Весконом он должен или покончить и с дочерью, или же склониться перед обоими.