Ада Николаева – Розовый космос Розы (страница 22)

— Я больше не могу! — на глаза телеведущей выступили слёзы.

— Вы ведь такая спортивная, — растерявшись, подбодрила женщину, облокотившуюся на моё плечо.

— Это не так! — пропищала она, но всё же двинулась дальше.

«Ванеска вот-вот заплачет», — с такой мыслью я сорвалась с места.

Меня преследовал озлобленный живой лес, а я думала о том, что кумир моего детства распустил нюни, но худшее ожидало нас впереди. Я чувствовала, как во мне заканчиваются силы, как всё труднее перебирать ногами, как нещадно колет в боку. Темп Нирона также замедлился, а Ванеска и вовсе начала сильно отставать.

— Я, правда, больше не могу… Нет сил… Прошу, подождите! — вопила она нам вслед. — Не бросайте меня здесь! Умоляю!

Нам ничего не оставалось, кроме как вернуться за телеведущей и подхватить её под руки. И пускай она стройнее всех женщин, которых я знаю, бежать уставшей да ещё с ношей на плечах стало практически невозможно, при том, что лианы даже не думали оставлять нас в покое. Нужно было срочно найти убежище, где мы смогли бы спрятаться и передохнуть от нескончаемого преследования.

Та же мысль пришла в голову и Нирону, поскольку мы одновременно принялись искать глазами укрытие, а отыскав его хором воскликнули:

— Сюда!

Цепочкой мы прошмыгнули в некое подобие норы: Нирон пропустил нас с Ванеской вперёд, забравшись последним. Лианы тут же последовали за нами и лишь лазерный ножик лейтенанта останавливал их, раз за разом отрубая шустрые конечности, просачивающиеся внутрь землянки. Растения хоть и разумны, но чертовски глупы. Они настолько сильно жаждали прикончить нарушителей лесного порядка, что лезли в отверстие всем скопищем, в итоге полностью забив собою узкий проход.

Лианам больше не было хода ни внутрь, ни наружу. Они стали лёгкой добычей для ножа Нирона, сровнявшего их точно по выступу. Отрезанные концы недолго подёргались на земле, после чего обмякли и замерли, превратившись в самые обычные ветки.

Закупорив единственный выход, мы обнаружили, что в норе воцарилась кромешная тьма, в которой не было видно собственных ног. Оставаться тут казалось жуткой идеей, но и пробивать путь обратно в лес мы не торопились. Неясно, что хуже: маниакальные деревья или темнота, полная неизвестности.

Я была единственной, кто мог стоять здесь в полный рост, когда как Нирону и Ванеске приходилось пригибать головы, чтобы не обчёсывать макушками сырую землю. Прислонившись спиной к холодной стене, я с надеждой спросила:

— Нет ли способа привести в порядок наши джеты? Хотя бы один? Кто-то из нас мог бы добраться до «Титана» и отправить за остальными подмогу.

— Двигатели сгорели. — Отрезал Нирон, даже не рассмотрев другие варианты.

— Ванеска опытнее нас обоих, — огрызнулась на его резкость. — может, дадим ей слово и узнаем, что думает профи?

В ответ из темноты раздался вопль:

— Я не знаю! — голос телеведущей звучал более чем напугано.

— Тогда остаётся только передохнуть и бежать дальше, — мрачно констатировала я, — ну и молиться, чтобы лианы таки нас не достали…

— Я не смогу! — из Ванески вырвался новый вопль, громче и противнее предыдущего. — Я сюда еле добежала, мне не продержаться на длительной дистанции!

— Да что с вами такое?.. — поинтересовалась шёпотом. Я не видела её лица, но перед глазами внезапно предстала зарёванная и исказившаяся в гримасе ужаса физиономия телеведущей. — Вы же такая выносливая… Вы… вы выдержали двадцатичасовой марафон! Вы тренируетесь по шесть часов в день. Да вы подготовлены и здоровее нас! Я вот здоровую пищу в глаза не видела. Ну, Нирон как-то показывал, но я не смотрела. Не суть. Я знаю всю вашу биографию, вы и не из таких передряг выбирались! Что же теперь не так? Почему вы сами не своя?..

— Всё сложно… — голос Ванески стал спокойнее, но отчего-то она ощутимо напряглась.

— Вы в форме получше моей, отбросьте сомнения. Если кто и прорвётся, то это вы.

— Если честно, — замялась женщина, — я на четверть дафианка, и поэтому такая стройная и молодая, но я никогда не пробегала марафонов, да и спортом особо не увлекаюсь. Мне не продержаться в этом проклятом лесу и получаса, я точно знаю.

— Так вся ваша биография ложь?.. — бесцветным голосом переспросила я, а следом поинтересовался Нирон:

— И корни вы не специально спровоцировали, когда не смогли взлететь?

Женщина промолчала, лишь издав тяжёлый вздох. Я поняла её ответ без слов и тут же взорвалась оскорблениями:

— Да вы бездарность! Мерзкая лгунья! Сколько лет вы с экранов морочили людям головы, а сами… сами… — я начала задыхаться от ярости, тогда Ванеска перебила меня не менее громким возгласом:

— Вытащи меня отсюда, и я щедро заплачу!

Секундная пауза, а после неё вновь раздался голос лжелегенды, но на этот раз более сдержанный:

— Обвиняй меня сколько угодно, девочка, но я могу озолотить тебя, если, конечно, поможешь.

Нирон ухмыльнулся, я же только сильнее разозлилась от её предложения.

— Ненавижу дафиан. Вы только и умеете, что пользоваться своей ангельской внешностью да обманывать нормальных людей, — прошипела сквозь стиснутые зубы, как лейтенант тут же прокашлялся.

— Могу понять, из-за чего ты возненавидела её, но почему всех? И, по-твоему, дафиане ненормальные? — спросил он с нескрываемым раздражением в голосе.

Настала новая пауза, на этот раз по моей инициативе. Мне срочно захотелось перевести тему. И пускай я ляпнула то, что на самом деле думала, я вовсе не хотела обидеть Нирона, ведь он отличный парень, хоть и представитель малоприятной расы.

— У кого-нибудь есть фонарик? — спросила темноту, поскольку лиц присутствующих видно не было. Слабая попытка, но лучше, чем и дальше просто молчать.

— Не меняй тему.

— Я думаю о более насущных вещах, — и продолжила гнуть свою линию. А что мне оставалось?

— Есть спички, — отрезал лейтенант, поняв, что ответа от меня не добиться.

— Давай их сюда, — Я вырвала из его рук коробок и принялась ощупывать стены, как вдруг рука провалилась в пустоту. — Тут проход!

Я зажгла одну спичку и двинулась вперёд. Света было катастрофически мало, но всё же это больше, чем совсем ничего. В спину мне бросили обеспокоенное:

— Может не стоит туда ходить? — предположила Ванеска.

— Если дальше будет достаточно свободного пространства, то мы сможем развести огонь, — сообщила я, не оборачиваясь. А смысл? Я всё равно не увижу своего собеседника.

— Ты же не знаешь, что там!

В отличие от Ванески Нирон молчал, и это беспокоило меня сильнее всего. Наверняка напарник обиделся, хотя я совсем не хотела его расстраивать. И как я только могла допустить, что одна неосторожно брошенная фраза посеет между нами зерно раздора? Нир точно решил, что я ненавижу его. Да, он бесил меня поначалу, но те времена давно прошли. Мы прекрасно ладим… Ладили до этого момента. Он, конечно, не душа компании и даже не весёлый парень, он ещё та заноза в заднице, но надёжная. Самая надёжная задница в мире! Не припомню, чтобы лейтенант хоть раз меня подводил или оказывался не на моей стороне. Мы же с ним не разлей вода: тонет один, второй ныряет следом.

Я виновато поморщилась от осознания того, что задела своими словами близкого мне человека. Как это ни печально признавать, но, наверное, самого близкого. Мама месяцами не берёт на меня трубку, а отец… с ним у нас никогда не ладилось общение. Сейчас в моей жизни есть только Нирон, перед которым я умудрилась признаться, что презираю всю его расу.

Я ускорилась и, аккуратно перебирая ногами неровную почву, пробралась вглубь густой темноты. Проём по обе стороны начал расширяться, руки больше не касались сырых землистых стен, и я очутилась на открытом пространстве. Шаг вправо, три влево, потом вперёд — места вокруг было предостаточно. Жаль кромешная тьма никуда не делась.

— Эй, вы там где?! — окликнула я Нирона и Ванеску.

— Позади тебя. — Над ухом раздался голос лейтенанта, эхом отлетевший от высоких стен.

Оказалось, он всё это время следовал за мной, не отпустив одну в неизведанную темноту.

«Ну и тихо же он ходит», — подумалось, но потом я вспомнила, что это Ванеска слишком громко верещала, а за ней даже собственные шаги не расслышать.

Я зажгла ещё одну спичку, давшую нам толику света, и увидела, что мы находимся в просторном месте наподобие ущелья. По каменным стенам тянулись сухие корни, а под ногами хрустели обглоданные кости.

— Это нора боу-боу, — сообщил парень, опережая моё беспокойство.

Это могучее и опасное животное своими габаритами и образом жизни напоминает бурого медведя, и ему точно так же не стоит попадаться на глаза. К счастью, кости выглядели очень старыми, а свежих среди них не наблюдалось. Тогда я сообразила:

— Он бросил своё жилище, когда ожил лес.

С тех пор здесь не осталось даже птиц. Сумасшедшие деревья ни за что бы ни позволили вить на себе гнёзда. Так что вся живность в радиусе сорока километров оставила свои дома в поисках нового пристанища. Нам же бывшая берлога боу-боу составила сейчас неплохую службу, укрыв от погони.

Мы с Нироном собрали засохшие корни, использовав их для костра. Ванеска практически не участвовала в сборе хвороста: то ли из-за не отпускавшего её шока, то ли просто не желала портить остатки маникюра. Разведя огонь, мы все дружно собрались вокруг него, задумавшись о том, что же нам теперь делать дальше. В пещере не было больше ни одного выхода, кроме того, через который мы сюда и вошли.