Аарон Розенберг – Темный прилив (страница 52)

– Продолжаем наступать! – прокричал Лотар, отрубая мечом руку одному орку, а затем рассекая напополам другого. – Оттесните их к скале!

Его бойцы тут же подняли щиты и стали медленно двигаться вперед. Мечом и копьем они разили всякого орка, пытавшегося прорваться через их строй, но, не считая этого, они просто теснили противника к той самой стене, которую враги пытались пробить.

Как и рассчитывал Лотар, дворфы оказались готовы. Огромные черные врата распахнулись с негромким скрипом, и из прохода повалили низкорослые, крепкие бойцы в тяжелых кольчугах, державшие наготове молоты, топоры и пистолеты. Они обрушились на орков с тыла, и, зажатые между людьми и дворфами, все орки быстро полегли.

– Примите нашу благодарность, – объявил один из дворфов, обращаясь к Лотару. – Я – Мурадин Бронзобород, брат короля Магни. Теперь дворфы Стальгорна у вас в долгу.

Цвет густой бороды дворфа точно отражал его имя, а его топор покрывали зазубрины от многих битв.

– Андуин Лотар, главнокомандующий войсками Альянса, – представился Лотар, протягивая руку. Как и ожидал пожилой воин, Мурадин крепко пожал ее. – Мы рады помочь. Наша цель – очистить все земли от Орды и ее влияния.

– Да, цель хорошая, – согласился Мурадин, кивая. Он нахмурился. – Альянс? А не вы ли слали нам письма из Лордерона несколько месяцев назад?

– Именно так. – Лотар понял, что король Теренас, должно быть, отправил гонцов не только в Кель’Талас, но и сюда. По всей видимости, правитель Лордерона не упустил ни одного возможного союзника. – Мы объединились, чтобы противостоять общему врагу.

– И куда же вы теперь направитесь? – поинтересовался второй дворф, подходя поближе, чтобы присоединиться к беседе. Его лицо было не таким морщинистым, как у Мурадина, но они были чем-то похожи, причем не только бородой.

– Это мой брат Бранн, – пояснил Мурадин.

– Мы преследуем остатки Орды, – ответил Лотар. – Многие орки уже полегли в сражениях с нами, как на земле, так и на море. Теперь мы пытаемся истребить оставшихся и положить конец этой войне.

Братья переглянулись и кивнули.

– Мы пойдем с вами, – объявил Мурадин. – Многие наши собратья захотят сначала привести горы в порядок, вернуть себе крепости наших предков и сделать так, чтобы в Каз Модане не осталось ни одного орка. – Он широко улыбнулся. – Но мы возьмем с собой отряд парней и присоединимся к вашему Альянсу, чтобы эти орки никогда больше нас не побеспокоили.

– Мы с радостью примем вашу помощь, – честно сказал Лотар. Еще в Штормграде он несколько раз сталкивался с дворфами, и они всегда впечатляли его своей силой и выносливостью. А если дворфы из клана Бронзобородов окажутся такими же хорошими бойцами, как и их сородичи Громовые Молоты, то помощь этих воинов будет действительно бесценной.

– Хорошо. Мы отправим кого-нибудь в город, чтобы предупредить нашего брата и захватить кое-какие припасы. – Мурадин положил свой топор на плечо и посмотрел по сторонам. – И куда же двинулась Орда?

Лотар посмотрел на Кадгара, и тот широко ухмыльнулся. Затем маг пожал плечами, улыбнулся и указал на юг.

– Они направляются к Черной Горе, – объявил Курдран, спрыгивая со своего грифона рядом с костром, вокруг которого собрались Лотар и другие командиры. Курдран и остальные Громовые Молоты летали на разведку и только что вернулись.

– К Черной Горе? Ты уверен? – спросил Мурадин. Туралион заметил, что Громовые Молоты и Бронзобороды не очень-то ладили. Нет, даже не так. Паладин подумал, что они были похожи на вечно ссорящихся братьев – они любили друг друга, но не могли удержаться от того, чтобы не спорить и не соперничать между собой.

– Конечно же я уверен! – огрызнулся Курдран, и Небесная негромко предупредительно каркнула у него за спиной. – Я же за ними летел, разве нет? – Он лукаво взглянул на Бронзоборода. – Или ты сам хочешь посмотреть?

Мурадин и стоявший рядом с ним Бранн побледнели и шагнули назад. Курдран злобно захихикал. Бронзобороды так же сильно любили полеты, как Громовые Молоты – прогулки под землей, то есть терпеть их не могли.

– Черная Гора, – задумчиво произнес Лотар. – Там же на самом пике стоит крепость? – Остальные кивнули. – Хорошая позиция, – признал он. – Оттуда отлично просматриваются окрестности, да и укрепления там хорошие. Вокруг сплошные горы, так что оркам будет нетрудно обороняться и, наверное, легко контролировать все входы и выходы. – Он покачал головой. – Кем бы ни был их предводитель, он знает, что делает. Битва будет нелегкой.

– Ага, а еще крепость проклята, – добавил Мурадин. Туралион заметил, что Бранн и Курдран согласно кивают, но, когда остальные посмотрели на Мурадина, дворф продолжил: – Что? Так и есть. Наши сородичи из клана Черного Железа, – он замолчал и сплюнул, словно само это имя вызывало у него отвращение, – построили эту крепость, но теперь там, под поверхностью, живет что-то очень темное.

Он и остальные дворфы содрогнулись.

– Если там что-то и есть, орков это не побеспокоило, – заметил Лотар. – Они скроются в крепости, и прорваться через их укрепления будет непросто.

– Но мы можем это сделать. – Туралион сам удивился тому, что сказал это. – У нас достаточно воинов и опыта, чтобы взять эту крепость.

Лотар улыбнулся ему.

– Да, мы можем победить, – согласился он. – Это будет непросто, но любое стоящее предприятие обычно вызывает трудности.

Он собирался сказать что-то еще, когда услышал знакомый скрежет латного доспеха. Повернувшись, Лотар увидел направлявшегося к ним человека. Его доспех был местами помят, но он все еще сиял, а на нагруднике красовался такой же символ, что и у Туралиона, – изображение Серебряной Длани. Когда человек подошел поближе, свет костра осветил его огненно-рыжие волосы и бороду.

– Утер! – Лотар встал и протянул паладину руку. Тот крепко пожал ее.

– Милорд, – кивнул Утер. Затем он пожал руку Туралиону и кивнул остальным. – Мы прибыли, как только смогли.

– В Лордероне спокойно? – спросил Кадгар, когда Утер опустился рядом с ним на камень. Паладин выглядел уставшим.

– Теперь да, – ответил он. В его ярких голубых глазах сияла гордость. – Мои товарищи и я об этом позаботились. Ни в королевстве, ни в горах больше не осталось ни одного орка.

На мгновение Туралион почувствовал укол вины, ведь он должен был находиться там, вместе со своим орденом. Но сам Фаол дал ему другое задание, и он исполнял свой долг так же, как Утер и остальные исполняли свой.

– Отлично. – Лотар улыбнулся. – И вы прибыли как раз вовремя, сэр Утер. Мы только что узнали, где расположились остатки орков. Мы доберемся до их позиций за… – Он повернулся к сидевшим рядом братьям дворфам. Они были хорошо знакомы с этой местностью и лучше знали, сколько займет дорога.

– Пять дней, – немного подумав, ответил Бранн. – Если только они не оставили для нас по дороге каких-нибудь сюрпризов. – Дворф посмотрел на своего брата и кивнул. – И раз уж вы отправляетесь к Черной Горе, то мы пойдем с вами. Мы не позволим вам драться с этими уродцами в одиночку.

– Я не видел никаких засад, – покачал головой Курдран. Он хмурился, словно Бранн поставил под вопрос его способности разведчика. – Вся Орда целиком, одной сплошной массой движется в сторону Горы. – Он посмотрел на Лотара и, предвосхитив следующий вопрос Защитника, подтвердил: – Да, Громовые Молоты тоже останутся с вами. Собравшись вместе, мы превзойдем их числом, хотя и ненамного.

– Мне не нужно большое численное превосходство, – ответил Лотар. – Достаточно равных условий. – Выражение его лица было суровым. – Значит, пять дней, – сказал он остальным. – Через пять дней мы покончим с этим.

Туралиону показалось, что слова Защитника прозвучали судьбоносно, словно став предвестием злого рока. Он лишь надеялся, что роковой конец ждал вовсе не их.

Глава двадцать первая

– Люди уже здесь!

Голос Тарбека вывел Молота Рока из задумчивости, и вождь разозлился, услышав в нем страх. Когда его свирепый помощник успел превратиться в такого слабака?

– Я знаю, что они здесь, – прорычал он в ответ, поднимаясь на ноги и глядя мимо Тарбека. Они стояли на уступе, грубо вырубленном в горной вершине прямо перед крепостью и возвышавшемся над каменистой равниной. Отсюда он видел всю оставшуюся Орду, расположившуюся внизу. Когда вождь стоял здесь в прошлый раз, его воины покрывали собой всю равнину так, что нельзя было разглядеть землю под их ногами. Теперь же между пятнами зеленого и коричневого он видел большие промежутки черного камня и даже мог различить каждую семью, сбившуюся в группу и стоявшую чуть поодаль от остальных. Когда его Орда стала столь малочисленна? К чему он их привел? Почему он не послушал Дуротана раньше, почему не обратил внимания на слова своего старого друга? Все, о чем его предупреждали, свершилось!

– Что же нам делать? – настойчиво спросил Табрек, подходя к Оргриму. – У нас осталось слишком мало воинов, чтобы отбиться от людей.

Молот Рока посмотрел на своего помощника настолько свирепо, что тот отшатнулся. Табрек был прав в том, что их стало меньше и что их войска уже не могли покрыть собой весь мир. Но, во имя предков, они ведь все еще оставались орками!

– Что нам делать? – зашипел он на своего заместителя, доставая из-за спины молот. – Конечно же сражаться!