Аарон Розенберг – Темный прилив (страница 51)

Молот Рока мерил шагами шатер, обдумывая новые сведения. Он доверял суждению Килрогга, но это значило, что им все равно не хватает воинов. Они не могли сразиться здесь с Альянсом и рассчитывать на победу. Ему придется двигаться дальше.

– Оставайся здесь, – наконец велел он Килроггу. – Отбери столько воинов, сколько тебе нужно, чтобы сдерживать дворфов и совершать набеги на людей. Я уведу остальных к Черной Горе, и там, укрывшись за крепкими стенами, мы сможем сразиться с Альянсом. – Оргрим посмотрел на пожилого вождя. – Если сможешь захватить Стальгорн, приводи туда своих воинов. Возможно, у тебя получится напасть на людей с тыла. Или, может быть, наши воины вернутся из моря, или другие кланы выйдут из Темного портала. – Оргрим выпрямился. – Но нашей опорной точкой станет Черная Гора. Если мы не сможем одолеть людей там, то не выстоим против них нигде, и тогда война проиграна.

Килрогг кивнул. Секунду он смотрел на вождя Орды, а когда заговорил, голос седого старого вождя клана прозвучал намного мягче, чем когда-либо:

– Ты поступил правильно, – с уверенностью произнес Килрогг. – Я сам познал глубину коварства Гул’дана. Он бы отбросил наш народ во времена, предшествовавшие открытию портала, когда мы почти потеряли рассудок от ярости, голода и отчаяния. – Он кивнул. – Что бы ни случилось дальше, ты восстановил честь нашего народа.

Молот Рока кивнул ему в ответ и внезапно почувствовал уважение и тепло по отношению к одноглазому вождю, которого прежде всегда побаивался и недолюбливал. Раньше он считал Килрогга неотесанным воином-дикарем, больше жаждущим славы, а не чести. Возможно, все эти годы он ошибался.

– Благодарю тебя, – наконец произнес Молот Рока. Больше ему нечего было сказать, поэтому он отвернулся и пошел прочь, направляясь к своему клану. Он должен был отдать приказы и отправиться в очередной поход. Возможно, в последний.

Глава двадцатая

– Туралион!

Услышав окрик и не веря своим ушам, Туралион поднял голову. К нему на коне скакал широкоплечий человек, полностью закованный в броню. На его щите сверкала покрытая золотом голова льва, символ Штормграда, а за плечом торчала рукоять огромного меча.

– Лорд Лотар?

Сидевший у костра Туралион в изумлении поднялся на ноги и уставился на Защитника Штормграда, главнокомандующего войсками Альянса. Тот натянул поводья, останавливая коня, слез с него и хлопнул паладина по плечу.

– Рад тебя видеть, парень! – Туралион слышал в голосе Лотара искреннее тепло. – Они сказали, что я смогу найти тебя здесь!

– Они? – Туралион посмотрел по сторонам, все еще недоумевая из-за внезапного появления своего командира.

– Эльфы, – пояснил Лотар, снимая шлем и проводя рукой по лысеющей макушке. Он выглядел уставшим, но довольным. – Я столкнулся с Аллерией, Тероном и остальными, когда мы собрались идти на север. Они рассказали мне, что произошло в Столице и что ты повел войска сюда, преследуя остатки Орды. – Защитник приобнял паладина за плечи. – Хорошая работа, парень!

– Мне же помогали, – запротестовал Туралион. Паладин был рад одобрению своего героя, но смущался. – Да и, честно говоря, я сам не до конца понял, что произошло.

Они с Лотаром снова сели. Пожилой воин с благодарностью принял еду и бурдюк с вином из рук Кадгара, а затем Туралион все ему рассказал. Паладин был удивлен так же, как и все, когда основная часть сил Орды развернулась и быстро зашагала на юг, прочь от Столицы. Затем он получил известия от Праудмура, доложившего о морской битве и ее итогах.

– У оставшейся части Орды не хватало сил, чтобы противостоять нам, особенно учитывая то, что король Теренас бил их всякий раз, когда они подходили к городским стенам, – пояснил Туралион, завершая повествование. – Их предводитель наверняка это понимал. Поэтому он и отступил. С тех пор мы их и преследуем.

– Может быть, он ждал, что остальные орки вернутся с моря, – вслух размышлял Лотар, жуя большой кусок сыра. – Когда этого не случилось, он наверняка понял, что его дела плохи. – Воин широко улыбнулся. – Кроме того, когда горы за ним оказались перекрыты, он потерял один из путей к отступлению и всякую возможность получить оттуда подкрепление.

Туралион кивнул.

– Так, значит, вы уже слышали о Перенольде?

– Слышал. – Лотар помрачнел. – Я никогда не пойму, как он мог предать собственную расу. Но благодаря Троллебою мы можем больше не беспокоиться об Альтераке.

– А что же Внутренние земли? – спросил Кадгар.

– Орков там больше нет, – ответил Лотар. – Нам потребовалось немало времени, чтобы найти их всех. Некоторые даже устроили логова – выкопали себе глубокие жилища под землей и прятались туда, когда мы их настигали. Но в конце концов мы и их одолели. Конечно же Громовые Молоты все еще патрулируют леса, на всякий случай.

– И эльфы тоже отправились обратно в Кель’Талас, чтобы зачистить его, – добавил Туралион. – Похоже, все орки покинули лес, но в деревьях все еще могут прятаться тролли. – Он широко улыбнулся, подумав об Аллерии, ее собратьях и об их отношении к лесным троллям. – Не хотел бы я оказаться на их месте, когда они столкнутся со следопытами. – Юноша посмотрел вокруг. – Но где же Утер и остальные паладины?

– Я отправил их в Лордерон, – ответил Лотар, допивая остатки вина и отбрасывая бурдюк в сторону. – Они удостоверятся, что в окрестностях города снова спокойно, а затем отправятся вслед за нами. – Он слегка улыбнулся. – Утер может расстроиться, если мы не оставим ему никого, с кем можно было бы сразиться.

Туралион кивнул, представив себе, как отреагирует его фанатичный товарищ, если узнает, что пропустил завершение войны. И, несмотря на то что орков еще оставалось предостаточно, казалось, будто война постепенно сходит на нет. В битве под Столицей он думал, что все кончено, но, когда большая часть Орды ушла, все изменилось. С тех пор Орда становилась все меньше и отчаяннее.

– Они могут попытаться окопаться здесь, в Каз Модане, – проговорил Кадгар, но Туралион покачал головой. Он с удовлетворением отметил, что Лотар сделал то же самое.

– Тогда им придется драться еще и с дворфами, – пояснил Защитник. – Стальгорн пока что не захвачен, и дворфы наверняка ждут не дождутся возможности нанести оркам ответный удар и вернуть себе свои горы.

– Нужно дать им эту возможность, – сказал Туралион. Он замолчал, пока Лотар и Кадгар оба не повернулись к нему, внимательно слушая. – Мы можем сделать крюк и пойти к Стальгорну, если орки сами не двинулись туда. Наездники на грифонах могут следить за перемещениями Орды. Если мы освободим дворфов, то они удержат горы и не позволят оркам вернуться сюда. А еще они уничтожат любых орков, прячущихся в горах.

Лотар кивнул.

– Хороший план, – с улыбкой признал он. – Передай войскам, утром мы выступаем. – Воин встал и медленно выпрямился. – А мне лично нужен сон, – добавил он. Похоже, Лотар сам немного злился на себя. – Путь был долгим, а я уже не так молод. – Но перед тем как отвернуться, он серьезно посмотрел на Туралиона и сказал: – Пока меня не было, ты показал себя хорошим воином и командиром. Я знал, что у тебя получится. – Лотар замолчал, и на его лице промелькнули смешанные чувства: печаль и уважение. Он мягко сказал: – Ллейн. Ты мне его напоминаешь. Ты так же храбр.

Туралион просто смотрел на него, не зная, что ответить.

Когда пожилой воин отошел, к нему подсел Кадгар.

– Похоже, ты все-таки добился его уважения, – поддразнил маг паладина. Он знал, насколько мнение Защитника было важно для Туралиона и как сильно юноша переживал, что подведет главнокомандующего войсками Альянса.

– Закрой рот, – задумчиво ответил Туралион, слегка толкая Кадгара. Но все-таки он улыбался. Раскатав свой спальник, паладин повалился на него и закрыл глаза, пытаясь хоть немного отдохнуть перед очередным походом.

– В бой! – прокричал Лотар. В руках он держал свой двуручный меч, золотые руны которого сияли в лучах солнца. Воины шли в атаку по широкой тропе, которая, обвиваясь вокруг горы, вела на самый пик. Рядом с вершиной прямо в скале из обтесанного и отполированного камня была высечена толстая стена, на верху которой дворфы даже вырубили бойницы. Посреди нее находились поистине исполинские ворота – больше пятнадцати метров в высоту. К ним вели несколько ступеней, а на самих воротах расположился барельеф могучего дворфа-воина. Ворота венчала величественная арка, над которой было вырезано изображение тяжелой наковальни. Вид на вход в Стальгорн вызывал неподдельное восхищение.

Тяжелые врата конечно же были наглухо закрыты, и больше в стене не виднелось никаких дверей или проходов. Впрочем, это не останавливало орков, и они продолжали колотить и по воротам, и по стене, тщетно пытаясь пробить древние укрепления дворфов.

Именно на этих орков напали Лотар и его воины. Добравшись до вершины тропы, бойцы оказались на широком заснеженном уступе перед исполинскими вратами. Застигнутые врасплох орки резко развернулись. Враги были настолько заняты своим наступлением, что из-за ударов по воротам и ревущего на вершине ветра не услышали приближение Альянса. Теперь же орки отчаянно пытались поднять оружие и защититься от нового противника, но их первые ряды были смяты прежде, чем воины успели развернуться и встретить нападавших лицом к лицу.