Аарон Розенберг – Темный прилив (страница 30)

Лесные тролли быстро прыгнули на деревья, обхватывая своими длинными пальцами нижние ветки, подтягиваясь и скрываясь в листве. Они раскачивались и перелетали вверх и в сторону, оставляя окровавленные тела позади. Тролли внимательно осматривались и принюхивались, стараясь обнаружить хоть какой-то намек на приближающихся эльфов.

Зул’джин не беспокоился. Он знал, что они скоро явятся сюда. И тролли будут готовы. Предводитель давно не проливал эльфийскую кровь, и из-за этой стычки в нем пробудилась новая жажда. Его сородичи чувствовали то же самое – они клацали зубами и хрустели костяшками пальцев, с нетерпением ожидая следующего сражения с бледнокожими эльфами. «Скоро», – подумал про себя Зул’джин. Скоро они смогут убить столько эльфов, сколько пожелают. По лесу потекут реки крови, и эльфы узнают, каково это, когда рушится империя твоего народа. То же самое чувствовали тролли, когда много лет назад погибало их собственное государство. И все произойдет благодаря ему, Зул’джину. Он поднимет голову короля эльфов высоко-высоко, чтобы та видела гибель его народа, а затем сожрет ее целиком.

Он никак не мог этого дождаться.

– Все готово? – нетерпеливо спросил Гул’дан. Неподалеку от него Чо’Галл помотал обеими головами. Громадный огр кряхтел и толкал своим большущим плечом последний кусок Рунного камня по травянистой полянке. Оставалось лишь несколько сантиметров.

– Вот теперь готово, – сказал он, выпрямляясь и потирая плечо рукой.

Гул’дан кивнул. Им понадобилось несколько часов, чтобы выкопать один-единственный Рунный камень, расколоть его на несколько все еще огромных кусков и перетащить их на эту полянку. Затем они потратили еще несколько часов, чтобы расположить камни правильным образом и начертить между ними круг с пентаграммой. К счастью, Молот Рока позволил им воспользоваться несколькими обыкновенными ограми в качестве рабочей силы, и Чо’Галл намного быстрее орков нашел общий язык со своими тупоголовыми собратьями. Куски Рунного камня были огромными и тяжелыми, но два огра вполне могли их поднять, в то время как дюжина орков с трудом сдвинула бы его с места. Гул’дану стало интересно, как эльфы изначально смогли перетащить сюда такие глыбы. Скорее всего, они воспользовались магией. Или, может быть, рабским трудом, как и Гул’дан. Лесные тролли были почти такими же сильными, как и огры, но при этом намного умнее, так что они могли выполнять более сложные указания.

По крайней мере, теперь камни оказались на месте. Гул’дан махнул рукой, и три чернокнижника встали рядом с тремя частями Рунного камня. Хорошо, что Молот Рока не убил их всех, а то этот ритуал ни за что бы не сработал. Теперь же Гул’дан думал, что у них все получится, однако не был в этом полностью уверен. Но, по крайней мере, если что-то пойдет не так, он сам хотя бы выживет.

Чернокнижник кивнул Чо’Галлу, который позвал огров, стоявших в сторонке. Немного потолкавшись и покряхтев, один из них шагнул вперед. Чо’Галл что-то рявкнул, отдавая ему приказ, и огр, пожав плечами, протиснулся в пространство между камнями. Он стоял в центре пентаграммы и ждал, не шевелясь. Одной из положительных черт огров являлось то, что, когда нужно, они могли стоять неподвижно. На самом деле, когда они не выполняли какой-нибудь приказ или не искали, что бы сожрать, огры могли часами стоять на месте, как статуи. Гул’дан иногда размышлял, могли ли огры происходить от камней. Это бы объяснило их твердые шкуры и совершенную безмозглость.

Сосредоточившись на текущей задаче, Гул’дан поднял руки и призвал темные силы, которыми хозяева наделили чернокнижника еще на Дреноре. Энергия потрескивала вокруг него, и Гул’дан стал накачивать ею лежавший прямо перед ним кусок камня. Чо’Галл занял место напротив последнего фрагмента. Он и другие чернокнижники добавили свою магию. Каждый питал свой камень. Когда все пять загудели от переполнявшей их энергии, Гул’дан произнес короткое заклинание и сосредоточился. Еще один поток энергии вырвался из его пальцев и направился к камню, но на этот раз он прошел через глыбу и перескочил на соседнюю. Там энергия тоже не остановилась. Она перешла на третью, затем на четвертую, пятую и, наконец, вернулась к камню Гул’дана, соединяя все пять частей воедино сверкающей, пляшущей магией. Казалось, что даже воздух над алтарем потемнел, вобрав в себя энергию, подобно небу перед сильной бурей. Огр все еще не шевелился, хотя Гул’дан видел промелькнувший в его глазах страх.

«О, хорошо, Чо’Галл выбрал умную особь».

Теперь, когда камни напитались силой, Гул’дан направил ее к центру, в сторону стоявшего там высокого существа. Темные молнии вырвались из его камня и ударили огра прямо в грудь, окутывая его сверкающей мрачной аурой. Другие части Рунного камня поделились своей силой, и огр почти целиком исчез внутри темного сияния, которое заполнило пространство между камнями. Внутри этой сферы сверкало еще больше энергии, которая каким-то образом питала сама себя, и теперь чернокнижники могли различить лишь очертания огра. Гул’дану казалось, что его руки трясутся от напряжения и магического истощения, но азарт наполнял чернокнижника новыми силами.

Через несколько минут темное свечение начало рассеиваться. Оно медленно угасало, и стоявший внутри него силуэт стал лучше различим. Над ними всеми, кроме Чо’Галла, все еще возвышался огр, но что-то в нем переменилось. Гул’дан нетерпеливо ждал, когда свечение полностью исчезнет и он сможет заглянуть внутрь сферы. Наконец, оно потухло, и Гул’дан смог хорошенько рассмотреть существо, созданное его Алтарем Бури.

Огр все еще оставался самим собой, хотя стал даже больше, чем был прежде, и пропорции его тела немного изменились. Его руки стали короче, ноги выпрямились, да и держалось существо как-то иначе, несколько настороженнее.

А еще у него появилась вторая голова.

На Дреноре двухголовые огры встречались невероятно редко. Они были больше, сильнее своих сородичей и более ловкими. Их почитали. Чо’Галл был первым таким огром за несколько поколений, и, что случалось еще реже, он оказался достаточно умным, чтобы стать магом. Гул’дан нашел двухголового огра, когда тот был еще совсем юн, и осторожно обучил его всему необходимому. Чо’Галл стал ценным помощником и даже самостоятельным могущественным чернокнижником, но он по сей день оставался с Гул’даном. А теперь, похоже, Чо’Галл стал не единственным.

Новый двухголовый огр повернулся и уставился на Гул’дана, как-то сообразив, что он тут главный.

– Что я такое? – спросил он. Пока одна голова говорила, вторая оглядывалась по сторонам. Существо говорило намного свободнее, чем обыкновенный огр.

– Ты – огр, – ответил Гул’дан. – Возможно даже, огр-маг.

– Огр-маг, – повторила вторая голова, а затем спросила. – Что это значит?

Гул’дан рассказал существу о магах, чернокнижниках, шаманах и других чародеях.

– И я – один из них? – спросил новый огр.

– Возможно. – Гул’дан прищурился. – Это легко проверить.

Он наклонился и поднял с земли один-единственный листочек, а затем передал его двухголовому существу.

– Возьми.

Огр запросто взял небольшой листок, доказав, что его ловкость тоже значительно возросла.

– А теперь сосредоточься и подумай об огне, тепле и пламени, – велел Гул’дан огру.

Оба лица огра нахмурились, изучая листочек. Затем головы кивнули: сначала одна, потом вторая.

– Хорошо. – Гул’дан говорил негромко, стараясь не нарушить концентрацию существа. – Теперь дай огню жизнь. Позволь ему завладеть листком, чтобы пламя охватило его, тепло согрело твою кожу и почти обожгло твои пальцы.

Он увидел, как в середине листка появилась маленькая искорка, которая быстро разрослась и стала небольшим огоньком, жадно разбежавшимся в стороны. Листочек за несколько секунд съежился, потемнел и иссох, поглощенный огнем. Ветер унес его, и огр поднял обе головы. Он встретился с Гул’даном взглядом, смотря на него всеми четырьмя яркими глазами.

– Так я огр-маг, верно? – Существо, похоже, обрадовалось. Одна голова довольно оскалилась, вторая немного улыбнулась, хотя и казалась озадаченной.

– Да, – подтвердил Гул’дан. Он тоже был доволен. – Ты – один из нас.

– Что это значит, «один из нас»? – спросило существо. Его менее радостная голова нахмурилась. – Что мне делать с этим даром?

Гул’дан рассказал существу об Орде. Он также рассказал огру о том, что они должны захватить эту землю, и о других расах, которые они уже повстречали на своем пути. Огр-маг молча слушал, впитывая в себя каждую мелочь.

– Ты меня создал, – наконец проговорил огр. Он не спрашивал, но Гул’дан все равно кивнул. Тогда огр заявил: – Значит, я – твое творение. Я буду служить тебе. Твоя цель – моя цель. Скажи мне, что делать.

Гул’дан внутренне возликовал. Случилось именно то, на что он надеялся. Создав двухголового огра с помощью собственной магии, он установил между ними связь. Существо оказалось полностью преданным ему! Но Гул’дан старался внешне не показывать охватившую его радость. Вместо этого он буднично махнул рукой Чо’Галлу, чтобы тот подошел.

– Это Чо’Галл, – пояснил Гул’дан. – Как и ты, он мой доверенный помощник и огр-маг. Он объяснит тебе, чем мы тут занимаемся. А еще он даст тебе твое собственное имя.