Аарон Розенберг – Темный прилив (страница 25)

Через несколько часов Курдран с радостью принял командиров армии людей у себя дома. Их главнокомандующий был очень высоким человеком, даже выше большинства людей, с пышной, как у дворфа, бородой и длинной косой, хотя макушка его почти облысела. Он держался как прирожденный воин, и Курдран сразу понял, что человек прошел через множество битв. Однако его взгляд оставался ясным и цепким, а золотая голова льва на щите и нагруднике все еще сверкала. На лице воина помоложе оказалось удручающе мало растительности, и он казался не таким уверенным в себе. Но Зорадан говорил, что видел этого парня в бою и что тот владеет своим большим молотом почти так же хорошо, как дворфы. А еще, глядя на юношу, Курдран чувствовал такое же умиротворение, какое испытывал в присутствии своих шаманов. Возможно, паренек тоже был шаманом или просто мог общаться со стихиями или духами? Вот третий гость, человек в лиловых одеяниях с короткой взъерошенной седой бородкой и походкой юноши, вне всяких сомнений являлся чародеем. Кроме того, с ними пришла девочка-эльфийка, красивая, сильная и гибкая, как и все эльфы, зеленая, с луком и смеющимися глазами. Курдрану редко доводилось общаться с такой интересной компанией, и он бы с радостью принял их при любых обстоятельствах. Сейчас же он был просто счастлив познакомиться с ними.

– Рад вас приветствовать, мальчики… и девочка! – произнес он, жестом указывая им на кресла, стулья и подушки, разбросанные по комнате. – Да, мы здесь вам очень рады! Мы уже боялись, что эти зеленокожие, которых вы зовете орками, порушат наши дома, так их много! Но вы пришли и остановили их, и вместе мы сможем вытеснить их из Внутренних земель! Я у вас в долгу.

Высокий воин сел на стул рядом с креслом Курдрана, машинально поправляя огромный меч, висевший у него за спиной.

– Вы – предводитель Громового Молота? – спросил он.

– Меня зовут Курдран Громовой Молот, – представился дворф. – Я здесь старший тан, так что да, куда я поведу, туда они и пойдут.

– Хорошо. – Воин кивнул. – Я – Андуин Лотар, бывший рыцарь Штормграда, а теперь – главнокомандующий войсками Альянса. – Он рассказал Курдрану об Орде и о падении Штормграда. – Вы присоединитесь к нам?

Курдран нахмурился и стал поглаживать свои усы.

– Так вы говорите, они хотят захватить всю землю? – Лотар кивнул. – И они приплыли на больших черных кораблях из железа? – Воин снова кивнул. – Значит, они уже прошлись по Каз Модану, – заключил дворф, качая головой. – Мы много недель ничего не слышали от наших братьев в Стальгорне. Я еще думал, чего это они молчат. Теперь все ясно.

– Орки захватили шахты и воспользовались железной рудой, чтобы построить корабли, – ответил чародей.

– Ага. – Курдран оскалился. – Мы, Громовые Молоты, на протяжении многих лет частенько ссорились с кланом Бронзобородов. Поэтому-то мой народ и покинул Каз Модан насовсем. Но они все равно наши братья, наша родня. А эти грязные твари, эта Орда напала на них. А теперь напали и на нас. Только ваша своевременная помощь спасла нас, иначе бы мы разделили участь наших братьев. – Дворф ударил кулаком по подлокотнику своего кресла. – Конечно, мы к вам присоединимся! Мы должны бить орков до тех пор, пока эта Орда больше не сможет никому угрожать! – Курдан встал и протянул руку. – Громовые Молоты помогут вам.

Лотар тоже встал и торжественно принял рукопожатие.

– Благодарю, – только и сказал он, но этого было достаточно.

– По крайней мере, мы вытеснили их из Внутренних земель, – заметил безбородый юноша. – Ваш город в безопасности.

– Это да, – согласился Курдран. – Пока в безопасности. Но куда эти орки направятся дальше? Повернут обратно к Хилсбраду? Или прямо к Столице? Или пойдут на север и присоединятся к остальным своим гадким собратьям?

Похоже, он сказал что-то не то, потому что его новые союзники вдруг повскакивали на ноги.

– Что вы сказали? – с нажимом спросила эльфийка. – Про север?

– Что они могут присоединиться к остальным? – недоуменно повторил Курдран. Она кивнула, и дворф пожал плечами. – Мои разведчики говорят, что здесь прошла лишь малая часть этой Орды. Остальные двинулись на север, обогнули наши леса и идут в сторону гор. – Он внимательно посмотрел на лица присутствующих. – Вы об этом не знали?

Безбородый юнец и маг помотали головами, а пожилой воин выругался.

– Это был отвлекающий маневр! – сказал он, практически плюясь словами. – И мы купились!

– Отвлекающий маневр? – Курдран нахмурился. – Они угрожали моему городу! Это была не просто уловка.

На это Лотар помотал головой.

– Нет, угроза была настоящей, – согласился он. – Но тот, кто руководит Ордой, умен. Он знал, что мы придем сюда, чтобы помочь вам, и повел остальные свои войска на север, а здесь оставил лишь небольшую часть Орды, чтобы задержать нас. Так он смог оторваться от нас.

– И он направляется в Кель’Талас! – воскликнула эльфийка. – Мы должны их предупредить!

Лотар кивнул.

– Мы сейчас же соберем войска и снова отправимся в путь. Если будем двигаться быстро…

Но эльфийка прервала его.

– У нас нет времени! – настаивала она. – Вы сами сказали, что Орда от нас оторвалась. Мы уже потеряли несколько дней! Если станем собирать войска, то задержимся еще. – Она помотала головой. – Я пойду туда сама.

– Нет. – Лотар не повышал голоса, но говорил не терпящим возражений тоном. – Одна ты не пойдешь, – заявил он эльфийке, не обращая внимания на ее пронзительный взгляд. – Туралион, собери всю оставшуюся кавалерию и половину пехоты. Ты их возглавишь. Кадгар, отправишься с ним. Я хочу, чтобы Альянс успел добраться до Кель’Таласа и помог защитить его.

Бородатый воин снова повернулся к Курдрану. Дворф был впечатлен. Вот это человек! Вот это командир!

– В лесу все еще остаются орки, – предупредил Лотар. – Мы не можем рисковать, нельзя дать им возможность зайти к нам с тыла или преградить путь. Мы останемся, полностью очистим лес, а затем выдвинемся и присоединимся к остальным.

Курдран кивнул.

– Я благодарю вас за помощь, – официально ответил он. – И когда во Внутренних землях снова станет безопасно, я и мои воины отправимся на север вместе с вами. Там мы расправимся с остальной частью Орды.

– Благодарю. – Лотар поклонился, а затем повернулся к эльфийке, безбородому юнцу и магу. – Вы трое еще здесь? Шевелитесь. С каждой потерянной вами секундой Орда подходит все ближе к Кель’Таласу.

Троица поклонилась и быстро вышла из зала. Курдран не завидовал им. Они должны были догнать армию, обойти ее, при этом не столкнувшись с ней, и предупредить эльфов о приближающейся угрозе. Дворф лишь надеялся, что они успеют вовремя.

Глава одиннадцатая

– Пускай пошевеливаются! – проревел Молот Рока, поворачиваясь и глядя назад на шагавшую строем Орду. – Нам нужно побыстрее перебраться через эти горы!

– Зачем? – вопрос задал Ренд Чернорук. Он и его брат Мейм ненавидели Оргрима за то, что он убил их отца и стал вождем вместо него. Они принадлежали к тем немногим, кто осмеливался подвергать сомнению приказы Молота Рока. Оргрим это позволял. Во-первых, он знал, что его объяснения так или иначе дойдут до всей остальной Орды, а во-вторых, клан Чернозубого Оскала был большим и влиятельным, а значит, мог ему пригодиться. Кроме того, хотя братья и сомневались в его действиях или решениях, они всегда подчинялись прямым приказам, даже когда были с ними не согласны. Молот Рока это ценил и был готов терпеть их вопросы, пока они знали им меру.

– Что – «зачем»? – откликнулся Молот Рока и теперь. Он карабкался вверх по крутому склону горы, и все его внимание было приковано к камням, на которых он стоял и за которые держался. Лесные тролли уже оказались наверху. Они забрались на гору с такой же ловкостью, с которой лазали по деревьям, и спустили вниз веревки, чтобы помочь оркам забраться наверх. Но Молот Рока не стал их использовать. Оргрим хотел, чтобы его бойцы знали, что он все еще сильнее их всех, и, карабкаясь по скале без страховки, он это доказывал. Ренду же ничто не мешало обвязать себе одну руку крепкой веревкой и подниматься рядом с Молотом Рока.

– Зачем мы карабкаемся? – спросил Ренд. – Мы могли обойти горы. Зачем мы пошли этим путем? Да, он короче, но и труднее. Мы только задерживаемся, взбираясь на эти горы.

Молот Рока достиг вершины скалы и тяжело вздохнул, вытирая руки о предплечья от пыли и каменной крошки. Он повернулся к Ренду, который как раз добрался до верха, к его брату и другим командирам Орды, поднимавшимся за ними. Они знали, что вперед Оргрима лучше не соваться.

– Люди думают, что мы глупы, – начал Молот Рока, убедившись, что все его слышат. Он не любил повторять. – Они считают, что мы тупые бугаи. То же самое мы думаем об ограх. – Несколько командиров повернулись и посмотрели вниз, на огров, которые тащились в самом хвосте, взбираясь наверх позади орков. Они были достаточно сильны, чтобы карабкаться, но слишком неуклюжи, чтобы легко справиться с задачей. – И я только поддерживаю это заблуждение. – Он широко улыбнулся, обнажив клыки. – Пусть считают нас безмозглыми! Таким образом, они нас недооценивают и делают наш поход проще.

Он наклонился, поднял небольшой камешек и начал кидать его из одной руки в другую, продолжая говорить:

– Один раз мы уже обвели их вокруг пальца, оставив позади во Внутренних землях несколько кланов, – напомнил Оргрим. – Они занялись тем, что напали на ту часть Орды, а мы в это время направились сюда, в горы. И когда мы их перейдем, люди все еще будут сражаться там.