Аарон Розенберг – Темный прилив (страница 19)

– Собирайте войска! – проревел Лотар. – С собой брать только необходимое! Если мы выживем, то пошлем людей за остальными пожитками! Сейчас скорость для нас важнее всего остального. Вперед! Вперед! – Когда остальные командиры его армии вместе с королями выбежали из палатки, чтобы отдать приказы своим воинам, он повернулся к Кадгару. – Итак, начинается, – сказал он юному старику-чародею.

Маг кивнул.

– Я думал, у нас будет больше времени, – признался он.

– Я тоже, – согласился Лотар. – Но оркам не терпится продолжить завоевание. Возможно, это их и погубит. – Он вздохнул. – По крайней мере, я на это надеюсь.

Он посмотрел на карты Хилсбрада, пытаясь представить себе грядущую битву, но затем тряхнул головой. Сейчас масса дел требовала его внимания. А битва все равно случится уже совсем скоро.

Глава восьмая

– Мы готовы?

Туралион сглотнул и кивнул.

– Готовы, сэр.

Лотар кивнул в ответ, отвернулся и нахмурился. На мгновение Туралион забеспокоился, что это из-за него. Неужели он дал неверный ответ? Или лорд Лотар хотел знать подробности? Или он должен был сказать и сделать что-то совершенно другое?

«Перестань, – пожурил сам себя парень. – Ты паникуешь. Снова! Успокойся. Ты справляешься. Он хмурится потому, что мы вот-вот вступим в бой, а не потому, что ты его разочаровал».

Заставив себя больше не думать об этом, Туралион снова внимательно осмотрел свое снаряжение. Ремни на его доспехе были крепкими и туго затянутыми, щит плотно сидел на руке, а боевой молот свисал с крюка на седле. Он был готов. Насколько это вообще возможно.

Туралион огляделся, рассматривая воинов рядом с ним. Лотар разговаривал с Утером, и юноша немного позавидовал их самообладанию. Оба воина несколько нетерпеливо ждали боя, но в целом казались совершенно спокойными. Возможно, это приходит с опытом? Кадгар смотрел в сторону равнины. Должно быть, он почувствовал взгляд Туралиона, потому что повернулся и устало улыбнулся ему.

– Волнуешься? – спросил маг.

Туралион не смог сдержать улыбку.

– Очень, – признался он. Его с детства учили относиться к магам с уважением и осторожностью, но Кадгар отличался от остальных. Возможно, парню казалось так потому, что они были примерно одного возраста, хотя маг выглядел на несколько десятков лет старше. Или дело было в том, что Кадгар не вел себя так, как другие чародеи, – словно он чем-то лучше не-магов. В первый день, когда архиепископ Фаол представил их, Туралион и Кадгар легко нашли общий язык. Маг очень понравился Туралиону. Лотар ему тоже понравился, но юный паладин испытывал благоговейный трепет перед опытом и военным мастерством Защитника. Кадгар, наверное, был могущественнее Лотара, но общаться с ним оказалось проще, и Туралион быстро подружился с магом. Туралион доверял свои страхи лишь ему одному.

– Не беспокойся об этом, – посоветовал Кадгар. – Все волнуются. Фокус в том, чтобы действовать, несмотря ни на что.

– И ты тоже волнуешься?

Маг широко улыбнулся.

– Да у меня поджилки трясутся, – признался он. – Так было каждый раз, когда мы шли в бой. И Лотар как-то после одного сражения сказал мне, что страх – это хорошо. Потому что человек, который не боится, перестает быть осторожным, и тогда он попадает в беду.

Туралион кивнул.

– Мои учителя говорили то же самое. – Он покачал головой. – Но одно дело говорить, а другое – верить в это.

Друг похлопал Туралиона по плечу.

– Ты справишься, – заверил его маг. – Когда все начнется, ты будешь слишком занят, чтобы думать об этом.

Они оба повернулись и снова посмотрели в сторону равнины. Регион Хилсбрада изобиловал покатыми холмами, и армия Альянса как раз расположилась на крайней гряде, развернувшись в сторону Южнобережья Лордерона и Великого моря. Они уже видели приближающиеся корабли Орды – громадные, неповоротливые суда из темного металла и мореного дерева, без парусов, но с несколькими рядами весел. Лотар собирался встретить Орду, когда орки начнут высаживаться на берег, чтобы те не успели занять позиции. Флот Праудмура уже напал на корабли, когда они плыли сюда, и уничтожил несколько судов, отправив тысячи орков на дно океана. Но численность Орды была настолько огромной, что у Альянса получилось лишь потопить крайние корабли, а все остальные проплыли дальше. Так что на земле им все равно предстояла жаркая битва.

– Они почти подошли к берегу, – доложила Аллерия. Ее острое эльфийское зрение позволяло видеть гораздо дальше, чем могли люди. Она повернулась к Туралиону. – Готовь своих солдат к бою.

Туралион кивнул, не доверяя своему голосу. Конечно же, он и раньше видел женщин, и его орден не запрещал ни заводить с ними отношения, ни даже жениться. Но любая женщина, которую он знал раньше, в сравнении с эльфийкой-следопытом теперь казалась ему слабой и грубой. Аллерия была настолько уверенной в себе, настолько изящной и очаровательной, что всякий раз, когда он видел ее, у него пересыхало в горле. А еще он часто начинал дрожать и обливаться по́том, как лошадь, пробежавшая много километров. Судя по блеску в глазах и мимолетной улыбке, появлявшихся, когда Аллерия разговаривала с ним, Туралион подозревал, что она видит его неловкость и это доставляет ей удовольствие.

По крайней мере, теперь ему было чем отвлечь себя. Махнув командирам отделений, Туралион жестом приказал им выступать. Те, в свою очередь, отдали приказы своим глашатаям, каждый из которых протрубил в рог. Через несколько минут все войско Альянса пришло в движение. Медленно, но верно они шагали и скакали вниз по склону холма в сторону берега.

Когда они приблизились, Туралион смог лучше оценить обстановку. Он увидел, что первые корабли пристали к берегу, и рой темных силуэтов повалил через борт, тяжело спрыгивая на каменистый пляж и топая в сторону холмов. Даже издалека Туралион видел, что враги были огромными, могучего телосложения, с длинными сильными руками и кривыми ногами, на которых они быстро передвигались. В руках орки сжимали оружие: топоры, молоты, мечи и копья. А еще их было очень много.

– Они высадились на берег! – прокричал Лотар, одним движением вытаскивая из-за спины свой громадный двуручный меч и поднимая его над головой. Золотые руны на клинке засияли в лучах солнца. – В бой! За Лордерон!

Воин со сверкающим золотым львом на щите пришпорил своего коня, и тот сорвался с места, проносясь мимо рядов солдат Альянса.

– Проклятье! – Туралион подстегнул собственного скакуна и рванул вслед за своим командиром, на ходу опуская забрало и хватаясь за молот. Он видел, как одни солдаты бросились врассыпную, уступая ему дорогу, а другие поспешили за ним. Скоро все они остались позади, а паладин помчался по узкой полоске земли между двумя армиями. Но вскоре и она закончилась, и Туралион на полном ходу врезался в орков. Лотар к этому моменту уже нанес первый удар, сразив одним махом сразу нескольких противников. Другие подбирались к его коню, намереваясь стащить с него Защитника и разорвать на части.

– Нет! – Как только Туралион оказался на расстоянии удара, он замахнулся и со всей силы ударил орка по голове. Существо рухнуло, практически не издав ни звука, и Туралион отбросил следующего противника в сторону щитом, задержав его на время, а затем снова поднял молот и сокрушил и этого орка.

«Свет, какие же они уроды!»

Лотар и Кадгар описывали ему орков, но одно дело услышать, а совершенно другое – увидеть их своими глазами. Ярко-зеленая кожа, горящие красные глаза. И эти клыки! Юноша раньше видел такие же у вепрей, но никогда у двуногих существ с оружием в руках! Туралион понял, что вдобавок ко всему враги очень сильны. Когда паладин и орк скрестили свои боевые молоты, оружие Туралиона чуть не отлетело ему в забрало, настолько могучим оказался удар противника. К счастью, враги больше полагались на свою мощь и ярость, а не на умение, так что Туралион сумел извернуться, освободить свой молот, нанести орку скользящий удар рукоятью, оглушив его, а затем наконец сокрушить чудовище.

Широким взмахом меча Лотар сразил подошедших к нему сбоку воинов, и Туралион подъехал к нему на коне, вставая рядом со своим командиром. Они сражались бок о бок и не переставая орудовали молотом и двуручным мечом. За их спинами возник Утер, крушивший орков налево и направо своим молотом. Паладина и его оружие окутало сияние, причем такое яркое, что оркам пришлось отвернуться и закрыть глаза. Послышались радостные возгласы воинов Альянса, воодушевленных доблестью паладинов. Туралион не удивился. Он учился сражаться вместе с Утером и знал, что вера старшего паладина была невероятно сильной и могла прорываться наружу. Юноше хотелось бы верить так же истово.

Впрочем, сейчас было не время думать об этом. К берегу пристали новые корабли Орды, и орки тысячами повалили оттуда. Туралион сразу же понял: если они останутся здесь, то их раздавят.

– Сэр! – прокричал он Лотару. – Нам нужно вернуться к остальной армии!

Поначалу юноша подумал, что Защитник его не услышал, но Лотар проткнул мечом еще одного орка и кивнул.

– Утер! – прокричал он, и паладин повернулся. – Отступаем к остальным!

Утер отсалютовал ему молотом и сразу же развернул коня, который протоптал себе путь через обошедших их воинов Орды. Лотар ехал за ним, а Туралион прикрывал их с тыла, отбиваясь щитом и молотом от нападавших орков. Один из них потянулся к нему, держа наготове в другой руке тяжелый топор, но в следующее мгновение рухнул со стрелой в горле. Туралион быстро и осторожно огляделся и увидел на холме изящную фигурку, поднявшую над головой длинный лук в приветствии. С такого расстояния он смог разглядеть лишь сияние ее светлых волос.