Аарон Эхаз – Луна (страница 47)
– Так, стоп, – произнёс он вслух, поражённый свежей идеей. Как там сказала Луджейн – «небесные драконы могут вылупиться только в оке бури»? Каллум внезапно ощутил небывалую ясность, чистоту… Можно назвать это откровением.
– Я знаю, что я должен сделать, – выпрямляясь, провозгласил он.
В который раз он вынул из рюкзака первичный камень и высоко поднял его. В магическом шаре клубились штормовые облака, сверкали молнии. День назад… час назад, вечность назад – этот предмет казался Каллуму самым важным предметом на свете.
Но сейчас это уже не имело значения.
Каллум размахнулся и изо всех сил швырнул шар о скальные камни. Тот брызнул во все стороны множеством осколков, высвобождая шторм, давным-давно заключённый внутрь него с помощью магии. Взревел чудовищный штормовой вихрь, засверкали молнии, и чёрные тучи заслонили луну, предвещая невероятный ливень.
Пока на небесах созидалась чудовищная гроза, на земле свистел ужасающий ветер, переходя в ураган. Все попадали на колени, вцепляясь в камни, чтобы их не снесло этими жуткими порывами.
Однако же драконье яйцо, ради которого всё и затевалось, оказалось совсем без защиты, если не считать Эзранова рюкзачка. Очередной яростный порыв ветра откатил яйцо в сторону – на самый край отвесной скалы.
– Нет! – крикнул Эзран и бросился было за яйцом… но Рейла знала, что это её задача. Её время действовать.
Яйцо едва не погибло по её вине. Она не могла допустить, чтобы это случилось опять. Эльфийка упрямо поползла вперёд против штормового ветра, намереваясь спасти яйцо во что бы то ни стало.
Уже вот-вот, совсем близко… Новый порыв урагана – и яйцо откатилось на самый край скалы. Почти что безнадёжным броском Рейла бросилась к нему и схватила – пусть даже своей больной, почти не работавшей рукой – и крепко прижала к груди.
Но пока Рейла работала над тем, чтобы осторожно отползти назад, на безопасное расстояние, шторм разгулялся вовсю. Ветер ломал ветви деревьев, разбрасывал камни. Рейла прикрыла яйцо собой, и обломки дерева и осколки камней впивались ей в руки и в спину.
– Держись, Рейла! – крикнул Каллум, и она стиснула зубы, стараясь удержаться любой ценой. Рука с повязкой болела чудовищно – она в жизни не испытывала подобной боли. Но никакая боль на свете не могла помешать ей защищать яйцо. Крепко зажмурившись, Рейла постаралась уйти в то самое тихое место разума, о котором в своё время рассказал ей Рунаан.
Наконец-то, наконец! Рейла почувствовала, что между порывами ужасного ветра наметился перерыв! Она подняла голову – да, точно, над ними разверзалось око бури.
Через несколько секунд ветра и впрямь начали созидать тихое отверстие посреди шторма. Рейла кое-как восстановила равновесие, рядом с ней с земли поднимался её друг, с изумлением глядя на страшные вихри клубящейся вокруг бури.
Над ними полыхали молнии, порой вонзавшиеся в око бури острыми клинками. Миг – и очередная молния ударила ударила прямо в яйцо, которое Рейла до сих пор прижимала к груди. Электрический разряд прошил её насквозь, а потом…
А потом что-то начало меняться.
Эзран изумлённо смотрел, как Рейла бережно кладёт яйцо на землю, а яйцо снова начинает пульсировать светом. Сияние его делалось всё ярче, притягивая к себе всё больше молний… И в каждой белой вспышке Эзран видел, как внутри яйца появляются живые всполохи – золотые, алые, синие… Яйцо слегка приподнялось над землёй…
И тут, к изумлению Эзрана, магический шторм вспыхнул невероятной радугой. Мальчик благоговейно смотрел на сияние небес, окрылённый надеждой.
Чок!
Тихий звук, едва слышимый в рёве шторма. Однако же этот звук исходил от яйца. Тихий маленький звучок… а за ним следом – ещё один. И ещё. Сердце Эзрана забилось быстрее.
Чок! Чок! Чок!
Щелчки становились всё чаще, а из трещин в яйце исходили лучи яркого света. Эзран готов был закричать от радости.
И вдруг в одно мгновение шторм совершенно утих, а яйцо, угаснув, опустилось обратно на землю.
Одна секунда прошла… Две… три… Эзран затаил дыхание. Пять секунд… шесть… Яйцо оставалось тихим и неподвижным. Десять секунд… Одиннадцать… Эзран не мог больше терпеть. Он подхватил Чавка и на цыпочках двинулся к яйцу, разрываясь от страха и надежды.
ЧОК! Кусочек треснувшей скорлупы отвалился. Эзран, едва не плача от радости, опустился перед яйцом на колени.
Крохотное создание с голубой чешуёй высунуло в разлом мордочку. И зевнуло. Настолько умилительного существа Эзран никогда ещё не видел! Следующим движением новорождённый дракончик выломал ещё кусок скорлупы и вывалился наружу. Глазки его ещё были зажмурены и склеены слизью. Мотая головой, он прошёл несколько шагов на нескладных подгибающихся лапках.
– Давай, Чавк, сделай что надо! Вылижи его, помоги открыть глаза, – попросил Эзран, поднося хамележаба к дракончику.
Чавк с отвращением наморщился: он никогда не любил детёнышей любых видов, и Эзран об этом отлично знал.
– Чавк, так надо, – настойчиво повторил Эзран. – Вылижи ему глаза.
Хамележаб нехотя высунул язык и облизал малышу мордочку. Тот распахнул глаза, которые оказались ярко-голубыми и огромными.
Дракончик радостно прыгнул на Чавка, ластясь к нему, как счастливый щенок, а потом издал радостный короткий звук, который – Эзран не сомневался – был словом «Мама» на драконьем языке.
Потом дракончик развернулся к Эзрану, издавая короткие писки. Ну, если можно назвать писком звуки, издаваемые драконом, пусть даже совсем крошечным. Эзран подхватил его на руки и приложил ухо к его рту, хотя особенно не надеялся, что у него получится что-то понять.
– Ничего себе, ты знаешь своё имя! – воскликнул он секунду спустя. – Я правильно понял? Азимондиас? Можно мы будем звать тебя просто Зим?
Подошла поближе Рейла, которая выглядела совершенно счастливой, несмотря на больную руку, которую она придерживала здоровой рукой.
– Познакомься, это Рейла, – представил эльфийку Эз. – Тебя чуть не сдуло с этой горы, пока ты вылуплялся, но она тебя спасла.
На этих словах принца Рейла осознала, что по её щекам струятся слёзы радости и облегчения.
Дракончик потянулся к ней и ткнулся мордочкой в её несчастную руку. Похоже, он понимал, что ей больно, и жалел её.
– Это пустяки, малыш, – быстро сказала Рейла, поглаживая ему шейку. – Единственное, что важно, – это ты. Одного чуда в день для меня вполне достаточно.
Однако же Зим, похоже, был иного мнения. Он прихватил её ассасинскую повязку своими ещё детскими маленькими зубками, потянул – и одним движением перекусил её. Ужасный браслет упал с запястья, а дракончик от усилия опрокинулся на спинку.
Там, где были бессильны магические мечи, эльфийские клинки и даже бессмертный жар солнечной кузницы, оказалось достаточно укуса новорождённого дракона.
Рейла потрясённо растирала руку, не в силах поверить, что всё это случилось на самом деле. Кровообращение быстро восстанавливалось, пальцы уже почти могли шевелиться. Она смахнула с щеки нечаянные слёзы – и Зим тут же прижался к ней младенческой мордочкой.
35
Надежда и угроза
Клаудия и Сорен спешились, привязали лошадей на подъёме к вершине горы Кейлик и продолжили путь пешком. Земля под ногами была мёрзлой, покрытой инеем. Клаудия немного помедлила, чтобы насладиться роскошным видом, открывавшимся с пика самой высокой горы королевства, а потом начала подготавливать всё необходимое для отслеживающего заклятия. Она развернула лист пергамента с картой и поставила на неё стеклянный флакон с магическими огоньками. Рядом с флаконом – ступку и пестик, и срезанную стрелой эльфийскую косичку.
Сорен наблюдал за действиями сестры, обхватив себя руками, чтобы немного согреться. Его колотило от холода.
– А точно нельзя было проделать это всё в местечке потеплее?
– Нет, – отозвалась Клаудия, не отрываясь от работы. – Но если ты совсем не умеешь немного потерпеть, я могу использовать ценные ингредиенты для создания магического одеялка для тебя, а не для поиска пропавших принцев. Магическое одеялко очень тёплое и мягкое.
– Ладно, буду страдать, – буркнул Сорен.
Клаудия вынула из кармана огниво и выбила искру, чтобы поджечь косичку. А потом начала выпевать заклинание, и магическая энергия, исходившая от горящих волос, втягивалась в её раскрытые ладони. Очень скоро её глаза засветились тёмным светом, скрывавшим белки и радужки.
Клаудия обхватила руками кувшин и пропела ещё несколько слов, передавая магию магическим огонькам. Крохотные светящиеся создания сделались тёмно-лиловыми, что не мешало им ярко сиять. Они начали суетиться внутри флакона, словно стремились вырваться наружу, и наконец напряжение достигло предела – казалось, что сосуд может в любой миг взорваться. Клаудия вынула пробку – и огоньки устремились наружу из стеклянной тюрьмы. Они стремительно понеслись в небеса, сливаясь воедино и исчезая где-то вдали, а на пергаментной карте запульсировала светом лиловая линия, прокладывая маршрут от горы Кейлик… к Кошмарной Кальдере.
– Вот! – торжествующе воскликнула Клаудия, указывая на точку на карте. – Мы найдём их здесь!
Лиловое синяние её глаз угасло, и они стали угольно-чёрными.
Рейла, Каллум и Эзран (и, разумеется, Чавк) вместе со своими новыми друзьями – Эллис и её волчицей Эйвой – восторженно наблюдали, как новорождённый Зим учится ходить и играть. Дракончик учился быстро, уже неплохо переставлял лапки, пытался раскрывать крылышки и с удовольствием внюхивался в холодный горный воздух.