Аарон Эхаз – Луна (страница 30)

– Они не пленники! – возмущённо крикнула Рейла, крутясь на цепи. – Они пошли со мной по своему выбору!

– Не лги! С чего бы им по доброй воле идти с тобой? – гневно вопросил человек, а потом без предупреждения отпустил цепь, и Рейла рухнула спиной на ветку уровнем ниже.

– С того, что у нас общее дело! Мы с ними друзья и союзники! – крикнула Рейла в ответ, сама удивляясь, как сильно её задевают обвинения.

– Друзья? Я, кажется, что-то упустил, – фыркнул человек. – Ты же убила их отца.

– Я никого не убивала, – отозвалась Рейла, с изумлением понимая, что произносит это с гордостью.

– Ну ладно, его убил ваш вожак. Нет особой разницы, – отозвался человек, подтягивая к себе своё оружие, а потом сильным ударом клинка перерубил ветку под Рейлой. Она с воплем рухнула вниз, но умудрилась в полёте зацепиться клинком за другой сук.

Она по-прежнему была вооружена обоими мечами, но больная рука плохо слушалась и слабела с каждой секундой. С криком ярости она наконец была вынуждена выпустить один из клинков, и тот упал куда-то вниз, в ночные кусты.

Корвус воспользовался шансом. Неважно, убивала ли эльфийка короля и его гвардейцев или только собиралась это сделать – всё равно её слова, что принцы её друзья и союзники, звучали полным бредом. Они же не безумцы, чтобы связываться с существом, явившимся за жизнью их отца. Ловким прыжком он перепрыгнул на её ветку и придавил ей руку башмаком.

– Погоди-ка, ты хочешь сказать, что они ещё не знают о его смерти? – спросил он, поражённый внезапной мыслью.

Рейла не ответила. Собрав оставшиеся силы, она подтянулась на одной руке и сильным толчком столкнула человека вниз, а сама перепрыгнула с дерева на соседнюю скалу.

– Когда они узнают, то возненавидят тебя! – крикнул человек, не оставляя преследования.

– Заткнись! – крикнула Рейла, которую больно уязвляли его слова.

Следопыт снова раскачал цепь – и на этот раз крюк захватил оставшийся клинок Рейлы. Вместо того чтобы пытаться освободить оружие, эльфийка обеим руками рывком подтащила человека к себе. Решение нужно было принимать срочно, за доли секунды – и она, крепко вцепившись в человека, бросилась вместе с ним со скалы. Ударяясь о камни и ломая ветки, оба противника рухнули вниз.

Человек сгруппировался в воздухе, чтобы минимизировать травму от падения, однако же всё равно упал сильно, разбрызгивая жидкую грязь на дне оврага. Рейле удалось удержаться – она успела зацепиться единственным клинком за выступ скалы и подтянуться на руке. Уперев руки в бока, она сверху вниз с усмешкой воззрилась на следопыта.

– Ладно, эльф, можешь пока радоваться своей маленькой победе! – крикнул тот из-под скалы, медленно поднимаясь. – В следующий раз тебе так не повезёт!

– Сказал везунчик из лужи грязи, – издевательски отозвалась Рейла и со всей возможной скоростью поспешила обратно в свой лагерь.

На бегу она чувствовала, как в крови пульсирует страх. Хотя она сама не понимала, чего на самом деле боится: того, что нынешний противник вот-вот нападёт снова – или же того, что он доберётся до принцев и скажет им правду об их отце. Что-то подсказывало ей – стоит Каллуму и Эзрану узнать о смерти короля, это может всё погубить.

Эзран потянулся, потирая сонные глаза, и окинул взглядом лагерь. Каллум и Чавк посапывали во сне, а вот Рейлы нигде не было видно.

– Каллум, проснись, – мальчик потряс брата за плечо. – Похоже, мы здесь одни.

– Наконец-то, – не особенно проснувшись, пробубнил Каллум.

Он досматривал какой-то сон, уткнувшись носом в батон хлеба, который они стащили в Бантер-Лодж. Хранителем хлеба назначили Каллума, но он слишком серьёзно подошёл к своей обязанности и обнимал батон, как младенца, нюхая его даже во сне. Эзран снова потормошил брата.

– Что?! Что такое?! – наконец проснулся тот и резко сел, озираясь.

– Рейлы нет, она куда-то ушла, – объяснил Эзран.

– Ох, только не говори, что она забрала… – Каллум завертел головой в поисках рюкзака с драконьим яйцом.

– Не волнуйся, яйцо на месте, – утешил его брат и приподнял свой плащ, открывая яйцо, всё такое же прекрасное, сияющее живым светом.

– Фух, отлегло, – выдохнул Каллум. – Но всё равно это не значит, что мы можем полностью ей доверять. В смысле – плохо с её стороны просто взять и оставить лагерь среди ночи, нас не предупредив. Что у неё там за ночные тайные делишки?

– Рейла мне нравится, Каллум, – просто сказал младший принц. – Мне кажется, доверять ей можно. Она ведь хочет того же, что и мы.

– Нравиться-то она и мне нравится, – признался Каллум. – Но всё же не стоит забывать, что она…

– Что она эльф? Ну и что, – возразил Эзран. – Всё равно оказалось, что нам об эльфах говорили сплошное враньё. Ну или почти сплошное.

– Что проку спорить, не дослушав, – сказал Каллум. – Я хотел сказать совсем другое. Что она явно от нас что-то скрывает, не говорит всего, что думает. Я это чувствую. Нам нужно быть начеку, понимаешь?

Эзран задрал голову посмотреть на ветку, на которой спала Рейла. Да, в самом деле подозрительно, что она среди ночи оставила лагерь, ни слова не сказав. Он медленно кивнул брату.

В этот самый миг в лагерь стремительно ворвалась Рейла.

– Вставайте! Срочно уходим! – крикнула она на бегу. – Нужно бежать!

– Что случилось? Где ты была? – спросил Каллум.

Сперва она пропадает, а потом прибегает неизвестно откуда – и сразу командовать! А Эзран, между прочим, ещё не завтракал и не хотел идти на голодный желудок.

– Нужно чего-нибудь пожевать прежде, чем двигаться, – возразил он. – Посмотри хоть на Чавка – видишь, какой он мрачный! Натощак он далеко не пройдёт.

Он поднял Чавка, чтобы продемонстрировать Рейле угрюмое выражение его морды – по правде сказать, не более угрюмое, чем обычно, то есть весьма и весьма угрюмое.

– На еду времени нет, – отрезала Рейла. – Нужно уходить сейчас же, сию минуту.

– Рейла, но почему? – спросил Каллум. – Ты должна хотя бы объяснить причину!

– Я не должна ничего никому объяснять! – рявкнула Рейла, подхватила пустой рюкзак Каллума и бросила его принцу. – Собирайся! Идём, живо!

– Ну ладно, – вздохнул Каллум и принялся заталкивать вещи в рюкзачок.

Эзран последовал его примеру – осторожно и бережно убрал в свой рюкзачок яйцо, поднялся. Яйцо вдруг показалось ему очень тяжёлым. Неужели оно было таким же и вчера?

Каллум упаковал свой альбом с рисунками, первичный камень, карандаш. Вроде бы всё, однако его не оставляло чувство, что он что-то забыл.

– Давайте, поторапливайтесь! – не переставала подгонять их Рейла.

– Да успокойся, идём уже! – огрызнулся Каллум.

Эзран подхватил на руки Чавка, и они поспешили за Рейлой, пытаясь не отставать.

23

Тайные поручения

Сорен быстро бежал вверх по замковой лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Когда-то давным-давно он был болезненным ребёнком, но те времена много лет как миновали. Нынешний Сорен никогда не упускал возможности потренироваться. Когда другой гвардеец предупредил его, что его требует к себе отец, он всю дорогу пробежал, чтобы заодно подкачать мышцы ног.

Добежав до самого верха, он почти не запыхался. На вершине башни ждал отец, который глядел со стены на дальние горы и равнины Католиса, сложив руки за спиной.

– Фух, папа, вот и я, – выдохнул Сорен. – Люблю такие пробежки, отлично для икроножных мышц! – Решив не прерывать тренировки, он начал приседать.

– Нам нужно обсудить очень важные вещи, – холодно сказал ему отец, поворачиваясь. – Я жду от тебя большей сосредоточенности.

– Не проблема, пап, – согласился Сорен и сделал несколько наклонов, трогая вытянутыми руками носки сапог. – Я весь внимание.

Вирен всегда мечтал о сыне… О таком сыне, который стал бы продолжением его самого. О том, кому бы он мог оставить в наследство свою мудрость, свои таланты… Он тяжело вздохнул: Сорен оказался отнюдь не сыном его мечты.

– Сегодня вечером вы с сестрой отправляетесь выполнять важнейшее задание.

– Ага, я знаю, – продолжая делать наклоны, отозвался Сорен. – Искать принцев. А вот отличное упражнение для мышц спины.

Вирен продолжил говорить ему в затылок, потому что Сорен как раз просунул голову между ног, делая глубокий наклон с растяжкой.

– Успех твоей миссии критически важен для будущего нашего королевства, – он ударил посохом в каменный пол, чтобы придать словам убедительности. – Ты это понимаешь?

– Конечно, пап, мы с Клаудией не дураки же. Мы их обязательно найдём, – обещал этот болван.

– Не сомневаюсь, что вы их найдёте. И твоя уверенность в этом радует. Однако же в сложившейся ситуации есть… определённые нюансы.

– А что такое нюансы? – беззаботно спросил Сорен, занимаясь растяжкой.

Ладно, сын безнадёжен. Похоже, придётся говорить как можно прямее и конкретнее.

– Слушай меня внимательно, – сказал он, наклоняясь к Сорену. – Вы должны будете вернуться из похода с ужасными новостями. С новостями о гибели принцев.

Сорен замер в процессе наклона, медленно распрямился. Ему казалось, что он ослышался.

– Извини, папа? Что ты сказал? Я услышал что-то странное, наверное, голова была опущена и к ней кровь прилила. Можешь ещё разок с начала?

Отец, глядя ему прямо в глаза, раздельно повторил: