Аарон Эхаз – Луна (страница 27)

– Да ничего особенно крутого, мы привыкли, – сказала Рейла. – Магия же заключена во всех вещах. Всё равно что сказать – куда ни глянешь, везде природа. Это просто… естественная натура всех вещей, понимаешь?

Каллум с энтузиазмом налёг на вёсла.

– Жду не дождусь, когда я сам это всё увижу! Пока поверить не могу!

– Поверишь в своё время, – ответила Рейла, слегка улыбнувшись. Ей и правда становилось полегче.

– Видишь, мой метод работает, – подмигнул ей Каллум. – Тебе же лучше, верно?

Рейла вскинула брови.

– Ну, разве что самую малость. Давай следующий вопрос.

– Вопрос номер два. Расскажи про твоих родителей. Какие они?

Ещё договаривая, он уже понял, что задать этот вопрос было ошибкой. Рейла резко отвернулась, улыбка её померкла. Она снова улеглась на дно лодки и коротко ответила:

– Они умерли. Их больше нет.

– Ох, Рейла. Извини. Я не хотел…

– Ничего. Проехали.

В воздухе повисло неловкое молчание. Каллум смотрел на воду за бортом, пытаясь придумать, как выйти из ситуации, и обратил внимание, что лодка как-то опасно разогналась и мчится куда быстрее, чем он думал.

– Гм, – начал он, подыскивая нужные слова. – Странное дело…

– Что ещё? – буркнула Рейла.

– Я понимаю, что сейчас не самый подходящий момент об этом спрашивать, но… ты точно не боишься воды?

– Хватит с меня вопросов, – отрезала Рейла.

– Да, я понимаю, я просто хотел сказать… Смотри сама! – крикнул Каллум, указывая вперёд.

Рейла резко села в лодке и увидела, что она мчится к порожистому участку, полному выступающих из воды камней и водоворотов. Она в ужасе подскочила.

– Срочно греби к берегу!

– Боюсь, что уже никак, – отозвался Каллум.

– Я сказала – к берегу! Немедленно! Я ненавижу воду, я боюсь воды, меня от неё тошнит! Вода – это ужас! – в панике прокричала эльфийка, как будто признание в своей фобии могло чем-то помочь.

– Поздно! – крикнул Каллум, хватаясь за борта лодки. – Держись крепче!

Рейла намертво вцепилась в борт, когда лодка совершила прыжок с порога в ревущий водопад. Рот её сам собой раскрылся, но наружу не вырвалось ни звука. Эзран и Каллум тем временем визжали от удовольствия, когда их окатило волной, хотя Эзран притом не забывал крепко прижимать к груди рюкзачок с яйцом.

– Держитесь все! – крикнул Каллум, пока лодка скакала по речным порогам, колотясь дном о камни.

Рейла зажмурилась и попыталась успокоиться, найти внутри источник хладнокровия, как учил её Рунаан, но ничего не получалось.

Наконец лодка проскочила последний порог – и её перестало мотать во все стороны.

Каллум с Эзраном распрямились, отцепились от бортов. Сердце Каллума быстро колотилось, но в целом это приключение скорее его взбодрило, чем напугало. Давно он так не катался по порожистым рекам – уже несколько лет, со времён давнего лодочного похода с королём Харроу. Тогда он, помнится, пугался… как сегодня испугалась Рейла, которая неподвижно простёрлась на дне лодки и была бледна как полотно.

– Ну вот, ты лицом к лицу столкнулась с главным своим страхом и осталась цела! – ободряюще сказал ей Каллум. – Страшнее уже не будет, можно не бояться! Ну как, теперь ты лучше относишься к воде?

– Я никогда не относилась к воде хуже, – прошептала Рейла. – С чего бы после такого ужаса я должна была передумать?

– Ну, в любом случае… это же приключение, – сказал Каллум в своём обычном стиле, ища во всём светлую сторону.

– Ребята, кто-нибудь видит Чавка? – неожиданно спросил Эзран. – Куда он подевался?

Они принялись озираться – но на маленькой лодочке Чавку совершенно негде было спрятаться. Каллум беспокойно оглядывал гладь реки – и заметил жёлтое пятнышко, стремительно уносимое течением.

– Вон там, в воде! – воскликнул он.

Чавка, очевидно, смыло за борт волной, и теперь он мотался в реке туда-сюда, как буёк.

– Чавк! Плыви скорее сюда, тебе нельзя в воду! – крикнул ему Эзран. – Давай скорее в лодку! Плыви по-лягушачьи!

Он принялся делать в воздухе пассы, показывая Чавку, как двигаться, и хамележаб послушно погрёб в их сторону.

Каллум веслом затормозил ход лодки, ожидая, пока Чавк подплывёт поближе. Тот грёб изо всех сил, но расстояние между ним и лодкой сокращалось медленно.

Рейла возмущённо помотала головой.

– Ничего себе. Глазам своим не верю. Остановить лодку для мрачной и вредной жабы – раз плюнуть. А для весёлого, милого, доброжелательного эльфа вроде меня – ничегошеньки!

Однако же она с облегчением вздохнула, когда Чавк наконец доплыл до лодки, и Эзран, нагнувшись, втащил его на борт.

– Ты же знаешь, что в реке тебе делать нечего, – пожурил он питомца, потёршись носом о его мордочку.

– В реке никому делать нечего, – мрачно добавила Рейла, вытягивась на дне, и тут заметила нечто странное. Одна из граней рунного куба снова засветилась.

– Смотрите-ка, парни, – она указала принцам на куб.

– Это руна Океана, – Каллум удивлённо поднял кубик со дна, и свет руны померк. Странно… он снова приблизил куб ко дну, и руна засияла ярче. Может, в реке имеется источник первичной магии?

БАБАХ! – сильный удар в днище подбросил лодку вверх и швырнул её далеко вперёд. Каллум успел разглядеть огромные челюсти какого-то зелёного речного чудовища: челюсти щёлкнули у него прямо перед носом, но, к счастью, не задели никого из компании.

Каллум и Эзран с Чавком с плеском плюхнулись в воду. Но где же Рейла?

Эльфийка, которую вышвырнуло на берег, казалось, нимало не озабочена тем, что за спиной у неё щёлкает зубами водяной монстр – настолько она была счастлива снова оказаться на твёрдой земле.

– Милая земля, такая надёжная, такая прекрасная! – лёжа на берегу, она от души поцеловала песок. – Наконец-то мы встретились вновь! Как я по тебе скучала!

Оглушительный плеск привлёк её внимание, заставил оглянуться на реку. Каллум и Эзран старательно плыли в сторону берега, и похоже было, что они неплохо справляются. Водяное чудовище не обращало на них особого внимания – голодный взгляд его глаз был устремлён на лакомый жёлто-голубой мерцающий деликатес, то есть на Чавка.

Рейла рупором приставила руки ко рту:

– Эй, парни! Оглянитесь! У Чавка проблемы!

Чудище спикировало на хамележаба, который успел увернуться в последний момент.

Но Каллум и Эзран, похоже, ничего не видели, занятые тем, что выгребали к берегу.

Рейла заметалась по берегу, маша им руками и стараясь перекричать плеск воды:

– Чавк! Спасайте Чавка! Его сейчас съедят!

Наконец Эзран, похоже, её расслышал и отозвался:

– А? Что?

– Чавка! Сейчас! Слопают!

– Чавк… сейчас… хлопает? – растерянно отозвался Эзран.

– Нет! Она говорит – Чавк сейчас хлюпает! – крикнул брату Каллум, не переставая грести руками и ногами.

– Ну и пусть хлюпает! – отозвался Эзран, отфыркиваясь. – Мы хлюпаем тоже!

– Идиоты! – яростно крикнула Рейла. Какие же бестолковые эти люди, с ума сойти!

Речной монстр тем временем снова бросился на Чавка. На этот раз поднятая им волна подбросила хамележаба прямо ему на рыло.

«Всё это вот-вот плохо кончится, – подумала Рейла отчаянно. – Но неужели же именно я, я должна… Похоже, что да, – сказала она себе решительно и на миг закрыла лицо руками. – Ладно. Прощай, твёрдая земля, недолго мы побыли вместе. Я и привыкнуть не успела…»