А.В. Романчик – В тени леса (страница 15)
– Отказываешься убивать его, тогда уходи! Но знай, злой камень поглотит тебя, слабая женщина! Ты умрёшь из-за своей жалости к чудовищу!
– Убирайся из нашей деревни! – крикнул второй мужчина, у него заходили желваки на скулах. – Вставай и уходи!
– Нет, никуда она не пойдёт, пока не поправится! А сейчас уйдёте вы! – прозвучал грубый хриплый голос старухи. – Я не позволю выгонять на улицу только родившую женщину!
– Ведунья, она родила порождение зла!
В ответ старуха всех троих отхлестала веником.
– А ну пошли! Это мой дом! – кричала она, раздавая направо и налево удары. – Я здесь хозяйка! А ну пошли отсюда!
Мужчины проклинали в ответ ведунью, но сдавались под её ударами и отступали всё ближе к выходу. Таня услышала, как громко хлопнула дверь, а затем старуха вернулась в комнату и, вытирая руки о подол, жёстко посмотрела на роженицу.
– Не думай, что я тебя пожалела! Вон какие наряды, какие цацки на тебе! Любая царица позавидует! Сама, небось, под злого камня легла!
– Я была его женой…
– Это ж какой дурой надо быть, чтобы за злого камня замуж выходить?! – опешила старуха. – Мать твоя не рассказывала, что бывает с матерями злых камней?
– Если вы не заметили, я иностранка. И понимаю вас через слово. Мне ничего не рассказывали о злых камнях…»
«Что-то незаметно, что ты понимаешь через слово», – скептически хмыкнула Катя, по-прежнему воображая на месте героини тётю Олю – необъятную и пышную, как булка в глазури с цветочками.
С точки зрения Кати тошнотворное отношение тёти Оли к трём дочерям читалось в каждой строчке. Она боготворила своих тройняшек и души в них не чаяла, поэтому на месте сына героини Кате представлялись маленькие пухленькие Дусечка, Тасечка и Асечка.
«…Старуха заметно подобрела после слов молодой женщины и присела рядом с Таней на мешок.
– Камень из-за моря тебя привёз?
– Да.
– Мы-то смотрим, думаем, что ты дух лесной. Волосы твои черны и глаза зелены – в наших краях таких не бывает. Мы все светлоголовые да с глазами чёрными, – поделилась она с охотой. – И как оно за морем живётся?
– Лучше чем здесь. Там я была счастлива…
Ведунья громко удивлялась диковинным законам чужой страны, но, заметив унылый вид чужестранки, сказала:
– Зачем тебе себя губить из-за злого камня? Он тебе спасибо не скажет! Оставит пустую шкурку да переступит через твои косточки!
– Я его любила…
– Ты это брось, девка, нам, бабам, любить не положено. Сыночка ты ещё одного родишь. Ты девка молодая, выйдешь замуж, десять детишек нарожаешь.
– Вы же тоже женщина, неужели вы своего ребёночка смогли бы собственноручно зарезать, пусть он хоть двадцатый или тридцатый?
Старуха плотно сжала губы.
– Если вы знаете способ, как мне помочь с моей бедой, помогите! Умоляю, я вам отдам все мои украшения, только помогите!
– Не нужны мне, старой, твои цацки…
Таня заплакала.
– А вот сырость здесь разводить не стоит!
Но Татьяна продолжала проливать слёзы.
– Ты лесных духов боишься? – серьёзно спросила старуха и внимательно посмотрела в глаза Тане, словно в её зрачках могла найти ответ.
– Нет, – не задумываясь ответила Татьяна, всхлипнув.
– Только лес сильнее камня, но духи берут плату кровью. Сумеешь договориться с лесом, духи помогут тебе, но будь готова заплатить.
– Но какой кровью им платить?
– Дай цацку.
Таня сразу же сняла с уха серёжку.
– В деревне куплю тебе скотину, – оторвала от серёжки бусинку старуха, – приведёшь её в лес и обратишься к лесу: «Я к лесу взываю, совета прошу». К тебе выйдет дух и спросит, чего ты хочешь. Возможно, духа придётся ждать долго – духи не любят незнакомых людей, но ты жди, покажи, что настроена решительно. Ты расскажешь ему о своей беде и предложишь ему скотину. Откажется помогать и брать плату, не настаивай. Лес страшен в гневе.
Таня не решилась спросить, как она узнает духа. Раз ответила, что духов не боится, значит, должна знать, как они выглядят.
– Из деревни выйдешь одна, побрякушки все сними и спрячь, чтобы никто и не видел, я скажу, что ты мне их отдала, а я закопала. Я со скотиной буду ждать тебя на развилке дороги, провожу до границы леса, а уж там… ты справляйся одна. Я к духам не пойду.
– Спасибо!
– Ещё. Если духи помогут, в городе говори, что твой муж – камень. Увидят ребёночка, тебе поверят, браслет брачный почаще показывай. С камнем даже добрым враждовать побояться, камни мстительны. Но лучше выйди замуж или стань любовницей богатого мужчины. С покровителем нам, бабам, живётся легче.
Таня кивнула, а старуха собрала ей в дорогу немного еды и одежды. Через несколько дней Таня покинула дом доброй женщины, но едва она переступила порог, как в неё полетели камни.
– Шлюха!
– Потаскуха злого камня!
От обиды и боли на глаза наворачивались слёзы. Прикрываясь от камней рукой, Таня удалилась как можно дальше от деревни, но последний камень очень больно попал между лопаток. У Тани потемнело в глазах, и она упала вперёд, едва не выронив заплакавшего ребёночка. Но женщина нашла в себе силы, чтобы подняться и продолжить путь.
Старуха встретила её на развилке, как и обещала, с двумя низкорослыми парнокопытными животными.
– Они обокрали тебя? – ужаснулась женщина, увидев ссадины на лице и теле Татьяны.
– Нет. Они бросали в меня камни…
– Нелюди… Держи, – отдала верёвку Тане старушка, – и пошли.
Всю дорогу старуха ворчала себе под нос, пока не довела Татьяну до просто огромных деревьев, очень похожих на земную секвойю. Подобный гигантизм Таню очень сильно напугал – она ощутила себя маленькой, ничтожной и беспомощной. Чем больше молодая женщина узнавала новый мир, тем меньше он ей нравился. Хотелось домой…
– Иди по тропинке, выйдешь на поляну, окружённую камнями. Там обратись к лесу, как я тебя учила, и жди ответа духа.
– Спасибо вам огромное за помощь!
–
– Что это значит?
– Дети наши придумали. Запомни этот стишок – он спасёт тебе жизнь, если на твой зов придёт злой дух. И ещё. Никогда не возвращайся в нашу деревню и никому не рассказывай, что я тебе помогала, – напоследок сказала ведунья и не прощаясь поплелась назад.
Таня сжала верёвку покрепче и взглянула наверх. Деревья были настолько огромны, что даже если задрать голову, не разглядеть верхушки.
Животные испуганно заблеяли, когда Таня сделала первые шаги в сторону леса. Она побоялась, что они вырвут у неё верёвку из рук или по пути встретятся хищники, но всё обошлось и женщина спокойно дошла до нужной поляны.
– Я к лесу взываю, совета прошу! – громко произнесла Таня и повертела головой в поисках духа.
Тишина была ответом. Таня ещё два раза повторила призыв, но никто не пришёл. И тогда она привязала животных к ветке и села спиной к дереву неподалёку, внимательно прислушиваясь и всматриваясь в чащу.
Пока Таня ждала, успело стемнеть и похолодать. Она поёжилась от холода и крепче обняла только плотно покушавшего и заснувшего ребёночка. У неё осталась последняя пеленочка, остальные сыночек за время ожидания успел испачкать. Памперсы казались несбыточной мечтой, как и горячая вода с тёплой постелькой.
– Вы видите, кто она? – услышала Таня удивлённый шёпот где-то над головой.