А. Соло – Время драконов (страница 11)

Однако ей, неопытной и юной, хотелось зримого подтверждения его способностей, хотелось увидеть проявление настоящей магии для того, чтобы окончательно увериться в своих выводах. И тут она заметила, что в кружке Кайрина, которую тот обхватил ладонью, бушует настоящий водоворот!

— Так это же замечательно, — горячо воскликнула Яси. — Значит, ты поможешь мне ступить на тропу духов! Там я всё разузнаю: и про Ошию, и про то, куда подевались мои родные… И о том, как сделать, чтобы с небес больше никогда не лилась огненная смерть. Мне нужно от тебя совсем немногое: просто подтолкни! Я не умею сама входить в верхний мир, но отец иногда рассказывал, что он видел, странствуя между мирами. Я сделаю всё, как положено. Ты ведь поможешь мне, да?

— Нет, Яси, — спокойно ответил Кайрин.

— Но почему?

— Пойми, я не имею права так поступить. Пути межмирья полны опасностей для неподготовленного странника…

— Я не неподготовленный! Я — Атай-тар, дочь шамана, умение ходить между мирами у меня в крови!

— Этого недостаточно. Чтобы странствие духа не превратилось в бесцельные метания, требуются годы практики медитации, контроль ума…

— Да зачем это? Достаточно иметь провожатого в мире духов, чтобы не потеряться! И он у меня есть.

Но эльф лишь снова отрицательно покачал головой.

— Ах так? — вскричала Яси обиженно. — Ну, и как хочешь. Сама справлюсь, сварю отворяющее путь зелье из мухоморов. А тебе ничего не скажу, ни про Ошию, ни про небесный огонь!

С этими словами девчонка вскочила из-за стола, со злой улыбкой выплеснула Кайрину в сидр остатки своего молока и, подхватив подол рубахи, помчалась прочь. Звонко хлопнула входная дверь. Маг остался в пустом зале таверны, один на один с хозяином, наблюдавшим эту сцену из-за стойки.

Старый Януш зорко следил за странной парочкой с тех самых пор, как ушёл целитель Элерим. И то, что он видел, совсем ему не нравилось. Возникшая в последнее время у девиц мода искать себе ухажёров среди эльфов возмущала трактирщика до глубины души.

«О чём только эти дурёхи думают, гоняясь за смазливыми нелюдьми? — недовольно ворчал он себе под нос. — Эльфу лишь поиграться, а у неё вся молодость вылетит в трубу. И что после? Собирать манатки да идти в обитель, замаливать грехи? А наши парни тем временем жён себе сыскать не могут, на остроухих девок начинают пялиться. Эх, непокой… А всё почему? Порядку в делах не стало, уважения к обычаям старины! В мои-то молодые годы не было эдакого, всяк держался своих, а к чужинцам не лез…»

Однако стоило Яси выскочить из таверны, хозяин вспомнил о работе. Первым делом он закрыл дверь на засов: время-то позднее, все, кому следует, давно внутри. А потом подошёл к своему запоздалому посетителю, собрал со стола посуду и сказал строго:

— Милсдарь эльф, заведение закрывается. На улицу не гоню, но ежели желаешь оставаться дальше, то пожалуй наверх. У нас тут комнаты имеются для ночлегу, как раз такие, как надобно: с чистым бельём и умывальней.

Как и было обещано, главным достоинством комнат в «Барсучьей норе» оказалась чистота. В остальном удобства сводились к минимуму: узкая деревянная кровать с соломенным тюфяком, сундук да ведёрко с водой, привешенное к стене над тазом — видимо, та самая умывальня. А ещё в комнате имелось окно, на ночь запирающееся ставнями с внушительной задвижкой. Впрочем, щелей в них было достаточно для того, чтобы постоялец сполна насладился и свежим воздухом, и пением птиц, и укусами комаров.

«Всё лучше, чем спать на влажном мхе или ветке дерева и умываться водой из реки, — подумал эльф и благодарно кивнул хозяину, который сразу же оставил его в комнате одного. — Зато видно, что ухоженно. Толковый мужик этот Януш!»

Освободившись от пропылённого камзола и скинув сапоги, Кайрин не без удовольствия вытянулся на кровати. Однако день для него не спешил подходить к концу. Снаружи в ставни нетерпеливо постучали. Несколько удивившись, ведь комната находилась на втором этаже, Кайрин всё же решил узнать, кому он понадобился в столь неурочный час.

Едва эльф приоткрыл ставню, через подоконник в комнату перелезла взъерошенная, раскрасневшаяся Яси. Лестницей ей послужили побеги плюща, украшавшие снаружи стены таверны. «Вот это настойчивость! — невольно восхитился Кайрин. — Я определённо недооценивал человеческих детей!»

— Прости меня, мастер Кайрин, — сказала Яси, вытряхивая из волос веточки и листву. — Я поступила ужасно глупо.

— Рад, что ты осознала свой промах. Извинения — единственное, что заставило тебя лезть ко мне в ночи через окно? Благородно, но всё же…

— Нет, конечно! Я просто подумала как следует и решила, что согласна! Я буду учиться и этой твоей меди-та-ации, и вообще всему, чему прикажешь. Могу заодно стирать для тебя и штопать бельё. И похлёбку варить я тоже умею. Только ты помоги мне прямо сейчас, хорошо? А я взамен помогу тебе. Обещаю вести себя в межмирье так, как скажешь, и ничего там без разрешения не трогать…

— Яси… — Кайрин устало потёр переносицу и отошёл к кровати, на которой ещё минуту назад так сладко потягивался. Всё же упорство девочки и её откровенное и, кажется, вполне осознанное бесстрашие подкупали. — Давай попробуем разобраться. Может, получить ответы на твои вопросы можно и без опасного путешествия на ту сторону прямо сейчас?

— Не думаю, — буркнула она, нахмурившись, но спросить не стала: — Соплеменников я, может, найду как-то иначе, в снах увижу или ещё что… К тому же, мастер Элерим позволил мне остаться на зиму у него… Но дело не в том!

Яси тяжело дышала, сжимала кулачки и хмурила брови, пытаясь найти слова, чтобы толково объясниться… Кайрин предложил ей присесть, и девочка выбрала прикроватный сундук. Вздохнув, начала говорить:

— Я скажу тебе правду, потому что ты маг и не станешь думать, будто у моей юрты не все колья ладно вбиты. Мне кажется, что на самом деле душа моей сестры всю жизнь странствовала в других мирах, в которых мы бываем, только когда спим. А теперь ей негде проснуться, и это очень грустно. Я хочу научиться ходить тропами межмирья, как мой отец. Тогда, возможно, мне удастся разыскать душу сестры. А ещё мне хочется больше узнать о существах, блуждающих между мирами. Одно из них говорило со мной на рассвете, вселившись в тело Ошии. Но я не успела задать ему всех важных вопросов. Не думаю, что оно будет ждать годы, пока я учусь медита-ации и остальному.

— Вот в чём дело… — Маг посмотрел на Яси другими глазами. С каждым новым разговором девочка подрастала в его мнении на годик-другой. — Значит, ты хочешь найти это существо и узнать больше. Понимаю… Но так, к сожалению, только опаснее.

— Почему? — возмутилась Яси. — У меня важное дело! Нужно только найти путь…

— Зачем тебе понадобилось расспрашивать это существо именно сейчас? — Кайрин сузил глаза, испытующе глядя на девочку. — Вдруг оно смертельно опасно?

— Вот на месте и разберусь! — надулась она. Нет, всё же это ещё ребёнок, хоть не по годам умный и опытный в жизни.

— Яси, твоя сестра погибла после вмешательства чужой сущности. С чего ты взяла, что это не было её первоначальной целью?

— А зачем тогда говорить со мной? Нет, я думаю, Ошия… она просто не справилась с силой, что вселилась в неё. Осталась бы она жива, случись всё по-другому? Я не знаю, и об этом тоже хочу спросить. Моя сестра была слаба. Но я сама не собираюсь становиться вместилищем! Просто поговорить хочу… Даже нет, хочу узнать, можно не самой. Мастер Кайрин, — Яси посмотрела на него глазами, в которых горела новая, замечательная по мнению девочки, идея, — если так будет безопасней, ты не мог бы пойти в межмирье вместе со мной?

Маг долго молчал и изучающе смотрел на Яси, но решительность её от этого не убавилась. Девочка спокойно выдержала его взгляд: не смутилась, не отвела глаз. Это ли стало причиной или нет, но Кайрин, наконец, сдался.

— Ну хорошо, давай попробуем, — сказал он на выдохе. — Только помни, что всё это отнюдь не шутки. Твоя задача — найти сущность, говорившую с тобой устами сестры, и позвать меня. Видишь этот амулет? — эльф протянул девочке прозрачный камень в сложной стальной оправе. — Сжимай его крепко, ни в коем случае не выпускай из рук. Через него мы будем держать связь. А ещё он послужит твоим проводником домой. Если в межмирье тебе будет угрожать хоть малейшая опасность, нажми на камень — и сразу вернёшься. Ты хорошо поняла меня, Яси?

Она кивнула, честно, с благодарностью глядя магу в глаза, и зажала амулет в ладошке. Кайрин с сомнением покачал головой:

— Хотелось бы мне в это верить… Ладно, приступим к делу. Ложись, устраивайся поудобнее. Постарайся расслабиться и ни о чём не думать.

Яси легла на колючий соломенный тюфяк, поёрзала, приминая его под себя, потом подала голос:

— Я готова…

— Я же сказал: расслабиться и ни о чём не думать. Не надо ничего говорить. Просто следи за моей рукой.

Усевшись на кровати рядом с Яси, маг склонился над девочкой и неторопливо провёл раскрытой ладонью перед её лицом. На миг Яси показалось, что от его руки исходит тёплое сияние, а потом перед взором девочки сгустилась пурпурная мгла, сквозь которую она могла различить лишь смутные образы из своих давних воспоминаний…

I. Глава 6. Расплата за торопливость

В межмирье было тихо и светло. Мягко колыхалась трава под ногами, незнакомые деревья с едва слышным шелестом роняли с веток серебряную листву.