А. Роуден – Наследник тьмы (страница 8)

– Значит, это ловушка, – констатировала она, её голос оставался удивительно спокойным.

– Да, – прошептал Кай. – И я не могу позволить тебе одной… Я должен быть там. Чтобы защитить тебя, если что.

– Защитить? – в её голосе прозвучала горькая нотка. – Кай, прости, но именно твоё присутствие делает эту ситуацию опасной. Что, если он попытается тебя спровоцировать? Что, если… – она запнулась, – …если ты не сдержишься?

Его будто ударили. Он отшатнулся, и боль в его глазах была настолько явной, что ей стало стыдно.

– Я знаю, – он снова опустил голову. – Я знаю, какой риск. И я ненавижу себя за то, что прошу тебя об этом. Но если мы не пойдём, он придёт к тебе. Один на один. А я… я не смогу быть рядом всегда.

Он был прав. И они оба это понимали. Макс выбрал идеальную тактику – атаковать через её уязвимость, зная, что Кай не сможет остаться в стороне.

Лила закрыла глаза. Она представляла тёмный склад, пьяные крики, озлобленные лица. И его. Кая. Напряжённого, как струна, с тем зверем внутри, который рвётся наружу при малейшей провокации. Страх сковал её горло. Но был и другой страх – страх перед Максом, перед его безнаказанностью.

– Хорошо, – тихо сказала она, открывая глаза.

Кай смотрел на неё с недоверием.

– Что?

– Я сказала, хорошо. Я пойду.

– Но… почему? – он не понимал. Он ожидал гнева, отказа, упрёков.

– Потому что ты прав, – она вздохнула. – Он не оставит меня в покое. И потому что… – она запнулась, подбирая слова, – …потому что если это ловушка для тебя, то тебе понадобится кто-то, кто будет следить за твоей спиной. Трезвый.

Он смотрел на неё, и его охватила волна такого всепоглощающего облегчения и благодарности, что он едва устоял на ногах. В этот момент она казалась ему не просто девушкой, а самым сильным и бесстрашным существом на свете.

– Спасибо, – его голос дрогнул. – Я… я буду рядом. Я не дам ему тебя тронуть. Клянусь.

– Тебе придётся сдерживать не его, Кай, – строго посмотрела она на него. – Тебе придётся сдерживать себя. Обещай мне. Что бы он ни делал, что бы ни говорил… ты не поддашься. Ты останешься человеком.

Её слова были вызовом. Вызовом ему, его природе, его проклятию. Она просила невозможного. Но глядя в её серьёзные зелёные глаза, он понял, что должен попытаться.

– Я обещаю, – сказал он, и впервые эти слова прозвучали не как пустая формальность, а как клятва. Клятва ей. И самому себе.

Она кивнула, повернулась и пошла прочь, оставив его одного в луче заходящего солнца.

Кай смотрел ей вслед, и в его груди бушевали противоречивые чувства. Страх за неё. Гнев на Макса. И странное, щемящее чувство… гордости? За неё? За её бесстрашие?

Он понимал, что ведёт её в самое пекло. Но теперь у него была не только своя шкура на кону. Была её безопасность. Её доверие, которое она, вопреки всему, ему оказала.

В субботу ему предстояло сразиться не только с Максом, но и с самим собой. И от этого сражения зависело всё. Его жизнь. Её жизнь. И та хрупкая, едва зародившаяся связь между ними, которая могла быть растоптана в одну ночь.

Он сжал кулаки. Он не мог позволить себе проиграть. Ради неё.

Глава 11. Предвкушение бури

«Ожидание битвы всегда хуже самой битвы. В тишине перед бурей все демоны вылезают из щелей и шепчут тебе на ухо обо всех возможных поражениях. И самый громкий из них – твой собственный голос».

Оставшиеся до субботы дни превратились для Кая в изощрённую пытку. Время, обычно летевшее незаметно, теперь тянулось густым, как смола, потоком. Каждая минута в школе была наполнена гнетущим ожиданием. Он ловил на себе взгляды Макса – колкие, насмешливые, полные зловещего предвкушения. Каждый смех за его спиной казался ему началом конца.

Он стал тенью самого себя. Его обычная дерзость куда-то испарилась, сменившись сосредоточенной, почти зловещей тишиной. Даже Джейк, обычно неугомонный, ходил вокруг него на цыпочках.

– Эй, Вандерфельд, – осторожно сказал он в пятницу за завтраком, – ты выглядишь так, будто готовишься штурмовать замок Дракулы, а не едешь на вечеринку. Что Фостер такого сказал?

– Ничего такого, с чем бы я не справился, – уклончиво ответил Кай, ковыряя вилкой омлет. Еда казалась ему безвкусной, словно картон.

– А Лила? – Джейк понизил голос. – Она правда идёт с тобой? Это же… ну, знаешь. Самоубийство. Для неё.

«И для меня», – мрачно подумал Кай.

– Она сама приняла решение, – вслух сказал он.

– Решение или нет, но Фостер явно что-то затеял, – Джейк покачал головой. – Я слышал, он пригласил полшколы. И привезти можно что угодно. Будет дико. Может, тебе просто не появляться? И ей сказать не приходить?

– Нельзя, – Кай отодвинул тарелку. – И ты там тоже будь. На всякий случай.

– На всякий что? – встревожился Джейк.

– На всякий, – Кай посмотрел на него, и в его золотистых глазах Джейк увидел не привычную насмешку, а стальную решимость. – Если что-то пойдёт не так… позвони этому номеру. – Он сунул другу в руку смятый клочок бумаги. – Скажи только одно слово: «План Б».

Джейк посмотрел на номер. На бумаге не было имени.

– Кай, чёрт возьми, что происходит?

– Надеюсь, ты никогда не узнаешь, – Кай встал и вышел из столовой, оставив Джейка в тревожном недоумении.

Лила в эти дни тоже была не в своей тарелке. Она пыталась утопить тревогу в учёбе, но формулы по физике и химические уравнения расплывались перед глазами. Её ум, всегда такой острый и ясный, был затуманен страхом. Она прокручивала в голове возможные сценарии, строя логические цепочки, но все они заканчивались одинаково плохо.

Она видела Кая в коридорах. Он казался ей одиноким маяком в бушующем море школьной жизни. Он не подходил к ней, не пытался заговорить, но иногда их взгляды встречались. И в его глазах она читала то же, что чувствовала сама, – тяжёлое, свинцовое ожидание бури.

В пятницу вечером она не могла уснуть. Она ворочалась в кровати, прислушиваясь к ночным звукам школы. Где-то там, в своём роскошном особняке, не спал и он. Что он чувствовал? Страх? Ярость? Она представляла его того, каким видела в оранжерее – испуганного, загнанного зверя. И того, каким он был в её комнате – сломленного, умоляющего о пощаде.

Она встала и подошла к окну. Ночь была ясной, луна, уже не полная, но ещё яркая, бросала серебристый свет на спящий кампус. Она думала о его обещании. «Я буду сдерживать себя». Но что, если он не сможет? Что, если провокация окажется сильнее? Она видела, как легко вспыхивал его гнев. А в состоянии стресса, под давлением…

Она сжала руку на подоконнике. Холодный камень немного успокоил дрожь в пальцах. Она не боялась его. Не совсем. Она боялась за него. Боялась того, что может случиться, если мир узнает его тайну. Его бы уничтожили. Физически или морально – неважно.

И в этом страхе за него она неожиданно для себя нашла точку опоры. Она должна была быть там. Не как жертва, не как беспомощное существо, которого нужно защищать. А как якорь. Как голос разума. Как напоминание о том, кем он был, когда луна не владела им полностью.

Она вернулась в кровать, и на этот раз сон пришёл к ней, пусть и тревожный, но всё же сон.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.