А. Норди – Криптоморфы: Избранные мраком (страница 3)

Марк удивленно приподнял бровь. Он ожидал услышать что угодно, но только не это. Управление первозданными силами природы звучало как нечто из разряда фантастики. Но, учитывая, что они имели дело с криптоморфом, удивляться не приходилось.

– И насколько серьезны его способности? – поинтересовался Марк, прикидывая в уме возможные риски, а также связь паранормального дара Ленского с его творчеством.

Кира, сверившись с досье, покачала головой:

– Судя по записям, за десять лет наблюдения в Центре изучения криптоморфов его сверхъестественные силы проявлялись крайне слабо. В минуты досады или огорчения Ленский мог заставить воду закипеть, а землю – зашевелиться в цветочном горшке. Еще он мог слегка усилить пламя свечи или создать сквозняк в запертой комнате. В целом, ничего особо опасного для окружающих.

Марк задумчиво потер подбородок. Он не спешил расслабляться, зная, что с криптоморфами нужно быть начеку. Даже самые безобидные на первый взгляд способности могли таить в себе угрозу.

– То есть, Жебель сообщила правду, когда сказала, что Ленский был под постоянным наблюдением? – уточнил Марк.

– Да, если верить записям, он оставался под активным контролем Центра, – подтвердила Кира. – И до вчерашнего дня исправно являлся на все проверки, не пропустив ни одной явки.

Марк в раздумьях прошелся по лофту, машинально поправляя кобуру с пистолетом. Его не отпускало смутное ощущение, что они упускают нечто важное. Слабые способности, примерное поведение, успешная карьера художника – все это никак не вязалось с внезапным исчезновением Ленского.

«Что же ты скрываешь, Элементаль? – мысленно обратился Марк к отсутствующему хозяину квартиры. – Какие тайны прячутся за маской благопристойности и анонимным творчеством?»

Марк продолжил осматривать лофт в поисках зацепок. Пройдя по коридору, он оказался в просторной ванной комнате. Помещение было оформлено в том же стиле, что и остальная часть квартиры – минималистичный дизайн, дорогая сантехника, большие зеркала.

Однако внимание Марка сразу привлекла огромная ванна, стоящая посреди комнаты. К его удивлению, в ней покоилась массивная глыба льда. Марк нахмурился и подошел ближе, пытаясь разглядеть, что скрывается внутри ледяного блока.

Всмотревшись, Марк похолодел от ужаса. Сквозь толщу льда проступали очертания человеческого тела. Судя по изящным формам и длинным волосам, это была девушка. Ее лицо застыло в крике ужаса, а синюшный оттенок кожи не оставлял сомнений – несчастная была мертва.

В этот момент в ванную вошла Кира. Увидев страшную находку, она оцепенела и прижала ладонь ко рту: она явно не ожидала увидеть такое. Напарница не могла отвести взгляд от ледяного саркофага, скрывающего в себе безжизненное тело.

Марк, справившись с первым потрясением, мрачно произнес:

– Должно быть, нашего Элементаля что-то очень сильно огорчило.

Марк и Кира переглянулись, понимая, что обнаруженный ими труп – лишь верхушка айсберга в темной истории Артура Ленского. Таинственный криптоморф явно скрывал куда более опасные секреты, чем казалось на первый взгляд.

Глава 4

Раннее утро окутывало город прохладной дымкой, когда такси подъехало к высотному дому. Артур Ленский, выбравшись из машины, расплатился с таксистом дрожащими руками. Страх сковал его тело, заставляя мышцы непроизвольно сокращаться.

Озираясь по сторонам, Артур быстрым шагом направился к зданию. Измученный взгляд метался из стороны в сторону, высматривая возможную слежку или погоню. Сердце бешено колотилось в груди, пока мысли хаотично крутились вокруг одного чудовищного факта – в его квартире, в ванне, внутри глыбы льда лежал труп.

Единственным лучом надежды в этом кошмаре был Влад Туров – друг и по совместительству агент Артура, занимающийся продажей его картин. Только ему Ленский мог доверить свою страшную тайну и обратиться за помощью.

Войдя в лифт, Артур прислонился к стенке кабины, чувствуя, как пульсирует кровь в висках. Всю ночь он бродил по городу, находясь в глубоком шоке от того, что узнал и чему стал невольным свидетелем. С наступлением утра в его затуманенном сознании окончательно оформилась мысль – идти в полицию или БЛОК ни в коем случае нельзя. Слишком велик риск. Нужно довериться единственному близкому человеку – Владу Турову.

Еще из дома Артур позвонил другу, предупредив о своем скором визите. И вот, преодолев последние метры по коридору, Ленский остановился перед дверью квартиры Турова и нерешительно постучал.

Спустя несколько мгновений на пороге возник Влад – высокий статный брюнет с пронзительными зелеными глазами, которые сейчас удивленно рассматривали Артура.

– Дружище, что случилось? – встревоженно спросил Влад, отступая вглубь прихожей. – На тебе лица нет. Зачем ты звонил?

Ленский, шагнув в квартиру, лихорадочно выпалил:

– Мне нужно кое-что тебе рассказать, но я не мог сделать это по телефону.

Глава 5

Кира Коваль стояла посреди гостиной, скрестив руки на груди, и наблюдала, как криминалисты БЛОК, прибывшие по вызову, методично обследовали квартиру Артура Ленского. Они тщательно фотографировали каждый уголок помещения, выискивая малейшие улики и следы преступления. Эксперты в перчатках аккуратно снимали отпечатки пальцев с различных поверхностей – дверных ручек, столешниц, оконных рам. Другие специалисты упаковывали в пакеты для вещдоков потенциально важные предметы: стаканы, окурки, обрывки бумаг.

Кире невольно пришла в голову мысль, что Марк снова оказался прав. Криптоморфам нельзя доверять, даже если они кажутся совершенно безобидными, как этот художник Артур Ленский. Но почему Марк так непреклонен в этом убеждении? Уж не потому ли, что знает по собственному опыту – любой криптоморф представляет скрытую угрозу?

Погруженная в размышления, Кира направилась в ванную комнату. Там ее взгляду предстали Марк Верес, пара криминалистов и судмедэксперт Инга Карвонен – молодая женщина с точеными чертами лица и бледной кожей. Светлые, цвета спелой пшеницы волосы Инги были стянуты в тугой хвост на затылке. Но больше всего поражали ее глаза – голубые и холодные, они всегда смотрели на окружающих с абсолютным безразличием.

Инга, облаченная в светлый комбинезон, склонилась над массивной чугунной ванной, пристально разглядывая труп девушки. Кира обратила внимание на несколько обогревателей, расставленных вокруг ванны. Приборы работали на полную мощность, их спирали раскалились добела, и от них исходил сухой жар, наполняя помещение слегка дрожащим маревом.

Благодаря теплу ледяной саркофаг, еще недавно скрывавший в себе страшную находку, практически полностью растаял. Теперь на поверхности воды плавали отдельные кристаллики льда, постепенно тающие от высокой температуры.

Кира приблизилась к ванне и, стараясь подавить невольную дрожь, вгляделась в обнаженное тело девушки. Растаявший лед открыл взгляду хрупкую фигуру, оцепеневшую в напряженной позе. Молочно-белая кожа казалась фарфоровой в свете ламп, а темные волосы, словно чернильные струи, извивались в воде, обрамляя безмятежное лицо. Девушка была так молода и прекрасна, что даже застывший крик ужаса не смог стереть ее красоту.

Разглядывая утонченные черты погибшей, Кира не могла отделаться от мысли, что та походила на сказочную принцессу, уснувшую вечным сном в хрустальном гробу. Только в этой истории не будет поцелуя истинной любви и счастливого пробуждения.

Кира внимательно наблюдала, как Инга Карвонен, закончив осмотр тела, выпрямилась и повернулась к ним с Марком. Лицо судмедэксперта оставалось непроницаемым, когда она произнесла:

– Из-за воздействия льда точное время смерти определить сложно, но, скорее всего, девушка умерла вчера поздним вечером, около двадцати трех часов.

Марк нахмурился:

– Тем не менее, Артур Ленский еще вчера утром не пришел на положенную явку в Центр и весь день не отвечал на телефонные звонки, – заметил он. – Значит, что-то сильно вывело его из себя накануне или в течение дня.

Кира прикусила губу, размышляя вслух над словами напарника:

– В жизни Артура, должно быть, произошло нечто настолько экстраординарное, что его паранормальная способность резко вышла из-под контроля. Но что могло послужить причиной для того, чтобы заморозить девушку внутри ванны?

Внезапно в дверях ванной показался Алекс Томчак – агент БЛОК и бывший напарник Марка. В отличие от самого Вереса, который в своих протертых джинсах и ободранной куртке обычно выглядел так, будто только что сбежал с арены подпольных боев, Томчак всегда был одет с иголочки. Сейчас на нем красовался безупречно сидящий темно-серый костюм, идеально отутюженная сорочка и галстук со стильным узором, гармонирующим с общим ансамблем.

– О, явился наш петух! – ехидно прокомментировал Марк, скрестив руки на груди.

Но Томчак, казалось, даже не услышал колкости бывшего напарника. С невозмутимым лицом он обвел взглядом присутствующих и сосредоточил свое внимание на смартфоне в руках.

– Нам удалось установить личность погибшей. В квартире обнаружена ее сумочка с документами. Правда, телефон девушки отсутствует – вероятно, убийца забрал его с собой. – Он сделал короткую паузу, сверяясь с записями в блокноте. – Итак, погибшая – Нина Безух, возраст – двадцать два года. Судя по данным из соцсетей и опросу соседей, она была девушкой Артура Ленского. Они жили вместе последние три года.