А. Л. Пламенев – Свет, опаленный пламенем (страница 12)
Я усмехнулся.
В дверях показалась Алендра. Она держала в руке старую карту.
«Завтра выступаем. Замок Владыки в трёх днях пути. Если мы ударим первыми — у нас есть шанс».
Я кивнул.
Пепел и сталь. Кровь и свобода. Война началась.
Глава 8. Битва за рассвет.
Ночь перед битвой выдалась тихой — той пугающей тишиной, когда даже ветер боится спугнуть удачу. Мы сидели у костра на краю долины, и тени плясали на наших лицах.
«Ты спишь?» — спросил Вехт.
«Нет. Думаю».
«О чём?»
«О том, сколько из нас увидят завтрашний закат».
Он помолчал. Потом сказал: «Ты всегда был интересным, Тарис. Даже когда мы выигрывали, ты думал о проигрыше».
«Это называется стратегия».
«Это называется боязнь надежды».
Я не ответил. Потому что он был прав.
---
На рассвете долина перед замком Владыки наполнилась туманом. Но не обычным — серым, плотным, живым. Он стелился по земле, поднимался до пояса и клубился, как дым над пожарищем.
«Тени предков, — сказал Тирион, появившись из мглы. — Я призвал их. Они укроют нас, но недолго. Владыка рассеет туман, как только поймёт, что происходит».
Алендра выстроила войска. Кланы встали полукругом: тяжеловооружённые воины Гревана в центре, стрелки Мириэль на флангах, маги Лиары за спинами.
Я стоял в первой шеренге. Меч в правой руке, протез левой сжимал край щита. Вехт рядом — арбалет наготове. Энульмерон исчез в тумане — разведчик, ждущий сигнала.
«Вперёд», — тихо сказала Алендра.
Мы двинулись. Туман скрывал нас, как саван. Я слышал дыхание сотен воинов, звон доспехов, хруст песка под ногами. Вражеские часовые на стенах ничего не замечали — их силуэты маячили в серой мгле, беззащитные.
Первый удар нанесли стрелки Мириэль. Бесшумные болты сняли дозорных, и ворота замка остались без охраны.
«Ломайте!» — скомандовал Греван.
Его воины бросились к створкам с тараном. Я прикрывал их, отбиваясь от выбегающих из боковых проходов вампиров Владыки. Они были быстры, но наши — быстрее. Сказывалась ярость тех, кто сражается за свободу.
Ворота рухнули.
---
Внутренний двор замка встретил нас стеной щитов. Владыка успел построить своих воинов в боевой порядок — плотные ряды в чёрных доспехах, копья вперёд.
«Не останавливаться! — крикнул я. — Давите их массой!»
Первая волна врезалась в строй врага. Лязг металла, крики, проклятия. Я рубил, уклонялся, снова рубил. Кровь брызгала на лицо — своя и чужая.
Туман начал рассеиваться. Владыка заметил нас.
«Ты думал, это будет просто?» — его голос прозвучал в моей голове. Он стоял на крепостной стене, и за его спиной распахнулись огромные крылья — как у древнего дракона. Один взмах — и ветер разогнал остатки тумана.
Наши войска остались без прикрытия.
«Маги! Щиты!» — закричала Лиара.
Но было поздно. Из ворот замка хлынули чудовища — монстроподобные летучие мыши размером с телёнка, псы с дымящимися пастями, огромные твари с когтями-лезвиями.
Я увидел, как один из воинов Гревана упал, разорванный надвое. Как стрелок Мириэль исчез в когтистой лапе. Как Лиара отбивалась от двух тварей одновременно, её голос сорвался на крик.
«Держаться!» — орал я, прорубаясь к центру.
В этот момент из теней вынырнул Энульмерон. Его глаза горели алым, он впился в ближайшую тварь, высасывая из неё жизнь. Тварь взвизгнула и рассыпалась пеплом.
«Не убивай их окончательно! — крикнул он мне. — Дай мне их осушить!»
Я не слушал. Я видел только Владыку на стене.
---
«Нужно остановить его! — закричала Алендра. — Сейчас или никогда!»
Она указала на башню, откуда исходила тьма. Портал. Чёрный, пульсирующий, из него выходили новые твари.
«Я пойду», — сказал я.
«Я с тобой», — Энульмерон схватил меня за плечо, и мы провалились в тень.
Мир вокруг выцвел. Враги двигались как в замедленной съёмке, их крики растягивались в тягучий гул. Мы бежали по теневой тропе, обгоняя время.
Вынырнули у подножия башни. Лестница уходила вверх, в темноту.
«Я прикрою», — сказал Энульмерон и исчез.
Я побежал. Ступени, ступени, ступени. Ветер бил в лицо, не давая дышать. Чем выше, тем сильнее чувствовалась тьма — она давила на сознание, шептала, обещала.
«Остановись, паладин. Тебе не победить».
«Заткнись», — прошептал я.
Наверху оказался храм. Мраморные колонны, покрытые кровавыми разводами. В центре — бассейн из крови. В нём стоял Владыка.
Он изменился. Выше, шире в плечах. Крылья — как у дракона. Голова вытянулась, напоминая морду летучей мыши. Глаза — два озера тьмы.
«Ты пришёл, — его голос был низким, гортанным. — Скажи, каково на вкус предательство?»
«Ты хотел использовать меня. Я не игрушка».
Он рассмеялся. Звук был таким, что у меня заложило уши, из носа потекла кровь.
«А ты умнее других людей. Но ты не сможешь победить вечность».
Я сжал меч. Протез скрипнул.
«Вечность иногда хуже проклятия. Я хочу мира. Для тех, кто боится и страдает».
«Какой же ты жалкий».
Голос раздался сзади. Я обернулся — Алистер, тот самый вампир в к
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.