А Карст – Warsword (страница 1)
А Карст
Warsword
Автор: A. Karst
РАССКАЗ ПЕРВЫЙ : ИММОРТАЛИТИ
Арка I: Агни Парфене
Предисловие
Мир трещит под гнётом страданий. Бесконечные вторжения из иных измерений оставляют на его теле новые раны.
Нужны герои.
Но кто решит судьбу рас — те, кто ищет света, или тот, чья железная рука сможет подчинить мир и возвести рядом с собой императрицу?
Этот мир был рожден в противоречии.
Башни готических соборов пронзают небо, увешанные гаргульями и витражами, в которых горят чары древних орденов. Узкие улочки городов залиты дождём и светом газовых фонарей, по мостовым стучат сапоги паладинов и когти механических псов.где короли ведут войны за трон, но на полях сражений вместе с рыцарями стоят механизированные воины в доспехах, подпитываемых магическими батареями. Корабли, сотканные из кости драконов и стали, парят в небесах, их двигатели гудят древними заклинаниями, смешанными с технологиями словно из других миров.
Магия и наука здесь не спорят — они перемешаны, как яд в вине.
Некроманты воскрешают павших с помощью наночастиц крови, алхимики управляют потоками энергии, заключёнными в руны, а инженеры собирают орудия, что стреляют плазмой, питаемой душами.
И над всем этим висит готическая тень: огромные шпили храмов, вечный дождь, крики ворон над полями костей.
Это мир, где судьбу решают не только армии и императоры, но и наёмники, предатели, изгнанники и дети, которым пришлось повзрослеть слишком рано.
«Имена их будут звучать непривычно. Кто-то сочтёт их чуждыми, слишком земными, будто вырванными из другого мира. Но такова воля Эха — реки памяти, что течёт сквозь Эхосферу. Оно приносит имена из всех миров, и каждое становится печатью судьбы. Александр. Никола. Хилена. Они не случайны. Они — осколки иных времён, отпечатки душ, что пришли издалека».
«Эхосфера — это место, где страхи и надежды живых рас обретают плоть. Там рождаются демоны, там же формируются и боги. Даже Хаос дрожит, когда Эхосфера начинает звучать слишком громко».
Глава 0
• Год 3 265 месяц Земли
Тьма пещеры шептала каплями воды и запахом гари.
Александр — Александор, как звали его в Новом Свете, — стоял над алтарём из чёрного камня. На нём лежало хрупкое тело принцессы, когда-то живой, теперь — лишь оболочки.
Он месяцами ломал её плоть и дух, пока не создал то, что искал.
Кровь, его собственная кровь — алая, вечная — стекала в кубок. В ней горела сила рода Вечных.
— Твоё предназначение выше, чем смерть, — прошептал он, вливая эликсир в её губы.
Принцесса задышала. Жизнь вернулась в тело, но ум был скован: кол в мозгу не позволял памяти пробудиться. Она была сосудом.
Именно так должен был родиться его дар — не для него, а для новой крови.
Белоснежной. Чистой. Бессмертной.
Александр отнёс её в земли знатного человека.
Там его магия сотворила ложное чудо: мужчина и женщина полюбили друг друга, не ведая, что их чувства — чары.
Из этого союза родилась девочка.
Кожа её была бела, как снег, и в глазах горел огонь, унаследованный от крови Вечных.
Её назвали — Вира.
А далеко на скале…
Трёхметровый демон, закованный в багрово-золотую броню, смотрел вниз.
Его тело было тощим, но жилистым, рога — чёрными, один глаз мёртв и бел. Пасть зияла слишком широко, улыбка трещала от ряда белоснежных зубов.
Он потёр длинные пальцы и рассмеялся.
— О-о… какая игра, — прошипел он. — Называйте меня… Джокер.
Глава 1
•
Год 3275, месяц Света
Когда мне было двадцать два года, начинался распад.
И если бы я знала, чем это закончится — какой ценой для меня и моего народа — возможно, я бы рассказала свою историю иначе. Но сейчас пора поведать нынешних днях.
События начались в небольшом городе в центре Белоридии, куда по приказу прибыл младший лейтенант по имени Питр. Его фамилия давно стёрлась из памяти — в нашей работе они ничего не значат. На вокзале его встретили местные милиционеры и повезли по улицам, чтобы показать, чем живёт этот город.
А пока… позвольте мне рассказать историю, случившуюся двадцать пять лет назад.
•
Год 3 250, месяц Луны
Где-то на рубежах войны царств Ридии и Уильхельма.
Только что собранный отряд наёмников получил задание — добыть золотую маску валькирии, таинственный артефакт, занесённый сюда с Северных земель.
Они называли себя Золотым Драконом. В отряде были:
•
сэр Никола, мастер подрывных работ;
•
варвар Рудо, человек грубой силы;
•
белоридиец Лэшер, искусный воин холодного оружия;
•
командир Шендан Хилена;
•
годка Ганзель;
•
ридийка Алёна, маг и некромант.
Шестеро двигались через поле, стараясь укрыться в кустах, чтобы их не заметила ни одна из армий.
— Ха! В твоих диких землях такой зелени точно нет, — усмехнулся Никола.
— Ещё раз упомянешь мою родину — и я сверну тебе шею, — прорычал Рудо. — О-о, рот не открывай так широко, — вмешался Лэшер. — А то туда залетит одно из моих лезвий.
— Хватит, — оборвала их Хилена. — Мы уже у цели. Я, Алёна и Ганзель разведаем периметр. Остальные — в руины. Заберите маску.
— Будет сделано, — кивнул Никола.