А. Байяр – Система стратегии: Лорды тоже судят. Том 3 (страница 38)
— Но имя-то на визитке было Катькино! — упорно продолжал упираться я, уже мысленно осознавая, что в очередной раз обосрался. Да, вы всё правильно поняли. Жидко.
— Если у нее есть доступ к технологиям компании в любое время, что же мешало ей подсунуть тебе фальшивку? — вскинул бровь Даниил.
— Выиграть время, — задумчиво добавил Володя. — Убедиться, что ты ищешь ее, а затем сделать ход конем, подставив Екатерину, и доложить о твоей осведомленности тем, кто наверху.
С каждым доводом моя уверенность в себе таяла на глазах. Я ведь не только себя под удар подставлял, но и всех остальных. Раз уж я в курсе деятельности компании, то и члены моего альянса… Твою мать!
— Так, — с громким хлопком закрыл я шкатулку с украшениями. — Мне срочно нужно кое к кому сбегать. Одна нога здесь, другая там. Мигом!
Частично поставив генералов в известность, пулей вылетел на балкон-коридор, спустился вниз, перепрыгивая через две ступеньки, и кинулся к казармам. Уж инженер-программист, работавший на «NeuraInk» однозначно должен был понять, фальшивку мне подсунули или оригинал.
И пусть На Хуэй заранее меня извиняет за столь поздний визит. Дело-то срочное! Вопрос жизни и смерти, если уж совсем начистоту.
Вбил имя своего китайского товарища в поиск по карте, незамедлительно выбрал необходимый мне сектор и, скрепя сердце, перенесся в чужие владения. Город его, впрочем, не спал. Тут и там всё еще горели бумажные фонарики, а значит, наши истеричные вопли в случае чего никого не разбудят. Это хорошая новость. Плохая — я, действительно, настолько недальновидный и доверчивый, что впору периодически бить себя ржавыми цепями по лицу. Так, для профилактики.
— Здравствуйте, добрейшего вечерочка, да, прошу прощения за вторжение!.. — помахивал я рукой местным подданным, которые с удивлением таращились на припёршегося из ниоткуда меня.
Курс я взял прямиком на замок, причем довольно резво, поэтому неловкость между нами долго не продлилась.
Еще на подступах к замку меня притормозили два генерала, но когда я объяснил им цель своего позднего визита, любезно пригласили меня войти. Под конвоем. Хотя если учесть мой взъерошенный внешний вид и вытаращенные глаза, беспокойство мужчин казалось вполне оправданным. Ситуация после недавних новостей вообще напряженная складывалась, и не только на моем секторе.
— Просим вас немного подождать, — обратились они ко мне снова уже в холле. — Лорд сам спустится к вам.
— Да уже бежит вон, — ткнул я пальцем в семенящего к нам вниз по лестнице На Хуэя.
— Что случилось? — безо всяких церемоний подошел он к нам.
Ну да, хлебом с солью здесь не встречают. Только сверчками, обжаренными в масле и… Я не расист, твою ж налево!
— Давай чисто гипотетически представим… — начал я издалека, а парень уже заметно побледнел. — Представим, что я спалил своему наблюдателю всю контору. Он подсунул мне палёный пропуск и свалил в закат. Твои варианты развития дальнейших событий?
И когда На Хуэй выругался так, что это не смог перевести даже встроенный в Систему переводчик, я окончательно осознал всю серьезность проблемы.
— Сунь Цай уже отправился на перепрошивку, — всё же быстро взял себя лорд в руки. — Но можем дождаться его возвращения в кабинете. А пока расскажешь мне всё с самого начала. Пойдем.
Уже в кабинете советника я поведал На Хуэю всю историю от и до, пока он напряженно слушал меня и нервно постукивал ногой по полу.
— Вероятно, твоя наложница имеет даже более широкий доступ к наработкам компании, чем остальные наблюдатели, — сделал парень выводы, когда мой рассказ подошел к своему логическому завершению. — При условии, что визитка в самом деле поддельная. Но если она еще и нерабочая…
— То-о-о?.. — протянул, когда На Хуэй решил выдержать драматическую паузу.
— Перепрошить ее под твой имплант тоже будет нельзя. Мы-то сумеем отключить свои, ну а тебе придется остаться здесь.
Так-то нерабочая визитка подразумевала подобный исход событий. Я просто надеялся, что помимо очевидной неудачи будет какое-нибудь «но». И его не последовало. Жаль.
Хотя, как любой адекватный человек, коим я себя, в общем-то, не считал, я должен был найти в сложившейся ситуации хоть какие-нибудь плюсы. Удивительно, но они были. Благодаря Цибульскому и его мыслям вслух на последнем собрании.
Во-первых, визиток на моих маму и брата никто нам дополнительно не предоставил. В случае чего они останутся здесь, а между тем отца мы пока что так и не отыскали. Во-вторых, непонятно, что станет с моими людьми, которым я, как лорд, предоставил приют, работу и хлеб насущный. Ну а в-третьих, что не менее важно, тема санитаров из Греции так и осталась нераскрыта. Прежде, чем выходить на поверхность и вырывать проблему с корнем, необходимо было обезопасить тех, кто оставался здесь и искоренить влияние союза «Saints» и Диониса в частности подчистую.
Короче говоря, были у меня в Системе незавершенные дела, и на данный момент приходилось просто смириться с этим. В конце концов, один я тут не останусь. Мне всё еще предстояло организовать совместный банкет с «Реданией» и составить эффективный план деоккупации.
Подумать только, а ведь когда-то я на полном серьезе сокрушался из-за зачета у Виктора Макарыча… Эх, хороший был мужик. Надеюсь, копает сейчас где-нибудь шахты и винит себя в излишней строгости к студентам на протяжении всех лет работы в институте.
— Я готов остаться здесь, если так будет нужно, — наконец произнес я и устремил полный загадочности взгляд вдаль.
В это время я уже стоял у окна, сложив руки за спиной, и разглядывал местные пейзажи, а На Хуэй по-прежнему сидел на стуле перед письменным столом и нервно дергал ногой.
— Не думал, что ты окажешься настолько самоотверженным лордом, — восхитился он моим решением.
Наверное, китаец и забыл уже о том, что я сам похерил свой шанс выбраться из этой системной клоаки. Самоотверженностью здесь и не пахло, но пусть считает меня героем, раз ему так больше нравится. Я вовсе не против.
Прождав Сунь Цая еще около часа, пока все бумажные фонари на улицах города не погасли, мы посчитали лучшим вариантом связаться друг с другом утром. К тому времени советник уж точно должен будет вернуться, а мы — как следует отоспаться и взглянуть на ситуацию более трезво.
И, разумеется, Катька встретила меня по возвращению возле главных ворот. Грозная, расстроенная и уставшая.
— Может, хоть прощения у меня попросишь? — предложила она, скрестив руки на груди. — Вытащил меня среди ночи, еще и зазря…
Я вздохнул. И так в бедах, как в шелках, разгуливаю.
— Извини, — выдавил я. Искренне это не прозвучало, но девушка, казалось, была удовлетворена и этим.
— Мы можем попробовать разобраться во всем вместе, как в старые добрые, — неожиданно сменила она гнев на милость. — Может, проблема в том, что ни о каких компаниях и визитках я не в курсе?
— Не знаю, — прошел я мимо девушки, но она быстро поравнялась со мной.
— Система заставляет нас играть определенные роли. С самого перемещения сюда и по сей день мы целиком и полностью сосредотачиваемся на конкретном классе. Всё остальное прекращает для нас существовать. Будто специально. И мышление лордов, как ни странно, распределение затрагивает особенно остро.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мы больше, чем мы есть, Юра. Генералы — не только боевые единицы, а наложницы — не только инкубаторы для вынашивания и воспитания наследников. Лесники, шахтеры, фермеры… мы всегда были равны между собой, но законы этого мира вынуждают нас думать иначе. Вынуждают думать иначе
— Лорда можно убить, — решил честно признаться Катьке, остановившись. — Вы считаете, что вместе со смертью лорда сгинет весь сектор, но это не так, если убийство совершит один из его собственных подданных. И ты всё еще думаешь, что я во всем должен быть с вами честен?
— Да, — не раздумывала девушка ни секунды. — С каждым из нас. Хотя бы попытайся со следующего дня более активно идти нам навстречу, и я могу тебя заверить, что ты не пожалеешь. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем, и вовсе не обязательно наблюдать за всем свысока. Тебе это не идет, — завершила она свою речь с ухмылкой, а после направилась к замку, опережая меня на несколько шагов и с милой улыбкой оборачиваясь мне вслед.
Вообще я не сразу осознал ее посыл, но вот когда наконец осознал… Слишком многое было поставлено на карту, чтобы так рисковать, но, а вдруг?
Когда я вернулся в покои, на прикроватной тумбочке лежало несколько свернутых и расписанных от руки полотен. С них на меня хитро поглядывал зеленоглазый лис — новый герб наших земель.
На следующее утро я проснулся, как в тумане. Причем не потому, что не выспался, а потому, что всё будущее сектора плавало в этом тумане, и я даже догадаться не смог бы, чем закончится моя сегодняшняя выходка.
Что ж, приступим.
Для начала, приведя себя в порядок, бросил советникам клич вызвать в зал приемов всех подданных до единого, включая Петрушу. Кратко анонсировал мужчинам свое обращение, не раскрывая сути, и пригласил также к нему присоединиться.
Здешний лорд больше не будет молчать, держа своих людей в неведении. Так что да здравствует лорд, если его сегодняшнее выступление завершится плачевно.