А. Байяр – Система стратегии: Лорды тоже судят. Том 3 (страница 34)
В конце концов, если подданных затаился предатель, наблюдающий за леди исподтишка, она заботилась о нем ровно так же, как обо всех остальных. Неужели при этом Эйка не заслужила от него хоть толику уважения в свой адрес?
Она не стала лгать, не стала скрываться и изворачиваться. Пусть же он поймет, что женщина доверяет ему так же, как и любому другому человеку здесь.
Правда, признаваться в содеянном никто не спешил. Лишь едва слышные шепотки волнами пробегали по толпе. Никто не подавал голоса, не поднимал в руку и не стремился выйти вперед. Неужели, леди переоценила его и совершила непоправимую ошибку? Если он затаится, второго шанса ей уже не преставится, но Эйка терпеливо продолжала ждать.
Ждать минуту, две, три…
И когда женщина, разочаровавшись в своем решении, уж было собиралась заканчивать этот цирк и отправлять всех по своим местам…
— Госпожа Эйка… — раздался тихий голос прямо перед ней, а знакомая ей рука протянула леди визитку с жирными черными буквами, высеченными на белоснежном фоне.
Если говорить абсолютно честно, то парня не особо волновала всеобщая паника, связанная с наблюдателями. Хотя бы потому, что он уже давно догадывался, кто именно выбивается своими особенностями из числа его подданных.
— Сунь Цай, — одним резким движением руки распахнул лорд дверь в кабинет советника и переступил порог. — Думаю, нам нужно серьезно поговорить.
Мужчина удивленно поднял на него глаза, оторвавшись от кипы свитков на столе, но почти сразу скептически их прищурил.
— Если вы пришли допытывать меня насчет чипа, то спешу вас заверить, что я рассказал уже всё, что знаю. Вам и тому молодому человеку, который…
— У тебя тоже есть визитка, я знаю, — продолжил давить лорд, сократив расстояние между ними и упершись ладонями в стол. — Скажи, для чего она.
— Хуэй, при всем уважении, понятия не имею, о чем ты…
— Она ведь нужна вам не просто так, — напрочь проигнорировали его. — У всех сотрудников «Neura Ink» такие находят. Но зачем они вам? Слишком уж много вопросов они вызывали бы при обнаружении. Встроенный в Систему переводчик с текстом на них не взаимодействует.
Всего лишь одного непроизвольного взгляда советника в левый угол кабинета хватило, чтобы На Хуэй всё понял. Не успел мужчина даже дернуться, как лорд раскрыл пиджак, большим пальцем откупорил пробку миниатюрной колбочки и плеснул зеленоватую жидкость ему в лицо.
Сам же под оглушительные крики инженера парень зашагал туда, направление куда ему неосознанно указал Сунь Цай.
— Знаешь, с тех пор, как в первую же неделю я чуть не сдох в подземелье, успел немного поработать над реакцией, — с ухмылкой произнес лорд. — К чему это я? Никогда не поздно совершенствовать свои умения, даже если большую часть жизни провел сидя перед монитором. Так же, как не поздно всё потерять, если большую часть жизни ты считался настоящим мастером своего дела.
— Что… это?..
— Что было в пробирке хочешь спросить? — хохотнул На Хуэй, и его округлые очки зловеще сверкнули.
В левом углу комнаты располагалась лишь невысокая тумба с комнатным растением в глиняном горшке, но радиус поисков всё равно значительно сужался. Подняв горшок, парень ничего под ним не обнаружил, но запустив руку в почву и как следует промяв ее…
— Там был парализующий яд одной системной твари, который я решил прихватить с собой во время недавнего путешествия, — честно признался лорд, вынимая из горшка белую визитку. — Подумал, что пригодится рано или поздно. Так и оказалось, господин Сунь Цай.
Несмотря на то, что почва казалась влажной, картон нисколько не размяк. Да и был ли это вообще картон? Подозрения На Хуэя, что визитку лишь маскировали под безобидную вещицу из реального мира, подтверждались сами собой. На деле же она просто обязана иметь более важное для сотрудников значение, раз уж они упорно не желали расставаться с ней. Ни один из них.
— А теперь расскажите мне, как она работает, — вновь приблизившись к столу, склонился парень над советником, не способным теперь пошевелить ни рукой, ни ногой. — Для чего она? И не делайте вид, что язык отсох. Это невежливо. Должно пройти некоторое время, прежде чем яд переключится с конечностей на остальные мышцы, уж я-то знаю. На себе его действие испробовал. И отнекиваться, господин Сунь Цай, теперь уж точно не получится… — помахал лорд визиткой перед его побледневшим лицом.
Глава 21
Мои поиски визитки затянулись настолько, что я вообще потерял всякую надежду ее отыскать. Впрочем, считал это довольно хорошим знаком. Нет визитки — нет наблюдателя. Это же элементарно! Поэтому, как только мне удалось «выгнать» девочек из Цветущего сада под выдуманным предлогом, к поискам я относился уже не так серьезно, как прежде. Не пойман — не вор, и это одинаково полезно работало в обе стороны.
Ну, по крайней мере, я так думал…
— Эй, сыщик, — раздался мягкий голос за моей спиной, когда я уже обшаривал прикроватные тумбочки в покоях Эвелины и в ус не дул. Хотя усы и волосы на голове у меня с момента переноса не росли в принципе. — Не это ищешь?
— Э-э-э… — только и смог протянуть я, медленно поворачиваясь с зажатыми в кулаке кружевными стрингами. — Это совсем не то, что ты…
«Это совсем не то, что ты думаешь!» — хотел воскликнуть я, но вовремя осекся. Ну а потому что… потому что какого, блин, хрена мне в данной ситуации оправдания себе искать, если на пороге комнаты стоит Эвелина и машет чертовой визиткой⁈ Пусть это она оправдания ищет, а не я!
— Вот, значит, как… — гневно пробурчал я под нос, сжимая оказавшиеся в заложниках стринги еще крепче.
— Да мне, знаешь ли, просто любопытно стало, — хохотнула наложница, покручивая визитку в правой руке, — что ты собираешься с этим делать? Не с трусами, дурачок, — подсказала она, стоило мне перевести на них напряженный взгляд. — С тем фактом, что обнаружишь того, кого столько времени искал.
— Хм-м-м… — теперь уставился я на подбоченившуюся Эвелину, а та насмешливо — на меня.
Хороший, кстати, вопрос, она задала. А что самое главное — актуальный. Так уж вышло, что будучи озабоченный поиском наблюдателя, дальнейшие шаги особо-то и не продумал.
Казалось бы, вот она, разгадка! Сама ко мне явилась, как мотылек на свет и тепло костра… а дальше? Казнить виновницу на виду у всех? Немедленно созвать сюда генералов, чтобы вырубили стерву? Или же самолично положить конец ее метаниям здесь и сейчас?
Наверное, я сомневался бы меньше, будь предателем один из тех, кто часто передо мной не светился. Да и если бы он был мужчиной, задача стала бы в разы проще…
— Знаешь, будь я действительно шпионкой, то уже успела бы нанести тебе двадцать восемь ножевых ранений, прежде чем ты кота за причинные места растягиваешь, — разочарованно произнесла рыжуля.
— То есть? — не сразу понял я.
— Это не мое, — пояснила она тут же.
Затем пересекла комнату, нагнулась надо мной и вручила мне главную улику. При этом аккуратно разжала мои пальцы и высвободила из второй моей руки свое ажурное нижнее белье.
— А это я, пожалуй, конфискую, — с натянутой улыбочкой добавила Эвелина, выпрямилась и присела на краешек кровати. — Давай же, сыщик. Пролей свет на истину. А я пока, с твоего позволения, понаблюдаю за твоей реакцией, хорошо?
Визитка в моей руке была перевернута. Имени ее владельца я не видел, но не больно-то мне хотелось ее разворачивать, признаюсь честно. Сомнения одолевали меня.
С одной стороны, я целый день потратил на то, чтобы отыскать засланца санитаров, вывести его на чистую воду и нейтрализовать. Организовать банкет оппозиции на моем секторе будет невозможно при наличии такого вот кадра, в любой момент готового настучать Дионису обо всем увиденном.
Но с другой стороны, каждый из подданных был мне по-особому дорог. Кропотливо неделя за неделей я отбирал свою команду, с которой собирался и море пересечь, и на дно пойти, если такая судьба нам была в конечном итоге уготована. Ни в ком из них у меня не возникало сомнений, но какую же дизмораль я словлю, если узнаю о предательстве того, кто был мне особенно дорог…
Тем не менее, аргумент «за» показался мне более объективным, и с этой мыслью визитку я всё же перевернул…
Так. Стоп.
С какого. Блин. Хрена⁈
Мысленно пролистав всю нашу совместную деятельность, подобно ленте кинопленки, я не смог вспомнить ни одного раза, когда бы Катька пыталась мне наставить палок в колеса! Ни одного!
Может, сначала она и казалась обидчивой, ревнивой, капризной… но ведь это абсолютно нормально для любого человека в критической ситуации! Да и приспособилась она ко всем лишениям довольно быстро. Реально поддерживала меня, давала ценные советы по развитию, временно занималась организацией общественной жизни, пока я не наткнулся на первого советника…
— Знаешь о пяти стадиях принятия неизбежного? — усмехнулась Эвелина, наблюдая за выражением моего лица. — Вот сейчас ты на первой. Отрицание она называется.
— Да это просто не может быть она! — убеждал я в этом будто бы самого себя. — И кстати, где ты вообще это нашла? И когда? — перешел я в активное наступление, нахмурившись.
— Гнев… — загнула девушка второй пальчик. — Расслабься, Юра. Я нашла это довольно давно, когда искала на эту выскочку какой-нибудь компромат. Сначала рассчитывала отыскать хотя бы подкладки для лифчика. Ну, знаешь, без корсета ее сиськи выглядели намного меньше, вот я и подумала… А впрочем, неважно. Но нашла только это и решила оставить себе.