А. Байяр – Система стратегии: Лорды тоже судят. Том 3 (страница 33)
— Что-то не так, Наталья Павловна?
— Ой, всё не так, Юрочка! Всё не так… Меняю я, значит, белье у девчонок в садике… а там ба-а-а! Здоровенный, жирнющий прям-таки клоп. И смотрит на меня, окаянный, а потом как побежит прочь… Я его тапком!.. А он от меня!.. Как бы, знаешь, по всем окрестностям эта зараза не расплодилась. Вот и смотрю, мало ли, перекинулось уже. Девки-то к тебе по ночам бегают. Вдруг, в волосах или декольтах пронесут пару штук…
— Ох, страсти-то какие, Наталья Павловна! — деланно подыграл я ей. — И что же теперь? Каждую постель так проверять будете?
— Так придется, Юрка, придется… Авось эпидемия начнется, а дезинсекторов-то у нас здесь совсем нема. Ты видел здесь хоть одного дезинсектора, мальчик? Я — нет. Так что если и что, придется народными методами прогонять. Хлорка там, уксус, скипидар… Ба, да у нас же и того нет! Ой беда, совсем беда…
Некоторое время, почесывая подбородок, наблюдал за тем, как тщательно старушка изучает мой матрас. Наконец она вздохнула с облегчением, вернула все на свои места, попросила прощения за ложную тревогу и мелкими шажочками ретировалась, осторожно прикрыв за собой дверь.
Но при этом подкинув мне неплохую такую легенду для завтрашних поисков. Нашествие клопов. Ваш чуткий лорд на страже вашего здоровья денно и нощно! И даже если вы застанете меня за переворачиванием вашей комнаты вверх дном, расслабьтесь. Уверяю, что всё это ради вашего же блага!
Впрочем, даже когда я погасил свечи и улегся, сон упорно не шел ко мне. Еще несколько раз пробежался по списку подданных, размышляя, на кого из них тень падает в первую очередь. Анализируя поведение каждого, силясь припомнить подозрительные моменты с их участием, но в голову абсолютно ничего не приходило. Пусто. Никто, кроме Володи, никогда не указывал мне куда идти и что делать. Не донимал расспросами, не проявлял интереса к внешней политике.
Так что я решил утешить себя мыслью, что предстоящая проверка — всего лишь формальность. Исключу по ее итогам сам факт наличия наблюдателей на секторе и с чистой совестью доложу об этом Цибульскому.
Я мог довериться своим людям всецело.
Наверное.
Глава 20
Если вы помните рекламу одного кошачьего корма, в которой котенок упорно искал маму под глупую музыку, то в данный момент я мало чем от него отличался. За исключением того, что искал не мать, а крохотную визитку.
Разумеется, прикрытие охотника за клопами не гарантировало прозрачность поисков. Напротив, если на секторе прознают о моей авантюре, наблюдатель обязательно сныкает всё самое ценное добро еще до момента моего визита. Наталью Павловну я также попросил не привлекать к себе внимание, аргументируя это тем, что клопы, между прочим, страшные заразы переносят, а всеобщая паника нам тут не к чему. Милая старушка всё поняла, пообещав мне быть тише воды, ниже травы, а я двинулся на разведку с восходом солнца.
Первыми на очереди были комнаты советников. Первыми потому, что располагались в замке на одном этаже с моими покоями, так что добраться до них было проще простого. Тем более, когда все мужчины уже разбрелись по своим кабинетам и с головой погрузились в повседневные дела.
Это поначалу казалось, что задача передо мной стояла не такая уж и сложная. Подумаешь, обшарить прикроватные тумбочки, шкаф с одеждой, выдвинуть все ящики письменного стола… На деле же осмотр всего лишь трех комнат занял у меня около часа. Часа, Карл! Всего времени в сутках не хватило бы, чтобы реализовать свой план за один единственный день. Да и запоздало я предположил, что маленькую визитку можно не только в комнате спрятать, но и с собой носить. Имели ли поиски вообще хоть какой-то смысл, учитывая это? Или же я просто искал отговорки, потому что мама с детства учила меня не рыться в чужих вещах?
Ладно. Меньше слов — больше дела.
Следующими на очереди были казармы. Цветущий сад я решил оставить напоследок хотя бы потому, что наложницы сторожили его денно и нощно. Вернее, им и смысла-то не было покидать стены своей локации, поэтому все мои действия на втором этаже обязательно привлекут внимание девочек, расположившихся на первом.
Генералов мне прислуживало в два раза больше, чем советников, но радовало хотя бы то, что по размеру и наполнению их комнаты были значительно меньше. Всю ватагу предварительно сплавил на разведку, наказав без добычи обратно не возвращаться, и уже после этого приступил к поискам…
— Я знал, что могу довериться вам, ребята, — с улыбкой поблагодарил лорд своих генералов, принимая из рук главнокомандующего искомую визитку.
На поиски он отправил их под покровом ночи, организовав в соответствующие часы подобие КВН для подданных в банкетном зале. Желающих поучаствовать в развлечении собралось множество, потому Алексей был уверен, что времени у его боевых товарищей будет достаточно.
Конечно же, он действовал на свой страх и риск, раскрывая им предмет поисков и его важность для сектора. С тем же успехом наблюдателем мог оказаться один из них, по итогу сведя на нет все приготовления и подставив поиски под удар. Но если лорд не смог бы довериться людям, обязанным прикрывать его спину, сектор так или иначе был бы обречен.
Так что, решив отбросить недобрые мысли, он просто провел эту ночь в компании веселящихся подданных и даже самолично успел поучаствовать в нескольких юмористических миниатюрах.
Уже на следующее утро он пригласил генералов в зал приемов с отчетом о проделанной работе, и теперь в его руках поблескивала белая визитка с распечатанным на ней текстом:
— Шахтер, значит… — с ухмылкой пробубнил Алексей, вертя визитку в руках. — Тогда мои предположения накрылись медным тазом. К счастью.
Предположения Цибульского мало чем отличались от тех, которые накануне пришли в голову Юрия. Парень считал помощницу, рекомендованную системой, наиболее вероятным кандидатом в наблюдатели. Она была лорду наиболее близка, могла отслеживать развитие сектора с заложения первого камня и вообще, раз уж Система целиком и полностью творение рук человеческих, то любой ее «случайный» алгоритм мог быть заведомо определен создателями. В том числе и якобы рандомно выбранный лордом помощник. Однако на деле…
— Это единственная визитка, которую вы нашли? — на всякий случай уточнил он у ребят.
— Да, — кивнул главнокомандующий. — Каждый уголок прочесали и не по одному разу, но нашли только ее.
— Что ж… — протянул Алексей, закинув ногу на ногу и постучав уголком плотной картонки по подбородку. — Тогда ведите сюда Карпова. И приготовьтесь к тому, что общие для всех правила могут на него не распространяться. В том числе невозможность нанести вам урон.
Первое время женщина, восседая на троне, молча взирала на собравшийся в зале народ. Причем пауза затянулась настолько, что люди уже принялись тихонько перешептываться между собой и поглядывать на свою леди с опаской. У них никогда прежде не возникало сомнений в ее адекватности, вот и сейчас они перебирали все возможные варианты, минуя тот, в котором правительница тронулась бы умом.
Место подле трона занимал главнокомандующий — Хидеки Сакамото, также взирая на подданных с высоты, но, как и они, не понимая, по какой причине Эйка собрала здесь всех жителей сектора. Стоял он, вытянувшись по струнке, и лицо его было непроницаемым, несмотря на смятение.
Наконец после тяжелого вздоха женщина заговорила, и все прочие голоса моментально стихли.
— Доброго всем утра, — улыбнулась леди уголками губ. Правая жилка под ее левым глазом нервно дернулась, но заметить этого не мог никто. В том числе ее верный рыцарь. — Вы, наверняка, задаетесь вопросом, для чего я собрала вас здесь? Всех, без исключения. Думала я долго, взвешивая все за и против этой затеи, но в конечном итоге посчитала, что не в моем характере предпринимать какие-либо действия за вашими спинами даже во благо всего сектора. Сейчас я спрошу у вас напрямик о том, что меня волнует и надеюсь, что виновный признается мне в содеянном честно. Так же честно, как к нему в данный момент обращаюсь я.
Зал приемов вновь погрузился в тишину, но на этот раз никто не проронил ни слова. Только главнокомандующий плотно поджал губы, лихорадочно скользя взглядом от одного человека к другому и подолгу ни на ком не останавливаясь.
— Итак, я хочу, чтобы человек, отправленный на мой сектор намеренно с целью слежки, создания помех или какой-либо еще деятельности, продиктованной ему свыше, признался мне в этом сейчас. Или же предательски промолчал, продолжая жить с этой ложью и дальше. Испытывая мое доверие, терпение и терзаемый совестью. Выбор за вами.
Говорила женщина спокойно и холодно. Еще накануне вечером она взволнованно расхаживала по комнате, придумывая эффективный способ вычислить предателя, но остановилась на том, что признаться он должен ей сам.
За всё время, проведенное у власти, Эйка считала, что ни разу не вынудила народ усомниться в себе. Да, у всех бывают взлеты и падения. Лишения в критические моменты приходилось терпеть многим, в том числе и ей, но по большей части леди делала всё от нее зависящее, чтобы ее подданные не испытывали нужды. Она трепетно прислушивалась к просьбам, своевременно удовлетворяла их и использовала возможности, дарованные ей Системой, по-максимуму, чтобы сектор ее процветал.