А. Байяр – Система стратегии: Лорды тоже судят. Том 3 (страница 21)
Вами выбран средний подарок! Приятного банкета!
— Ага, и тебе не хворать, — пробурчал под нос, но на этот раз Система выкобениваться не стала и сюрпризов никаких не выкинула. И на том спасибо.
Хозяйский замок от моего мало чем отличался, это я заметил сразу. Разве что обстановка побогаче была, однако второй уровень здания и так ее предполагал. На входе в банкетный зал меня встретила парочка приветливых девушек. Наложницы. Одного взгляда на качество платьев и украшений было достаточно, чтобы прийти к такому выводу. Хуже, чем у леди, но лучше, чем у всех остальных классов вместе взятых. Таковы наши новые реалии, что встречать по одежке становится само собой разумеющимся.
Блин, какой же я мерзкий философ, когда спать хочу. Просто звиздец…
— Доброго вам дня, лорд… — принялась одна из девушек копаться в списке приглашенных.
— Юрий Родионов.
— … лорд Юрий Родионов! — подхватила вторая и почтительно мне поклонилась. — Приятного вам времяпрепровождения!
— Благодарю, — вернул им поклон.
Двери передо мной отворились, и даже внимательно приглядевшись к гостям я не нашел ни одного знакомого лица! Вообще ни одного. Включая первых представителей альянса «Редания», с которыми сталкивался в общем зале во время выбора собственного. Ни один из гостей не мелькал на банкетах Диониса и рядом с ним в принципе.
По ходу, мы угодили в самое логово оппозиции, девочки… И, знаете, что? Меня здешняя компания уже устраивает более чем!
Никакого пафоса, вычурности и холеной высокой аристократии. Хмурые физиономии тут и там, черные скатерти, закуски со шпротами и солеными огурцами. Прям вот домом пахнуло! Словно в глубинку вернулся из долгого круиза. Не хватало только ковров на стенах для полной аутентичности. А что тут разносили на подносах вместо средиземноморского вина… Пенное нефильтрованное! Аж настроение поднялось, честное слово.
Осталось отыскать в толпе незнакомцев моего свата и разузнать больше о людях, которые меня в данный момент окружают. Да и вообще о погоде в здешних кругах. Может, я поспешные выводы делаю?
Кстати, во главе банкетного стола сидел не он, а очередной незнакомец на первый взгляд уровня эдак пятого. Отодвинув от себя тарелки с едой, мужчина копался в бумагах, беседуя с лордами по обе стороны от себя. В одном из них я как раз-таки и признал Артёма Скарабейникова. Он меня тоже, когда повернул голову и встретился со мной взглядом.
К себе сват подозвал меня взмахом руки и, пожав плечами, я двинулся в их сторону, непроизвольно сжав булки. Выражение его лица к приятному разговору по душам не располагало.
— … удастся выйти завтра? — услышал я обрывок разговора. Это тот, что посередине у незнакомца спрашивал.
— Мы всё еще ждем отчет от «Новой Эры», — ответил тот. — Шпионов отправляли они, им и докладываться о разнице сил.
— Представители здесь?
— Еще нет, но Лариса прийти должна. Девочки сообщат.
Стоило мне подойти и поприветствовать беседующих, три пары глаз одновременно поднялись на меня.
— Рад, что ты пришел, — поднявшись из-за стола и сдержанно улыбнувшись, пожал мою руку Артём. — Позволь представить, Антон Ларионов, — указал он кивком на прокаченного лорда, — лидер альянса «Редания». Антон, это Юрий. Родионов. Я тебе про него рассказывал.
— Помню, — хмыкнул мужчина с собранными в хвост на затылке черными волосами.
Легкая щетина покрывала его подбородок и нижнюю часть щек. Глаза у него были впалые с темными кругами под ними, так что определить его возраст на вид я не мог. Что-то между двадцатью пятью и… сорока. Да, где-то в этом диапазоне. Черный наряд с мантией из вороных перьев завершал образ, делая его еще более траурным и несуразным, что ли.
— До меня дошли слухи о взрыве в общем зале, — не стал он долго со мной церемониться и перешел сразу к делу. А я под шумок подглядел в системный текст, высветившийся над его головой.
Имя: Антон Ларионов
Класс: Лорд
Уровень: (5) Сильный лорд
Альянс: «Редания»
— … говорят, что ты позаимствовал интересную вещицу с места событий.
Оп-па…
— Антон, давай сначала…
— Чип, — оборвал лидер Артёма и протянул мне раскрытую ладонь. — Вылетевший из его башки. Для всех будет лучше, если ты отдашь его нам.
Глава 13
— Все подданные на своих местах. Генералы послушно следуют твоим командам, а наложницы милы и приветливы. Не понимаю, почему ты до сих пор так недоволен, — недоумевала Арина, сидя подле своего лорда в зале приемов.
И природный скептицизм Влада неспроста не давал ему покоя.
— За считанные дни ты превратила бывших бунтовщиков в покладистых ребят. Не буду спрашивать каким образом. Еще при Дмитрии к тебе тут особую любовь питали.
— Тогда что же тебя беспокоит? — захлопала женщина ресницами.
— Я не понимаю, для чего тебе самой всё это.
— В каком смысле? — закинула наложница ногу на ногу.
— С тем же успехом ты могла подсобить с классом кому угодно. Тому, за кого впряглись бы многие. Не понимаю, почему ты решила помочь именно мне. Что тебе нужно? И в чем же подвох? — сдвинул Влад брови, наблюдая за Ариной. Этот подвох он силился рассмотреть в каждой черточке ее лица, но оно было непроницаемым.
— Допустим, ты добился, чего хотел. Тебе больше не приходится спать с ножом под подушкой. Да и по сектору ты волен разгуливать как хочешь и куда хочешь, не ожидая удара в спину.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— Хах… — усмехнулась она под нос и мило склонила голову набок. Даже в свои тридцать с лишним лет женщина не утратила девичьей кокетливости. — А ты не думал, что я сделала всё это ради того, чтобы наш сектор продолжал жить, а не выживать? И я, и ты… мы все неотъемлемая его часть, и пока он грязнет в междоусобицах, никому здесь не будет нормального житья.
Укол вины больно кольнул Влада, но он всё равно сомневался в искренности этой женщины. В конце концов, какая ей разница, перед кем выслуживаться? Перед ним, или же перед человеком, которого выбрал бы сам народ?
— Вообще, если уж начистоту… — отвела Арина взгляд, — … положение, в котором тебе пришлось оказаться, очень несправедливое. Тебе так не кажется?
Лорд закусил губу, но кивнул.
— И несправедливое оно отчасти тем, что угодил в него лишь ты один. Уверена, что на остальных секторах всё еще понятия не имеют, что убийство лорда руками своих же людей к разрушению сектора не приводит. Может, пора бы им узнать правду?
— Узнать… правду? — моментально напрягся Влад. Его бледные пальцы вцепились в подлокотники трона, а брови резко взмыли вверх.
— Естественный отбор, Влад. Так ведь это называется, — усмехнулась женщина. — Пережив множество лишений, ты всё же сидишь здесь и продолжаешь править. Так почему бы не преподать урок остальным лордам? Тем, кому не пришлось бороться с собственными подданными за место под солнцем. Увлекательное вышло бы зрелище, не находишь? А что самое главное — ты доказал бы им сила лорда не только в том, чтобы защитить сектор от внешних угроз, но и от внутренних.
— Мне не нравится то, к чему ты клонишь…
— Я не клоню. Я говорю тебе прямо о том, что пришло время раскрывать карты. И наблюдать за тем, насколько сильны козыри в их колодах.
Медленно поднявшись с кресла, Арина шаг за шагом поднялась по лесенке, ведущей к трону. Ее низкие каблуки глухо, но мерно отстукивали по ковру, подобно метроному. Густые черные локоны подпрыгивали в такт походке, а шелк расшитого жемчугом платья поблескивал в свете настенных факелов.
— Если ты не хочешь жалеть себя, дай хотя бы мне возможность сделать это, — приблизилась наложница к парню и мягко положила руки ему на плечи. Задрав подол платья, оперлась коленом на краешек бархатной подушки, и Влад непроизвольно приобнял ее за обнаженную ногу. — Я уже не говорю о том, сколько в этом мире отвратительных лордов. Таких, каким когда-то был Дмитрий. Я говорю о том, что справедливости ради стоит поставить их всех в твое положение.
Ее грудной, ласковый голос обволакивал. Таким голосом мать поет колыбельную своему малышу, чтобы тот поскорее забылся крепким сном.
— Сделаешь всё правильно, и никто на тебя даже не подумает. Только намекни, подтолкни людей к правде, а потом наслаждайся плодами.
— Но… зачем? Для чего? — прикрыл Влад глаза, когда Арина нагнулась к нему, спрятав за ухо локон волос.
— Ты сам всё увидишь. И наконец-то… — уже едва слышно прошептала она ему на ухо, — почувствуешь себя отмщенным.
— Для всех будет лучше, говорите? Даже для санитаров? — вскинул я бровь в ответ на приказ лидера «Редании».
Какой-то слишком резкий тип или мне кажется? Нет бы присесть сначала предложил, угостил чем-нибудь, а уже потом в более тактичной манере поинтересовался насчет чипа. Разумеется, я показал бы ему искомое и даже разрешил позаимствовать ради общего блага. Но вот теперь меня одолевали сомнения. Хотя бы из вредности вместо чипа захотелось показать этому Антошке средний палец.
— Вот для них — нет.
Он упрямо продолжал тянуть руку. Довольно драгоценная, значит, вещица мне попалась. Может, сыграть на этом? Не факт, что меня на три веселых буквы не пошлют, заполучив ее. Такой поворот событий меня бы не устроил.
Так что, проигнорировав приказ Ларионова, выдвинул стул, подсел к этим троим и сам выжидающе уставился поочередно на каждого из них. Если люди были достойны моего доверия, я это пойму. Если же нет… я тоже это пойму. Однако всё решит разговор.