А. Байяр – Пожиратель демонов. Том 2 (страница 40)

Вживую она выглядела в разы ужаснее, чем на иллюстрациях в книгах. Да и запашок источала примерно такой же — сладковато-гнилостный, от которого в горле уже начинало першить.

Запас скверны в энергетических потоках, отложенный на потом, я относительно недавно передал Каре, поэтому принимать бой мне предстояло «налегке». Зато в потенциале эта тварь могла бы стать прекрасным источником подпитки. Если представится удобный случай добить ее и высушить досуха, так я и поступлю.

Однако чудище, воспользовавшись нашей минутной заминкой, неожиданно метнулось вправо и скрылось в полумраке. Все это произошло настолько быстро, что никто не успел отреагировать.

— Защитное построение! — скомандовал я остальным и одновременно перенаправил магический огонек в ту же сторону, дабы не потерять тварь из виду.

Правда, осветил он абсолютную пустоту. Значит, не успел. Монстр оказался проворнее.

— Нужно больше огней, — обернулся к Вадиму. — Создай еще, по всем четырем сторонам. Нужно лишить ее свободного перемещения.

— Слева! — расслышал я позади чей-то отрывистый крик, и почти в тот же момент тварь бросилась в гущу гвардейцев с противоположной стороны.

Схватив одного из мужчин в полном обмундировании легко, как пушинку, монстр с истошным визгом сделал резкий рывок во тьму. При этом утаскивая жертву за собой. Его крики не продлились долго.

— Быстрее давай! — поторопил я Громова, в дрожащих руках которого созревал лишь первый огонек.

— Пытаюсь я, пытаюсь… — раздраженно отмахнулся от меня тот.

А пока я силился зрительно отыскать обращенного, он вновь прыгнул в толпу, не страшась направленных на него мечей и, не получив ни единой царапины, лишил нас еще одного человека.

Единственным препятствием для нас сейчас был ограниченный обзор, в совокупности с поразительной скоростью этой твари. Даже при сохранении защитного построения она умудрялась вытаскивать гвардейцев рода Громовых по одному и безнаказанно растворяться во тьме.

Тогда экономить энергию было бы слишком жадно с моей стороны. Не дожидаясь, пока Громов разберется со вспомогательным освещением, я сам создал огни и развесил их в воздухе вокруг нас.

Тварь уже готовилась к следующему прыжку, когда наконец-то попала в зону видимости. И едва она это осознала, как тут же поменяла траекторию и рывком ускользнула еще глубже во мрак. Расстояние достаточное для того, чтобы предугадать ее следующую атаку, но недостаточное для того, чтобы исключить угрозу полностью.

Выходит, рисковать она лишний раз не стала. Будет ждать удобного момента. Не до такой еще степени мозги прогнили…

Также огни подсветили нам два закованных в броню трупа с перерезанными глотками. Для того чтобы оборвать жизни обоих гвардейцев, ей хватило лишь пару раз взмахнуть когтями-бритвами.

Вот почему авантюристам всё реже стали выдавать пропуска. Хрен от них потом избавишься, если на поверхность вовремя не выкарабкаются…

Этаж погрузился в гробовую тишину.

— Затаилась… паскуда, — немного погодя нарушил ее чей-то гневный шепот.

На самом деле, ситуация патовая. Даже реакции тренированных людей Виктора, как и его самого, может не хватить при встрече с этой тварью лицом к лицу. На свет она показываться желанием не горела, а отправляться за ней в темноту — равносильно самоубийству.

К слову, я тоже не спешил расставаться с жизнью. Но и ждать у моря погоды — не вариант. Не вечность же нам здесь стоять и таращиться в непроглядную темноту, по ту сторону которой дикий хищник наблюдал за каждым нашим шагом, за каждым движением.

Но вот воцарившуюся тишину прорезали новые звуки. Напоминающие цокот копыт или же… каблуков?

— Кто-то еще?.. — слегка подался Вадим вперед.

По его бледной физиономии и искусанным губам можно было сделать вывод, что визиты в Бездну парень совершал нечасто. Возможно, сегодняшняя экспедиция вовсе стала исключением из правил. Не похож он был на бравого бойца с самого начала, а на сильного одаренного и подавно. Тоже мне, союзничек нашелся…

Так или иначе, подозрительный цокот с каждой секундой становился всё громче и громче, пока в свете магических огней наконец-то не показался их источник.

Всё же каблуки. Причем на ножках высокой, рыжеволосой женщины.

Нет, не женщины. Демонессы.

За спиной ее в такт мелким шагам покачивались единственное левое крыло и хвост с пушистой кисточкой. Голову венчала парочка небольших загнутых рогов, а стройное тело обтягивал кожаный комбинезон цвета бордо с глубоким декольте и замысловатой шнуровкой.

Причем взгляд этой демонессы, несмотря на внушительное количество людей в объединенном отряде, был прикован почему-то именно ко мне.

В правой руке она держала отрубленную голову твари, а, остановившись, бросила ее на землю перед собой. Как бы намекая, что новый враг для нас опаснее в разы.

— А это… к-кто еще такая? — больше с любопытством, нежели со страхом заинтересовался незнакомкой Громов.

У меня же на такой случай при себе как раз имелся особый советник, к которому я посчитал нужным обратиться незамедлительно.

— Кайрос?.. — мысленно позвал рогатого, пока демонесса пристально изучала меня с ног до головы.

— Раз, два, три, четыре, пять… — нарочито медленно протянула рыжая, опустив голову и теперь взирая на меня исподлобья янтарно-желтыми глазами, — … Кайроса иду искать.

Так.

Перво-наперво мне бы самому разыскать этого негодяя клыкастого, вот только что-то он не торопился вылезать из межмирья на мой зов, что само по себе было странным. Не припоминаю, чтобы изгонял его во время последней нашей встречи, а значит, дело не в этом. Но тогда в чем?..

— Кайроса? — озадаченно переспросил Громов, обращаясь то ли к демонессе, то ли ко мне.

До сих пор вышеупомянутый лорд демонов так и не соизволил объявиться, поэтому мы просто продолжали играть с незнакомкой в гляделки. А тем временем дело уже начинало попахивать жареным. Не факт, что мы оба имеем в виду одного и того же демона, но пока всё говорило в пользу худшей из версий.

Хотя разбираться, что связывает этих двоих, мне придется позже. Если мы с ней устроим разбор полетов прямо здесь, на глазах у всех, то о Кайросе может узнать каждый присутствующий здесь. И допускать подобного никак нельзя.

— Понятия не имею, о ком ты говоришь, — не отрывая взгляд от незнакомки, я прокрутил печатку на пальце, — но в положении сейчас находишься паршивом.

Демонесса усмехнулась.

Только и всего. Она будто бы в упор не видела остальных или же не считала их серьезной угрозой. Лишь я приковывал ее внимание. Вернее, тот, кто несколько веков тому назад подписал контракт с родом Морозовых и в настоящий момент томился во мне. Полагаю, этим мне и стоило воспользоваться.

— Что такое, Ка-а-айрос? — пропела демонесса, склонив голову набок. — Или же ты, мерзавец, на глаза мне показаться боишься? Стыдно, должно быть, за то, что оставил меня в самый ответственный момент?.. Я с тобой разговариваю! — резко перешла подозрительная особа на крик и выудила из-за пазухи плеть, хвосты которой моментально вспыхнули и раскалились почти добела. — Покажись!

— Стыдно тебе или нет, — в свою очередь, вновь мысленно воззвал я к демону, — но что-то мне подсказывает, что в твоих же интересах поскорее избавиться от этой ненормальной.

— Забери кольцо с обращенного в качестве доказательства и веди людей на поверхность, а об этой сумасшедшей демонессе я позабочусь, — напоследок дал я указания Вадиму, после чего, не дожидаясь его ответа, устремился вглубь пятого этажа.

Пусть я и рисковал, доверяя Громову, в том числе своих людей, но с учетом сложившихся обстоятельств иных путей к разрешению ситуации я не видел.

Тайна моего рода должна была оставаться таковой, пока я сам не решу раскрыть ее кому-либо.

Как я и думал, незнакомка тут же устремилась за мной, игнорируя остальных. Ну а пока я уводил ее всё дальше и дальше от группы…

— Беги, парень! — проплыла вперед меня размытая тенями фигура Кайроса. — Беги так, как еще никогда не бежал! Вот просто… просто ума не приложу, как она додумалась искать меня здесь! Безумная девчонка!

Да, это рогатое недоразумение наконец-то соизволило «проснуться». Ко всему прочему демон сейчас казался серьезным, как никогда, раз уж с ходу обратился ко мне на «ты», а не в привычной манере.

— Лучше объясни мне, что это за девка такая сумасшедшая, — возмутился я уже вслух и украдкой обернулся.

Разъяренная демонесса не отставала ни на шаг. Буквально дышала в спину, размахивая плетью на ходу и пытаясь дотянуться до меня ее раскаленными хвостами.

— Поверь мне на слово, она — самое страшное, что могло с нами произойти! — с предельно важным видом заявил Кайрос, а немного погодя добавил как бы между прочим: — Бездна подери этих бывших…

— Бывших? Чего?.. — от такого откровения поморщился я, но постарался быстро вернуть себе самообладание. — Да кем бы она ни была, откуда она знает, что ты связан со мной?

— Не время вдаваться в детали, парень, если жизнь дорога! Вот только не в ту сторону ты стрекача дал! Обратно бы развернуться, в сторону выхода на поверхность…

— Нет уж, выкладывай всё как есть, — процедил я сквозь зубы, параллельно уворачиваясь от рассекающей воздух плети. — Высшие демоны редко поднимаются на эти этажи. И если есть хотя бы маленький шанс пожрать еще одного…