А. Байяр – Пожиратель демонов. Том 2 (страница 39)
— Выпьем же за Влада — наследника великого рода Морозовых, который, несомненно, приведет меня к обелиску возрождения! — с ухмылкой поднял Кайрос свой бокал и в пару глотков осушил его до дна. — Бессмертие души — это прекрасно, но бессмертие тела… вот, чего не хватает для полного счастья. Согласен со мной, Хашибар?..
Час прошел? Два часа? Или же больше? Я уже потерял счет времени, когда тело Кары забилось в моих руках судорогами. Часто моргая и хватая ртом воздух, девушка принялась метаться из стороны в сторону, а затем черная пелена вдруг резко спала с ее глаз.
Пришлось дождаться, пока целительница немного придет в себя, прежде чем узнать о результатах.
— Пятый… этаж, — наконец произнесла она, едва шевеля пересохшими губами.
— Так ты нашла ее? — не сразу поверил я своим ушам. — Ирина всё еще жива?
— Или то… что от осталось. Перстень… на пальце. Последнее, что увидела… перед ударом.
Из сбивчивого рассказа Кары выяснить удалось немного. Пусть я старательно восполнял ее энергию во время слияния с гончей, ментальное состояние девушки всё равно оставляло желать лучшего.
— Обратилась⁈ — первым воскликнул Громов, как только я посвятил в детали остальных.
— Похоже на то, — коротко кивнул ему. — Некая женоподобная тварь напала на нашу гончую в пределах пятого этажа, разорвав ее на куски. И тварь эта источала запах вашей сестры.
— Звучит странно притом, что прошло меньше суток… — задумчиво протянул парень, после чего нацепил на лицо привычную улыбку и весело хлопнул в ладоши. — Ла-а-адненько! Тогда прикончим ее и дело с концом!
У меня от его невозмутимого вида аж жилка под левым глазом нервно задергалась. Будто бы мы сейчас не о родной его сестре вели речь, а о какой-то охотничьей забаве.
Гвардейцы со стороны Громовых предпочли промолчать. Кое-кто переглянулся и закатил глаза, другие просто тяжело вздохнули и принялись сворачивать лагерь, не смея высказаться против воли молодого господина.
— А ведь мелкий говнюк прав, — вырос Кайрос из теневой дымки подле меня. — Прошло меньше суток, и за столь короткий срок обратиться дамочка ну никак не могла.
— Я в курсе, — мысленно ответил демону. — Понятия не имею, каким образом Ирине удалось нацепить родовой перстень Громовых на палец той твари, но она сделала всё, чтобы инсценировать свое превращение и запутать следы.
— Значит, именно перстень вел гончую по следу? — усмехнулся Кайрос, почесывая подбородок. — Хех, а хитрости этой девке не занимать…
Всё же Ирина не солгала мне ни единым словом — в родном доме она для всех была никем. Пустым местом только лишь потому, что не видела врага в моем лице. Тогда что еще ей оставалось делать, кроме как бежать из этого места? Хоть и в глубины Бездны, раз уж такой исход показался ей лучшим решением.
Это был ее выбор. Осознанный выбор, за который никто не вправе винить ее, а желать ее смерти — тем более. «Подаренный» твари родовой перстень — всего лишь очередное доказательство, что связь со своей семьей Ирина разорвала окончательно.
Потому со своей стороны я предпочел дать девушке фору. Пусть бежит так далеко, насколько возможно, чтобы эти ублюдки наконец-то оставили ее в покое. Собственноручно прикончив тварь, на след которой графиня навела нас, удастся избавиться от всех улик. А заодно подтвердить ложную версию.
Версию о том, что Бездна осквернила разум Ирины в считаные часы, и нам уже ничего не оставалось, кроме как прикончить ее.
Глава 21
Пласт расколотой на две части земли был, пожалуй, самым примечательным явлением на всем четвертом этаже. Вероятно, именно поэтому он просто не мог не привлечь внимание двух демонесс, направленных сюда Советом с конкретной целью.
— Хм… Ничего не понимаю, — склонилась голова одной из них над зияющей пропастью. Льдисто-голубые глаза девушки уставились в бесконечную пустоту, а левое и единственное крыло, обтянутое тонкой кожей, мелко подрагивало. — Работа Хашибара налицо, но где же он сам? Был бой? Как думаешь? Октавия?.. — не дождавшись ответа напарницы, обернулась к ней демонесса.
Октавия же, обладательница струящихся по плечам огненно-рыжих волос и золотистых глаз, скрестив руки на груди, была погружена в глубокие раздумья. Ее одинокое левое крыло нервно подергивалось, как и хвост с жесткой шерстяной кисточкой на кончике.
— Стал бы Хашибар пускать свои силы в ход против порождений скверны? — наконец протянула демонесса, поднесла руку к губам и по привычке прикусила большой палец.
— Думаешь, это люди добрались до него? — предположила брюнетка.
— Доступ к обелиску для него всё равно был закрыт, так что определить убийцу наверняка возможности пока нет. Но… что-то тут не сходится.
— Выходит, кое-что ты всё же поняла? — посветлело лицо ее напарницы. — Тогда давай, не тяни.
— Не так быстро, Сиф, — мотнула демонесса головой. — Я не чувствую ауру его души. Рассеяться сама по себе она никак не могла — сама понимаешь, она бы вернулась на перерождение, а значит, некто приложил к этому руку.
— Но расследовать его убийство нас в любом случае не просили… Зачем выполнять лишнюю работу? Хашибар мертв — это факт. Следовательно, делать нам здесь больше нечего. Разве не так?
— Вижу, как тебе не терпится вернуться, — с мягким укором глянула на нее Октавия, и та активно закивала, нисколько не скрывая своего желания. — Тогда возвращайся, ну а я попробую разобраться с этой историей лично.
— Но ты ведь не думаешь, что?.. — уж было начала Сиф, а затем поспешно прикрыла рот обеими ладошками.
— Всё может быть, — повела плечами рыжая демонесса. — Однако если в этом как-то замешан Кайрос… — блеснул в ее глазах озорной огонек, а уголки губ непроизвольно приподнялись, — … я просто обязана добраться до него. Хотя бы в этот раз.
Чаще всего губительной скверне поддавались одаренные авантюристы. Эти отчаянные смельчаки или же алчные дураки выкупали у высокородных разрешение на спуск в Бездну за большие деньги и отправлялись исследовать ее глубины, в надежде поживиться ценными ресурсами.
Для кого-то из них подобные рейды заканчивались успехом. Продав ценную добычу, они могли еще несколько месяцев жить в сытом довольстве, при этом заранее отложив часть средств на будущую экспедицию. И это порождало новую волну желающих испытать судьбу.
Тем не менее, риск не вернуться на поверхность для авантюристов всегда был в разы выше, нежели у организованных отрядов. И одна из таких образин стояла сейчас прямо перед нами, скаля перекошенную пасть и готовясь к нападению.
Людей, разум которых окончательно охватила скверна, сложно было отличить друг от друга. Их кожа, покрытая гноящимися нарывами, приобретала выраженный пурпурный оттенок. Волосяной покров выжигался почти целиком как с поверхности тела, так и с головы, оставляя только редкие проплешины, а лица искажала безобразная гримаса — смесь ярости, ужаса и отчаяния.
Что же касалось одежды, твари избавлялись от нее самостоятельно сразу же после обращения, чтобы не сковывала движения. Ткани разрывались острыми, как бритва, когтями, а части металлической брони сминались легко, словно консервная банка, и выбрасывались.
Кроме того, они настолько видоизменялись, что признать в них изначального человека было невозможно. Да что там — даже пол напавшей на тебя твари скверны определить было попросту нереально. Ведь чем больше времени они проводили здесь, тем сильнее изменялись и могли перевоплотиться практически во что угодно, становясь настоящей головной болью.
— Так это… и есть наша… госпожа?.. — раздался позади оторопелый голос одного из гвардейцев Громовых.
Не удивлен, что эти ребята до сих пор сомневаются в факте обращения Ирины. Увидеть такую страхолюдину вместо красивой, хрупкой и нежной девушки — мощный удар по самообладанию.
Впрочем, я всё еще был уверен, что так быстро Ирина обратиться не могла, и напротив нас сейчас скалилась вовсе не молодая графиня. Возможно, одна из тех самых авантюристок, что заплутали во тьме Бездны и утратили всякую надежду вернуться на поверхность.
Даже кольцо с печаткой рода Громовых, поблескивающее на мясистой фаланге, не в силах было убедить меня в обратном. Ирина — девушка сообразительная, а значит, вполне могла смекнуть, как обвести поисковую экспедицию по ее душу вокруг пальца.
Маленькие черные глазки обезображенной твари быстро бегали по нашим, вооруженным до зубов рядам, в поисках первой жертвы. Озадачить ее числом мы сумели, но только на первое время. Совсем скоро она додумается, каким образом можно внести сумятицу в наши ряды. В конце концов, хоть Бездна и подчиняла себе ее разум, мозгов и способности к анализу тварь при этом не лишалась. Как раз таки наоборот, становилась еще опаснее, хитрее и изворотливее, чем при жизни в человеческом обличии.
— Какие будут варианты? — осторожно, стараясь не совершать резких движений, поравнялся со мной Вадим.
Вся его удалая прыть куда-то чудесным образом испарилась, стоило только увидеть оскверненного Бездной человека воочию. Зрелище нам предстало, в самом деле, не из приятных, но если чудищу удастся сбить с Громова спесь хотя бы на время, я буду ему за это только благодарен.
— Успеть прикончить тварь до того, как она адаптируется и прикончит нас, — ответил парню, не отрывая взгляда от образины. — Какие еще у нас могут быть варианты?