Зоя Ясина – Фиктивная жена инквизитора (страница 2)

Когда-то, ещё на заре своей карьеры, Педре служил на границе, в замке-крепости, расположенном на утёсе. Вокруг, сколько хватало глаз, не было ни души. Но именно оттуда снаряжались карательные отряды для поиска и отлова колдунов и ведьм, а у подножия утеса развернулась тюрьма и страшные пыточные камеры.

В замке были все удобства – трапезная, библиотека, молитвенный зал. Но главное, что нравилось Педро – великолепный вид и дикая природа. Это его завораживало. Однако, если постоянно сидеть вдалеке от столицы, имея даже самые интересные дела и выполняя все задачи, до высокого чина так и не дослужишься. Педро – как единственна сына, очень хотевшего порадовать своих родителей, это совершенно не устраивало.

Так он и перевёлся в город.

Какое-то время, видимо, ради проверки крепости его убеждений, его держали в монастыре, переоборудованном под инквизиторский орден. Но религиозно-административная структура, царящая там, Педро пришлась не по нраву. Постоянные псалмы – и допросы одновременно. Много работы, но надо ходить на утренние и вечерние службы. Строгий устав, почти монашеский быт – Педро был счастлив, когда вырвался оттуда.

И вот – он, вроде как, пошёл вверх. Становился всё более видным и значимым инквизитором, одним из лучших – он не постеснялся бы и так про себя подумать. Переехал в собственный отдельный кабинет. И… завяз. В старшие инквизиторы его так и не продвигали. Но почему?

Этот вопрос он хотел задать префекту. Но каждый раз, оказываясь у него в кабинете, смотря на этого Великого Инквизитора, префекта инквизиторского ордена – Педро несколько робел.

Глава 5

Бартоломео Фручипучи – страшный суровый старик с холодными глазами и вечно сморщенным лбом. Все пальцы в магических стальных перстнях, хотя Педро подозревает, что старику такие утяжелители на руках совершенно не для красоты явно.

Говорит Бартоломео тихо, но так, что ты будешь не дышать, пока всё не расслышишь. Или не упадешь от перенапряжения слуховых перепонок. У него репутация святого чудовища. Так не бывает, но так есть.

Говорили, что когда-то его его голос был мягок, как бархат, а от слов хотелось пасть на колени и забыться в молитве. Но сейчас Педре с уверенностью мог утверждать, что от любых слов префекта Бартоломео Фручипучи хотелось забыться исключительно в работе.

– Ваше преподобие, хотели меня видеть? – Педро склонился в почтительном поклоне.

– Хотел, – Бартоломео медленно, как паук лапками, пошевелил пальцами. – Я решил, что никто, кроме тебя, не справится лучше с поездкой в Солепто.

Сказал сразу, не стал тянуть ведьму за язык. С одной стороны, Педро успокоился – он услышал именно то, что все думали и предполагали. Никаких страшных сюрпризов вроде внезапного увольнения или отсылки куда-нибудь в крепость на границу. Нет, поездка в Солепто, весьма перспективная для карьерного роста – если бы дело касалось молодого инквизитора, мечтающего выслужиться. Но в случае с Педро…

– Почему я? – внезапно осмелился он спросить.

– Я решил, что ты засиделся на месте. Стоит тебе немного развеяться.

– Может, просто я уже готов для более серьёзной работы? – рискнул спросить Педро. Кто не рискует, как говорится, тот и не побеждает.

– Возможно, так и есть, – префект потёр пальцами подбородок. – Всё возможно, сынок.

Это “сынок” должно было прозвучать ободряюще, однако Педре слишком хорошо знал старика. Он просто уходит от темы разговора.

– Так, значит, могу ли я надеяться… – начал было Педро, но старик префект его опередил.

– Съезди в Солепто, разузнай, как там что? – Фручипучи, сказав это, тут же сделал такое лицо, словно этот разговор ему давно уже наскучил.

– Да, ваше преподобие, как вам будет угодно, – ответил Педре, снова кланяясь. – Однако же… Смею ли я…

Сегодня он несомненно был смелее обычного. Хотелось перемен. Определенно, слишком медленно сегодня таяла свеча в кабинете, слишком скучно было перечитывать показания еретиков. Всё было сегодня слишком – слишком опостылевшим бедному Педре. Он хотел перемен.

– Съезди в Солепто, найди и привези оттуда самую сильную ведьму, – прошлёпал сухими губами старик. – У них скоро шабаш.

– В канун дня всех святых, – кивнул Педро.

– Так и есть. Хорошо бы вычислить ведьму до этой их ночи и проследить за ней. Если накроешь весь ковен…

“Неужели получу, наконец, повышение!” – размечтался Педре, но вслух такого не сказал.

– Тогда что? – прошептал, вместо этого, Педре. В горле его пересохло.

– Тогда и подумаем, что с тобой делать дальше, – завершил свою речь преподобие. Больше он точно ничего говорить не собирался. Сел за стол с таким видом, будто сильно удивлён, что Педре ещё здесь.

– Со всем почтением к вашему преподобию, разрешите откланяться? – спросил инквизитор.

– Ай, – махнул рукой Бартоломео, – ступай!

Глава 6

– Ну как прошло? – спросил друг Луччи, поджидающий Педро у дверей префектуры.

– А-а-а, так! – в сердцах Педро махнул рукой.

– Дорогой мой, любезнейший друг, – начал Луччи, устроив свою руку на плечах Педро. – А не отужинать ли нам сегодня у меня? Моя супруга Франческа обещалась приготовить отличную запеченную утку!

– Утку? – Педро качнул головой, усмехаясь. – Недурственно!

– Именно что недурственно! – Луччи просиял. – Она услышала давеча, что я нахваливал утку жены Бернарда. Он, кстати, женат на очаровательной брюнеточке – Дородетте. Такая, я тебе скажу, милая дама! А как готовит великолепно! Пальчики оближешь!

– И что же?

– Недавно, кстати, Бернарда повысили!

– Ну… рад за него.

– А то!

– А вот на днях мы с супругой были на семейном обеде у уважаемого нашего бургомистра. Представляешь? Очень хорош был стол.

– Это тебя позвали на такой обед? – удивился Педро.

– И тебя бы позвали, – сочувствующе поделился с ним Луччи.

– Так не позвали ведь! – инквизитор лишь в досаде махнул рукою. На таких обедах завязываются нужные знакомства, появляются столь необходимые связи…

– Ну дак, милый друг… Обед-то ведь был семейный!

– Ну так и что… А-а-а! – Педро вздохнул. – Да мне не до семьи. Сам видишь – застрял на карьерной лестнице – и ни туда, и ни сюда. Я уж жду, что отправят куда-нибудь в степи, в карательные отряды – колдунов ловить. И то развлечение и смена обстановки!

– Э-ка, ты друг, расклеился! – Луччи покачал головой. – Вот разговариваю я с тобой, а смысла сказанного ты как будто и не улавливаешь.

Педро знал, что друг говорит правду. В ордене не любили одиноких. Нет, вслух, конечно, ничего такого не говорили. Но считалось, что одиночество делает человека слишком свободным, а свобода – всегда подозрительна. У тебя, что, нет цели? Нет амбиций? Нет необходимости кормить семью, содержать жену и детей? Да ты подозрительный человек! Неизвестно, что у тебя на уме!

– Ты, друг Луччи, считаешь, что мне необходимо жениться?

– Я, друг Педре, уверен, что тебе жизненно необходимо быть женатым! И всё изменится для тебя в один момент!

Педро задумался. Приличная жена, молчаливая и благочестивая, могла бы стать для него лестницей вверх. Действительно, что он без жены – какой-то служака, болтается, как неизвестно что, можно сказать, плывёт по течению. А с женой будет уважаемым человеком, главой семьи!

Мысль Педро понравилась. Однако, за этой мыслью следом шла и другая, совершенно очевидная.

– Дорогой мой друг Луччи! Но где ты прикажешь мне найти себе подходящую жену?

Глава 7

Друг Луччи посоветовал Педро съездить в командировку в Солепто – там бывать ему придётся не единожды – а заодно, немного развеяться. О том, что едет он как инквизитор – лучше никому не знать. Намного хитрее будет прикинуться праздным отдыхающим, решившим посетить этот уютный городок.

Дело в том, что ведьм в Солепто развелось – видимо-невидимо. Конечно, слухи, что каждая вторая красивая женщина – ведьма – не верны, однако горожане своих ведьм защищают. Они, видите ли, безобидные! Да и в хозяйственных и общественных делах очень полезные. Погоду предсказывают лучше любого метеоролога, в политике разбираются. Кто в любовницах у градоначальников – дают тем дельные советы. На том Солепто и стоит.

Собственно, и поэтому тоже дело может иметь статус несколько деликатный! Вычистить ведьм из Солепто необходимо, но, опять же, так, чтобы обошлось и без взяток, и без скандалов.

Фанатично преданные своей работе, вроде послушника Владо, тут только делу повредят. Ведь может всплыть много известных фамилий! Да и тех, кто польстится взяткой, сюда тоже пускать нельзя.

В чём в чём, а в тёмных делишках и махинациях Педро Альвамар никогда замечен не был, так что… Ему, после размышлений, даже, в некотором роде, льстило, что префект выбрал и послал в Солепто именно его.

Луччи так и вовсе был уверен, что это к повышению по службе. Однако, за интимным разговором, который состоялся у них в баре за кружкой пенного, Луччи признался Педро, что жена нужна уже по факту. Как будто она у Педро есть и давно!

– Как это? – Педро весьма удивился.

– Так это, друг мой! – Луччи откинулся на стуле. – Так это! Приглашать уважаемого префекта на свадьбу у нас не принято. Стар он для таких мероприятий, да и веселиться на публике для него не по сану. Как и тебе искать молодую жену и закатывать пир горой – уже, вроде как, несолидно и не к лицу.

– Так, что же, помилуй, друг Луччи, мне теперь искать себе старую жену!? – воскликнул Педро.