Зоя Анишкина – Академия наездников. Адептка (страница 8)

Насколько успела понять из рассказов отца, преподаватели здесь делились на низшие должности – магистров и высшие – академиков. Еще имелись административные. Ознакомлюсь с иерархией позже.

– Вери, кхм, Сицил, насколько я понял, обучение в нашей Академии вам важно.

Настороженно кивнула. Я еще не принята, а приключения сыплются на меня как из рога изобилия. Тон академика не понравился совершенно, словно вот-вот прозвучит то самое «но».

Сейчас складывалась ситуация, которая грозила мне самым неприятным: придется немного поумерить пыл и согласиться на непонятные условия.

Что-то от зеленоглазых людей в последнее время одни неприятности! Они там с Севильей, случаем, не родственники? Мужчина тем временем продолжил. Только на этот раз в его голосе появились издевательские нотки:

– Тогда не расскажете ли нам, зачем вы прихватили с собой подслушивающее устройство, теледит и парочку незарегистрированных аэромигов?

Драконова задница! Но как?!

Очевидно, лицо сейчас выдало удивление, испытанное мною, потому как незнакомый Ксавье ухмыльнулся и откинулся в удобном кресле. Глаза его коллег по обе стороны тоже внезапно зажглись хищным блеском и… надеждой?

Кажется, слава об одной маленькой миленькой девочке, дочке Верховного правящего, вперед нее бежала. Потому как особенно «воодушевленным» выглядел декан цирфака.

– Неужели вы думаете, что за столько лет стали единственной, кто попытался пронести запрещенные вещи на драконе? Неоригинально, возможная адептка, неоригинально!

Не знаю, что покоробило больше: то, что он поставил под сомнение мое обучение, или что упрекнул в плохой фантазии. Занесла его в почетную десятку особо выбешивающих людей. В этой Академии. До моего общего списка еще дорасти надо.

– Рада, что ваша хваленая система безопасности выдержала этот экзамен.

– Вери Сицил, если станете адепткой, то придется поумерить свой пыл и прикусить язычок. В противном случае вам его попросту откусят или отрежут.

Повернула голову к декану цирфака. Почему-то сразу поняла, что выражается он буквально. Ни тени улыбки. Да что вообще в этом замке происходит? Я просто обязана узнать.

Моя нестандартная личность на особом положении была последней в очереди, но кажется, что мы задержались. Вообще, постамент для досмотра, как и три удобных кресла его участников, находились в самом начале большущего холла.

Ну еще и рядом столик стоял с какими-то светящимися бумагами или голограммами…

Только того не было видно за черной завесой Дара. Дар чувствовать может создавать такие вот преграды. Отец частенько ими пользовался, чтобы организовать при всех конфиденциальный разговор. Отличная штука. Когда во мне откроется Дар…

– Ну, раз сказать больше нечего, то предлагаю вам внимательно прочитать и расписаться в договоре, если пройдете вступительное испытание конечно, самостоятельно избавиться от всего запрещенного. Ну и переодеться, разумеется. Такой наряд хорош для домов увеселений в Солитдаре, а у нас здесь, знаете ли, дресс-код.

Меня что, только что шлюхой назвали?! Терпеть и молчать. Момент истины и триумфа не настал еще. Но декан цирфака должен быть доволен, что учиться собираюсь не у него. Меньше раздражает глаза – меньше желание придушить его.

– Я могу быть свободна?

Мужчины переглянулись, и на их лицах проявились совершенно разные эмоции: мой предполагаемый руководитель, декан спортфака, облегченно улыбнулся, зеленоглазый в центре – оценивающе прошелся по мне кровожадно-предвкушающим взглядом, а третий – с досадой откинулся на спинку.

Интересные ребята. Однозначно могут сделать пребывание здесь запоминающимся. А моя задача – достойно ответить, чтобы по прошествии трех лет хотели избавиться от меня так же сильно, как нортдарские жители и обитатели резиденции.

– Следуйте дальше.

Подняла с пола пальто с опушкой и, не удержавшись, ехидно поинтересовалась:

– Уважаемые веры, даже удачи не пожелаете?

Мужчина в центре улыбнулся, а у остальных на лицах застыли такие мины… Сразу стало понятно, что нет, не пожелают. Пожала плечами и походкой от бедра направилась за занавес, на ходу не глядя чиркнув в том самом странном договоре. Потом почитаю.

Как только прошла завесу, ожидала услышать шум и гам десятка будущих адептов, но вместо этого обомлела. Увиденное снова, в который раз за день, повергло в шок.

Глава 10

В огромном холле, кроме меня, не было ни одного человека. Именно что человека. Посреди холла лежал, свернувшись улиткой, дракон. И не просто дракон, а старый-престарый земляной мститель.

Таких ребят не использовали на аренах или стадионах – только в лабораториях и на заводах по добыванию пламени. Они слишком длинные и извилистые, совершенно не зрелищные, а еще не очень красивые. Но это лишь на взгляд общественности.

Земляные мстители представляли собой очень длинную, наподобие змеи вытянутую колбаску с маленькими лапами. Но в данном случае размер не имел значения. Потому что этими же лапами, невзрачными на первый взгляд, они могли прорывать в любой породе тоннели бесконечной длины.

Говорят, раньше эти драконы создавали целые подземные города для себя, легко разбивая камень и даже управляя водой. Словно они обладали специальной магией. Естественно, все это сказки.

Но сказки сказками, а впереди лежал длиннющий темно-зеленый дракон с ороговевшими местами чешуйками. Если бы не едва заметные вздымающиеся крылья, то можно было бы принять его за валун.

Пару минут я оценивала обстановку. Вступительное испытание? Возможно. Только что тогда на нем делать? Осмотрелась.

Дракон возлежал прямо посередине холла. Проход дальше располагался за ним. По большому счету, надо идти вперед. Любой нормальный наездник наложил бы приказ и преспокойно пошел дальше, но не я. Никогда этого не делала и не собираюсь.

Лезть в сознание другого живого существа? Какое право мы имеем им приказывать, подчинять? Кто наградил человека этой ужасной способностью – порабощать столь прекрасных и некогда свободных существ?

На самом деле одна из причин желания быть звездой заключалась в том, что я хочу стать примером. Доказать, что даже человек с неоткрывшимся Даром без приказов может существовать рядом с драконом. И летать рядом с другими. Что не нужно отдавать приказы и порабощать чужую волю.

Поэтому уверенно, но на всякий случай тихо стала продвигаться вперед. Дракон лежал, свернувшись, ближе к центру, по краям вполне можно проскользнуть. Но не тут-то было.

Дракон подорвался так резко, что захватило дух, всего за секунду развернулся и, извиваясь, перегородил проход. Несмотря на скорость, он действительно был старым.

Глаза мстителя впились в меня, раздраженно изучая. Буквально ощутила, как он зол. Гнев и… усталость. Сколько же человек прошло сегодня через него?

Сменила траекторию и уверенно направилась сразу к нему. Прямо к оскалившейся морде. Дракон сначала сжался, а потом зарычал, выпуская клубы зеленоватого дыма. Из-за возраста тот отливал бронзой. Я заметила, что тело зверя изувечено шрамами и отметинами. Длинные полосы рассекали живот причудливыми узорами.

Внутри все сжалось от жалости и боли. Как вообще люди могут быть такими жестокими?

Нет, общество драконов тоже не стайка имбиалов. Когда случилась попытка переворота несколько лет назад, впервые за сотни лет обнаружили диких драконов. Целую стаю горных обвальщиков. Так вот Унит во время перелета к Эве из ихтрамарского дома в Нортдар наткнулся на них и едва выжил: драконы восприняли ночного стражника как угрозу и напали. Если бы не своевременная помощь Агнара Йболита, то и он, и Эва вслед за ним могли бы попросту не выжить. Связь побратима работает в обе стороны…

Вообще, мир стал меняться. Тайны раскрывались одна за другой, и не хотелось отставать. Именно поэтому я здесь. Не хочу плестись в хвосте, когда надо все время быть начеку и во всеоружии.

Упрямо шла навстречу дракону. Тот продолжал извиваться и угрожающе рычать. В вытянутых зрачках сначала клубилось раздражение, потом настороженность и под конец – недоумение.

Когда мститель понял, что я не останавливаюсь, замер. Свернул длинный хвост улиткой и вертикально встал. Только сейчас в голову пришла мысль, что до этого видела прекрасно спланированное представление.

А еще чем больше приближалась к дракону, тем отчетливее различала едва заметную тонкую пленку между нами. Завеса? Такая тонкая и искусная? Она перемешалась вместе со зверем в метре от него.

Подошла к ним вплотную. Протянула руку к пленке, потрогав ее. Теперь стало понятно, что на самом деле она черная, просто растянутая, как мыльный пузырь. Эластичная, послушная моим пальцам, но прочная, как чешуя.

Дракон пристально следил за мной. Агрессия и сопутствующие настроения испарились, оставив лишь любопытство. Он словно смотрел и вопрошал: «Ну и? Что дальше делать будешь, девочка в черном?»

И правда: что дальше?

Сейчас проще всего было бы пройти мимо, только вот я не хочу стать просто адепткой. Я хочу большего, всегда хотела. Да и загадка этого дракона уже маячила впереди красным флагом.

– Меня зовут Мими, а ты что за зверь такой?

Собственный голос прозвучал неожиданно звонко и приветственно, отразился от высоких потолков, эхом рассыпавшись вокруг. Дракон встрепенулся и повернул голову вбок. Вообще, эти звери до странного разные. Вита словно уже родилась взрослой и мудрой, старой душой. Она иногда так смотрела, что кровь стыла в жилах от ужаса.