Злой Слон – Небесный странник (страница 88)

Именно поэтому Падме лично приказала Сабе, своей служанке с максимально похожей внешностью, которая изображала её в моментах, где есть хотя бы тень намёка на малейшую угрозу жизни, устроить такую холодную встречу с канцлером. Правитель галактики должен был видеть, что королева Набу непримирима в борьбе с произволом, и несгибаема, что она будет требовать от канцлера выполнение его обязанностей: поддержание мира и демократии в Галактике. Это был её долг, как королевы, ведь в эту самую минуту её народ, её дорогие подданные страдали.

После встречи с канцлером и своим дорогим учителем на посадочной платформе, Падме, в компании её слуг и охраны, вместе с Палпатином отправились в его роскошный офис в здании Сената. Именно там, между ней и её мудрым учителем, состоялся судьбоносный разговор, который изменил многое в этой Галактике.

— Ещё раз хочу выразить своё восхищение вашей смелостью, моя королева, — с благожелательной улыбкой обратился к ней Шив. — То, что вы добрались сюда в добром здравии, есть ничто иное, как удача свойственная успешной политической фигуре.

Падме успела поменяться ролями с Сабе и теперь, как и положено по этикету выпрямив спину, сидела на удобном кожаном диване в просторной переговорной офиса Палпатина. Сам же хозяин кабинета нервно мерял помещение шагами, но в один миг остановился и грациозно опустился в кресло напротив королевы. Слуг, гвардейцев и даже верного капитана Панаку девушка попросила держаться подальше от переговорной комнаты, пока она будет вести беседу со своим сенатором.

(Капитан Куарш Панака)

— Бросьте, учитель, — отмахнулась она. — Я попала сюда лишь благодаря способностям джедаев.

— Я уже давно не ваш учитель, моя королева, — покачал головой сенатор. — К тому же, насколько я в курсе, джедаев послал Валорум, чтобы обезопасить вас в том числе. Это был их долг, не более.

— Мастера Джинн и Ти говорили мне так же, — не стала продолжать бессмысленный спор Падме. — Простите, но сейчас у нас нет возможности праздного времяпровождения, сенатор. Наша с вами родная планета в эту минуту страдает. Есть ли хоть что-то, что мы можем сделать уже сейчас, чтобы поскорей избавиться от присутствия неймодианцев на Набу?

— Моя королева, — мужчина замялся на секунду. — Всё очень сложно. Времена нынче не самые лучшие. Сейчас жизнь в столице, да и в других её уголках превратилась в сплошную политику и распри. К моему глубочайшему сожалению, Республика уже не та, что была раньше. Слишком много проблем с которыми правительство просто не в силах справиться. И, к моему стыду, это коснулось и нашей с вами родины в самом ужасном смысле — интервенции.

— Учитель, вы опять за старое? — недовольство появилось в её голосе. — Я и раньше слышала все эти слова и сейчас мне нужны реальные действия.

— Но ведь это чистейшая правда! — весьма экспрессивно заявил он. — Сенаторы — алчны, они погрязли в раздорах. Всеобщее благо, как основная ценность для прогрессивного демократического общества, больше таковой не является и более того — никого не волнует!

— Сенатор, у вас есть мысли как нам выйти из сложившейся ситуации?

— Скажу честно, Ваше Величество, я очень сомневаюсь, что Сенат хоть как-то отреагирует на вторжение, — после небольшой паузы ответил Шив. — Вам не следует питать иллюзий в отношении быстрого решения нашей проблемы.

— Канцлер Валорум считает, что шансы есть, — возразила Падме.

— Простите, Ваше Величество, но в данный момент положение канцлера крайне шаткое, — покачал головой мужчина. — Его ошибки стоили ему потери существенной доли своего влияния в Сенате. Более того, сейчас канцлер Валорум не имеет реальной власти. На него постоянно сыплются обвинения в коррупции. Реальная власть находится в руках бюрократов.

— Учитель, я хочу слышать реальные предложения.

— Хорошо… — взяв паузу для того, чтобы собраться с мыслями, сенатор Палпатин, добродушно улыбнувшись начал свою речь. — В сложившейся ситуации есть несколько решений. Во-первых, мы можем обратиться с жалобой в суд.

— Это плохой вариант, сенатор, — покачала головой в свою очередь девушка. — Дела в суде рассматриваются крайне долго. Сколько моих подданных должно будет умереть прежде, чем мы выиграем дело⁈

— Спокойнее, Ваше Величество. Я не сказал, что это единственный вариант. Второй вариант наиболее быстрый, но он требует от вас решительности.

— Учитель, не надо делать такие многозначительные паузы. Вы же прекрасно знаете, что ради Набу я готова пойти на всё, — решительно заявила королева.

— Хорошо, моя королева. Для начала я вам кое-что объясню. Фракция Ядра, в которой состоит текущий канцлер — самая влиятельная и многочисленная в Сенате. Многие её представители крайне недовольны правлением Валорума. Поговаривали, что им нужен лишь повод, чтобы снять Финиса с его поста. Что если, вы станете тем самым поводом? Разумеется, не за просто так…

— Сенатор Палпатин, неужели вы предлагаете, — она не стала заканчивать фразу, ибо даже у стен были уши. Этот урок Падме запомнила одним из первых во время своего обучения.

— Да, моя королева, — кивнул мужчина. — Я предлагаю вам стать той движущей силой, что сметёт коррумпированного Валорума с его поста, потребовав выдвинуть на заседании Сената вотум недоверия Канцлеру Республики. Взамен я, в частном порядке, договорюсь о том, чтобы недовольные его правлением сенаторы были готовы оказать нам необходимую военную помощь в урегулировании конфликта с Торговой Федерацией.

— Пока ваше предложение звучит неубедительно, сенатор Палпатин, — с холодком в голосе заметила королева.

— Поймите меня правильно, Ваше Величество, — вкрадчивым тоном начал говорить Шив. — Я точно знаю, что многие в Сенате готовы пойти на крайности, лишь бы скинуть текущего, откровенно слабого правителя и дать возможность выбрать нам более могущественного канцлера, который бы смог обуздать бюрократов и восстановил бы нормальное функционирование основных институтов власти к пользе для всей галактике.

— Н-но Канцлер же наш союзник, — сохранив спокойное выражение лица, возразила королева Набу.

И одновременно с этими же словами девушка уже просчитывала всевозможные варианты, которые она бы могла реализовать, следуя предложению Палпатина. Сам же хозяин кабинета словно в избытке чувств резко поднялся на ноги и принялся мерить комнату шагами, одновременно с этим рассуждать вслух:

— Именно сейчас самый удобный момент, чтобы сместить Валорума. Именно сегодня ваш голос, Ваше Величество, станет решающим, и сможет встряхнуть застывшее в благостном самолюбовании болото Сената, — он замер и резко развернулся к ней лицом. — Да, Валорум опытен, он умён. Но число связывающих его обязательств — слишком велико, чтобы он мог действовать решительно и эффективно.

— И вы так легко пойдёте на этот шаг? — решила уточнить королева Набу, желавшая спасти свою планету от интервенции.

— Да, моя королева, — решительно кивнул сенатор. — Хоть я искренне уважаю Великого Канцлера и поддерживающих его сенаторов, но именно сейчас он — это фактор, способствующий гибели Набу, как свободного государства, и превращению его в безвольный придаток Торговой Федерации. К счастью, есть достаточно много сенаторов, находящихся в оппозиции Валоруму, и, в случае проявления вами инициативы вотума недоверия нынешнему Верховному Канцлеру — вас поддержат не только словами, но и реальными мерами по защите независимости Набу.

— Шив, вы действительно считаете, что именно сейчас самый удачный момент? Ведь отправленные по его инициативе джедаи действительно помогли мне, — всё еще не могла она быстро согласиться со столь радикальными действиями. Ей требовалось некоторое время для расчёта всех предполагаемых последствий.

— Вам? Вам помогли, — согласился мужчина. — Но вот помогли ли они Набу? И помогут ли, без поддержки Сената? Нет, моя королева, — он покачал головой. — Только сместив Валорума, мы изменим расстановку сил в Сенате, и получим необходимые возможности для спасения нашей прекрасной планеты.

С каждым словом Палпатина, девушка подсчитывала в уме возможные варианты будущих событий и понимала, что это будет наиболее верным и быстрым решением её проблемы. Как бы она не симпатизировала и уважала Валорума как человека, но она в первую очередь была правителем своего народа и должна была действовать в первую очередь в угоду именно интересов набуанцев.

— Хорошо, Шив, я воспользуюсь вашим советом, — неторопливо и с достоинством сказала Падме, а где-то на краю сознания пришла картинка крутящего пальцем у виска Эйдана.

Впрочем, долго вспоминать этого малолетнего ранкора в человеческом обличии девушка не желала и поскорее избавила сознание от настойчиво лезущего туда самого шебутного из близнецов Скайуокеров.

— Благодарю вас, моя королева, за доверие, — низко склонил голову в поклоне Палпатин. — Обещанное экстренное заседание должно состояться через три часа, и я позволил себе несколько опередить ход событий, и зарезервировать время для вашего личного выступления. Вот, — он быстро переслал на её датапад документ. — Не сочтите за оскорбление — я подготовил возможные тезисы вашего обращения, но вам необходимо самостоятельно проработать его.

— Сенатор, вы как всегда — просто кладезь знаний, — сказала девушка, читая с датапада план своей речи — Обучение у вас было большой удачей.