Зинаида Гаврик – Я – чертовка (страница 23)

Сделав несколько шагов, я раздвинула кустарник и увидела Маню. Она бежала из последних сил. У меня защемило сердце – гордая и волевая подруга выглядела испуганным потерянным ребёнком. На щеках поблёскивали дорожки слёз. Кажется, она уже не надеялась спастись. Преследователь настигал её и скалился треугольными зубами, предвкушая встречу.

– Ну же, давай, – тихо прошептала я. – Ещё немного, родная…

Если Маня войдёт в лес, то я смогу прибегнуть к помощи деревьев. А пока пусть этот белобрысый гад пребывает в неведении относительно моего присутствия. Эффект неожиданности не стоит недооценивать.

К сожалению, страх победил. Когда до леса оставалось всего несколько шагов, Маня сдалась. Она замерла на месте. Чёрт! Я уже было собиралась кинуться навстречу, но внезапно в мою голову забрела удачная мысль. Если в этом сне деревья откликаются на зов, то, может, и трава не останется безучастной?

Я присела на корточки и дотронулась до ближайшей травинки. Она отозвалась сразу, без задержек. И через неё я почувствовала целое поле, связанное общей мыслью. В моём распоряжении внезапно оказалась дружная команда бойцов, столь тесно сообщающихся, что они ощущались единым организмом.

Маня медленно повернулась к врагу и… заметно озадачилась. Пышное самопожертвование задерживалось в связи с тем, что преследователь испытывал определённые сложности. Яростно рыча, он пытался оторвать ноги от земли. Получалось с трудом. Потому что их старательно оплетала трава и мелкие корешки.

К счастью, подруга не стала больше мешкать и бросилась в лес. Как только она забежала под сень деревьев, я шагнула ей навстречу. Однако, почему-то, Маня совсем не обрадовалась. Дальше произошло то, чего я вообще никак не предвидела и предвидеть не могла.

– Ааааааааа, ведьма! – завопила эта неблагодарная коза и… изо всех сил рванула назад! Туда, где белобрысый гад уже почти справился с травяными путами!

Я кинулась следом, ругаясь, как грузчик. Вопящая Маня достигла своего давешнего преследователя и со всего разбега… запрыгнула ему на руки! Он еле успел её подхватить. Однако следует отдать ему должное, держал вообще не напрягаясь. Хотя ростиком и худобой никак не тянул на силача. На этом дело не кончилось. Когда озадаченный тип злобно глянул в Манино лицо, она жалобно всхлипнула и тыкнула пальцем в мою сторону. Он низко рыкнул, поставил её на ноги и задвинул себе за спину, а сам повернулся ко мне, сжимая кулаки.

– Эй, ты всё перепутала! Вообще-то это я спасаю тебя от него! – обиженно заорала я. Маня опасливо выглянула из-за худощавой спины.

– Тоха? – спросила она неуверенно. – А ты чего такая страшная?

– Сама ты страшная, – обиделась я, опуская голову и бегло осматривая тело. – Нормально вроде выгляжу.

– А глаза свои видела? В них зеленоватые огоньки роятся и вспыхивают! Ведьмища, да и только.

– Ну, ты уж выбирай тогда – ведьмища или белобрысый хрен с треугольными зубами! – психанула я, впечатлившись информацией о глазах.

В этот момент «белобрысый хрен» ещё раз окинул меня внимательным взглядом и… заржал. Честное слово!

– Ну и чего веселимся? – мрачно уточнила я. – Драться-то будем или как?

– Я ещё не выжил из ума, – отсмеявшись, ответил он нормальным человеческим голосом. – Леший злопамятный, ещё решит отомстить потом за свою невесту. А у меня здоровье не то, чтобы таких врагов иметь.

– Конечно, здоровье не то! – из-за его спины брякнула Маня. – Ты ведь только с девицами умеешь драться. На других силёнок не хватает.

– Замолчи! – рявкнул он. Ого, кажется, кого-то задели за живое… – Натура у меня такая! Твой страх придаёт мне сил!

– А чего защищал её тогда? – резонно уточнила я. – Нечаянно вышло?

Его лицо окаменело. Повисла напряжённая пауза. Потом Маня из-за спины вдруг подала голос.

– Восставшие мертвецы ведь не самый большой мой страх.

– Знаю, – проворчал он.

– Ты же видишь, чего твоя жертва боится?

– Да.

– Тогда почему не отправил меня в пещеру с огромными пауками?

Я удивилась. И чего это ей вздумалось учинить допрос? Однако чуть позже всё стало ясно.

– Не твоё дело! – Неужели он злится? Или… ох!

– Так ты… ты её щадил, что ли? – с запозданием догадалась я. – Следил, чтобы уровень страха был… умеренным? И ради чего держать себя на диете, когда есть реальный шанс попировать на славу?

Манькин преследователь замолк и нахмурился. Но ответ уже не требовался.

– Она тебе нравится, ведь так? Ты втрескался в мою подругу! Ну и ну!

– Придержи язык! – внезапно осекла меня Мария.

– А ты-то чего? Заступаешься за этого гада? – недопоняла я. – Или… он тебе тоже нравится?! Ну, вы маньяки, конечно, ребята. И что дальше планируете делать? Банник ведь ясно выразился, что волокита не отстанет, пока не сведёт жертву в могилу. Кстати, с моей точки зрения это нелогично. Если страх жертвы придаёт сил, то после её смерти придётся искать другую дойную корову, получается?

– Что бы ты понимала, – с досадой сказал он. – Предсмертный страх – самое большое лакомство для представителей моего вида. Но твою подругу я не собирался убивать. Хотел напугать напоследок и уйти.

– Как уйти? – вообще не к месту расстроилась Маня. – А может, ещё попугаешь, а? Я вот змей недолюбливаю. И с парашютом боюсь прыгать.

– Ага, – язвительно вмешалась я. – Займитесь вдвоём экстримом. Один будет вырабатывать адреналин, а другой его поглощать. Сплошная выгода!

Парень посмотрел на меня с интересом.

– Можно попробовать, – хмыкнул он. Маня просияла. – Но в другой раз. Вам пора просыпаться.

– Увидимся, – подмигнула ему подруга. Он улыбнулся ей. Я обратила внимание, что в этот раз зубы были вполне себе человеческие.

Глава 16

Пробудившись, я некоторое время лежала с закрытыми глазами и думала: «Это был просто странный сон, или волокита действительно запал на Маню?»

– Хорош притворяться, – сказали сбоку, обдавая меня запахом перегара. – Ведь ты же там была, правда? Я не свихнулась с перепоя?

– Нет, – отозвалась я, не открывая глаз. – Мы и в самом деле резвились на кладбище с твоим новым бойфрендом.

– Ты ему веришь? – задумчиво вопросила Мария.

– Верю. Иначе с чего бы этому чертиле так искренне защищать тебя от «страшной ведьмищи» в моём лице? Гораздо больше меня интересует другое. Как он проник через меловой круг?

Ответ мы получили чуть позже. Оказалось, круг повреждён. В одном месте образовалась царапина, нарушившая целостность нарисованной линии.

– Здесь вчера валялся сломанный стул, – пояснила Лара, входя в спальню. К слову, выглядела она молодцом. Словно и не пила накануне. – Видимо его ножкой и был случайно соскоблен мел.

– Твой-то суженый больше не появлялся? – уточнила я.

– Нет. Зато твой активизировался, как я посмотрю, – таинственно ответила Лара.

– Что ты имеешь в виду?

– Сходи в гостиную. Лучше один раз увидеть.

Мы с Маней переглянулись и наперегонки бросились к двери. Правда, в коридоре она резко поменяла направление и убежала в туалет. Всё-таки, похмелье давало о себе знать. Я не стала её дожидаться и решительно вошла в соседнюю комнату.

– Ого!

Моё двадцатисантиметровое денежное дерево вымахало так, что корнями разнесло горшок в клочья. Мясистые листья стали размером с ладонь!

– Да уж, теперь это действительно дерево, – потерянно сказала я.

– Зато в Новый год его можно наряжать вместо ёлки, – хладнокровно заметила Лара из-за моей спины. – Кстати, я рекомендовала бы пересадить несчастное растение в ведро. А то прежний горшок ему, мягко говоря, маловат… был.

– А ведь мы вчера именно здесь разговаривали с Денисом. Как думаешь, можно считать это доказательством того, что он леший?

– Скорее всего, – осторожно заметила Лара и тут же поспешила утешить: – Хотя Влас тоже был неподалёку. Так что всегда остаётся шанс…

– Кстати, как он объяснил сломанный стул? – вдруг вспомнила я.

– Сказал, что запнулся и случайно на него упал, – хихикнула подруга.

– Ну-ну.

Чуть позже, за утренним кофе, мы поведали ей про сон.

– Не боишься, что волокита просто притворяется влюблённым, чтобы продолжать питаться твоим страхом? – ожидаемо спросила она у Мани.

– Не без этого, конечно, – легко согласилась та. – Поживём – увидим. Я вроде не страдаю хронической наивностью, но всё равно буду осторожна. А тебя, к примеру, не интересует, каким таким образом в мой сон занесло Антонину?

– Интересует, конечно. Только вряд ли хоть кто-то из вас знает ответ. К тому же, Тоня и моего суженого сумела разок углядеть в оконном стекле. Видимо, связь с лешим на неё так влияет.