Зинаида Гаврик – Проклятая сказкой (страница 70)

– Благодарю за встречу с матушкой!

Вот ведь паразит! Обернул единственное преимущество в свою пользу! Не нарочно, но тем не менее. Отвратительная семейка, аж зла не хватает. Свиток вновь напомнил о себе. Я зачитала:

– Кот атакует!

В отличие от Лафата, Влад не торопился наносить удар. Он что-то прикинул, затем выставил вперёд ладони, и из них начала исходить тьма. Она не распылялась в стороны, а концентрированно устремлялась к точно обозначенному месту, прямо перед Владом. И там принимала форму. Вот обрисовались ноги, затем торс, руки, голова… вскоре там стояла фигура в чёрном, более всего похожая на ниндзю. В обеих руках было по мечу, а на лице повязка с прорезью для глаз.

Лафат кинул на меня очень злорадный взгляд и из-за его спины выступила… дама в розовом. Это выглядело очень сюрреалистично. Во-первых, полная женщина физически не могла поместиться за поджарым бородачом. Во-вторых, в пухлых ручонках она сжимала здоровенные чёрные хлысты. В-третьих, она совершенно не походила на воина и оттого смотрелась ещё более жутко со своей словно бы приклеенной улыбкой. Я поморщилась и вдруг ощутила ярый протест, который поднимался изнутри. Гадкий Лафат не перестаёт эмоционально меня давить. Владу ведь, по большому счёту, всё равно, как выглядит противник. А вот мне нет. И враг специально выбрал сейчас образ, с которым связаны жуткие воспоминания о едва не состоявшейся кошмарной свадьбе.

Я отвела глаза от розовой дамы и успела увидеть, как возле кистей Влада что-то замерцало. Может, показалось? Однако стоило вглядеться, как арена вновь помогла судье. Я увидела тонкие ледяные иглы, которые отделялись от кончиков пальцев, разлетались в противоположные стороны, а затем скользили к противнику, максимально прижимаясь к краю арены. Их задача была остаться незамеченными, пока внимание Лафата сфокусировано на том, что происходило в центре. К сожалению, гениальная задумка провалилась. Дама в розовом с неожиданной прытью скакнула вперёд и взмахнула хлыстом. Удар прошёл сквозь ниндзю. Снова иллюзия! Качественная иллюзия для отвлечения внимания от основной атаки. Увы, Лафат тут же сориентировался. С диким рыком, в самый последний момент бородач воздвиг перед собой стену огня от края до края арены. Иглы встретились с ней и моментально испарились. Розовая дама тоже рассыпалась в воздухе и исчезла. А стена огня нет. Она поползла вперёд, растянутая так, чтобы не оставить Владу ни малейшей возможности укрыться. В подобной ситуации создавать иллюзии было бесполезно, Лафат специально выбрал именно такой способ атаки, от которого никак нельзя увернуться, и он вливал в него все силы. Стена неотвратимо надвигалась. Я начала переживать за Влада. Вместо того чтобы поставить перед собой защиту, он принялся швырять в стену огромные куски льда, один за другим. Магия Лафата не успевала испарять их, но всё же заставляла терять структуру и, проходя через огненное полотно, растекаться водой.

Сам Лафат аж побагровел. Поддерживать такую стену было непросто. Я каким-то образом поняла – скорее всего, опять благодаря арене – он в настоящий момент беззащитен, как котёнок, потому что все свои ресурсы снова вбухал в одну-единственную атаку. Ледяные глыбы Влада замедляли движение стены, но не были в состоянии остановить его. Зачем же Влад надрывается? Однако, как выяснилось позже, у него имелся план. Весьма, надо сказать, рискованный.

Как только позади стены на полу скопилось достаточное количество воды от растаявших снарядов, Влад перестал метать куски льда. Огненная завеса стала приближаться быстрее. По-прежнему не делая попыток воздвигнуть хоть какой-нибудь щит, он присел на корточки и положил ладонь на поверхность арены. Несколько мгновений казалось, что ничего не меняется, но потом я неожиданно увидела, как вода начинает своё движение. Она разделялась на ручейки, которые с разных сторон подбирались к Лафату. Тот, поглощённый поддержанием своей атаки, тоже не сразу заметил опасность. А когда заметил, некоторое время медлил, надеясь, что огненная стена успеет доползти до Влада. Ей оставалось совсем немного. Не успела. Вот первый водяной жгут метнулся к нему, замораживаясь на ходу. Лафат дёрнулся и острая, как пика, сосулька вонзилась в плечо вместо горла. Он охнул от боли и… утратил концентрацию. Стена распалась в метре от Влада.

– Конец раунда! – провозгласила я. Тут же с арены исчезли все следы битвы – выжженная поверхность и остатки воды.

Лафат держался за плечо, пронзённое сосулькой. Потом его лицо вдруг стало задумчивым. Он убрал руку и осмотрел ладонь. На ней не было и следа крови. Тогда бородач расстегнул рубашку и обнажил плечо. Рана отсутствовала!

Глава 50

Мы с Владом тревожно переглянулись. Свиток потребовал, чтобы я объявляла следующий раунд. Но мне хотелось для начала кое-что прояснить. Получится или нет – не знаю. Однако если арена обладает зачатками разума и, в некотором смысле, живая, то…

– Я хочу воззвать к справедливости этой арены! – твёрдо сказала я. Мужчины удивлённо уставились на меня. М-да. Вот конфуз-то будет, если не сработает. Только выставлю себя редкостной дурищей. Ну да ладно, попытаться стоит точно.

– Сообщаю о жульничестве! Я – судья, и я неприкосновенна, ведь так? По правилам, противники могут как угодно воздействовать друг на друга. Однако один из них расчётливо и целенаправленно применяет методы, которые никак не влияют на противника, но преследуют скрытую цель выбить из колеи судью! Это нечестно!

Воцарилась тишина. Я чуть покраснела. Взгляд бородача стал насмешливым. Но вдруг на свитке появилась надпись: «Изложите факты». Я приободрилась.

– Итак, факты. Первый выпад произошёл, когда Лафат … э-э-э, то есть боец Лафат демонстративно разорвал себе зубами запястье. Он смотрел при этом на меня, и совершенно точно был уверен в тот момент, что соперник его не видит. Но это мелочи. Главное нарушение имело место сейчас, во время последнего раунда. Я говорю о женщине в розовом. В ней не было ничего, абсолютно ничего пугающего для противника. Однако не без содействия вышеупомянутого Лафата у меня именно с этой женщиной в розовом оказались связаны самые неприятные воспоминания.

В ответ на мою эмоциональную речь на свитке возникла надпись: «Пусть ответит обвиняемый».

– Но он соврёт! – возмущённо возопила я и тут же прочитала: «Не сможет. На справедливой арене он вынужден говорить правду». Ага, попался!

– Лафат, арена требует, чтобы ты дал ответ! – теперь уже я злорадствовала, предвкушая, как он будет изворачиваться. Однако он, в отличие от меня, пока не знал, что соврать не получится, поэтому без особого напряжения вдохнул воздух и с выражением объявил:

– Именно так! Раз я не могу дотянуться до девчонки физически, то хотя бы подгажу эмоционально!

И сам обалдел. Настолько, что прикрыл себе руками рот, выпучив глаза. Я хихикнула.

Свиток подытожил: «Факт нарушения подтверждён. В качестве штрафа судья получает право вместо участника поединка выбрать декорации на следующем ходу».

Я расхохоталась и с величайшим наслаждением зачитала вслух решение арены. Влад тоже вовсю ухмылялся, наблюдая развитие ситуации. Лафат услаждал наш слух весьма затейливой руганью. Я даже на минутку заслушалась. Надо же, как выплетает. Однако свиток вновь напомнил о себе, и я послушно объявила:

– Право первого удара переходит к ворону!

– Судья выбирает декорации!

Ну, вот он и настал, наконец, мой звёздный час.

– Сейчас, сейчас, – забормотала, размышляя. Хотелось сполна отомстить Лафату. Сколько же он мне крови попортил, начиная с того момента, как из помощника перевоплотился в коварного и изобретательного врага! Может, заставить проигрываться ту сценку из прошлого, когда я его хлестала по попе после красной комнаты? И розовый бантик поместить на прежнее место… хотя нет, мне будет очень неудобно перед Владом. Да и Лафат может решить, что я соскучилась по его обнажённым телесам. Даже если не решит, не преминёт во всеуслышание указать на это. Какие ещё есть варианты? Кроме показательной порки что-то я не могу припомнить других моментов, способных вывести моего несостоявшегося советника из равновесия. С другой стороны, почему обязательно обращаться к прошлому? Ведь нет никаких ограничений для заказа декораций. Их можно даже… выдумать! Я встрепенулась, вцепившись в удачную мысль. Ну, держись, Лафат! Ты ещё не знаешь, насколько у меня бурная фантазия. Почему обязательно преображать окружающую обстановку? Ведь я же могу преобразить самого бородача! Да, это будет лишь видимость, по ощущениям для него ничего не изменится, ну и что? Главное, я выставлю его в глупом свете. Судя по дорогому костюму, начищенным ботинкам и аксессуарам он трепетно относится к собственному образу. Ну что ж… Я прикрыла глаза и постаралась как можно лучше представить себе конечный результат.

– Это кто… это что… ах ты тварь! – взревел бородач, оповещая меня, что арена воплотила мысленную картинку в жизнь.

Я глянула вниз с балкончика и почувствовала себя отмщённой за всё. Лафат изменился до неузнаваемости. Для начала он стал ну очень толстым и в настоящий момент грозно потрясал в воздухе рукой, похожей на раздувшуюся гусеницу с пухлыми сосисками-пальцами. Рубиновый браслет спрятался в кожистой складке. Несколько подбородков набегали один на другой, как прибрежные волны. Казалось, будто мясистый нос, покрытый веточками сосудов, безуспешно пытается спастись от напирающих щёк, которые неумолимо нагоняли беднягу и готовились поглотить. От шеи не осталось и следа. Огромное волосатое пузо вываливалось из-под рубашки, зад обвис, а ноги походили на две бочки. Но это не всё! Борода, его величайшая гордость и признак индивидуальности, исчезла! Её сменили три омерзительные волосины, торчащие как попало в разные стороны. Зато на голове, прежде лысой, по бокам появилось два пышных пучка огненно-рыжих волос, стоящих дыбом, как у безумного клоуна.