Зинаида Гаврик – Особняк с секретом на улице Пряностей или Гад для попаданки (страница 8)

– Ничего, – честно ответила я.

Он шагнул ближе и снова навис надо мной. Ощущение было не из приятных. Мне казалось, что мне пытаются вскрыть черепную коробку, как консервную банку. Впрочем, почти сразу полегчало, а бусы снова нагрелись. Они по-прежнему защищали меня.

– Знаешь, почему я до сих пор не применил к тебе свою силу и не заставил сказать правду? – вкрадчиво уточнил Эдьен. И от этого голоса стало ещё страшнее. – Если полноценно воздействовать магией разума и сломать все барьеры, от человека мало что остаётся. Часто он не в силах восстановиться до конца. Поэтому я не делаю этого, пока нет веских доказательств. Предлагаю тебе ещё раз хорошо подумать. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Глава 9

Похоже, он так ничего и не обнаружил, но решил напоследок постараться на меня надавить. Вдруг признаюсь в чём-то?

– Нет, – спокойно и твёрдо отозвалась я. – Точнее, выговориться-то мне хочется, особенно после того, что мачеха и сестра творили в подворотне, но вы ведь не это имеете в виду. А вот мне предстоит как-то со всем этим разбираться. Домой уже не вернуться, как вы понимаете. Если бы я просила у демонов исполнения желаний, то вряд ли среди этих желаний были ссора с семьёй и грязный особняк почти без мебели. А из ценностей – один-единственный артефакт с характером, который даже нельзя продать, поскольку он уже выбрал хозяйку.

Он немного помолчал, пытаясь, как видно, понять, вру я или нет. А я не врала. Каждое слово было правдой.

– У тебя есть влиятельный жених, – наконец, проговорил он. Ага, всё-таки вдруг допустил вариант, что перед ним просто молодая женщина, оказавшаяся в непростой ситуации! Похоже, аргументы были убедительными. – Обратись к нему. Вряд ли девчонка вроде тебя сможет протянуть здесь хотя бы сутки. Ты явно не привыкла к работе, зато привыкла к комфорту и хорошему питанию.

Ну спасибо за совет, блин. Ещё и намекнул на мой вес между делом, гад!

– Благодарю, разберусь, – буркнула я, вживаясь в роль. – Жених… он страшнее мачехи.

Я поёжилась от холода, обхватив себя руками. Зря.

Эдьен, который как будто бы уже перестал смотреть на меня, как на зло во плоти, снова насторожился.

Взгляд опять стал режущим, а губы искривились в хищной ухмылке, больше похожей на оскал.

– Замёрзла? И, очевидно, очень. А ведь вечер не настолько холодный…

Я поняла, что что-то не так, но прежде чем сообразила, что ответить, у меня застучали зубы.

Громко.

Так, что он услышал.

– Интересно… – склонив голову набок, констатировал он. – Обычные люди не ощущают присутствие демонов, пока те не подойдут совсем близко. Поэтому я лично хожу на все дежурства, поскольку только я обладаю редким даром на расстоянии чувствовать ползущий от них могильный холод. И появился этот дар из-за того, что во мне ненадолго оказался демон, пытавшийся в меня вселиться. Но ты, похоже, тоже чувствуешь.

– Демоны… кружат? – Я сглотнула.

Паршиво-то как! Значит, где-то тут демоны? Да ещё и чувствует их только тот, в кого пытались вселиться! Соответственно, он снова решил, что моим телом мог кто-то завладеть, раз я тоже это ощущаю!

– Да. Они кружат поблизости. Что-то на этой улице, очевидно, притягивает их. Или, может, кто-то. Спрашиваю в последний раз – хочешь ли ты что-нибудь мне рассказать?

Ну вот. Похоже, я снова стала главной подозреваемой в нашествии демонов на этот район.

– Послушайте… – Я глубоко вздохнула. – Понимаю, это ваша работа, но… повторюсь, насколько же глупой я была бы, если бы дала вам понять, что мёрзну, а внутри меня сидел бы демон! А если бы вдруг я сотрудничала с кем-то из них, то наверняка не оказалась бы в такой паршивой ситуации, когда в родном доме меня считают врагом, а вместо дворца мне достался особняк с обломками мебели и подозрительной слизью!

Он продолжал смотреть на меня. Смотрел долго, и под его взглядом я мёрзла всё сильнее, хотя мои бусы в какой-то момент начали источать тепло, будто желая меня согреть.

Интересно, а знает ли он, что и сам забирает тепло, как те демоны, на которых он охотится? Наверняка знает. И наверняка нарочно пользуется этим. Прямо сейчас.

– Ты слишком умна для девчонки, которая до этого дня не могла никому возразить и позволяла всем собой помыкать, – наконец, изрёк он, рассматривая меня, как редкую дичь, как настоящий деликатес для безжалостного хищника, которым, без сомнения, этот мужчина и являлся. – Ты говоришь как взрослая умная женщина. Однако там, в подворотне, наблюдая за твоими родственниками, женихом и обидчиками, а также подмечая все их взгляды и высказывания, я сделал один вывод – все они считали тебя до крайности глупой, наивной и слабой. Раз тебе смогли навязать жениха, значит, ты не давала отпор всё это время. А сейчас ты явно демонстрируешь, что можешь за себя постоять. Я вижу решимость и твёрдость. Что-то мне подсказывает, что, если я наведу о тебе справки, то наверняка узнаю много любопытного.

Я похолодела.

Ведь все, включая соседей и тех, кто хоть немного знал Элию, расскажут ему, какой глупой, безотказной и беззащитной она была!

Он тут же поймёт, насколько правильные выводы сделал. При всём желании я бы не смогла сыграть ту Элию! Ведь она прямо в подворотне кинулась бы в ноги мачехе и, размазывая сопли по лицу, обнимала за колени сестру. Или сделала бы ещё что-то в этом роде!

И у меня, кажется, есть идея, как можно отразить этот удар. Кажется, есть довод, с которым не сможет поспорить даже он. Надеюсь, сработает! Иначе…

Несмотря на крайнее напряжение, я ответила так спокойно, как могла:

– После перенесённых потрясений люди меняются. Иногда очень сильно. Очнувшись, я вдруг почувствовала, что с глаз спала пелена, и пришла в ужас. Теперь я в полной мере осознала ценность жизни и больше не хочу проживать её впустую, тратя на тех, кто относится ко мне плохо. Неужели в вашей жизни не было момента, когда какие-то события изменили вас?

Я сказала это расчётливо, точно зная, что как минимум одно такое событие было. Ведь тот высший демон, который пытался в него вселиться, сильно изменил его.

И дело явно не только в серебристых глазах.

Он снова выдал усмешку-оскал. Сработало?

Глава 10

– Достойный ответ. Не прощаюсь, поскольку мы определённо совсем скоро увидимся.

Он развернулся и… просто ушёл. Вряд ли далеко и надолго, но всё же.

Что ж, очевидно, мои доводы показались ему убедительными. И хоть он меня подозревает, но не настолько, чтобы немедленно куда-то тащить и допрашивать. Полагаю, он допускает, что я всё же могу быть невиновна, однако специально меня запугивает, чтобы убедиться в этом.

И всё же за мной наверняка будут следить. И это хорошо, ведь где-то рядом, оказывается, кружат демоны.

Могут ли они проникнуть в дом? Надеюсь, нет… иначе вряд ли жителей просили бы меньше гулять. Видимо, всё-таки внутри домов не так опасно, как снаружи.

Память Элии никаких особых ответов мне не выдала. То ли по-прежнему работала со сбоями, то ли она просто не знала ответ.

Она знала только, что даже в шутку нельзя приглашать демонов в дом, поскольку каждому ребёнку здесь это вдалбливали в голову с самого детства. Видимо, без приглашения проникнуть в человеческое жилище им было затруднительно. Хотелось бы верить…

Я снова поёжилась и вернулась в дом.

Очень хотелось отдохнуть. А ещё есть и пить. В основном, конечно, пить.

Ох, как же хотелось воды… но, как ранее подсказала мне память Элии, вода в этом городе была невероятно ценной.

Журчащие каналы у дороги были проводниками магии, и из них воду брать было нельзя.

А где её брать?

Насколько я поняла, в богатых домах, в том числе в доме отца и мачехи, имелось подобие магического водопровода – штука достаточно дорогая. Чтобы установить такой, нужно за большие деньги приглашать умелого мага.

Таким водопроводом обычно хвастались перед гостями – далеко не каждый мог себе его позволить.

А вот чем мылись в небогатых семьях? Кажется, пользовались услугами специальных водоносов.

Но уверенности не было: малышка Элия не особенно интересовалась жизнью обычных людей. Она и в самом деле была совершенно несамостоятельной, поэтому только и делала, что варилась в своих переживаниях и заедала стресс.

Мачеха нарочно не давала ей чем-то по-настоящему увлечься, с детства пресекая любое увлечение, любое стремление к самостоятельности и любые попытки взять свою жизнь под контроль.

Она растила из неё безвольное мягкотелое создание, не имеющее цели в жизни и неспособное сопротивляться чужой воле.

Если подумать, то лучше бы она заставляла её делать работу по дому. Труд – это тоже терапия. Возможно, у девчонки появились бы хоть какие-то интересы. И силы сопротивляться.

Полагаю, сейчас мачеха свято уверена, что я скоро прибегу обратно. Малышка Элия не могла одна протянуть и дня. Она понятия не имела, как не то чтобы добыть, а даже просто купить себе еду. Еду ей всегда приносили. И приносили много, куда больше, чем требуется.

Буквально откармливали жирной пищей, как на убой! Мачеха заставляла её съедать всё до крошки.

Какой изощрённый способ издеваться над человеком! Ведь для посторонних всё выглядело нормально: женщина заботится о падчерице, и та явно ни в чём не нуждается. Ещё и мужа влиятельного девчонке подобрала! Одобрение и поддержка общества у Дорбеллы в кармане. Хитрая гадина!