Зигмунд Крафт – Хейтер из рода Стужевых – 2 (страница 9)

По правде сказать, мне не хватало наставлений Холодова. Видимо, привык уже к его неторопливым объяснениям. А ведь чуть больше месяца назад был готов на что угодно, лишь бы избавиться от него.

Ни во время тренировки, ни за завтраком Мария не сказала ни слова. Снова пыталась игнорировать меня, хотя я ощущал от неё немного тепла. Наверное, её подмывало что-то ляпнуть, но ещё действовал эффект нравоучительной беседы с Холодовым.

После завтрака я нашёл Марфу, чтобы поговорить с ней.

– Слушай, слуги сегодня все уходят? Никто не остаётся на ночь? – заговорщически поинтересовался я.

– Да вроде бы нет, – она рассеянно пожала плечами, после чего поспешила добавить: – Кроме сторожа Потапа.

Я этого древнего полуслепого старика не видел, наверное, с самого первого дня появления здесь. Похоже, он сидел всегда у себя в каморке и носа наружу не показывал, тихо доживая свой век. Он не должен был стать помехой.

– Ты можешь остаться сегодня ночевать?

– Да, – смутилась она и сжала край своей юбки.

Несложно догадаться, о чём она могла подумать. Но нет, у меня другие планы. Я беспокоился, что Холодов на время своего отсутствия распорядился, чтобы кто-то жил здесь на постоянной основе. Это могло бы усложнить мои планы, либо свести их на нет. Но, с другой стороны, а кто из обычных людей, просто слуг, сможет совладать с двумя магами аристократами? Так что смысла в подобных приготовлениях не было. Оно и к лучшему.

– Ты никому не расскажешь? Даже Аркадию Петровичу? Обещаешь?

– Клянусь! – она даже подпрыгнула от рвения, вызвав у меня улыбку.

– Отлично, – кивнул я. – Когда все разойдутся, найди меня, я всё подробно объясню. Хорошо?

– Хорошо, – обрадовалась она.

– Если кто-то надумает остаться, тоже сообщи. Договорились?

Девушка кивнула, и я отпустил её.

Ни я, ни сестра сегодня поместье не покидали. Татьяна звала на прогулку, но я отказался. Не хотелось выпускать Марию из виду, всё же обещал Холодову приглядывать за ней. А она от скуки могла и начудить.

Пришло время обеда. Мария нахмурилась, когда мы зашли в столовую.

– Фёкла, а почему накрыто только на двоих? – обратилась она к поварихе, которая расставляла тарелки. – Аркадий Петрович задерживается?

– Да, позвонил недавно, – ответила та, немного нервничая.

– Не говорил, когда вернётся?

– Нет, госпожа баронесса.

Фёкла внимательно посмотрела на меня, а потом ушла. Этот взгляд сестра не заметила, так как уткнулась в свою тарелку. Видимо, решила продолжать игнорировать слона в комнате. Что ж, мне только плюс, всему своё время.

Во время вечерней пробежки она была хмурой. Поравнявшись со мной, поинтересовалась:

– Тебе Аркадий Петрович ничего не говорил?

– А должен был?

– Да странно просто, его почти весь день нет. Тебя вообще ничего не волнует?

– А должно? – я развёл руками, чуть сбившись с ритма.

Цыкнув, девушка побежала вперёд, а я усмехнулся.

После разминки Мария наблюдала, как я ушёл, а потом вернулся с грушей и начал её подвешивать на ветку дерева. Я этим занимался каждый день, чтобы не портить реквизит непогодой.

– А второй такой нет? – недовольным тоном сказала девушка.

Я покосился на неё и отправился за запасной.

До этого один из нас занимался с учителем, пока второй отрабатывал удары на груше.

Тренировка вновь прошла в молчании. Я же пытался скрыть своё волнение за усердной работой. Аж взмок весь, набивая удары.

Наконец, Мария ушла, а я неожиданно сам для себя выдохнул с облегчением. Странно. И чего я так нервничаю? Изучил ведь свой дар уже и сделал выбор: мне нужна экстремальная встряска. Без этого прогресса точно не будет. Только и требуется, что придерживаться плана. Всё по канону. По идее… Это должно сработать.

Но как бы я ни уговаривал себя, всё равно было волнительно. Не выдать бы себя раньше времени.

– Так, ну это уже слишком! – воскликнула Мария, когда вновь увидела на ужине сервировку лишь на две персоны.

Она поставила руки в боки и грозно посмотрела на Фёклу. Мы даже сесть не успели. Поразительно, но она до сих пор не додумалась нажать на меня. Возможно, понимала, что ничего не добьётся, в отличие от слуг.

– Гуляш не будете? – фальшиво-сладким тоном спросила повариха. – Или, может, желаете рыбные котлетки? Ещё остались с завтрака.

– Я не об этом. Где Аркадий Петрович? Что он сказал? Он ведь просил что-то нам передать? Отвечай!

– Я не знаю, баронесса, – Фёкла выглядела испуганной, её взгляд метался между Марией и мной. Я же осторожно приложил палец к губам, намекая о молчании. Находился как раз за спиной сестры. – Возможно, Акулина что-то знает, она ведь главная по слугам.

– Ну так зови её!

– Так она, это самое, домой уже уехала.

– Звони ей!

– Хорошо, – кивнула повариха и ушла.

– Нервная ты какая-то, – хмыкнул я, садясь на своё место.

– А вот ты что-то подозрительно спокоен, – посмотрела она на меня с прищуром. – Признавайся, что-то знаешь ведь?

– Откуда, сестрёнка? – засмеялся я. Вышло нервно, но, надеюсь, она этого не заметила.

– Тц, не называй меня так… Кстати… А ты не думал, раз Аркадия Петровича нет… – она многозначительно поиграла бровями.

– Думал, – кивнул ей. – Но давай сначала послушаем, что Фёкла скажет?

Мария быстро проглотила свою порцию и пододвинула чайничек. Он был керамическим, но не совсем обычным – чай там сохранялся определённой температуры, пока не будет выключен. Полезная вещь.

– Ну и где она там? – Мария посмотрела в сторону кухни и начала раздражённо отбивать пальцами ритм по столу.

Я же спокойно доедал свою порцию. Фёкла прекрасно готовила, не наслаждаться её едой было преступлением. Особенно малиновый пирог, мой любимый – сегодня она снова его испекла.

Наконец, повариха пришла забирать грязную посуду, чтобы тут же получить грозное:

– Ну так что там?!

– Акулина сказала, что Аркадий Петрович вернётся около полуночи.

– Точно? – недоверчиво прищурилась сестра.

– Баронесса, а мне откуда знать? Что мне сказали, то и передаю, – пожала она плечами, избегая зрительного контакта.

Когда повариха ушла, Мария пнула меня под столом.

– Спарринг, сейчас же! Хватит жрать! – прошипела она, словно змея.

Я отодвинул пустую тарелку и уставился на неё, как на дуру.

– Куда ты спешишь так? – вздохнул с таким видом, будто глаголю непрописные истины. – Подожди часик, пока все слуги не разойдутся. Или хочешь, чтобы они потом Аркадию Петровичу донесли? А так никто ничего не увидит.

Она сжала губы в тонкую полоску и, ничего не отвечая, ушла из-за стола. Даже чай свой не допила.

Я не спеша насладился малиновым пирогом, а потом вышел во двор, чтобы занять место в беседке. Фёкла и Евдокия прошли мимо меня, мы пожелали друг другу спокойной ночи. А потом появилась и Марфа.

– Вы просили подойти, да? – тихо сказала она, улыбаясь, как дурочка, и заискивающе смотря на меня.

Ну, я и объяснил, что от неё требуется. Ушла девушка заметно погрустневшей.