Журнал «Искатель» – Искатель, 2012 № 08 (страница 32)
— Это последняя возможность для вас. Поймите, мы все равно заставим вас делать то, что захотим. Никто вам не поможет, вы останетесь нашими заложниками ради нашего святого дела! Миг Великого Воссоединения близок! Говорю вам в последний раз: кто чистосердечно надумал быть с нами, подойдите ко мне.
И тогда я, решительно отстранив Стефу, пробился к крыльцу и поднялся к черному Аноду. Он торжествующе кивнул мне и отступил, пропуская в дом. Последнее, что я увидел, обернувшись назад, были непонимающие глаза Стефы, полные слез и обиды. Я твердо шагнул внутрь под одобрительное бормотание брата Штекера. Редупль дяди Кира уже поднимался следом по ступеням крыльца под угрюмое молчание настороженной толпы. Больше за нами никто не сдвинулся с места.
Брат Штекер выдал нам по серебристой полоске, показав, как прилепить поперек груди. Когда мы предстали перед совещающимися главарями боевиков уже в качестве вольнонаемных энергистов, брат Анод вернулся на свое главенствующее место среди них.
Тот же Штекер объяснил наше явление добровольно проявленным энтузиазмом и сочувствием делу энергистов. Он упомянул об учиненной мне и успешно пройденной проверке в ответ на высказанное кем-то сомнение в нашей искренности и лояльности и даже предложил в случае добросовестного труда предоставить нам полное членство в их организации.
—...Недостаток веры восполнится усердием, — заключил «добряк», после чего на нас перестали обращать внимание, вернувшись к прерванному спору.
Наш старый знакомый брат Конденсатор, в той же серебристой форме боевика-смертника, скептически взглянул на нас и кивком головы приказал убираться с глаз долой. Он тут же позабыл о нашем присутствии, продолжив, видимо, незаконченную мысль:
—...Поэтому я склоняюсь к тому, что безопаснее всего поскорее обратить это стадо дикарей в нашу веру. У нас есть возможность провести акцию незамедлительно. Тогда через несколько часов будем иметь заложниками не сборище готовых вцепиться нам в глотку врагов, а добровольных пособников, симпатизирующих нам и беспрекословно исполняющих любые наши приказы.
— Что ж, действуйте, но помните, что времени в обрез, — последнюю фразу брата Анода я расслышал, уже выходя в коридор.
Спустя минут десять сереброформые охранники начали загонять в танцевальный зал людей с площади. И без подсказки Рэ я заподозрил в хищно нацеленных на площадку дансинга раструбах психогенераторы, о наличии которых у энергистов я узнал когда-то через моего постояльца. Как бы еще они могли оболванить за короткий срок враждебно настроенную толпу, обратить ее в послушную безвольную массу? Тут и дураку станет ясно...
Вероятно, я мог бы остановить готовящееся сейчас, тем более что Рэ оставался со мной, не говоря уже о дядином редупле. Но я ни на минуту не забывал о главном — о чудовищной бомбе, подготавливаемой или уже готовой к употреблению этими сумасшедшими. Да еще, как выяснилось, и не единственной... А их местонахождение и время взрыва до сих пор не были нам известны. И если я не сдержусь и попытаюсь выручить сейчас этих немногих несчастных, пусть и близких мне людей, то уже от энтропийной бомбы я никого не смогу спасти. А так еще оставалась хоть какая-то надежда...
Зал танцев заполнился почти наполовину, когда снаружи, проникая сквозь окна и стены, послышался нарастающий грохот, сопровождаемый натужным воем. Через мгновение после того, как тревожащие звуки прекратились, дом ощутимо тряхнуло, так что с потолков посыпались отломившиеся куски пластика, и наступило затишье.
Большинство боевиков высыпали из домов наружу, я же остался внутри, так как не получил никаких указаний. Собранные в зале расселись на полу, мучимые тревогой и неизвестностью.
Вскоре стало ясно, что планы энергистов резко изменились. Брат Конденсатор, брат Анод и прочие вожаки вернулись, оживленно споря на глазах рядовых и заложников. Наконец они смогли договориться о чем-то устроившем всех. Я тут же попался на глаза брату Штекеру, и мое видимое безделье тому явно не понравилось.
— Послушайте! — решился воззвать я к здравомыслию «добряка»-энергиста. — Люди голодны и устали. Надо их накормить. Зачем вам обессилевшие работники?
— Не твое дело! — огрызнулся он, теряя остатки самообладания, и тут же распорядился с нескрываемым раздражением: — Быстро на погрузку челнока!
Мне ничего не оставалось, как присоединиться к уже задействованному редуплю дядюшки, тащившему вместе с незнакомым, наголо обритым боевиком с откинутым на плечи серебристым капюшоном тяжелый тюк из подвала. Видимо, дела у террористов действительно пошли наперекосяк.
Я совершенно не знал, что мне предпринять. Рэ, мудрый, указующий наставник, молчал где-то внутри, оставив меня в полной растерянности. Я чувствовал себя глупым мальчишкой, полным ничтожеством, к тому же вынужденным помогать нашим врагам на глазах земляков, вместо того чтобы вредить им, как-то действовать, менять ход подминающих под себя событий.
«Спокойно! Не паникуй! Жди и не рыпайся, я же все время с тобой!» — подал наконец голос мой пропавший постоялец, и это приободрило меня настолько, что я по собственному почину ухватил было еще один тяжелый тюк.
— А ну, положи на место! — Дорогу мне загородил наш старый знакомец, брат Инди, и мне не оставалось ничего иного, как отступиться от выбранной ноши.
— Но брат Штекер сказал... — попробовал возразить я.
— Ох, не нравишься ты мне, парень. Не знаю, зачем они тебя подрядили в помощнички. Видал я таких. И в развалинах на базе погранцов вы шастали неспроста. — Он хитро посмотрел на меня, будто уже застукал с чем-то поличным.
Я промолчал, не зная, что сказать. Случилось нечто из ряда вон выходящее, из-за чего они все с ума посходили от страха. Чего он от меня хотел? Может быть, бессознательно как-то ощущал нашу новую взаимосвязанность, а может, Рэ не смог сделать все как надо тогда, при подстроенном падении с крыльца, и этот энергист раскусил нашу игру, почувствовал попытку завладеть его сознанием, волей? Тогда почему он бездействовал столько времени? Или то проявилось в его памяти только теперь?
— Мало я тебе врезал за твою наглость, — словно отвечая моим мыслям, удрученно посетовал боевик. — Скажи честно, ведь спецом меня свалил, скотина?! — Он воровато оглянулся по сторонам, в этот момент в подвальном коридоре, заставленном ящиками и тюками, никого, кроме нас, не оказалось. Я понял, что он не прочь снова почесать об меня кулаки и думает проделать это немедля.
«Назови код!» — потребовал Рэ, также верно оценивший ситуацию и намерения нашего ненормального знакомца.
— Эники-беники ели вареники! — выкрикнул я идиотскую фразу, использованную постояльцем с моей подсказки.
Брат Инди словно получил удар обухом по голове, в глазах промелькнул испуг, лицо напряженно исказилось, он сразу как-то весь обмяк и поник. Глаза его потускнели, приняв выражение тупой нечеловеческой покорности.
«Теперь он наш и выполнит любой приказ. Но сначала проверим — что ему известно!»
«Значит, сработало?» — радостно спросил я, еще не веря полностью видимому результату.
«А ты сомневался? — самодовольно ответил вопросом мой постоялец и безо всякого перехода властно потребовал: — Дай мне! Так будет быстрее».
Я уступил ему контроль над телом, и в тот же миг моя рука коснулась открытой шеи брата Инди. Энергист закатил глаза и беззвучно зашевелил губами. Я поразился скорости, с какой Рэ высасывал из него информацию — мне при этом перепадали жалкие крохи, я просто не успевал следовать за ее проявлением в нашем сознании.
— Берем тюк вместе и выходим наружу! — бодро скомандовал мой голос без моего участия, когда наш подопечный прикрыл глаза и перестал подавать видимые признаки жизни.
«Ты все уловил?» — спросил Рэ, когда мы с Инди уже волочили здоровенный сверток вверх по лестнице.
«Смеешься? Нет, конечно».
«Я так и думал. Понимаешь, он и сам мало что знает. Нам нужен кто-то покрупнее, но в этом случае больше риска нарваться на владеющего защитой. Маленькие радости надежнее, к тому же у нас есть теперь верный исполнитель».
«А бомбы?»
«Да здесь они должны быть, по идее. Куда им деться? Одна-две, но обязательно здесь. А челнок они, скорее всего, хотят использовать для бомбардировки. Флаеры или коптеры не успеют уйти на безопасное расстояние. Нам надо подобраться поближе к нему, может, с этим грузом получится. Как только мы точно узнаем, что бомба погружена, мы захватим шаттл с помощью Инди, да и редупль сгодится».
«Так что же все-таки случилось?»
«Еще до того, как высадиться на вашей планете, у меня произошла маленькая разборка в пространстве... Я успел передать сообщение, и Служба Безопасности должна была направить сюда оказавшийся ближним в секторе боевой корабль. Думаю, он уже на подходе».
«Если боевики знают о его прибытии, они ускорят свои действия».
«А мы будем мешать им».
За время нашего неслышимого посторонним ухом диалога брат Инди не проронил ни слова, сосредоточенно выполняя данное ему распоряжение. Мы не заметили, как вышли за дома, окружавшие площадь. Здесь грузы укладывались на платформу Пограничников с антигравным двигателем.
«Едем с ними!» — телепатически потребовал Рэ у Инди, и тот беспрекословно пояснил что-то другим энергистам, подталкивая мое тело к платформе.