Журнал «Искатель» – Искатель, 2008 № 11 (страница 16)

Вдруг он оглянулся на тихий зов — в середине пустого этажа стоял человек: руки он держал в карманах и глядел темными провалами глаз. Электричество ужаса! Но нет, это была оптическая фигура, а он чуть не умер! Оберегая сердце, ставшее слабым и прохладным, будто в него вкололи новокаин, Эдик медленно поплелся вниз. Он ненавидел себя, презирал, но что было делать? Если бы он мог выбрать между несколькими своими личностями, он бы отвернулся от этого варианта «себя», но выбора-то не было, и он себя терпел. Хрустели мелкие бетонные крошки под лаковыми ботинками.

Если бы можно было силою волшебства или молитвы перенестись в прошлое, чтобы избежать этого настоящего! Перенестись хотя бы на три дня назад! А лучше — на месяц, когда еще не было решения убить Жору. А еще лучше — на полгода, чтобы со Светкой не знакомиться. Нет, еще лучше — на десять лет, чтобы в бизнес не влезать. Или сразу провалиться в прошлое лет на двадцать пять, чтобы снова бегать по шахтерскому поселку с большой рогаткой и дразнить через забор злую старуху в черном переднике. Нет, лучше было вернуться к моменту еще более раннему. А впрочем — до всех моментов.

Он долго крался вниз. Какой-нибудь скалолаз за это время успел бы спуститься по внешней поверхности здания. Высота — это пропасть. Ему даже по лестнице было страшно спускаться; ноги плохо слушались. Как только пришло облегчающее осознание того факта, что страшная задача выполнена, он тут же вспомнил о сотовом телефоне убитой: вдруг телефон остался в ее кармане? Или все же телефон в сумочке?

Да, мобильник нашелся в сумочке. Не смог бы Эдик проверять ее карманы: для этого ему пришлось бы посмотреть на то, что он сделал из человека.

Затем он подъехал к Ваганьковскому кладбищу. Сейчас он доверял только тем районам, с которыми был хорошо знаком. Если от заправки пройти вдоль восточной ограды к рельсам белорусской железной дороги — попадешь в глубокую тень. Зайдя в некий мертвый уголок, он выкинул сим-карту из Юлиной трубки, а трубку разбил камнем и осколки рассеял. Сумочку разрезал перочинным ножом на куски и закопал около ограды в зарослях крапивы и бузины.

Затем спешно поехал на Ленинградское шоссе к девочкам. Он проезжал возле ипподрома, когда зазвонил его телефон. Господи, третий час ночи!

Эдик, запутавшись в проблемах телефонной связи, решил вести себя как обычно, якобы ему нечего бояться, и поэтому он не отключил связь. На экране высветился номер следователя. Из трубки раздался страшный, вещий голос Олега Замкова.

— Слышу по вашему бодрому тембру, что я вас не разбудил. Тем лучше. Где вы находитесь, Эдуард Борисович?

— Согласно вашему поручению, объезжаю район, где стоят платные девушки. Ищу ту самую, с которой провел незапамятный вечер в кафе. Вы же меня просили.

— Так вы на Ленинградском шоссе?

— Да.

— Пожалуйста, остановитесь у любого патрульного милиционера и попросите от моего имени отметить номер вашей машины. Мне понадобится подтверждение вашего присутствия там.

— Я не могу этого сделать.

— Почему?

— Яс алкогольным запахом. Нервы, знаете ли, на работе проблемы.

— А вы передайте постовому трубку, я все улажу.

У Эдика закипело на сердце, хотя он тут же сообразил, что звонок будет и не так уж вреден ему. Для правдивости картины он выразил сыщику свое возмущение.

— Да что ж вы за неотвязный человек?! Что вы ко мне пристали?! Может, мне вашу работу за вас делать и самого себя отслеживать и вам доносить?

— Если б я вам доверял, это было бы здорово, только я вам не доверяю. Поэтому буду ждать, когда вы мне позвоните от постового или с поста.

Эдик шкурой чувствовал правоту поговорки: коготок увяз — всей птичке пропасть. Почему сыщик позвонил среди ночи: наобум или... слежка? Но ведь не было никого! А может, где-то в салоне жучок?

На Ленинградском проспекте возле метро «Аэропорт» он заметил припаркованную машину ГАИ. Сотрудники дремали, он постучал в окно.

— Простите, можете подтвердить одному следователю по фамилии Замков, что видите мою машину? А то мне он не верит.

Лейтенант подтвердил, сообщив Замкову номер стоящей перед ним машины. На какие-то вопросы лениво ответил «нет», назвал свое имя и звание, после чего вернул трубку Эдику. Тот поблагодарил и уселся за руль.

Вновь позвонил Замков.

— А где вы были до настоящего момента? Где отмечали свои рабочие проблемы?

— Да тут же, в машине, с одной из девиц. Очень мне приглянулась. Это у меня не первый и не второй раз, товарищ следователь. Кто привык проводить с ними время, тот уже не отстанет. Мне с ними легко. А милиционерам с ними трудно, я понимаю. Они ведь не любят давать показания, даже свои имена не хотят говорить. У них даже нет постоянного места жительства.

— Эдуард Борисович, вы клоните к тому, что девушку, с которой вы были в кафе, не можете найти и не сможете привезти для подтверждения вашего алиби. Равно как не сможете, если понадобится, показать мне девушку, с которой провели нынешний вечер.

— Вот именно. У вас голова работает. А у меня не работает. У меня полоса такая, дурная. С женой развожусь, на работе проблемы, настроение ни к черту, а тут еще вы прицепились ко мне с непонятными подозрениями.

— Что ж, до встречи в кафе «Улыбка». Желаю вам успешного поиска девушки! Лишь бы нашлась живой.

После столь душевного разговора Эдик отправился в один из тоннелей, где в самом низком месте обычно стоит вода. Лужа оказалась на месте, а тоннель сквозил пустотой. Эдик много раз проехал по воде вперед-назад, чтобы смыть с колес характерную для стройки грязь. Его так сильно клонило в сон, что едва добрался до дому.

В среду, как обычно, рассвело, но Эдик не обрадовался этому доброму факту; он был бы рад совсем не проснуться. И полдень без отступлений от графика наступил, когда Эдику пробил час встречаться с Олегом Андреевичем Замковым, которого он всеми потрохами своими ненавидел и боялся.

Эдик рос в подвижной семье, которая часто переезжала в поисках лучшей доли. Его отец был порою директором школы, порою деятелем советских профсоюзов, а после перестройки трудился в загадочной компании «Экспорт-Импорт». Растущего Эдика не баловали, но и строгим воспитанием не донимали. Частые переезды: шахтерский поселок, балтийский курорт, украинский винсовхоз, волжские города, Москва — не разрешили мальчику пускать где-нибудь корешки детской дружбы, зато он ловко научился вживаться в любую среду. Он рано понял, что природа наградила его смазливостью, и с той поры везде улыбался.

Покидая очередную школу и детский круг, он, как правило, увозил с собой обиду на кого-либо. Везде находились ребята сильнее Эдика, и кто-нибудь из них отнимал у него что-нибудь ценное: машинку, ручку, ножик, мяч... Его родители, невнимательные к его душе, пристрастно заботились о модности его одежды и качестве игрушек — все было наилучшее. Его мама была стопроцентная мещанка, да и папа был мещанин с партийным уклоном: он принадлежал тому широкому слою идеологических работников, что использовали коммунистическую демагогию в чисто семейных и буржуазных целях. Эдик рано ощутил вкус к вещевой жизни. И его рано потянуло к девочкам. Вот здесь и пригодились ему заграничные вещи, модные словечки и сладкая улыбка.

«Тот был человек-амфибия, а Эдик — человек-улыбка», — говорил про него бизнес-френд Валерий Смальцев, вместе с которым Эдик бросил институт им. Менделеева и углубился в хитрый хаос порхающих купюр и биржевых бумаг. Понятно, с возрастом от прежней улыбки не осталось и следа, теперь это была ухмылка иронии или оскал самодовольства.

Страшно выглядит лицо, привыкшее к улыбке, если улыбку отменить. Эдик не знал, с каким лицом ему теперь жить. На его лице была гримаса скрываемой досады.

— Где вы сидели? — спросил Замков, когда они вошли в кафе.

— Вон там, — Эдик протянул длинную руку в рыжем рукаве в сторону окна, занавешенного розовой шторой.

— Столы стояли так же?

— Да, по-моему, — легко ответил Эдик.

— Нет, — поправил его замдиректора кафе. — Вечером столики стоят совсем не так. Сейчас мы работаем в режиме комплексных обедов, а по вечерам передвигаем столы, чтобы освободить площадку для танцев.

Эдик покашлял в кулак. За столиками сидели ранние обедающие из числа конторских служащих и так называемых менеджеров. Все ели одно и то же. Негромко играла музыка. Музыка обычная, попсовая, но Эдику показалось, что она глупа и вообще неуместна, поскольку решается вопрос о его судьбе.

Сыщик обратился к заместителю директора:

— На молодом человеке в субботний вечер была та же одежда?

— Уже трое суток прошло с того дня... и все же я уверен, что на нем был этот пиджак, а насчет брюк — не помню. Рубашка и галстук другие.

— Я меняю рубашки! — язвительно произнес Эдик, и в этот миг администратор кафе внимательно и тяжело уперся в него взглядом.

Это был образчик надежного исполнителя чужих проектов — мужчина с небольшим брюшком и плешью, среднего заработка, средней внешности. В нем ловко сочетались важность, подвижность и озабоченность. Эдик и Олег отметили про себя его цепкую память.

Эдик по просьбе сыщика стал излагать подробности вечера. Заместитель не столько кивал в знак согласия, сколько хмурился, о чем-то думая. После слов Эдика он отвел сыщика в сторонку и сказал следующее.