Жорж Островитянин – Алексей. Граница между мирами. Страж. Продолжение (страница 2)

– Бред сивой кобылы, – проворчал Драган, но не отводил взгляда от страницы. – Нельзя «собрать» того, кто сам хочет быть монстром.

– Марло был стражем, – тихо возразил Алексей. – Как и ты когда-то. Что-то в нем сломалось. Разъединилось. Онисим, кажется, верил, что это можно исправить.

– А я верю в острый кол и серебро, – отрезал Драган, снимая очки. Его лицо снова исказила привычная маска ярости. – Ваши книжки не помогут найти его логово.

– А это – поможет, – сказала Рита, выдвигая вперед планшет. На нем была карта города с наложенной на нее тепловой картой странных, по словам Драгана, «эмоциональных выбросов», которые он улавливал последние недели. Несколько точек образовывали зловещий, перемещающийся узор. И одна из них, самая яркая, сейчас пульсировала в районе старой заброшенной насосной станции на берегу промышленного канала.

– Онисим учил видеть узоры, – сказал Алексей, глядя на карту. – А ты, Драган, дал нам данные. Логово не перемещается хаотично. Оно движется по линиям силы. По подземным рекам. Они ищут место с наибольшей концентрацией… чего? Страха? Отчаяния?

– Власти, – мрачно прошипел Драган, вставая. Его тень снова зашевелилась, почуяв близкую добычу. – Насосная станция… оттуда когда-то шло тепло на полгорода. Теперь это просто ржавое брюхо, полное мрака и воспоминаний о былой силе. Идеальное место для крысы, которая хочет чувствовать себя королем. Я знаю это место.

– Хорошо, – Алексей тоже поднялся. Он взял свой «Стержень», который теперь всегда был рядом. – Значит, начинаем. Рита, ты остаешься здесь. Будешь нашим тылом, следи за картой.

– Нет, – твердо сказала Рита. Ее голос не дрожал. – Его иллюзии сбивают с толку технику. И вас тоже собьют. А я… я смогу их разглядеть. Сквозь ложь. Я ваши глаза.

Алексей хотел возразить, но посмотрел ей в глаза и понял – бесполезно. Онисим и Ахмед ушли. Ахмед оставил ему свой молот. Онисим – свою мудрость. А Рита… Рита была его настоящим наследием. Его живой силой.

Драган с насмешкой наблюдал за этой немой сценой.

–Тронуто. Решайте быстрее. Пока Марло не сменил дислокацию.

Он направился к двери, его темные очки снова скрывали взгляд.

–И возьмите свою книжку про собирание себя, – бросил он через плечо. – Когда Марло будет выпивать ваши души, может, успеете ему почитать. Это его точно добьет.

Союз, скрепленный наследием одних и ненавистью других, двинулся в сторону старой насосной станции. Ночь обещала быть долгой и кровавой. И где-то в глубине, Алексей чувствовал, что пометки Онисима на полях «Книги Осириса» – это не просто философия. Это ключ. Возможно, единственный, что у них есть.

Глава 3. Сеньор Ривелличио и Часовня Тени

Воздух в тоннеле, ведущем к насосной станции, был густым и спертым, пахлым ржавчиной, стоячей водой и чем-то еще – медной сладостью старой крови и озоновой остротой магии. Драган, ведший их, шел бесшумно, его темные очки делали его нечитаемым. Алексей сжимал «Стержень», чувствуя, как по металлу бегут мурашки – реакция на близкую скверну. Рита шла сзади, ее взгляд был остекленевшим; она пропускала через себя волны страха, исходящие от места впереди, фильтруя их, пытаясь найти ядро, источник.

Внезапно Драган замер, подняв руку. Он медленно повернул голову, вслушиваясь в тишину, которая была громче любого шума.

–Мы не одни, – прошипел он. – Чужая магия. Старая. Другая.

Из темноты бокового ответвления, которое на картах отмечено не было, донесся спокойный, бархатный голос с легким итальянским акцентом.

–«Чужая» – такое грубое слово, синьор Драган. Я предпочитаю «альтернативная».

Из мрака вышел человек. Высокий, худощавый, одетый в безупречно сидящее темное пальто, с тростью из черного дерева с серебряным набалдашником в виде совы. Его лицо было аристократически худым, с высокими скулами и большими, немного грустными глазами цвета старого вина. Он выглядел на сорок с небольшим, но в его взгляде стояли века. В руках он держал старинную, потрепанную книгу в кожаном переплете.

– Сеньор Ривелличио, – имя сорвалось с губ Драгана с таким отвращением, будто он выплевывал яд. – Ястреб-некромант. Что привело тебя в эту сточную канаву? Ищешь новых последователей для своей безнадежной веры?

Ривелличио вежливо, почти незаметно поклонился. Его взгляд скользнул по Алексею и Рите, задержавшись на них чуть дольше, с бездонным, аналитическим интересом.

–Я ищу истину, синьор. Как и всегда. А истина, увы, часто прячется в самых неприглядных местах. – Он повернулся к Алексею. – Вы должны быть Стражем. Тот, кто занял пост павшего Онисима. Мои соболезнования. Он был… уникальным умом. А вы, дитя, – его взгляд упал на Риту, – видите слишком много для своего же блага. Вам больно.

Рита невольно кивнула, пораженная тем, как точно он угадал.

– Мы не ищем философских дискуссий, – жестко сказал Алексей, преграждая путь между Ривелличио и Ритой. – У нас есть дело.

– С «Похитителями Росы», – заключил Ривелличио, кивая. – Да, я в курсе. Марло и его шайка дикарей. Именно поэтому я здесь. Их деятельность… нарушает хрупкий баланс, который моя организация пытается поддерживать.

– Организация? – удивилась Рита.

– «Собратие Ауроры Инквистита», – с легкой иронией произнес Ривелличио. – «Братство Исследующих Рассвет». Мелкий, маргинальный орден. Нас, тех, кто верит, что даже в вампире может тлеть искра, способная в конечном итоге устремиться к свету, не особо жалуют ни люди, ни наша же братия. Нас называют мистиками, учеными, безумцами. – Он вздохнул. – Я был монахом-бенедиктинцем в Риме, когда город был разграблен имперскими войсками Карла V в 1527 году. Солдаты ворвались в нашу библиотеку… я пытался защитить свитки. Один из наемников, оказавшийся… нашим сородичем, предложил мне выбор: смерть или вечная жизнь для служения знанию. Я выбрал знание. Иногда я до сих пор сомневаюсь, был ли это правильный выбор.

Его история повисла в воздухе, добавляя измерение глубины его фигуре. Это был не просто вампир, а ученый, философ, пленник собственного бессмертия.

– Ваша Книга, – Ривелличио указал тростью на папку у Алексея. – Фрагменты «Воссоединения Осириса». У нас есть другие части. Онисим консультировался с нами. Он верил, что нашел новый путь. Не изгнание, а… исцеление разлома. Марло – идеальный кандидат для проверки этой гипотезы. Он не рожден тьмой, он пришел к ней, будучи сломлен.

– Мне плевать на ваши гипотезы, – рыкнул Драган. – Марло умрет.

– Возможно, – согласился Ривелличио. – Но что, если его смерть лишь высвободит ту тьму, что в нем сидит, и она найдет новый, более крепкий сосуд? Вы ведь не хотите повторения истории с Аллигатором? – Его взгляд стал тверже. – Я предлагаю союз. Временный, разумеется. Я знаю ритуалы, которые Марло использует для подпитки. Я могу ослабить его. А вы… вы предоставите мне доступ к нему после. Для изучения. Для попытки.

– Чтобы сделать из него своего нового послушного монаха? – язвительно спросил Драган.

– Чтобы понять, можно ли спасти того, кто упал так низко, – поправил Ривелличио. – Это куда ценнее, чем просто еще один труп в коллекции Ночного Народа.

Алексей колебался. Идея была рискованной. Доверять неизвестному вампиру-мистику? Но слова о «новом сосуде» попали в цель. Они не могли позволить этому повториться.

– Что вам нужно? – спросил Алексей.

– Всего лишь немного времени и доступ к месту силы, – сказал Ривелличио. Он достал из кармана пальто маленький хрустальный флакон, наполненный темной жидкостью, от которой исходил слабый запах ладана и выдержанного бурбона. – Это дистиллят освященной воды и… кое-чего покрепче. Своего рода паралитик для эфирных сущностей. Если я разолью это в узле силы, который питает Марло, его связь с украденной силой ослабнет. Ненадолго, но достаточно.

Он протянул флакон Алексею.

–Решайте, Страж. Продолжим мы путь вместе, или наши дороги расходятся здесь?

Драган смотрел на Алексея, ожидая. Рита тихо кивнула. Она чувствовала – в этом странном вампире не было лжи, лишь глубокая, трагическая убежденность.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.