Жорж Бор – Я – Легенда! Книга III (страница 27)
Староста Кристальных гор сделал всё возможное, чтобы мы добрались до моего баронства целыми и невредимыми. Десять суперов ехали с нами. Больше половины защитников горных поселений отправились сопровождать мой караван с добычей, и я был искренне благодарен за это Бугру.
— Неспокойно мне, — глядя на едва заметный дымный шлейф справа на горизонте, проворчал Мастер. — Ребята видели незнакомых Вольных. Дылда заметил Песковиков. Эти ребята уже давно и плотно работают на великий род Болотовых. У меня такое ощущение, что за нами весь Московский полис в прямом эфире наблюдает.
— Очень верное ощущение, — хмыкнул я. — Вполне возможно, что нас встретят по пути силы великих родов, которые захотят задать очень много вопросов. Или просто убить всех, но это маловероятно.
— Почему? — тут же спросил любопытный Факел.
— Потому что опасно, — просто ответил я. — И непонятно.
— Вы удивительно хорошо умеете нагнать тумана, ваше благородие, — весело ответил Олег и его нисколько не смутили неодобрительные взгляды соратников.
— А в чём тут туман, Олег? — усмехнулся я. — Опасно потому, что любой местный знает, что большой караван может себе позволить только очень сильный владетель. Тот, кто способен не только нанять много людей, но и сделать так, чтобы эти люди его не прирезали после выполнения дела. Так?
— Это довольно частая ситуация с Вольными, — нехотя признал Мастер. — Но не со скаутами Управления. Есть среди Вольных такие твари, которые жизнь всем остальным портят. Но их в разы меньше нормальных людей.
— Именно так, — кивнул я. — Но ведь никто не знает, кто именно идёт в колонне. И это вносит такую смуту, что я с трудом представляю себе отряд или даже командира родовой дружины, который решится на нас напасть.
— Потому что непонятно чего ждать, — наморщив лоб, медленно произнесла Ульяна. — Потому что непонятно, как в одной куче оказались такие разные силы и почему они вообще не перегрызли друг другу глотки. Почему вольные идут вместе со скаутами, а капитаны Управления охраняют душанов. Почему вся эта разношёрстная толпа охраняет грузовики, собранные со всех окрестностей полиса и какую-то непонятную фуру без номеров.
— Звучит так, будто какой-то великий род проворачивает очень серьёзное дело, в которое лучше не лезть посторонним, — прогудел Бугурт. — Я бы точно не полез.
— А ещё непонятно, какой именно род за этим стоит, — улыбнулся я. — Может даже твой собственный, а тебя просто не предупредили, потому что вопрос решался на самом высоком уровне. Поэтому я и говорю, что нападение маловероятно. А вот следить за нами будут вообще все, кому не лень.
Вскоре все убедились в том, что я был абсолютно прав. Ощущение было такое, что все пустоши двигаются вместе с нами. За первый час дороги мы насчитали почти два десятка отдельных машин и малых групп, двигавшихся параллельным курсом. При это каждый из наблюдателей старался держаться подальше от остальных. От такого обилия людей и техники обычные обитатели пустошей забивались в самые глубокие норы и не вылезали из них до тех пор, пока всё не утихало.
За три часа пути мы вообще ни разу не остановились и даже не снизили скорость. Когда я увидел далеко впереди невидимую для других границу собственного купола, то с трудом удержался от приказа ускориться. Мы и так двигались с отличной скоростью и несколько минут уже ничего не решали. Вернее, мне не хотелось всё испортить нелепой спешкой на последних минутах.
— Не обошлось всё-таки… — угрюмо произнёс Мастер. Пока я смотрел на защитный барьер своего владения и предвкушал встречу с кристаллом, командир Святых следил за окружающей обстановкой. Поэтому он первым заметил двигающиеся на перерез нашей колонне машины. — Что будем делать, ваше благородие? Ускоряемся до купола или останавливаемся?
Зависит от того, какие намерения у наших гостей, — ответил я. — Но это мы очень скоро узнаем.
Расстояние не позволяло рассмотреть детали. Всё тонуло в облаках пыли и нормально видно было только головную машину. Приличного вида джип, который мог с равной вероятностью принадлежать какому-то отряду Вольных, Управления или не особо богатой дворянской дружине.
Тут же началось активное движение в головной части нашей колонны. Курсировавшие вдоль направления движения машины Полуночников сменили направления. К ним на усиление выдвинулся один трак Дылды. Будто ползущая гусеница из грузовиков выдвигала руку навстречу вероятной угрозе и предупреждала, что приближаться не стоит. Однако, оказалось, что чужаки и не планировали сходиться с нами вплотную.
— Проклятье! — подался вперёд Мастер. Я увидел длинный шлейф дыма, а потом до нас докатился многоголосый рокот. С крыш большей части машин чужой группировки ударили в небо десятки мелких снарядов. Вот только, летели они не в нас.
Обстрел накрыл широченную полосу вдоль моего купола. Квадрат почти в полтора километра на финальной части пути следования моей колонны за секунды превратился в полыхающее море огня. Настолько яростного, что выжить там было попросту невозможно.
— Гады! — от избытка эмоций ударив кулаком по рулю, выкрикнул Саня. — Такую подставу устроили!
Тем временем, не дожидаясь ответного удара моих скаутов, чужаки развернулись и на всей скорости понеслись прочь. Полуночники могли их догнать, но вместо этого Тень предпочёл вернутся к основной колонне.
— Свяжитесь с этим ребятами и передайте им благодарность барона Орлова, — глядя на полыхающее поле впереди, произнёс я и на меня уставились сразу пять пар удивлённых глаз.
— О чём вы Святослав Иванович? — осторожно поинтересовался Мастер. — Эти мерзавцы чуть не задели головной транспорт. Машины Аркадия едва успели остановиться. Если бы нападавшие не промазали…
— Они не промазали, — покачал головой я. — И они не нападали. Смотри на пламя, Мастер. Ничего не напоминает?
Командир Святых несколько секунд смотрел на полыхающий впереди пожар, а потом зло выругался и схватился за стационарную рацию на панели броневика.
— Дылда, приём! Всем стоять на месте! — отчётливо проговаривая каждую фразу, произнёс Мастер. — Это ловушка, приём! Там может быть иссушитель!
— Несколько, — тут же добавил я. — Времени прошло мало, да и такую площадь одна тварь не накроет. Пусть будут внимательны и бьют только издалека. А то будет как в прошлый раз…
Командир Святых коротко кивнул и тут же сосредоточился на удалённом управлении боем. Я вышел из броневика и пошёл к полыхающему впереди квадрату земли. На ходу создал простенькое заклинание далёкого ока на одну руну и внимательно всмотрелся в открывшуюся сверху картинку.
Пылающий квадрат питали сразу четыре иссушителя. Монстры были расположены просто идеально. Относительно друг друга и защитного поля моего баронства. Так, чтобы твари не атаковали друг друга, но при этом я никак не мог их заметить.
Что это мне давало? Невероятно много! Во-первых, неизвестный противник отлично разбирался в особенностях поведения иссушителей, а это уже существенно сужало круг возможных организаторов нападения. Такие тонкости, как зона личного пространства этих тварей вообще были известны единицам людей. Или хозяевам зверей с огненных просторов.
Во-вторых, противник точно знал маршрут движения колонны и её примерный состав. А может и состав груза, потому что сумел за короткое время подготовить единственный возможный вариант безвозвратного уничтожения всей собранной мной добычи. Только иссушители могли превратить артефакты механоидов в бесполезный металлолом, потому что их пламя не только перегревало металл, но и вытягивало из него всю кристаллическую связь до последней крошки.
Ну и в-третьих — неизвестный мне организатор нападения разбирался в тонкостях управления защитными барьерами на запредельно высоком уровне. Пара ближайших к куполу иссушителей была расположена не просто за границей максимальной досягаемости даже самых сложных рунных связок моего кристалла, их ещё и в зоне разряжения разместили. Лучше спрятать тварей даже я сам не сумел бы. Правда, это могло быть просто совпадение, но верилось мне в это с трудом.
— Нам понадобится некоторое время, господин барон, — вышел вслед за мной Мастер. От колонный уже двигались к иномирным чудовищам отряды душанов и суперы. — Можем сменить маршрут и объехать опасное место.
— Нет, — покачал головой я. — Это может стать фатальной ошибкой, Мастер. Нам и так повезло, что нас предупредили. Ты сказал чистильщикам, чтобы они не подходили близко?
— Конечно, Святослав Иванович, — кивнул Мастер. — Думаете, эти иссушители тоже с сюрпризом?
— Почти уверен, — ответил я и в то же мгновение прозвучали одновременно два мощных взрыва. Половина чудовищ погибла, и пламя тут же начало гаснуть.
Вскоре были уничтожены оставшиеся монстры, и мы снова двинулись вперёд. Остаток пути я прошёл пешком и по дороге сделал небольшой крюк, чтобы осмотреть место гибели одного из иссушителей.
На этот раз инструментов у мне было доступно значительно больше, но я обнаружил ровно то же, что и в прошлый раз — смутные следы неизвестного артефакта и вычищенное до стерильности поле кристаллической связи вокруг. Если бы не ситуация, то можно было только похвалить автора такой идеальной работы.
— Ничего не нашли, ваше благородие, — подтвердив мои предположения, сообщил мне Мастер. Как-то незаметно он взял на себя командование сводными силами и пока справлялся прост отлично.