Жорж Бор – Первый среди равных. Книга XV (страница 42)

И отец рассказывал. Каждый раз разные истории, то с лёгкой грустью, то с улыбкой. Эти сказки были живее любых историй, которые Эндрю слышал когда-то. Он всегда с восхищением слушал рассказы отца, вплоть до того, что ему очень сильно не хотелось засыпать. А когда он всё-таки засыпал, то утром просыпался с разочарованием, что услышал так мало.

И да, отец не скрывал, что Серую Сотню он назвал в честь мифического подразделения из его сказок. А почему «серую»? Ну, потому что силы бойцов не дотягивали до их легендарных предков.

И что он видит теперь? Чёрная Сотня. Серьёзно?

Ещё пара бойцов встретили Эндрю на входе. И да, у них также были чёрные шевроны.

Зайдя на кухню, он поцеловал мать. Попутно захватив поднос с кофе для себя и для отца, который передала ему мама, он поднялся по мраморным ступеням на второй этаж, где находился кабинет отца.

Ещё один черносотенник вежливо открыл дверь, так как у Эндрю были заняты руки. Он вошёл внутрь и увидел отца, который сидел в своём большом кожаном кресле, развернувшись спиной к столу и лицом к окну.

При виде сына он, как всегда, улыбнулся и поднялся на ноги.

— Здравствуй, отец. Мать передала кофе.

— Кофе — это хорошо, — странным тоном произнёс президент. — Но ещё лучше кофе будет с коньяком.

Он продемонстрировал полупустую бутылку, что стояла у него на столе, и распахнул руки, обозначив готовность к объятиям.

Эндрю подошёл ближе и, конечно же, обнял отца, попутно вглядываясь в его внешний вид. А когда он отстранился, на лице Джона Адамса возникла невесёлая улыбка.

— Что, настолько хреново выгляжу?

— Да я даже не знаю, как сказать, отец. У тебя и голос странный, и глаза красные. Но… внешне ты выглядишь отлично. Как будто даже в массе немного прибавил. Ну, я имею в виду, в хорошей, мышечной массе. Странное ощущение за такое короткое время. И еще… Мощь аспекта как-будто… Вышла на новый уровень?

Джон не выдержал и рассмеялся.

— Так что, тебе подлить коньячку? — проигнорировал он опасения сына.

— Подлей, — кивнул Эндрю и указал пальцем на бутылку. — И опять же, странность. Когда я тебя последний раз с алкоголем видел?

— Иногда можно, сын, — улыбнулся ещё шире президент и добавил немного янтарной жидкости прямо в чашку с кофе, после чего уселся, взял свою чашку и немножечко отпил. — Вкуснотища, — прокомментировал он и махнул рукой на стоящее напротив кресло. — Присаживайся.

Эндрю присел и молча смотрел на отца, предлагая тому начать разговор.

— Ничего странного не заметил? — с улыбкой уточнил Джон.

— Чёрная Сотня, — Эндрю понимал отца с полуслова, поэтому загадка была достаточно простой. — Ты решил, что ребята достаточно соответствуют твоим сказочным персонажам?

— Ещё нет, — рассмеялся Джон, и его смех звучал странно, притом что глаза его были абсолютно серьёзны. — Им далеко до героев прошлого. Но, скажем так, они достигли минимального уровня, чтобы носить гордое имя своих предшественников.

Его лицо тут же помрачнело.

— И если они будут погибать, то я бы хотел, чтобы они погибли именно как члены Чёрной Сотни.

— Погибли? — с большим удивлением оторвал от губ кружку Эндрю, чуть не поперхнувшись. — Ты с кем-то собрался сражаться, чтобы среди сотни мог кто-то погибнуть? Ты же помнишь, я видел их в деле, когда они были «серыми». А зная тебя, «чёрными» они стали не за красивые глаза.

— Это уже совсем другая тема для разговора. Сейчас я хочу поговорить с тобой о другом, сын. Как ты знаешь, официально я сейчас на больничном. И даже Крис думает, что это действительно так.

Эндрю кивнул, попутно удивившись ещё раз. Это была ещё одна интересная деталь, ведь вице-президенту Кристиану Роджерсу президент доверял практически всё и всегда.

— Мне нужно немного отдохнуть. И под отдохнуть я имею в виду серьёзно отдохнуть. Ты понимаешь, о чём я?

— Кажется, понимаю, — кивнул Эндрю.

У отца были очень редкие периоды отдыха, когда он напрягался особо сильно. Как, к примеру, после высокорангового гона в их государстве. Но тогда хоть причина была объяснима: Джон Адамс лично со своей Серой Сотней участвовал в ликвидации прорывов, хотя никто об этом не знал. Но вот несколько раз отец уходил на такой особый, «серьёзный» отдых, вернувшись после очередного отпуска или командировки. В общем, Эндрю знал, что это такое, и это ему не совсем нравилось.

— Может так случиться, сын, что мне придётся сорваться с места прямо посреди отдыха. И я не успею попрощаться.

— Ничего страшного… — начал Эндрю, но президент поднял руку, прерывая его.

— Да, ничего страшного. Страшнее то, что я могу не вернуться. И не смогу попрощаться с тобой и с твоей матерью, Эндрю.

— Что⁈ — на этот раз эти слова так ошеломили парня, что он попытался встать с кресла.

— Сидеть! — повелительно сказал президент, и Эндрю рефлекторно подчинился. — Я говорю, что возможно, но не обязательно. Есть такой вариант и в моих видениях.

— Но, отец! — Эндрю был в полнейшей растерянности. — Разве твой дар не подразумевает именно то, что ты можешь избегать опасности и… — он сглотнул, но смог выдавить ужасное слово, — … своей смерти?

— Да, сын мой. Именно так. В моменты, когда я действую в своих интересах и в интересах государства. Но когда дело касается всего человечества, тут уж мои решения могут быть совсем иными.

— Всего человечества? Отец, о чём ты?

— Гарфакс, Эндрю. Я тот самый Гарфакс, про которого я рассказывал тебе сказки. И да, — усмехнулся президент, — бойцы Чёрной Сотни не те же бойцы, но они будут такими же сильными, как и моя прежняя сотня.

На лицо его набежала тень.

— Но, отец, как это возможно? Сколько ж тебе лет? — начал быстро выдавать на эмоциях слова Эндрю. — И… Кто тогда… Что тогда… Кто тогда тот самый Вершитель Элрог?

И снова отец повелительно поднял руку, приказав взглядом замолчать.

— Сейчас ты получишь очень чёткие и однозначные инструкции, что тебе делать в моё отсутствие и что тебе делать в случае моего невозвращения. Слушай внимательно, Эндрю. Слушай так внимательно, как не слушал никогда. Ведь от этого действительно зависит судьба всего человечества. А кто такой Вершитель Элрог? Вот об этом и пойдет сегодня речь, сын мой…

Глава 25

Пару мгновений я смотрел на собеседника, а потом медленно кивнул. На данный момент у меня была всего одна проблема такого масштаба, которую я в принципе не мог решить. Именно она заставляла меня судорожно искать варианты и способы обойти ограничения, наложенные самим миром. Однако, когда одна из частей силы этого мира предлагает свою помощь, то отказ может стать величайшей ошибкой.

— Но у меня будут встречные условия и вопросы, — несмотря на желание немедленно согласиться, максимально спокойно ответил я.

— Всё, на что я в праве ответить и что не нарушит баланс, — кивнул Хорхе. — Спрашивай вдумчиво, Владыка Севера. Времени у нас не так много.

Будто услышав слова парня, количество огоньков на границах водной карты увеличилось вдвое, а с внешней стороны надвинулись ещё какие-то массивные светящиеся объекты. Что это было такое я, вероятно, скоро и так узнаю, поэтому решил сосредоточиться на более важном.

— Как ты планировал противостоять Атласу, если бы я не прошёл твою проверку? — первым делом спросил я. Аватар аспекта Воды выглядел достаточно уверенным, когда рассуждал о столкновении с Владыкой Юга.

— Мир против того, что задумал сделать твой собрат, — ответил юноша. — Атлас набрал великую мощь, но эта мощь ему не принадлежит. Он так и не стал снова Вершителем и это даёт шанс. Собственной силы у него нет. А значит мир может вернуть своё. Это будет больно и вряд ли кто-то выживет на планете, но такова цена. Поэтому я обращаюсь к тебе. Начинать новый цикл ещё рано, Элрог. Но об этом мы можем поговорить позже.

— Монстры, которые идут к твоему дому, — указал я на светящиеся точки. К этому времени все защитники аномальной зоны уже должны были вступить в бой. Скорее всего, продержатся они недолго, но какое-то время картели сумеют выиграть. — Они способны тебя убить?

— Нет, — уверенно ответил Хорхе. — Но не в этом их цель. Они тянут за собой нити внимания Атласа. Если хотя бы одна из них доберётся до озера, то Владыка Юга сможет явить себя внутри Пасти Дьявола.

— Страж аномальной зоны, — задал следующий вопрос я. — Что с ним и насколько он враждебен?

— Пасть Дьявола лишилась своего стража во время моего пробуждения, — грустно ответил аватар Воды. — Я заменил его своими детьми, но они сумеют достичь мощи стража через несколько десятилетий.

— Насколько для тебя важен контроль над этой зоной, Хорхе? — спросил я. Собеседник некоторое время смотрел на меня. Глаза парня будто пронизывали меня насквозь и видели что-то такое, что невозможно было заметить даже магическим зрением.

— Я отзову своих детей из ядра, Вершитель. А обитатели Пасти Дьявола не тронут тебя и твоих людей, — слегка поклонился мне Хорхе. — Делай, что считаешь нужным.

Я кивнул и направился к своим людям, на ходу раздавая приказы. На подходе к Витязям, меня догнали три сгустка воды, в которых, как в детских игрушках, были запечатаны копии карты Пасти Дьявола. Аватар Воды позаботился о том, чтобы у нас была самая свежая информация о перемещении противника.

— Разделяемся, — вручая по одному шару Бетюжину и Рыкову, сообщил я. — Григорий, бери половину Витязей и выдвигайся к границе зоны. Местное зверьё не трогать. Есть большая вероятность, что монстры могут присоединиться к сражению на нашей стороне. Вепрь, на тебе вторая сотня. Задача та же. В течение нескольких часов связи может не быть. Главная задача — уничтожить противника, вторгшегося в аномальную зону. Врагами считаем всех, кто отражён светящимися точками на карте. Люди или чудовища — значения не имеет. Местный… житель просит нас защитить его дом и ни одна тварь не должна добраться до этого озера. Вопросы?