Жорж Бор – Первый среди равных. Книга XV (страница 38)
— И вам… Валера… — посмотрел на Коновалова посол.
— Я всё сделаю, Тарас Владимирович, — спокойно ответил Ратай. — Не волнуйтесь.
— Вепрь, готовь отряд к рывку, — как только позади Зиновьева закрылся портал, приказал я. — Проинструктируй новенького. Григорий, на тебе разведка. Бернхард, огненный щит по всему построению. Дистанция двадцать метров. Я держу основную защиту. Время не тратим. Марш-бросок до точки и там уже будет отдыхать. Или нет. Это уже как повезёт. Начали!
У меня не было времени на вдумчивое изучение флоры и фауны незнакомой мне аномалии. Здесь, наверное, можно было встретить удивительных существ. Может имелись свои хранители и существа вроде Семикрылого. Наверняка потенциал этого места был значительно выше, чем у Тверской зоны. Вот только сейчас это не имело никакого значения.
Постоянная спешка и зависший над головой всего человечества топор Атласа заставляли меня действовать максимально жёстко и эффективно. К текущему моменту я уже достаточно изучил особенности магического фона, чтобы сделать свои выводы. И составить план действий.
В Пасти Дьявола находилось сразу три точки моего интереса. Своеобразный треугольник достопримечательностей, которые манили меня своей важностью. И с ходу сложно было сказать, куда бы я пошёл в первую очередь, если бы не предложение главы картеля.
Сама Глотка Дьявола, где была назначена встреча с доном Педро, географически находилась не в самом центре аномальной зоны, и я предполагал, что это только красивое название какого-то особо насыщенного энергией всех аспектов живописное месте. Пока что я не встретил ещё ни одной зоны, где мир не попытался бы защитить ядро аномалии за счёт хранителей. А в том, что ни одни хранитель не подпустит двуногих к своему сокровищу, сомнений никаких не было.
Вторым объектом было то самое озеро, на котором сходились все построенные Атласом маршруты. Идеально круглый водоём, со всех сторон защищённый высокими холмами. Будто чаша, которую защищают от внешнего мира сами боги. Учитывая преобладающий в местном фоне аспект Воды и защиту вокруг аномалии, нырнуть в это озеро непременно стоило. Если бы я перед этим разобрался с третьим пунктом.
Ядро аномальной зоны. Как и во всех случаях до этого, в зоне ядра никто не был. По слухам, там пропало множество смельчаков и целых подразделений картелей. Каждый хотел прикоснуться к тайнам пасти дьявола и притащить из рейда секреты аномальной зоны. Вот только это ещё никому не удавалось. Ну или я этот «кто-то» очень хорошо скрывал свои успехи.
Витязи выстроились в четыре свободных колонны. Аномальная зона была не тем местом, где можно было бегать строем, и все бойцы Рыкова это понимали. Каждый оставил себе пространство для манёвра на случай внезапной атаки или резкого перестроения. Вепрь жестом поманил к себе Коновалова и тот без пререканий занял указанную позицию. Маги были готовы, но без моей команды только создали структуры своих заклинаний, но маной их не наполнили. Потому что я должен был активировать своё заклинание первым.
Вокруг растянувшегося на полсотни метров строя дрогнула сама ткань мира и из земли поднялся невесомый купол радужной энергии. Он мягко укрыл весь мой отряд, а подошва защитного контура легла на землю. В незнакомой зоне любое растение могло нести угрозу и я не хотел придумывать на ходу способы реанимации отравленных растительным ядом бойцов.
Следом за мной раскинул поисковую сеть Бетюжин. Мне пришлось сделать осознанное усилие, чтобы пропустить его силу через свой купол. Архимаг Ментала ощущал всё, что творилось за пределами купола на расстоянии в пятьдесят метров и мог сообщить мне о внезапной смене обстановки.
— Бернхард, — негромко произнёс я. Над Витязями развернулась огненная пелена и крытый сильнейшей магической защитой отряд двинулся вперёд, как сносящий всё на своём пути скорый поезд.
Командир погранзаставы капитан Джай Сандживан Ратхор с тревогой всматривался в темноту ночи. Застава была приведена в повышенную степень боевой тревоги, которая соответствовала началу полноценной войны. В этом случае вся индийская армия должна была быть мобилизована и готова к бою, а не одна крохотная застава. Почему случилось так? Да всё очень просто.
Ведь капитан Джай прекрасно знал командира пограничной заставы Поднебесной, майора Чжао Юньфэна.
Китайско-индийская граница последнюю сотню лет была исключительно тихим местом. Два государства наконец смогли найти правильные линии поведения, при которых они не просто не конфликтовали, они помогали и поддерживали друг друга.
Особенно сильной была кооперация в части аномальных зон. Периодически при повышении опасности отряды либо Поднебесной, либо Индии направлялись соседу, дабы сражаться с ними плечом к плечу.
Граница была в принципе номинальной. Более того, Джай был женат на сестре Чжао, и практически каждые выходные они ездили друг к другу в гости, где с удовольствием выпивали и вели долгие и занимательные беседы.
И вот вчера, около двенадцати ночи, от Чжао пришло одно-единственное сообщение. Звучало оно так: «Забирай сестру, детей и уходите. Уходите как можно дальше. И да, забери тех своих бойцов, которые тебе наиболее дороги и наиболее преданы. Ночью мы на вас нападём. Прости, брат».
Конечно же, сразу после этого Джай попытался перезвонить Чжао, но телефон был отключён. Ни на SMS, ни на звонки Чжао больше не отвечал. В тревоге Джай позвонил своей жене, которая оказалась очень недовольна тем, что её подняли из постели.
— Да набрался он, наверное, и решил подшутить! Вы же постоянно друг над другом шутите!
Джай на секунду задумался. Да, это была правда. Чжао любил выпить, и шутили они друг над другом с завидной периодичностью. А что ещё делать на этом унылом участке границы, где до ближайших городов и развлечений сотни километров? Надо же было скрасить как-то эту унылую действительность, ну, кроме литров алкоголя, которые они потребляли на выходных. И да, Чжао на службе не пил. Это Джай знал точно. Хотя, с другой стороны, мало ли… Люди меняются. И меняются иногда в плохую сторону.
Тем не менее, Джай настоял, чтоб жена его собрала детей и уехала для начала к его матери, чей дом находился всего-навсего в трёхстах пятидесяти километрах на юг. Как бы ни была недовольна ночным подъёмом его супруга, но перечить мужу она не смела и выполнила требуемое. А Джай же под предлогом учебной тревоги поставил заставу в ружьё, заставив вооружиться их боевыми патронами.
Бойцы, привыкшие к режиму и спокойному течению службы, также не были очень довольны. Да что тут скрывать, их боевая подготовка была далека от идеальной. Точно так же, как и у их коллег с той стороны реки. Это было тихое, спокойное место, непригодное ни для карьеристов, ни для авантюристов. Здесь служили те, кому нужен был только покой и порядок. Ну и повышенный оклад, что был положен пограничникам.
Тем не менее, авторитет у Джая присутствовал, и бойцы сейчас находились наготове. Хотя то с одной, то с другой стороны раздавался храп, когда «чудо-бойцы» засыпали на боевом посту. Однако, сержанты тут же раздавали подзатыльники, и, в общем-то, все находились в сознании.
А потом ровно в четыре утра здание заставы исчезло в облаке взрыва. Никто не успел понять, что это было — то ли ракета, то ли бомба с китайского самолёта. Но если бы бойцы сейчас спали внутри неё, то погибли бы они все, а не двое дежурных, что оставались в расположении части.
А потом тёмные тени ринулись через реку.
Через прибор ночного видения капитан Джай увидел то, от чего холодный пот пробежал у него по спине. Экипировка бойцов и их телосложение показывали на то, что это были явно не бойцы заставы Чжаоа. Те имели лишний вес, да и снаряга их знала лучшие времена длительное время назад. Это же был явно спецназ Поднебесной. Или…
Один из китайских бойцов поднял руку, и сноп пламени вылетел в даже не успевшее начать стрелять пулемётное гнездо индусов, вызвав в нём детонацию боеприпасов. Второй же, просто не замочив ноги, оттолкнулся с того берега и полетел по воздуху, открыв огонь, ещё находясь в воздухе.
Это был не просто спецназ. Это были Одарённые, которых зачем-то пустили на обычную слабенькую заставу.
— Огонь! — Джай аж подпрыгнул от своего собственного крика, который он издал на рефлексах, и первым же дал пример, приложив приклад к плечу и открыв огонь по наступающим… с весьма сомнительным результатом.
Он выцеливал вражеского бойца, что завис в воздухе. Несмотря на тёплое местечко, Джай не всегда таким был. Когда-то он был кадровым военным, мечтавшим о славе и почёте и проводящим на стрельбище больше времени, чем с приятелями в барах. И стрелял он, можно сказать без ложной скромности, лучше всех на своей заставе.
Он должен был попасть во врага, но он не попал. Учитывая, что в его магазине обычные патроны чередовались с трассирующими, он увидел, как его очередь плавно изгибалась в сторону, обходя тело врага, который продолжал стрелять чётко и смертоносно.
Вокруг гремели взрывы, слышались крики страха и отчаяния. Кто-то из его бойцов не выдержал и рванул прочь, однако далеко они не убежали, будучи сражёнными в спину. А неизвестные враги ворвались в укрепления и вступили в рукопашную, достав длинные узкие мечи из ножен у себя за спиной.