Жорж Бор – Первый среди равных. Книга XV (страница 23)

Зелёная дымка, атаковавшая барьер, состояла из концентрированного времени. Тканью Великой Реки управлял какой-то артефакт, который пытался остановить наиболее серьёзную для себя угрозу. И чем сильнее старался магический предмет, тем больше становились крабы и тем сильнее разворачивалась их аура подавления любой магии.

В какой-то момент пара аномальных чудовищ сумела передавить силу неизвестного артефакта и зелёное сияние захлебнулось. Выждав несколько секунд, я убрал защитную полусферу и в ноздри тут же ударил мощный запах гнилых водорослей, хотя до моря было очень далеко. Далеко впереди уверенно шагали к одной им видимой цели крабы, а я наклонился над дочерью граф Распутина.

— Дарина Григорьевна, — увидев, что девушка открыла глаза и узнала меня, произнёс я. — Благодарю вас за отличную работу. Вы блестяще справились со своей ролью. Как ощущения?

— Это было волшебно! — удивительно эмоционально ответила Дарина.

— Если неважно себя чувствуете, то Пётр переправит вас в общий лагерь, — предложил я.

— Ни за что! — возмутилась девушка и тут же попыталась подняться, но у неё ничего не получилось. — Мне нужна пара минут, и я присоединюсь к вам, ваша светлость.

— Хорошо, — мельком оценив состояние Дарины, не стал спорить я и тут же пошёл следом за крабами.

Оба чудовища уже добрались до центральной точки Дальневосточной аномальной зоны и принялись там окапываться. Они раскидывали землю, временами с хрустом сталкивались панцирями и продолжали рыть громадную яму.

— Катя, ты держишь тень? — взглянув на болтающуюся в воздухе магическую структуру, вслух спросил я. Влияние крабов было слишком велико и я прямо видел, какая прорва маны уходит на поддержание стабильного состояние нового узла моей сети.

— Всё хорошо, господин, — ответила девочка-оборотень. — Брига подсказал мне, как можно уменьшить расход маны. Мы справимся.

— Хорошо, — на ходу произнёс я. — Проследи, чтобы малышня не съела подарок нашего соседа.

Что именно нужно искать я не представлял. В случае с Тераклом это были привычные артефакты, пусть и часто перенасыщенные Тьмой. Сейчас я ничего подобного в округе не ощущал, но и сила у Владыки Востока была совсем другая.

По сути, мой фокус с подавление получился только благодаря уникальной особенности крабов. Если речь шла не об артефакте, а о ком-то из прислужников Вершителя, то план был обречён на провал. Вот только мой бывший собрат даже в далёком прошлом предпочитал всё делать сам или полагаться на такие вещи, которые в принципе не могли его предать. И моя ставка на стабильность привычек полностью оправдалась.

Время было слишком сложной и опасной материей, чтобы сравнивать его с привычными аспектами. Попытка овладеть этой стихией закончилась очень печально для пары моих братьев. Но Владыка Востока сумел поставить вечный поток себе на службу, пусть и опустив его при этом до уровня обычной магии. Сильной, опасной, и коварной, но понятной.

Позади меня шагали егеря и три мага Смерти. Пётр держался подальше, потому что ему вообще было крайне тяжело находиться в пределах давящей ауры аномальных чудовищ. Хотя и Распутины с Бестужевым выглядели очень паршиво.

Я хотел было попросить спутников остановиться, но в этот момент пара роющихся в земле гигантов внезапно затеяла драку. Из глубокой ямы, в которой крабы помещались уже по пояс, донёсся утробный рёв, а следом за ним грохот тяжёлого удара. Монстры принялись колотить друг друга клешнями с такой силой, что во все стороны летела шрапнель хитиновых осколков.

— А ну как быстро прекратили!!! — чуть ускорив шаг, рявкнул я и монстры чуть отодвинулись друг от друга, но всё ещё недовольно булькали. — Тихо мне тут! Развели балаган! Копайте уже.

— Они нашли, господин, — послышался сверху голос Кати. Все мои спутники тут же уставились на магический конструкт, зависший в воздухе и маленькую девочку, которая сидела на нём, как ни в чём не бывало. — Вон там лежит! Между малышами.

— В отпуск мне пора, — услышал я тяжёлый вздох Бестужева. — На воды. Устал что-то совсем…

— И мне мерещится странное, — поддержал барона граф. — Пойдём к Петру, Егор Алексеевич. Дарина, ты тоже с нами идёшь. Нечего глазеть на князя! У него тут свои дела. Давай-давай дочка! Идём!

Поняв, что ситуация в надёжных руках, я спрыгнул на дно громадной ямы. Слева, под ногами одного из крабов выступал из земли бок красивой вазы, полностью высеченной из нефрита. Вокруг неё всё ещё ощущался ток энергии времени, но оба краба надёжно его блокировали. Однако, заключённую внутри этого артефакта силу не могли развеять даже они. Впрочем, как и накопленную энергию моего амулета.

— Чувствуешь? — сняв с шеи цепочку и приложив её к стенке вазы, произнёс я. В ответ ощутил голодное утвердительное рычание. Будто взял на короткий поводок бойцовского пса. — Приятного аппетита!

Глава 14

Мурманские крабы надёжно давили любое проявление магии, поэтому никаких внешних эффектов я не увидел. Просто сила из моего амулета потекла в вазу через небольшое пятно соприкосновения двух артефактов. И поток этот оказался настолько мощным и концентрированным, что ваза моментально покрылась сетью тоненьких трещин.

— Не нужно было играть с Великой Рекой, — покачав головой, едва слышно произнёс я.

Несмотря на все ухищрения Владыки Востока, несмотря на то, что он сумел перевести необузданную силу Вечного Потока в обычную магию, ключевую особенность этой силы бывший Вершитель обойти не сумел.

Время едино и неразрывно. Полотно невозможно порвать или разрушить. Даже если в какой-то складке реальности Великая Река не движется и полностью заблокирована другими силами, её поток всё равно не остановить. А значит Владыка Востока не мог ни при каких условиях отделить часть своей силы от себя самого. Вернее, он мог такую частицу отбросить, но тогда она гарантированно перестанет работать. Заточённая в вазе сила Времени работала, хоть и была подавлена. Правда, я был уверен, что это ненадолго.

Паразит рвался вперёд. Сейчас это была уже сущность совершенно другого порядка. Она обладала такими умениями, которые однозначно впечатляли. По крайней мере, с тканью времени узник моего амулета сумел управиться очень ловко и быстро. Не прошло и десяти секунд, как энергия амулет заполнила всю вазу, и паразит начал поглощать запертую там силу. И это очень не понравилось хозяину этой силы.

— Князь, Пётр просил передать, что Пространство начинает волноваться, — произнёс откуда-то сверху Бестужев. Командир егерей вернулся один, потому что остальные не рискнули ворваться в область непонятной энергии, которая сгустилась вокруг ядра Дальневосточной аномальной зоны.

— Спасибо, — ответил я. Мне ощутить изменения было сложно, но в том, что Владыка Востока попытается ответить на нападение, я не сомневался. — Уходите за пределы возмущения. Я скоро вернусь.

— Сокол… — настойчиво произнёс Бестужев.

— Это приказ, — жёстко ответил я и Белый Волк нехотя отправился обратно. Я понимал его тревогу, но сейчас останавливаться было слишком опасно. Да и не факт, что сумел бы заставить паразита отпустить его добычу. А бывший Вершитель стал именно добычей, потому что мне удалось создать просто уникальные условия для неожиданной атаки.

Энергия Времени обладала колоссальной мощью. Каждый из Вершителей искал пути овладеть этой силой, но далеко не у всех получилось хотя бы подобраться к разгадке. Я тоже искал ответы когда-то. И самое удивительное, что я узнал тогда о Великой Реке — её сила становиться тем сильнее, чем больше у неё свободы.

Небольшой каменный сосуд, в который мой бывший собрат заточил часть собранной им энергии, был чем-то вроде конденсатора. Он фокусировал силу для конкретной задачи и не давал ей развеяться в пространстве. И в то же время артефакт позволял силе Времени растекаться достаточно широко, чтобы Владыка Востока мог получить контроль над глубинными сплетениями Дальневосточной аномальной зоны. А мне, при помощи крабов и их ауры, удалось загнать всю мощь бывшего Вершителя обратно в бутылку, где та не могла развернутся и дать достойный ответ голодному паразиту, которого я спустил с поводка своей воли.

Битва внутри артефакта разразилась настолько яростная, что земля начала осыпаться мёртвым песком. Это было крайне редкое и очень ценное вещество, которое обладает полным иммунитетом ко всем аспектам. Я сделал пару шагов в сторону и наткнулся на бок одного из крабов. Чудовище подрагивало от ужаса. В небе над ядром аномальной зоны разразился самый настоящий шторм. В землю били изумрудные молнии, но они гасли с десятке метров на поверхность, натыкаясь на ауру крабов. Однако, Владыка Востока, как не старался, не мог дотянуться до своего артефакта, через который паразит высасывал его силу.

— ЭЛРО-О-О-Г!!! — грянул с небес грандиозный рёв и всё разом прекратилось.

Рассыпалась тем же серым песком ваза. Упал в драгоценное вещество сияющий тёмной синевой артефактный амулет. Силы в нём было настолько много, что даже тотальная блокировка мурманских крабов не справлялась. Пару мгновений я смотрел на амулет, а потом решительно поднял его и сжал в ладони. Нужно было использовать момент и закрепить контроль.

В ответ на попытку забрать часть накопленной энергии, ощутил только сытое урчание запертого в артефакте чудовища и на меня обрушился настоящий водопад силы. Питомец делился своей добычей, но в его мыслях я очень чётко уловил, что скоро ему понадобится новая порция. А ещё лучше — новая сила, которой он ещё не пробовал.