Жорж Бор – Первый среди равных. Книга XV (страница 11)

На поверхности всё кардинально изменилось. Открылось истинное назначение глинобитных хижин. Форпост Бриссу кипел. С места срывались всё новые и новые машины. Часть построек оказались подземными гаражами. Весь транспорт уходил в одном направлении, где, скорее всего, находилось убежище племени.

— Куда увезут людей? — посмотрев на Мару, спросил я.

— К нашему научному центру, — ответила девушка. — Там уже почти восстановили всё после нападения австрийцев. Это второй по размерам город нашего народа. Он значительно меньше, но находится на поверхности, и мы легко развернём полевые лагеря. Всё производство тоже находится там, поэтому мы сможем оперативно реагировать на изменение обстановки. Барьеры вокруг наших земель пока держатся, а магический фон в пределах нормы. Нападения аномальных тварей можно не опасаться. Если никакого катаклизма не случится, то Бриссу выстоят.

Последнюю фразу Мара говорила уже не так уверенно и при этом внимательно следила за выражением моего лица. В то, что всё пройдёт тихо и гладко, она уже не верила. Отчасти потому, что даже во время штурма столицы Австрии я понимал в происходящем больше, чем сейчас.

— Транспорт для моих людей? — выяснив всё необходимое, задал следующий вопрос я.

— Здесь, — указала на ближайшую от портала хижину Мара. — Думаю, вы знакомы с нашей техникой и ваши водители справятся, князь. Но у меня будет одна просьба. Я хочу поехать с вами.

— Твой отец будет против, Мара, — глядя в глаза девушке, ответил я.

— Мой отец так сильно смотрел в прошлое, что не увидел будущее своего народа, — хмуро ответила принцесса. — Он не может сейчас принять правильное решение. Потому что заботится о семье больше, чем племени. И без меня вы не сможете пройти пелену. Вернее, это потребует больше сил и времени…

Девушка быстро обратила внимание на моё красноречивое молчание и исправила последнюю фразу. На самом деле, против я ничего не имел. Как минимум, наличие в отряде представителя правящей семьи Бриссу могло облегчить нам общение с пограничниками. А сейчас на счету была каждая минута.

Пока отряд грузился в вездеходы Бриссу, я размышлял о том, что вмешаться в защитную структуру цитадели Вершителя было слишком сложной задачей. Не только для людей, а даже для другого Вершителя. Я не верил, что кто-то в современном мире обладал достаточным запасом знаний и силы, чтобы проделать что-то подобное. А значит вариантов оставалось всего два.

Первый и наименее вероятный — нашёлся гений среди местных жителей, который сумел воспользоваться случайным распределением магических якорей Твердыни Эрании. Любая стабильная магическая структура длительного действия требовала привязки к реальному миру. Желательно, максимально далеко от точки самой структуры. Подобные якоря могли со временем превратиться в каналы, чем и воспользовались люди для собственного усиления.

Второй вариант заключался в том, что Эрания сама выставила фокус защиты за пределы своих владений, на случай полного захвата цитадели врагами. Своеобразный чёрный ход, через замочную скважину которого я посветил мощным фонарём своего ритуала. А на другой стороне такому повороту сильно обрадовались. Будто заработал фонтан с газировкой посреди детского сада.

Отряд двинулся в путь сквозь череду мелких транспортных порталов. Дороги на своей территории Бриссу превратили в полноценные артефакты, чем мы сейчас и пользовались. До границы владений племени добрались минут за десять и всё это время в салоне вездехода стояла тишина. Которую нарушил командир Витязей, всё это время внимательно смотревший в окно.

— А я, кажется, знаю куда мы едем и что за паразитов имел в виду князь! — зловеще оскалился Вепрь, а потом с силой хлопнул по спине сидевшего рядом Аларака, который даже пошатнулся от этого удара. — Ну что, принц⁈ Вот и на твоей улице перевернулся грузовик с мармеладками!

Глава 7

Аларак недоверчиво посмотрел на меня, а я коротко кивнул. Ещё в тот период, когда мне удалось каким-то чудом вытащить выделенную бригаду рода Разумовских с Чёрного Континента, я много беседовал с Рыковым и Котом по поводу их службы. История предательства части бригады была довольно гадкой и кровавой, но теперь потихоньку проступали очертания того, что заставило опытного мага ударить в спину своим соратникам.

Колонна вездеходов под магической маскировкой уверенно двигалась в нужном направлении. Сложно было представить, что за окнами была уже другая страна с другим народом. Пара бедных деревень выглядели совсем заброшенными. Их обитатели точь в точь походили на жителей деревни Бриссу. Разве что одежды были менее яркими, а сами люди сильно худыми и испуганными.

Страх. Он висел над этой землёй густой тяжелой пеленой. Взгляды истощённых людей на пыль со стороны дороги, реакции на резкие звуки и дикий ужас в глазах за себя и своих близких… Жить в таких условиях могли только те, кому некуда было уйти. Далеко не факт, что они были рады подобному положению дел или хотя согласны на него, но выбора не было — без оружия и магической поддержки передвигаться по землям Африке было чистым самоубийством. И этим часто пользовались вожди племён и мелкие царьки, доводящие своих подданных до крайней степени отчаяния.

По рассказам Аларака, его отец правил мудро и всегда старался помогать своим людям везде, где это было возможно. Так это было на самом деле или нет — проверить уже никто не мог. Сам бывший правитель погиб в пламени переворота, а вся история племени Кота была переписана с нуля захватчиками или уничтожена. Но при этом я видел самого Аларака, его принципы и отношение к окружающим людям. Такого сына не мог воспитать деспот и тиран, а сам наследный принц ненавидел ложь и не стал бы ничего выдумывать про свою семью.

Годы в выделенной бригаде Витязей почти не изменили характер принца и тем более не лишили его права вернуть себе престол своих предков. И я был намерен помочь в этом носителю своей силы. Нужно было только решить вопрос с паразитами, которые заняли дворец отца Аларака и всего за несколько лет довели местное население до последней стадии отчаяния. Если бы не общая граница с племенем Бриссу, то все жители за пределами основного города были бы уже мертвы.

— Останавливайте колонну, — приказал я. Земля в этих местах всё ещё помнила руку правящего рода и нужно было сообщить её, что прежний хозяин вернулся. К тому же, были у меня серьёзные сомнения в том, что отколовшаяся часть Витязей была настолько беспечной, что не подготовилась к возможному визиту своих ближайших соседей.

Четыре десятка замаскированных вездеходов синхронно снизили скорость и замерли на обочине грунтовой дороги. Рыков уже вовсю командовал своей сотней, готовя парней к бою. С Вепрем на этот раз отправились исключительно ветераны его бригады и каждый из них отлично помнил тот день, когда Светлячок с его магами ударили им в спину. Каждый тогда потерял друзей. Каждый хотел отомстить.

Глядя на ту серьёзность, с которой Витязи готовились к грядущей схватке, подобрались гвардейцы и капитана Евдокимова. Особый отряд бойцов, на которых почти не действовала классическая магии, чувствовал себя наиболее комфортно в условиях бешеного магического фона. Капитан сухо распорядился проверить снаряжение и выдал несколько наборов цифр, явно согласно какому-то внутреннему регламенту. После это элита гвардии российского Императора принялась распаковывать рюкзаки, которые они таскали с собой с самой первой минуты операции.

Гарфакс при этом даже не подумал как-то обозначить текущую ситуацию для своей Чёрной Сотни, и все американские рейнджеры вольготно общались в отдалении от остального отряда. Если бы я не знал всех особенностей дара самого Гарфакса и его подчинённых, то решил бы, что они игнорируют общую подготовку. Но это было не так. Просто у прорицателей были свои способы настроиться на сражение.

Я не мешал подчинённым. У каждого в этой ситуации были свои резоны. Бешеная плотность магического фона Чёрного континента позволила мне полностью восстановить резерв за время пути. Остальные маги отряда также выглядели бодрыми и готовыми к любому развитию событий. Вернее, все отчётливо понимали, что вариантов этого развития всего два. Или мы уничтожим только верхушку противников, или их всех. Во втором случае могли пострадать остатки жителей главного поселения на землях Аларака, но сам архимаг Смерти сказал, что это достойная плата за наказание его врагов.

До столицы земель Аларака оставалось не больше пары километров. Для сверхнасыщенного магического поля — расстояние очень большое. Даже сильные маги не могли сканировать местность на такой дистанции. Это было сравнимо с ситуацией в глубинных зонах российских аномалий во время гона. Мне такое было только на руку, а вот остальные чувствовали себя не очень комфортно.

— Аларак, проведи ритуал единения с землёй, — приказал я. — Она ждала тебя все эти годы. Потом нас догонишь. Пётр, ты с Котом остаёшься. Повесь на кого-нибудь маяк. Мара…

— Слушаю, ваша светлость, — чуть опустив голову, произнесла девушка. Взгляд она спрятала специально, потому что признать, что кто-то может её приказывать принцессе было довольно тяжело. Тем более, на её земле. Но в то же время дочь вождя понимала, что её участие в операции зависит исключительно от моей доброй воли.