Жорж Бор – Первый среди равных. Книга I (страница 22)
— Думаешь, могут попробовать надавить? — недобро прищурился воин.
— Не знаю, — пожал плечами я. — Надавить, пригрозить, похитить… Всякое может быть. У нас сейчас каждый человек на счету. Убери троих и мы ослабеем. Убери десяток и захлебнёмся в потоке зверей из аномалии.
— Я понял, ваша светлость, — кивнул Ратай. — Прикажу бойцам своих близких в надел возвращать. Но, это тоже непросто будет.
— С жильём поможем, — уверенно ответил я. — Содержание тоже обеспечу, обещаю. На днях в посёлок съездим. Только мне перед этим в Тверь смотаться нужно будет.
— Как вернёмся займусь, Ярослав Константинович, — снова кивнул Аршавин. — Давно пора было, но всё руки не доходили. Да и непросто им тут жилось. В поселениях тоже народ разношёрстный остался. Мы их не трогаем, но они тоже помогать не рвутся. Так и живут — вроде и не под князем, но и не под имперской властью.
— И это решим, — спокойно произнёс я.
Разговор как-то сошёл на нет. Ещё минут десять мы ехали по густому лесу. Местами виднелись следы недавних боёв. Где-то выжженный пятна на земле, а где-то наоборот — жухлая трава, как бывает после обморожения. Звери из аномалии несли в себе самые разные аспекты и далеко не всегда их можно было легко остановить.
— Привет, орёл! — когда пикап встал у высоченной сосны, выкрикнул Аршавин. — Как обстановка?
— Тихо всё, старшой, — послышался сверху усталый голос. — Мехи летают, а так не видно никого.
На вершине сосны находилась странная конструкция, действительно напоминавшая гнездо гигантской птицы. Больше двух метров в диаметре и с крышей из переплетённых веток. Шатун сумел обеспечить своим дозорным минимум комфорта и безопасности. Из открывшегося люка в дне гнезда вниз упала верёвочная лестница. По ней быстро спустился боец со старенькой снайперской винтовкой на плече.
— Иди ложись, — кивнув на наш пикап, приказал Аршавин. — Ежа, твоя смена.
— Понял, — быстро ответил мой вчерашний противник и, приняв из рук своего соратника винтовку, полез наверх. Судя по тому, с какой осторожностью он держал оружие, винтовка имела громадную ценность для всей дружины.
— Что за мехи? — с интересом спросил я. Вроде бы, о таких монстрах я не читал, но рядом с аномалией возможно всякое.
— Дроны, — нехотя пояснил Аршавин. — Носятся вдоль границы. Иногда по несколько раз за день. Кому принадлежат неизвестно. Одно время совсем обнаглели и рядом с гнёздами висеть начали, но мы их быстро от этого отучили.
— Понятно, — задумчиво ответил я. Сразу напрашивалось несколько вариантов, но стоило их сначала обсудить с Настей. Может что-то получится придумать с любопытными хозяевами дронов.
Спустившийся боец забрался в салон и тут же закрыл глаза. Сутки в дозоре не шутка. Мы загрузились в машины и поехали к следующему гнезду.
— Патронов надо докупить к винтовкам, Ярослав Константинович, — поделился своими мыслями Аршавин. — По десятку на пост осталось. Жизнь сильно легче, когда всякую мелочь сверху бить можно. А так экономим до последнего. Большая часть дружины с холодняком ходит.
— Записывай, Шатун, — хмуро ответил я. — Всё что надо в первую очередь. И во вторую тоже. А потом мне отдашь.
— Так это… — начал было Николай. — Я думал, что других забот полно…
— Ты напиши, — посоветовал я. — А я уже думать буду, как и что доставать.
До второго гнезда мы не доехали всего сотню метров. Я уже видел знакомый шар высоко в ветвях деревьев. Лёва свернул к небольшой полянке со следами колёс. А потом я ощутил вибрацию, которая передавалась на весь кузов.
— Беда, — заметив, как среди веток гнезда блеснула оптика прицела, успел произнести я, а потом пикап содрогнулся от тяжёлого удара и сверху грянул выстрел.
Глава 11
— Твою мать! — послышалось со стороны Аршавина, а следом Ратай начал сыпать приказами. — Серый, огонь на поражение! Косой, Боров — сеть! Лёва, дай в сторону!
Удар отбросил меня на другую сторону кузова. Где-то под машиной ощущалось биение магии. Чтобы там ни находилось, но оно собиралось атаковать. Я чувствовал напряжение пространства и привкус аспекта Земли. Парни на второй машине уже разворачивали тонкую блестящую сеть. Из-под нашего пикапа послышалось недовольное бульканье. Аршавин перемахнул через борт и принялся помогать своим бойцам с сетью.
— Нет смысла, старшой, — крикнул сверху дозорный. — Это тройка. Только патроны зря потрачу.
— Вижу, — сквозь зубы ответил Ратай. — И откуда он только тут взялся?
Я откупорил флягу. Источник уже кипел от избытка энергии. Жидкость послушно сменила форму и начала растекаться передо мной линзой. Её, при желании, можно было использовать и для атаки, и для защиты. Обострённое восприятие показывало очень странную картину.
Под машиной возилось крупное существо, окутанное плотным покровом аспекта Земли. Откуда оно взялось? Кажется, прямо из-под земли. Надо же, как неудачно…
К нему со всех сторон стягивалась свободная мана и я уже понимал, что дружинники не успевают. Понял это и Аршавин. Ратай бросил сеть и успел достать меч, но я его опередил.
Добравшись до противоположного борта машины, изменил форму водяной линзы так, чтобы отвести в сторону убийственную атаку чудовища. Земля обладала достаточно прямолинейным характером и большой плотностью. Если правильно создать для неё тропу, то убийственная энергия никого не заденет. И я всё сделал правильно, молниеносно рассчитав нужную плотность поверхности и вектор расположения линзы. Вот только то, что произошло дальше, увидеть не ожидал.
Изогнутая водяная линза коснулась земли одновременно с активацией умения монстра. Бульканье переросло в резкий свист и по проложенной мной тропинке пронёсся с бешеной скоростью громадный коричневый шар. Его увело по дуге в сторону. Снаряд, оставляя за собой шлейф густой слизи, пронёсся в пяти метрах от дерева с нашим дозорным и рухнул в заросли.
— По машинам! — рявкнул Шатун и одним прыжком взлетел в кузов. — Ходу, ходу, ходу!!! Сеть держать наготове!
У меня в сознании отпечатался очень странный образ. Я, почему-то, видел в коричневом снаряде здоровенную улитку, весом под шестьдесят кило. Тварь, несмотря на явно непривычные условия полёта, уверенно шевелила подошвой тела, стараясь разогнаться ещё больше. Чтобы не мучиться от странных видений, решил уточнить ситуацию и повернулся к Аршавину.
— Что это было?
— Шустрик, — не отрывая взгляда от того места, где рухнуло чудовище, отозвался Ратай. — Спасибо, ваша светлость. Если бы не вы, то хана бы пришла второй машине. Эти слизняки вообще препятствий не видят, а на старте ещё и поле защитное включается.
— Опасный монстр? — понимая, что в моих знаниях о бестиарии аномальной зоны оказалось слишком много пробелов, уточнил я.
— Не особо, — покачал головой Аршавин. Машины сорвались с места и попёрли прямо через кусты по следу из жидкой грязи. — Тут другая проблема, Ярослав Константинович. Их самих тоже ничем не возьмёшь без должной подготовки. Пули вязнут в теле, а панцирь вообще непробиваемый обычным оружием. Только и остается, что сетями ловить и глушить дубинами. Даже не знаю откуда он тут взялся. Земляные у нас редко очень появляются. Да ещё и тройка к тому же. И с отловом проблемы точно будут.
— Почему? — задал следующий вопрос я. Впереди уже слышалось знакомое бульканье. Шустрик проложил здоровенную просеку в лесу и найти его проблем не составляло. Гораздо сложнее его догнать. Потому что улитка-переросток унеслась метров на семьсот всего за минуту.
— Перезарядка умения у него очень маленькая, — тут же ответил Шатун. — Меньше минуты. Не всякий маг третьего круга с такой скоростью повторять заклинания может. Шустрик тройка, но узкой направленность. Использует только одно умение, но очень часто. И оно становится сильнее с возрастом.
— Я помогу, — немного подумав, произнёс я. — Готовьте дубины.
Я снова ощутил, как стягивалась к чудовищу энергия Земли. Машины находились в сотне метров от Шустрика. Ещё немного, и тварь уйдёт на новый рывок. Погоня продолжится, но мы уже будем в менее выгодном положении. Аршавин с сомнением посмотрел на меня, а потом широко улыбнулся.
— Глушим тварь! — включив рацию, отдал общую команду Ратай. — Князь подержит для нас Шустрика.
Несмотря на то, что Шатун сказал о редких встречах с подобными существами, парни точно знали, как себя вести. Оба пикапа пронеслись мимо здоровенной улитки и начали останавливаться только опередив её на десяток метров. Всё это время монстр невозмутимо полз по своим делам, почти не отличаясь от своих обычных собратьев. Даже куст какой-то на ходу начал жевать. Однако, заметив угрозу, замер на месте и начал готовиться к рывку.
Я вытянул из фляги около ста литров воды. На этот раз работа предстояла более сложная. Нужно было не только правильно расположить линзу, но и придать ей дополнительные характеристики. Удержать чудовище в пузыре воды у меня бы не вышло сейчас при всём желании. Судя по тому, что я уже видел, Шустрику было достаточно малейшей опоры, чтобы выстрелить собой вперёд. Скорость позволяла ему запросто носиться по поверхности воды. Поэтому я решил поступить иначе.
Поток воды легко скользнул под монстра. Поднимать его смысла не было. Это только лишняя трата сил. За пару секунд я нарастил толщину линзы до десяти сантиметров и запустил движение воды вдоль поверхности.