Жорж Бор – Гиртам. Эволюция (страница 8)

С очередным обходом пришёл охранник. Они всегда приходили через определённые промежутки времени. Шонг уставился на горку руды в углу. В этот момент я как раз отколол кусок камня с талирием и отнёс его к выходу.

–Это что у тебя в углу лежит, раб? – спросил он, – Запас на чёрный день собираешь?

Я посмотрел на пирата. Нужно что-то ответить. Охранники не отличались добродушием, и этот шонг тоже не был исключением. Он вряд ли станет терпеливо ждать, пока я соберусь с мыслями.

–Пустая, – негромко сказал я, глядя ему в глаза, – Нет талирия.

Охранник замер на месте, а я вернулся к работе. Удар, ещё удар. Шонг осмотрел стены моего забоя и достал из кармана какую-то штуковину.

–Кирс, это Ралит. У нас, походу, появился зрячий.

–Ты там опять лууна обожрался? – ответила штуковина голосом Кирса. Я даже прекратил отбивать очередной кусок и с интересом уставился на шонга, – Я тебе уже говорил, чтобы ты на смене не употреблял наркоту!

–Да при чём тут это? – опасливо оглянувшись по сторонам, ответил пират, – У этого дикаря весь забой по жилам выбран. Если не веришь, то спустись вниз и посмотри сам.

Вскоре ко мне в шахту пришла целая делегация во главе с Руйдом. Они внимательно осмотрели стены и даже водили специальным прибором над кучей пустой руды.

–Что там? – нетерпеливо спросил главарь пиратов.

–Шлак. Даже полпроцента нет в породе, – удивлённо ответил охранник.

–А в той куче, что на выходе лежит?

–6 процентов! – воскликнул пират через минуту, закончив проверку, – Обалдеть! Иногда в целой тачке столько минерала нет, сколько в этом куске!

Руйд подошёл ко мне. Он был ниже на пол головы, и я легко мог бы его убить, даже в таком теле. Если бы не охрана, тут же направившая на меня оружие.

–Видишь талирий? – спросил главарь.

–Да.

–Хорошо. Поставьте сюда ещё одного дикаря, из тех что посильнее, и увеличьте этому пайку, – сказал он охране, не оборачиваясь. Сомнений в том, что его услышать пират не испытывал. Я увидел, как один из его свиты тут же ушёл в сторону выхода из шахты, – Будешь показывать напарнику жилу, – добавил он, обращаясь уже ко мне.

Я молча кивнул и шонги ушли. Через несколько минут в мой штрек втолкнули раба и быстро приковали цепью к стене. Я сразу его узнал – это снова был тот раб, который сопротивлялся охране.

Когда пираты ушли, и мы остались одни, я провёл пальцем по стене, следуя изгибам талириевой жилы.

–Бей здесь, – сказал я, и мы принялись за работу. Раб бросал в мою сторону заинтересованные взгляды, но заговорить решился только после следующего обхода охраны.

–Зачем ты убил того шонга? – спросил он.

Я молча пожал плечами. Объяснять ему свои мотивы у меня не было никакого желания. Возможно он станет моей следующей жертвой во время очередной охоты, а рассказывать свои мысли еде было по меньшей мере странно.

Следующие десять минут прошли в тишине. Потом болтливый двуногий снова не выдержал.

–Ты не из наших, – произнёс синекожий, – И не из тех, кто был здесь до нас. Я спрашивал о тебе у местных. Никто тебя не узнал. Кто ты?

Скорее всего действительно придётся его съесть или убить. Слишком любопытен.

–Это неважно, – через минуту ответил я, когда понял, что напарник перестал долбить стену и требовательно смотрел на меня, – Я долго пробыл в долине и сильно изменился.

–Ты врёшь, – уверенно сказал раб, возвращаясь к работе, – Ты мог измениться внутренне, но не внешне. Пара местных признала в тебе знакомого, но проблема в том, что они узнали в тебе разных шонгов. И ни один из них не уверен в своих словах. Ты пришёл из долины?

–Это не твоё дело, шонг, – ответил я.

–Меня зовут Нилок, – сказал напарник, – Ты зря убил того раба. У него есть здесь родичи и друзья. У тебя могут быть проблемы.

–А тебе что до моих проблем? – спросил я. Внутри медленно поднималась волна глухого раздражения на любопытного двуногого.

–Я хочу выбраться отсюда, – честно признался Нилок, – Если ты пришёл, то значит можешь уйти.

–Ты не выживешь в долине, – ответил я. Дальше работали молча и только перед самым концом смены шонг произнёс фразу, которая заставила меня задуматься.

–Если я не выживу в долине, то хотя бы отомщу этим ублюдкам за своих родных. Лучше умереть свободным, чем гнить в шахте. Так думаю не только я. Если ты решишь что-то предпринять, то я готов пойти с тобой.

Вскоре за нами пришли охранники. Нилока отвели в общую пещеру, а меня снова запихнули в камеру, которую пираты называли мешком. Как это ни странно, но мне были понятны чувства Нилока. Попасть в это место по собственной воле я бы тоже не захотел.

Около часа я просидел без движения. За пределами посёлка ночь вступала в свои права. Сегодня у меня много дел. Память местных грызунов полностью растворилась, но важную для себя информацию я всё же получил.

В этот раз переход в тело гиртама не был таким болезненным, как раньше, но сил потребовал не меньше. Пришлось пару часов посвятить охоте, но я смог совместить приятное с полезным и добрался до места, которое в памяти местных крыс считалось особенно опасным.

Здесь коридор заканчивался глухой стеной. Одна из жертв видела это место днём, тогда сверху струились зеленоватые лучи солнца. Я обшарил потолок и обнаружил узкую щель, которая вела наружу. После часа упорной работы я сумел достаточно расширить проход, чтобы пролезть на свободу.

Это было очень странное чувство. Я стоял на гребне окружающих долину скал и смотрел на огненную реку. Воздух вокруг пах горячим камнем и пылью. Накатили воспоминания о стае и совместной охоте. Мне не хватало сородичей, но вернуться к ним я не мог. Я мог создать собственный прайд. Мог уйти в пустоши прямо сейчас и возвращаться в посёлок шонгов по мере необходимости. Но не стал.

Через десяток минут я встряхнулся и встопорщил чешую на загривке. Пора возвращаться. Нужно признаться себе в том, что жизнь обычного гиртама, даже в качестве вожака стаи, теперь казалась мне очень скучной. Общество шонгов было гораздо интереснее, а охотиться в новом месте я смогу даже лучше, чем в пустошах.

Забравшись обратно в крысиную нору, отправился в искусственный коридор. Для засады пришлось выбрать самое неприятное место – оно было единственным, где пираты бывали поодиночке.

Комнатушка была очень маленькой. Прямо подо мной была дырка в полу, из которой отвратительно воняло. Дно трубы подо мной превращалось в решётку, и я мог спокойно наблюдать за помещением, без опасений быть замеченным.

Где-то через час в помещение вошёл шонг. Он весело напевал какую-то песенку. Закрыв за собой дверь, пират расстегнул штаны и уселся над дырой в полу. Я прикинул расстояние и просунул в решётку хвост.

Пока двуногий тужился и пел, за его спиной болтался мой хвост. Сейчас я мог бы достать его костяной пластиной, но не был уверен, что смогу убить. Пришлось ждать, пока охранник встанет. Когда это произошло, я обвил хвостом его шею и сжал, поднимая над полом. Шонг вцепился в мой хвост руками, но через пару секунд раздался хруст и он обмяк. Готово.

Теперь нужно придумать, как незаметно утащить добычу. Об этом, правда, нужно было подумать раньше, но теперь уже поздно. Я принялся изучать решётку. Металл не выглядел особо прочным, и я мог легко проделать в нём дыру, но тогда вся затея будет провалена. Пираты обнаружат следы и легко меня найдут.

Эта игра неожиданно сильно меня увлекла. Для меня, почему-то, стало очень важным сделать всё незаметно. Наконец я смог зацепить когтем решётку и отодвинуть её в сторону. Дотянуться до тела шонга не вышло и мне пришлось опустить в помещение всю нижнюю часть тела и нащупывать добычу хвостом. При этом я угодил им в какую-то холодную жижу и невольно сморщился. Проще конечно было слезть целиком и утащить жертву зубами, но тогда я неизбежно всё измажу кровью.

Справившись со своей задачей, я утащил шонга в коридор и вернулся, чтобы поставить на место решётку. Получилось не сразу. Я долго не мог установить её так, чтобы она стояла ровно.

Хотелось насладиться добычей, но я переборол себя и затянул труп поглубже в переплетение крысиных ходов.

Пока ел пирата, со всех сторон сбежались грызуны. Несмотря на численное превосходство, животные терпеливо ждали, пока я уйду. Насытившись, я вернулся в свою камеру, прихватив по дороге пару крыс. Трансформа потребует много энергии и нужно позаботиться о еде.

Измениться вышло почти сразу, но я столкнулся с другой проблемой. Из-за большого потребления энергии память пирата очень быстро растворялась. В ней было очень много интересного, и я не знал, на чём сосредоточить своё внимание.

Что меня интересует в первую очередь? Оружие? Техника? Корабли? Я успел усвоить только малую часть информации. Следом за данными о кораблях потянулись знания о космосе, других планетах, торговле, контрабанде, наркотиках…

Картинки становились всё более размытыми и наконец исчезли. Теперь многие фразы из разговоров охраны стали понятны, а слова обрели смысл. Удивительное свойство языка двуногих не переставало меня удивлять. Иногда одно короткое слово несло в себе такой пакет информации, который обычный гиртам никогда не смог бы передать.

Я подкрепился крысами и лёг спать. Утром охранники были непривычно хмурыми. Они быстро окатили меня водой из шланга и отвели в забой. Следом привели Нилока.