Жерар Борегар – Золото в лазури (страница 6)
– А у меня рубиновый пояс стащил и по кускам заложил ростовщикам! – поддержал его «секретарь».
– Вверх ногами повешу – неистовствовал магараджа.
– Руки коротки – огрызались его «верные подданные».
Немалого труда стоило Кэницу успокоить разбушевавшихся «друзей» и изложить свое желание найти дубликат пресловутой марки «Золото в лазури».
– Так вам эта дрянь нужна? – вымолвил пренебрежительно магараджа. – А я думал продать вам что-нибудь за порядочную сумму…
– Да я за деньгами не постою! – ответил Кэниц. – Видите ли, я собираю разные марки…
– Это у вас наследственное, верно? – покрутил пальцем у лба магараджа. – От пьянства что ли или от курения опиума?
Он явно считал Кэница за полоумного. Но американец не обиделся.
– Вас это не касается. Продайте мне марку – сказал он сухо.
– А сколько вы дадите? – заинтересовался магараджа.
И потом, не дав Кэницу времени ответить, добавил:
– За бриллиант пять тысяч фунтов стерлингов! За марку сто фунтов! Идет?
– Идет, если бриллиант не из бутылочного стекла.
– Так вы за этот клочок бумаги сто фунтов отдать готовы?
– Даже двести!
Неожиданно магараджа сорвался с трона и двинул в ухо великого жреца.
– Подлая тварь! – закричал он, задыхаясь от злобы. – Жулик, мазурик, грабитель! Ты надул, ты ограбил меня. Ты мне сказал, что лазурная марка один фунт стоит. И ты… ты продал ее, а деньги припрятал!
Удар была так силен, что бедный жрец свалился с ног. И, о чудо! Из его другого уха выскочил какой-то предмет, обернутый в шелковую бумажку, и шариком покатился по грязному паркету зала.
Секретарь ринулся схватить этот предмет, но магараджа пинком ноги в брюхо заставил распластаться и его.
– Бриллианты! Мой последний бриллиант! – вопил он, подбирая с пола драгоценность.
Жрец и секретарь одновременно кинулись на сверженного владыку. Завязалась драка.
Вырвавшись от своих верных и преданных слуг, магараджа сунул в руку Кэницу роскошный бриллиант чистейшей воды, крича:
– Спрячьте! Не давайте этим разбойникам!
И, в самом деле, жрец и секретарь были, кажется, готовы наброситься на американца.
– Цыц! Ни с места прикрикнул тот. Я покупаю этот бриллиант!
– Деньги – мне! – визжал магараджа.
– Деньги, нам, сэр! – хрипели и стонали жрец и секретарь.
– Замолчите! – приказал Кэниц, понявший, что добром с ними не сговоришься. Постыдитесь! Вы готовы друг другу горло перегрызть!
– Да, да! Эти ядовитые змеи готовы задавить меня! – хныкал магараджа.
– Да, да! – стонали жрец и секретарь, один держась за распухшее ухо, другой за живот. Этот шакал загрыз бы нас обоих, если бы только мог!
Восстановив спокойствие, Кэниц заявил:
– Я плачу пять тысяч за бриллиант. Сумма порядочная. Вы, очевидно, друг перед другом в долгу, и кто кому больше должен, не разберешься! Ну, так вот же вам мое решение: я плачу всем троим по равной доле. И ни звука! Или берите бриллиант обратно и грызитесь, сколько вам будет угодно!
Поворчав, индусы согласились. Кэниц выписал три чека и отдал им.
– Ну, а теперь-кому продана марка? – спросил он.
– Почем я знаю? – пожал плечами магараджа.
– Говорите вы! – предложил жрецу Кэниц. Даю десять фунтов стерлингов!
– Дайте мне двадцать, я скажу! – отозвался секретарь.
– Мне тридцать! Я скажу! – прохрипел магараджа.
Казалось, они снова подерутся.
Но Кэниц примирил их, предложив дать по десять фунтов на брата.
– Марка продана парижскому торговцу марками месье Лемуанье три дня назад! – наконец услышал он.
Естественно, что после этого он не оставался ни минуты во дворце раджи, а, швырнув на пол пригоршню золотых монет и не заботясь о том, как индусы поделят их, вышел на улицу и вздохнул свободно.
Утром следующего дня он покинул Лондон, чтобы направиться в Париж. Но, добравшись до Калэ – снова изменил свой маршрут.
Газеты на все лады твердили, что на море произошла грандиозная катастрофа, что океанская «гончая» великолепный пароход «Гровэ» потерпел крушение где-то возле Азорских островов. По крайней мере, так думают в Гавре. «Гровэ» еще двое суток назад должен был прийти в Гавр. В последний раз его видели вблизи Азорских островов. Пароход направлялся по обычному курсу, и ничто не указывало на какую либо грозящую ему опасность. Опоздание же на двое суток в связи с слухами о каком-то большом судне, затонувшем при столкновении с «Дженни Сакс», парусным бригом, заставляют думать, что погиб именно «Гровэ».
Не долго думая, взволнованный «король филателистов», позабыв о марке магараджи брамапутрского, помчался в Гавр.
Два или три часа спустя после его прибытия «Гровэ» благополучно добрался до гавани, и Кэниц, стоявший в толпе на набережной, имел удовольствие констатировать, что с мисс Бетти Скотт Патерсон в пути не случилось никакой беды. Девушка, спокойная, улыбающаяся, свежая и розовая, красивая, как никогда, стояла на палубе входившего в гавань при помощи буксира «Гровэ».
– Слава Богу! – невольно вырвалось со вздохом облегчения из уст Кэница. С сердца словно тяжесть свалилась. На душе стало так легко и светло…
Из Гавра наши странники поехали в Париж и вот… Мало-помалу усталость делала свое дело, и Вильям Кэниц, позабыв обо всем на свете думал только об отдыхе, расположившись на своем ложе. Глубокий и здоровый сон овладел им. Такой глубокий, что когда на другой день около двенадцати часов утра его камердинер и фактотум Джон попробовал его разбудить, Кэниц приказал принести в спальню завтрак, не вставая с постели, съел котлетку, и опять погрузился в сон.
Проснулся он уже тогда, когда на улицах были зажжены фонари, а все магазины оказались закрытыми.
Но посмотрим, что в это время делала мисс Бетти Скотт.
Молодая девушка сгорала от нетерпения поскорее ринуться на поиски голубой марки раджи брамапутрского или, может-быть, другого подобного редкого сокровища. Эта мысль не давала ей покоя и проснувшись рано утром Бетти разбудила свою верную спутницу Викторию. Завтракая, Бетти сказала, обращаясь к Виктории:
– Разложи, как следует, белье в комод. Да достань из сундука зеленый портфель с деньгами. У меня не осталось ни гроша.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.