Женя Сталберг – Госпожа семи мечей (страница 2)
Я шла в том направлении, куда тянуло нутро. Туда, где завывает ветер божественную песнь. Туда, где затянулись грозовые тучи.
Лезвие катаны уже сменило цвет. Каждый раз, когда на небе сверкала молния, оно освещалось светом. И под определённым углом можно заметить, что катана переливается красным цветом. Цветом опасности, гнева и ярости.
Судя по всему, поблизости непростой демон. Мне нужно быть осторожной. Монахи предупреждали, чтобы я не вступала в неравный бой. Я могу убить за раз лишь одного высшего демона, так как моё оружие на время уничтожается. А мне хоть и будет чем защищаться, не хотелось нарваться на второго высшего беса.
Кто ж их знает, какими компашками они ходят…
Требуется всё тщательно обдумать. Проследить. Затаиться в засаде, чтобы проверить, сколько ещё нечисти поблизости. Обдумать тактику нападения.
В такие моменты я двигалась, когда молния отсверкала. Потому что обычно есть как минимум шесть или восемь секунд, чтобы вновь найти укрытие.
Так я и преодолела полукруг из не очень высоких деревьев, едва прячась за их стволами, кроны которых сносило от сильнейшего порыва ветра. Каждый раз мне представлялось, как он вырывает эти деревца, как редьку из земли вместе с корнями, но они всё продолжали держаться. Уж не знаю, каким чудом.
Я затаилась за лиственным кустарником с крошечными блестящими листками и осмотрелась по округе.
Напротив находилось двухъярусное здание с потухшим светом в окнах. Нас разделяло свободное пространство, по которому я не планировала перемещаться, даже если интервал между молниями позволит это сделать. Поскольку демоны прекрасно видят в темноте, в отличие от меня. А мне бы не хотелось сражаться против них, не имея такого преимущества, как зрение…
Внезапно, в мгновение, когда округа озарилась божественным светом, что-то мелькнуло тёмное вдали.
Мои веки сощурились и образовали щёлочки.
В темноте мало что видно из-за облачного неба, закрывающего лунный свет. Но я знаю, скоро ветер прогонит их прочь, и оно озарит все мои цели.
Молния мелькнула вновь, и я заметила, как тень исчезает вдали, направляясь вниз по холму.
Я тут же последовала за ней.
Разумеется, я не могла двигаться настолько быстро, как она. Поскольку не могла быть такой же неосмотрительной. Я миновала деревья по правой стороне и затаилась за углом здания.
Внизу холма начинался лес, но перед линией леса находилась огромная каменная глыба. Она почти что вся скрывалась в земле, но это не помешало бесам превратить из неё место для жертвоприношения.
Как только я нашла взглядом трёх демонов и две человеческие фигуры обоих полов, как женщине резким движением разрезали шею от уха до уха.
Я ахнула, резко вздохнув.
Рука опёрлась о стену здания в поиске опоры.
Внутри что-то оборвалось в этот момент.
Кровь хлынула фонтаном, но даже ночь не смогла до конца её окрасить в цвет тьмы. Высокая демоническая фигура, что скрывалась за плащом, отпустила девушку, словно мешок риса, и та завалилась мёртвым грузом на камень.
По странному стечению обстоятельств этот момент озарила одна из молний поблизости, поэтому я увидела всё. Резкое и угловатое движение демона. Клинок, блеснувший холодной сталью. Ужас и муку на лице молодой девушки. Её мгновенно ослабевшее тело.
Мои наставники ко многому меня готовили… Как выживать в непогоду, как сражаться, как быть стойкой и сильной. Однако я оказалась не готова только к одному. К жертвам…
Это, безусловно, не первая смерть, которая происходит у меня перед глазами. Тем не менее она однозначно является самой жестокой из всех, что мне пришлось лицезреть.
Да, меня ежедневно готовили к такому, но всё-таки хотелось верить, что мне удастся спасти всех… Конечно же, это было наивно с моей стороны…
Каждая минута моего промедления дорого стоит человечеству. Пока я убиваю одного демона, другой убивает невинных…
Мужчина чуть правее от женщины подавал признаки жизни. Он стоял на четвереньках и, казалось, едва удерживал собственное тело. Его голова поднялась и повернулась в мою сторону, словно он заметил мою слежку.
Я на секунду затаила дыхание, будто и другие присутствующие в этот момент могли раскрыть моё укрытие.
Всё внутри замерло в ожидании. Я даже дышать перестала.
К нему приблизился второй бес, который стоял всё это время с его стороны с краю. Фигура этого существа отличалась от двух других. Она была шире и выше. И я заподозрила, что он высший демон. Последний дотронулся левой рукой до копчика мужчины, и тот взревел от нестерпимой боли.
Тянуть больше я не желала. Смерть девушки настолько огорошила моё сознание, что так и не придумала план нападения. Тем не менее я не должна была допустить, чтобы ещё и мужчина погиб у меня на глазах.
Я Госпожа семи мечей, моя работа убивать нечисть и спасать людей. Поэтому тут же обнажила лезвие катаны и ринулась на помощь незнакомцу.
Мой шаг был быстрым и решительным. Лезвие запело в воздухе раньше, чем я приблизилась к врагам. Оно словно разогревалось перед основным действием. И вовсе не я управляла катаной, а она мной. Она стала продолжением меня и полностью захватила тело.
Я не была против.
Каждая частичка меня заточена для этого.
Моё тело закаляли не один день и не один год. Поэтому движения происходили уже инстинктивно.
Демоны не сразу заметили слежку, так как были полностью сосредоточены на своей жертве. Я уже была на половине пути, когда самый ближайший бес учуял что-то неладное и повернулся.
Тёмная фигура двинулась на меня.
Даже находясь ближе к тому злу, которое я преследовала, до сих пор не видела, что таилось внутри существа в два раза больше меня ввысь и вширь. Его тело полностью закрывалось чёрным плащом, а на лик нависал капюшон.
Он больше похож на обычного зверя или же на классического дьявола, каким его изображают простые смертные на картинах?!
Но главной его ошибкой было то, что он недооценил своего противника. Если обычный клинок просто-напросто прошёл бы сквозь демона и не навредил, то мой словно насадил его на пик. Мгновенно и беспощадно.
Если он был бы один, то я бы сразу же из любопытства сорвала капюшон, лишь бы побыстрее избавиться от неведения.
Но нет. На меня уже летел второй слуга высшего демона.
Я не вынула катану из тела существа. Поскольку в месте проникающего лезвия разгорелось пламя, которое в мгновение ока сожгло нечисть дотла. Зло в прямом смысле этого слова рассыпалось на множество мелких кусочков. И остались лишь одни тлеющие угольки под ногами.
На удивление, у меня не было времени на шок или любопытство. Я прокрутила рукоять, пропев песнь клинка по кругу в воздухе, и приготовилась дать бой другому демону. Он прыгнул в мою сторону. И одним большим высоким прыжком мог добраться меня, однако внезапно испарился прямо в воздухе на половине пути и возник прямо за моей спиной.
Я едва смогла успеть избежать прикосновения зла к собственному телу. Я провернулась полукругом и взмахнула катаной сверху вниз в ответ. Слуга высшего беса снова ушёл от удара.
Он действовал намного быстрее, чем его предшественник. И очевидно, не так самоуверенно и намного осмотрительнее.
Он снова и снова то появлялся рядом, то исчезал. Я не сразу поняла, что это такая тактика, чтобы измотать меня. И когда это всё-таки случилось, он возник прямо передо мной и успел положить руку мне на левое плечо.
Когда ничего не произошло, демон замер и опустил голову. Его невидимый взгляд впился в меня. Я ощущала всем своим нутром кипящий в нём неистовый гнев. Он прожигал во мне дыру и словно касался им. Но благодаря его оцепенению, я и смогла нанести решающий удар.
– Что? На мне твоя мерзость не работает, адское отродье?! – злобно прошипела и тут же пронзила его тело катаной.
Его всего поразило пламя, и он сразу же развалился на скопище угольков у моих ног. Я переступила через них и поспешила на помощь незнакомцу, который всё это время из последних сил задерживал высшего демона. Но в окончании, разумеется, ему проиграл.
Сейчас мужчина, тяжело дыша, распластался на земле в форме морской звезды. Он постанывал, брызжал слюной от ярости и испепелял своего врага глазами. В то время как тот наступил на его руку, которой он сжимал рукоять дайто9.
Незнакомец второй раз душераздирающе закричал от невыносимой боли. Его голос рёвом распространился по округе. Однако, на удивление, он смог взять себя в руки и зарычал сквозь зубы, пообещав:
– Я убью тебя!
Демон рассмеялся. Грубо и зловеще, но всё же звук, который доносился от него, походил на человеческий, а именно мужской.
Я ринулась к нему, чтобы застать врасплох, но не тут то было.
– Ты?! – гневно прогромыхал он.
Он молниеносно повернулся и кинул в меня сноп тёмной магии. Моё лезвие отразило её, и та волной вернулась к нему.
Разумеется, он даже и с места не сдвинулся. Только один капюшон мантии слетел.
– Ты человек?! – на одном дыхании прошептала и на секунду застыла, полностью ошарашенная неожиданным поворотом событий.
Разумеется, это не человек, заплывшие мглой белки выдавали мне его.
Хотя моя реакция на него чуть не стала для меня фатальной ошибкой.
В руках беса возникает оружие, и он замахивается сбоку со злобной усмешкой.
Из-за ещё заторможенного состояния я едва ухожу от удара.
Лезвие проходит в дюйме от меня, разрезая ткань кимоно. И я с замершим сердцем отступаю.