Женя Громова – Отвергнутая истинная и прочие неприятности для дракона (страница 3)

— Ну а что? Ведро воды поднять сумеешь? — хмыкнул старик.

— Эм… руками? Да.

— Пол мыть научена?

Я уверенно кивнула.

— Вот и славно. Устроит она тебя с моим письмом. Сначала полы подраишь, а там, кто знает, может, ещё для чего пригодишься, — он подмигнул.

— А как же вы? — спросила я, отставляя кружку и оглядывая скромное убранство маленького дома.

— А что я? — фыркнул дед. — Никакие дикари меня из родного дома не выкурят! Хотя… если они предложат мне новый забор и пару бочонков эля, я конечно подумаю. Ешь давай. Тебе в дорогу пора, учёба через три денька начнётся.

Глава 4. Дерек Стоунхард

Голова раскалывалась.

Я терпеливо слушал, как отец Лари рассыпается в извинениях, уверяя, что он и представить не мог, что его старшая дочь способна на подобное.

Как будто я должен в это поверить.

Эта свадьба мне по определению была не нужна, но я надеялся, что мы с Ларианной, магессой из почтенного лорда Вейнов, сможем стать партнёрами. Мне нравилось, что она открыто говорила, чего хочет. И она красивая. Этого не отнимешь.

Но Лари совершила фатальную ошибку.

Больше всего на свете я ненавижу тех, кто пытается обвести меня вокруг пальца. А она попыталась.

Поддельная метка? Серьёзно? Она думала, я неоперённый юнец или что?

Я был готов к политическим интригам, к попыткам манипулировать мной, но поддельная метка?

Впрочем, Лари дорого заплатила за свою ошибку. Надеюсь, ей понравится сидеть в том самом подвале, в который она собиралась заточить истинную моего дракона.

— Благородный Лорд Стоунхард, клянусь, этот инцидент не отражает подлинных намерений нашего рода, — продолжал Вейн, глядя на меня с мольбой. — Я лично приношу Вам глубочайшие извинения и… у меня есть более кроткая и милая дочь Амалия…

Я медленно поднял бровь.

— Благородный лорд Вейн, — протянул я, — у вас там случайно не завалялась ещё одна дочь? А то если я разоблачу и Амалию, вы ведь и третью предложите, верно?

Он затряс головой, явно не до конца понимая, шучу я или нет.

Я медленно поднялся из кресла, заставляя его невольно отступить.

— Разговор окончен. Все дальнейшие вопросы я рассмотрю исключительно в письменном виде. Вы свободны.

Он проглотил комок в горле, но спорить не посмел. Знал, что я не прощаю предательства.

Когда дверь за ним закрылась, раздался тихий смешок.

— Готов поспорить, он прибьёт Лари собственными руками, — усмехнулся мой лучший друг, Эдриан, лениво развалившись в кресле у камина. — Ты, конечно, всегда был жёстким с предателями, но… ты уверен, что стоит отказываться от младшенькой?

Я скептически поднял бровь.

— Не смеши меня. Этот брак был нужен им, а не мне, появление истинной и провал Ларианны — идеальный повод для меня избавиться от этой семейки.

— Да… лучшего официального повода не жениться представить сложно, — Эдриан сделал глоток из хрустального бокала. — Появление истинной!

Я скривился.

— Отличный повод. Жаль, что мне нет до неё никакого дела.

— О да, конечно, — протянул Эдриан, крутя бокал. — Именно поэтому ты уже трижды сегодня обронил слово «истинная», хотя до этого вообще её не упоминал.

Я смерил его взглядом.

— Удивительно, что ты вообще умеешь считать. Но я не собираюсь её искать.

— Правда? — друг прищурился. — Значит, совсем не собираешься?

— Пока я с ней не встретился и не поцеловал её, связь не установится. А я не собираюсь этого делать — у меня есть дела поважнее, — я провёл рукой по лицу, стирая остатки раздражения. — Две деревни уже уничтожены. Если мы не решим проблему с дикими драконами, Верхогорье охватит паника. Я не собираюсь гоняться за женщиной, которую никогда не видел, в то время как мои земли в опасности.

Эдриан ничего не сказал. Просто покачал головой, ухмыляясь.

— Что? — раздражённо бросил я.

— Ничего, ничего. Просто интересно, как долго ты будешь сопротивляться, прежде чем начнёшь её искать.

Я недовольно посмотрел на друга.

— Понял-понял! Ухожу. Всё равно пора пойти проверить отчёты гвардейцев.

Эдриан поднялся и уже открыл дверь моего кабинета, как вдруг в проём юркнула девица. Ванесса. Подруга Лари. Эдриан тут же поймал её, чтобы она не сделала ни одного лишнего шага.

Мы с Эдрианом переглянулись, и я дал ему знак отпустить девушку и оставить нас вдоём.

Интересно, кто её подослал? Вейн решил использовать последний имеющийся шанс? Впрочем, какая разница…

— Лорд Стоунхарт, — мурлыкнул женский голос, подступая ближе.

Я слишком хорошо знал этот тон — сладкий, тягучий, наигранный до зубного скрежета. — Вы теперь свободны, — она обошла меня, скользнув ладонью по моей руке. Смелая. — Вы заслуживаете около себя той, кто сможет вас понять… той, кто не станет обманывать.

Её пальцы легко прошлись по моей груди, задерживаясь чуть дольше, чем следовало.

Я выдержал паузу, позволил ей подумать, что она управляет ситуацией.

— Можешь дальше не искать, — спокойно сказал я.

Она моргнула.

— Что?

— Ключ от моего сердца. — Я наклонился ближе. — Его там нет.

— Ключа или сердца? — непонимающе спросила она.

Я усмехнулся, это воодушевило девушку. Зря. Она явно пришла сюда поставив на кон всё, что имела. Прелестная грудь чуть ли не вываливалась из платья, а милые щёчки так и пылали румянцем.

— Я могу дать вам то, чего не смогла дать Лари, — её голос стал ниже, обволакивающим. — Тепло. Верность. Истинное удовольствие…

Я позволил ей говорить. Позволил ей думать, что она контролирует происходящее.

Наклонился чуть ближе, позволяя почувствовать тяжесть своего взгляда. Её губы приоткрылись в предвкушении. О, она правда думала, что я клюну.

— Верность? — медленно повторил я, едва заметно усмехнувшись. — От тебя?

Она замерла.

— Думаешь, я не знаю, что это ты предложила Лари убить мою истинную? Именно ты решила сыграть на лжи и манипуляциях. Ты не верная, Ванесса, ты хитрая.

— Дерек… я…

— Что? Скажешь, что ошиблась? — Я усмехнулся. — Ошибаются, когда кладут соль вместо сахара в чай. А ты — нет. Ты просто не рассчитала последствия.

Я взял её за запястье, медленно, но уверенно убирая её руку со своей груди.

— И знаешь, что самое забавное? — Я улыбнулся, но в этом выражении не было ни капли тепла. — Если бы я захотел женщину, которая обманывает, я бы уже давно был женат.

Её лицо побледнело, а губы дрогнули.