Женя Ео – Судьбой начертанные нити (страница 37)

Путь из жилого корпуса в столовую пролегал через учебный полигон – один из нескольких, – и Айси только сейчас осознала, как здорово тренироваться на открытой площадке. Правда, осеклась – в ближайшее время физические нагрузки ей не светят. Во всяком случае те, к которым она привыкла.

Полковник Грант вызвал ее к себе только через два дня, когда Айси уже начала переживать, что о ней все забыли. Или хотели забыть. Или давали понять, что на самом деле она здесь никому не нужна, а взяли ее лишь из-за хороших отношений с полковником Петерсом. Айси могла бы навскидку назвать еще пяток поводов для беспокойства, но сообщение на комм из приемной начальника базы все-таки поступило, так что она поспешила в управление.

– Присаживайтесь, Блэр. – Грант указал на ряд стульев у стены кабинета. – До подписания приказа я изучил ваше дело. Впечатляюще.

– Спасибо, сэр, – машинально произнесла Айси и аккуратно опустилась на ближайшее сиденье.

– Вот только воспользоваться вашими способностями в полной мере сейчас не получится. – Полковник говорил спокойно и обстоятельно, в тоне никакого подвоха не слышалось, но Айси точно знала, что дальнейшие слова ей не понравятся.

– Почему, сэр?

– Мне ли вам говорить о причинах. – Грант широко улыбнулся, Айси поджала губы.

– Сэр, мне не нужны послабления. – Легко сдаваться она не намеревалась.

– В течение максимум полугода, – по-отечески мягко возразил Грант и покачал головой. – А потом все равно придется снимать вас с рейдов. – Айси готова была перебить его пламенной речью, но вовремя вспомнила о субординации: все-таки это не полковник Петерс, а новый начальник. – Хотя я уже определил вам место в нашем учебном центре.

– Хорошо, сэр, – кивнула Айси: подавив эмоциональный гейзер, она признала, что это вариант оптимальный, пусть и не представляла, как сможет кого-то чему-то обучать.

– Опыта точно хватит, а вот терпения… – словно самому себе сказал полковник. – Впрочем, посмотрим. С понедельника вы переходите в подчинение к майору Сассексу. Свободны, Блэр.

– Есть, сэр. – Айси встала и вышла из кабинета в расстроенных чувствах.

С одной стороны, она понимала, что полковник прав и лучшего применения ей в ближайшие месяцы не найти, с другой – огнем горело уязвленное самолюбие: из победительницы, обнаружившей «Рай» и триумфально вернувшейся из пиратского плена, она превращается в кабинетную крысу, которой только и остается, что рассказывать желторотым о былых свершениях. Конечно, Айси лукавила: ей не было и тридцати, а послужной список удивил бы кого угодно, но нехорошее предчувствие, что в будущем вновь придется доказывать свою профпригодность как командира рейда, удручало.

А вот Ильвек искренне обрадовался за Айси и окончательно успокоился: он переживал за нее и еще не рожденных детей, но мнение, что военный корабль не место для реонской дарующей, держал при себе. Новичка загрузили работой по горло, однако он не жаловался: на Эвероне использовался принципиально противоположный подход к обслуживанию кораблей, и Ильвек на практике мог применить полученные во время дистанционного обучения знания.

Начальник учебного центра майор Сассекс оказался восьмидесятипятилетним старцем, перемещающимся по коридорам заведения с тростью, остальные преподаватели были моложе, но почти все закончили службу из-за травм – Айси познакомилась с коллективом, но с первого раза имен не запомнила.

К счастью или наоборот, никто не собирался сию же секунду отправлять ее к курсантам: Айси снабдили многочисленными и многостраничными методичками, выдали учебный план для самостоятельного изучения. У Айси вновь создалось впечатление, что от нее хотят отделаться, но она не стала перечить седовласому майору и поплелась домой.

Высшее образование в военной академии она получила сравнительно недавно, что дало фору: она много чего помнила. Учебка по статусу была ниже академии, офицеров тут не готовили, поэтому программа вверенной ей дисциплины по обращению с пучковым оружием не вызвала затруднений, тем более что за спиной имелась обширная практика. Айси пролистала методические рекомендации и даже набросала себе конспект, с чем и вернулась к Сассексу, но собеседоваться пришлось не с ним, а с заместителем: капитан Молли была вдвое старше и, похоже, последний ее боевой вылет состоялся еще до рождения Айси.

– У нас тут будущие штурмовики. Как вы, девушка в положении, – в этот миг Айси горячо поблагодарила полковника или врачей из госпиталя за народную молву, – собираетесь с ними справляться?

– Вы же как-то справляетесь, – с вызовом пожала плечами Айси, но ее не удостоили ответом.

Впрочем, опасения не были беспочвенными: группа новобранцев встретила Айси с улюлюканьем – они-то как раз не знали ни о ее регалиях, ни о происхождении, ни о статусе, ни о беременности.

– Молчать! Смир-р-рно! – гаркнула Айси, радуясь, что первое занятие проходит в помещении: звук дошел до стен и вернулся эхом. – Слушать сюда! Лысого гонять после отбоя будете!

Да, оказалось непросто поддерживать дисциплину в большом коллективе плохо знакомых с уставом новичков, но Айси обладала неоспоримым преимуществом в силе, потому своих учеников не боялась. А значит, могла уверенно командовать. Хотя первые отданные приказы касались физических упражнений: только основательно утомившись, парни перестали гоготать. Тактика осталась прежней – бег, отжимания, подтягивания и прочее, но Айси приходилось помнить, что она пока здесь почти что никто.

Чтобы стать кем-то, потребовалось время: авторитет выработался не без применения силы – она по привычке выбрала заводил и разобралась с ними в индивидуальном порядке.

Хотя даже в случае подчинения легкомысленный флер флирта никуда не исчез: в человеческом мире внешность Айси считалась привлекательной. Вероятно, появление на учебном полигоне Ильвека скорректировало бы ситуацию, только муж был занят в своем ангаре с утра до ночи – рабочий день в учебке заканчивался раньше.

Потому Айси терпела галантность курсантов – к неудовольствию капитана Молли, отъявленные нарушители спокойствия с нарочитым подобострастием увивались за новенькой, не только на словах признавая право преподавательницы на лидерство. Молли нередко приходилось взывать к порядку с помощью коллег: нудный курс по технике безопасности мало кто слушал. Хотя, когда Айси выпало ее заменить, ситуация стала в корне другой: правда, примеры приводились из практики и почти все – о смертельных случаях. Айси не преследовала цель напугать, но сбить спесь хотела: все-таки служба в патруле не детская игра, а довольно опасное занятие.

В целом Айси быстро освоилась и не без удовлетворения признала, что в основном все обращали внимание на ее интересное положение, а не на расу: первые недели Ильвеку было не до метаморфоз, успеет еще покрасоваться. Доктор Лионелли постоянно вызывала пациентку к себе для подстраховки, майор Сассекс справлялся о самочувствии, и даже соседи по жилому блоку старались открывать перед ней двери, словно беременность была недугом.

Айси устала отбрыкиваться, поскольку не чувствовала пока никаких изменений – даже иногда казалось, что и вправду ничего не изменилось, а она, сосланная полковником Петерсом на Эверон, теперь вынуждена муштровать зеленых. Айси собирала волосы в тугой хвост, надевала кепку и очки, чтобы не слепил яркий дневной свет, и тренировала командный голос уже на уличном полигоне.

Ближе к шестому месяцу беременности активно начал расти живот, и все встало на свои места – заигрывания сменились чуть ли не благоговением, будто Айси была хрустальной вазой, сосудом, вмещавшим новую жизнь, точнее даже две. К великой радости Айси и к некоторому замешательству Ильвека, она ждала мальчиков, то есть зачинающих: вырастить на военной базе девочек, дарующих, было бы сложнее.

Ильвек тоже не терял времени даром – получил повышение до старшего техника. Случайно, из-за вынужденного перевода, но начальник успел оценить новичка по достоинству и сделал выбор в его пользу.

Наступивший на Эвероне сезон дождей не способствовал прогулкам на природе, но Ильвека это не останавливало: правда, здесь он предпочитал уходить в лес в человеческом обличье и обращаться уже без посторонних глаз. Если на «Альфе» реонец привык эпатировать публику с самого первого дня и воспринимали его в первую очередь как представителя другой расы, то сейчас микроклимат в коллективе сложился иной. Ильвек тоже активно работал на свой авторитет и опасался предвзятого отношения к реонцам как к диковинной и малоразвитой в технологическом плане расе, а он стремился к равенству. Айси подобные перемены в муже удивляли, но она решила, что сама влияет лишь отчасти – за прошедшие годы Ильвек заметно повзрослел.

Однако реонские потребности никуда не делись: Ильвек нуждался в ощущении свободы и охоте, как в воздухе. Айси лишь изредка выходила с ним погулять, но форму не меняла – почему-то казалось, что метаморфозой она причинит вред детям, хотя все научные труды, посвященные жителям Реона, говорили об обратном.

В последнем триместре Айси напоминала себе шарик на ножках. И хотя ее фигура преобразилась только в районе живота, она уже не могла принимать активное участие в занятиях, тогда как раньше собственным примером показывала, что и как надо делать. Однако преподавательской деятельности это не мешало.