Женева Ли – Второй обряд (страница 22)
― И поздравляю, ― добавил он. ― Полагаю, это объясняет ваш внезапный отпуск.
Мои губы сжались в тонкую линию, и я кивнула. Этот разговор никак не помогал мне успокоиться.
― Мак, ― позвал один из них. ― Думаю, Диана наконец-то готова.
Чернокожая женщина с недоумением подняла одну бровь и наклонила голову. ― Я готова.
Я наконец узнала ее. Диана Джеймс была вундеркиндом и импресарио, игравшим не менее чем на пяти инструментах, включая виолончель. Она выступала на сценах по всему миру. Я видела фотографии и видеозаписи ее выступлений, но была удивлена, узнав, насколько она молода.
― Прежде чем Тея начнет, поскольку это ее последнее выступление в Ласситере перед тем, как романтика унесет ее… ― я слегка вздрогнула от подтекста в словах профессора Маклауда, ― мисс Мельбурн ― необыкновенно одаренная виолончелистка. Мне было приятно наблюдать за развитием ее природного таланта в течение последних четырех лет, несмотря на значительные трудности.
Глаза Дианы скользнули по моему дорогому платью, словно сомневаясь в правдивости его слов. Возможно, мне следовало надеть старое поношенное платье, которое я хранила для таких моментов. Но на ее царственных чертах ничего не отразилось.
― Спасибо, ― тихо сказала я.
Он наклонил голову, и я прошла к стулу. Я вынула виолончель из футляра, и среди присутствующих раздался легкий ропот удивления. Я покраснела, вспомнив, что это не просто студенческая виолончель. Профессора, должно быть, тоже поняли. Они перешептывались между собой, но Диана оставалась неподвижной. Ее лицо было бесстрастной маской. Учитывая уровень ее известности, я сомневалась, что дорогие виолончели могли произвести на нее большое впечатление.
Мои руки дрожали, когда я раскладывала ноты на подставке. На самом деле они мне были не нужны. Я так много занималась, что могла играть эти произведения во сне, но было что-то успокаивающее в том, что они были рядом. Я выбрала два из трех произведений, чтобы продемонстрировать, чему я научилась за время учебы здесь, а одно ― просто из сентиментальных соображений.
Я начала с Шуберта. Я не разрешила Джулиану пойти со мной, но, играя это произведение, я чувствовала, что он здесь. Легко было попасть под его гипнотические чары. Каждый раз, когда я играла его, он проникал в мою душу все глубже. К тому времени, когда я дошла до последних нот, я полностью расслабилась. Я не стала менять ноты. Я просто сделала небольшую паузу и начала исполнять сюиту Баха для виолончели № 1. Ее спокойный темп нарушали рваные, ломаные аккорды, которые отзывались во мне, как настойчивое желание. Пьеса была немного короче, и она закончилась слишком быстро. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, надеясь, что не ошиблась с выбором. Кодай был не совсем классическим выбором, но это и привлекло мое внимание. Неземная музыка вибрировала во мне, пока я играла. Ноты падали и взмывали, что было так непохоже на гладкие, прекрасные произведения, которые я играла сначала. Дойдя до драматического финала, я задохнулась, не понимая, как долго задерживала дыхание.
На мгновение воцарилась ошеломленная тишина, а затем Диана начала тихонько хлопать.
― Вы не лгали, Маклауд, ― сказала она моему наставнику. ― У нее настоящий
Я сглотнула и отогнала неприятное ощущение на задворки сознания. ― Спасибо. Для меня это большая честь.
― Для нас тоже, ― вступил Маклауд и начал хвалить меня. ― Было очень приятно учить вас.
Я не могла говорить, эмоции бурлили в горле, мешая произносить слова, поэтому я кивнула. Они делали пометки, пока я собирала свой инструмент и ноты. Было немного больно. Возможно, это последний раз, когда я играю на этой сцене. Я даже не знала, буду ли я когда-нибудь снова играть для других. Что-то подсказывало мне, что жизнь в качестве пары Джулиана может означать избегание всеобщего внимания.
Профессор Маклауд продолжал поздравлять меня, когда я уже собралась уходить, но в дверях меня встретила Диана.
― Я имела в виду то, что сказала. ― Ее ноздри слегка раздувались, когда она изучала меня. ― Ваше выступление было… волшебным.
У меня кровь превратилась в лед от ее слов, но я старалась вести себя нормально. ― Это очень много значит для меня. Я всегда восхищалась вами.
Она наклонила голову, любезно принимая комплимент, который, вероятно, слышала уже тысячу раз. Она взглянула на Маклауда, чья грудь гордо вздымалась, когда он разговаривал со своими коллегами. ― Очень мило с вашей стороны, что вы позволили ему думать, будто он имеет к этому отношение.
― Так и есть, ― медленно произнесла я. ― Я многому научился в Ласситере.
Она подняла одно плечо, словно разрешая мне солгать. Диана взглянула на мой чемодан. ― Дорогая виолончель для студента.
― Это подарок. ― Я встретила ее взгляд.
― Дорогой подарок, ― сказала она сдержанным тоном. ― Советую быть осторожной с той ценой, которую за него придется заплатить.
― За подарок не платят, ― заметила я, и в моем голосе зазвенел лед.
Она снова понюхала воздух. ― Разве нет?
― Я должна идти. Меня кое-кто ждет. ― Я вдруг обрадовалась, что согласилась встретиться с Джулианом за обедом. Хотя бы потому, что это давало мне повод уйти от нее.
― Я уверена, что он ждет, если судить по вони, витающей вокруг тебя.
У меня открылся рот. Я поняла, к чему она клонит. Не заметить красные флажки ― ты связываешься с вампиром, ― которыми она размахивала несколько секунд назад, было довольно сложно. Хотя я и не ожидала такого откровенного оскорбления.
― Прости. У меня слишком развиты чувства, ― сказала она, ничуть не извиняясь. ― Это помогает с музыкой, но ты и так это знаешь.
― Откуда мне это знать? ― спросила я.
Ее глаза прищурились, а потом она тихонько рассмеялась. ― Вот почему я не поняла, пока ты не сыграла. Но она здесь. Я слышу, как она поет в тебе.
Мне потребовалось усилие, чтобы заставить себя ответить. Мне удалось произнести лишь одно слово. ― Что?
Ее ответная улыбка повергла меня в ужас.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Тея
Диана наклонила голову, угол получился почти неестественным. Ее глаза окинули меня, а пугающая ухмылка расширилась. ― Ты действительно не знаешь? ― Она сделала паузу. ― От тебя пахнет вампиром. Полагаю, ты знаешь о нашем мире.
Я быстро оглянулась через плечо на профессоров. Они оставались на своих местах, все еще углубившись в обсуждение и совершенно не обращая на нас внимания. ― Ты фамильяр?
― Я ведьма. ― Улыбка сползла с лица и превратилась в гневный оскал. ― Не все из моего рода ― порабощенные подхалимы. Многие из нас отвергают вампиров и отношения с ними.
― О. ― Я не могла придумать, что еще сказать. По ее словам, от меня воняло Джулианом. Я сомневалась, что она очень высокого мнения обо мне. Расправив плечи, я посмотрела ей прямо в глаза. ― Я мало что об этом знаю. Я не так давно в этом мире. Мой парень ― вампир.
― Парень? ― Это слово эхом слетело с ее сливовых губ. ― Полагаю, это объясняет Grancino. Могу я узнать его фамилию?
― Руссо, ― неуверенно сказала я.
Она фыркнула, ее глаза заплясали. ― Дай угадаю. Джулиан?
Я заколебалась. ― Да.
― Удачи, ― сухо сказала она. ― Он сварливый ублюдок, а его семья…
Мне не нужно было, чтобы она объясняла мне, почему мне может понадобиться удача, когда речь идет о них. ― Это сложно. Они не очень-то одобряют наши отношения, поскольку я не фамил… ― Я оборвала себя, прежде чем снова употребить этот термин. ― Э-э, ведьма.
Я ждала, что она скажет мне, что я ошибаюсь. Я ждала, что она подтвердит подозрения, которые росли в моем сознании с тех пор, как мысли Джулиана проникли в мою голову. С тех пор, как между нашими руками проскочила искра, которая должна была быть магией.
― Может, и нет. ― Она закинула свою кожаную сумку на плечо. ― Но в тебе есть магия, а если в тебе есть магия, она должна проявиться.
― Я думала, магия исчезла.
― Да. Нет. Она уже не та, что была раньше. Настоящая магия встречается редко, но она спит в венах.
― Даже в людях? ― спросила я с пересохшим языком.
― Магия ― это жизнь, так что да, даже в человеческой крови есть искра того, что нас создало. Как ты думаешь, почему вампиры пьют кровь? ― спросила она прямо, словно знала, что я не задумывалась об этих вещах ― или мне их не рассказывали.
Жаклин была честна со мной, но даже она признавала, что есть много вещей, которые не понятны ни одному из видов.
― Наверное, у меня немного больше магии, чем у большинства людей, ― сказала я.
― Людей? ― Она хихикнула. ― Ты не человек, милая.
― Но… я… не… ведьма. ― Я с трудом выговаривала каждое слово. ― Ты сказала…
― Я сказала, что, возможно, нет, ― поправила она меня. ― У тебя явно нет магических сил, иначе ты бы знала. Твоя мать сказала бы тебе. Но я думаю, что ты права. Я не думаю, что ты ведьма. Я так не чувствую.
Мое сердце сжалось так болезненно, что я подумала, что могу умереть. Я не была человеком. Я не была ведьмой. Я думала, что моя жизнь станет проще, когда я вернусь в Сан-Франциско, но я оказалась по пояс в болоте и не могла освободиться.
― Мне нужно идти, ― проговорила я. Мне нужен был воздух. Мне нужно было дышать. Я знал, что она говорит мне правду, но правда без ответов была еще хуже.
― Я расстроила тебя, ― пробормотала она, качая головой. ― Я не хотела этого делать. Если бы я знала, что ты…