Жанна Руа – Сердце Атланта. Тень Луны (страница 14)

– Какой же Арген горячий мужчина! – раздаётся восхищенный голос одной из женщин. – Он выглядит так уверенно, так властно… Невозможно оторвать взгляд.

– Всё при нём: молодость, власть, красота! – вторит ей другая. – Неудивительно, что все только о нём и говорят. Он как магнит притягивает внимание, разве нет?

– Хотела бы я быть его парой, – шепчет первая, и в её голосе слышится зависть. – Представь, всегда быть рядом с таким мужчиной… Это же словно жить в эпицентре силы и величия!

– О да, – соглашается её собеседница с ноткой ревности. – Но ты знаешь, что за этим скрывается? Наверняка, быть с ним непросто. Но, думаю, оно того стоит. Ради такой жизни можно пожертвовать многим.

Что они вообще в нём нашли? Только силу и власть? – думаю я, с трудом подавляя очередной всплеск гнева.

Я стою среди людей, которые восхищаются Аргеном, словно он неприступный идол, не замечая его холодного расчёта. Они ослеплены его внешним обликом, силой и влиянием, не понимая, что за этим скрывается нечто гораздо более сложное и, возможно, опасное.

Оглядываю толпу, пытаясь найти отца. Его отсутствие в этот момент кажется мне особенно тревожным.

– Кирос готов помочь в ваших поисках, – предлагает андроид, заметив мою растерянность.

– Отец здесь? – спрашиваю я, чувствуя нарастающее беспокойство.

Кирос замолкает на мгновение, видимо, сканируя помещение, и затем отвечает:

– Советника Гая нет в доме.

Эти слова усиливают моё раздражение.

Где же он? Почему не здесь?

Нахлынувшие эмоции перемешиваются: гнев на Аргена, разочарование из-за отсутствия отца и общее напряжение от того, что я чувствую себя здесь одинокой, несмотря на окружение сотен атлантов. Мир вокруг продолжает пульсировать своим ритмом – светские беседы, смех, шёпот, танцы. Но для меня вечер теряет свою привлекательность, превратившись в испытание на прочность.

Как только на вершине лестницы появляется Нова, все разговоры смолкают.

Она выглядит как олицетворение силы и мудрости, стоя на верхней ступени с бокалом вина в руке. На её лице играет торжествующая улыбка, и весь зал замирает в ожидании её слов.

– Прошу вашего внимания, дамы и господа! – её голос разносится по залу, и собравшиеся сразу замолкают, прислушиваясь к речи одной из влиятельнейших женщин Атлантиды.

Я не могу отвести взгляда от Новы. Несмотря на преклонный возраст, она полна грации и харизмы, её присутствие в зале завораживает.

Вот бы мне её уверенность в себе!

– Сегодня мы собрались под одной крышей не просто так, – продолжает она. – Когда-то давно наши Предки завещали нам сохранять Терру от бед. Для этого были выбраны четыре семьи: род Венеры, род Марса, род Луны и род Солнца.

Голос Новы льётся плавно и уверенно, как река, неся за собой прошлое и будущее Атлантиды. Её слова заставляют меня задуматься о том, что каждый из нас играет свою роль в этой великой истории.

– Поколение за поколением мы входим в Совет, чтобы трудиться, следуя самому важному правилу: благополучие общества превыше собственного, – она делает паузу, чтобы дать всем осознать значение сказанного. – Мы многого добились за всё это время. Человеческие цивилизации развиваются, Атлантида процветает… Пришло время приумножить плоды нашего труда! Я хочу поприветствовать тех, кто войдёт в историю. Наших наследников!

В зале раздаются громкие аплодисменты, когда Нова называет имена.

– Арген из рода Луны.

Грациозной поступью Арген подходит к подножию лестницы, оглядывая собравшихся, будто бросая им всем вызов. Его уверенность и величие читаются в каждом движении, и зал снова взрывается аплодисментами.

– Прекрасная Ригель из рода Марса! – объявляет Нова.

Толпа расступается передо мной, давая пройти к подножию лестницы. Я чувствую, как на меня направлены сотни глаз, и сердце начинает биться быстрее. Когда я подхожу к Нове, она улыбается мне, словно видит кого-то родного.

– Рада видеть тебя цветущей, девочка, – говорит она тепло, хотя её взгляд скользит к Аргену с явной неприязнью. – Повезло твоему мужчине.

Я стараюсь не смотреть на Аргена, занимая место рядом с ним. Напряжение между нами ощутимо, но я держусь, пытаясь не выдать своих эмоций.

– Иллиан из рода Солнца! – продолжает Нова, и зал снова наполняется аплодисментами.

Иллиан бросает благодарный взгляд на Нову, затем осторожно её обнимает в знак приветствия и встаёт рядом со мной. Я с удивлением замечаю, что он переоделся.

Как быстро?

Но не успеваю додумать эту мысль до конца, как из толпы замечаю ещё одного Иллиана, стоящего в стороне.

У Иллиана есть брат-близнец! Как я могла не знать об этом?

Он наклоняется ко мне и говорит так, чтобы только я могла его слышать:

– Ригель, прости, что не успел поприветствовать тебя лично. Надеюсь, мой брат Арман не доставил тебе неудобств.

Я улыбаюсь, пытаясь не выдать своей растерянности, но Иллиан, кажется, всё понимает без слов.

– Прости, если он не представился и поставил тебя в неловкое положение, – продолжает Иллиан. – Он делает это не со зла.

– Честно говоря, я не знала, что у тебя есть брат-близнец, – признаюсь я.

– Арман предпочитает оставаться в тени, – отвечает Иллиан с улыбкой. – Но, учитывая, что власть переходит в наши руки, больше он не сможет этого делать.

Внезапно я ощущаю, как в груди разливается странное тепло, словно видение у кристалла-сердца снова начинает оживать и обретать форму. Мужские силуэты, ласкающие моё тело, становятся всё более явными, и я наконец понимаю, что это были лица Иллиана и его брата.

В моём видении были они оба! – осознаю я с потрясением. Истина, открывшаяся мне, выбивает воздух из лёгких.

Я была с ними!

Румянец заливает моё лицо, и я чувствую, как взгляды обоих близнецов направлены на меня.

Как хорошо, что они не умеют читать мысли. Я готова сгореть со стыда.

Выдохнув, я стараюсь успокоиться.

Спокойно, жрица сказала, что это всего лишь один из вариантов. Никто не говорил, что это обязательно сбудется.

Тем временем Нова завершает свою речь, представляя Лиссу, свою внучку из рода Венеры, которая, улыбаясь своей бабушке, встаёт рядом с Иллианом.

Иллиан и Лисса обмениваются улыбками, и я замечаю, насколько близки они друг другу.

Неужели они вместе?..

Но мои мысли прерывает голос Новы:

– А теперь веселитесь, пока у вас ещё есть эта возможность! Молодость так скоротечна, а обязательства, которые лягут на ваши плечи, обязательно станут тяжким грузом. Веселье сейчас может стать великим горем потом. Мирное небо над Атлантидой – заслуга членов Совета! Время от времени некоторые атланты теряют баланс, всё больше превращаясь в людей. Один раз это чуть не закончилось трагедией для всех нас. Никогда не забывайте о том, кто вы есть. Управляйте Атлантидой с умом, чтобы наша страна и Терра продолжали процветать ближайшие двести лет, так же, как и сейчас.

Когда Нова заканчивает свою речь, я замечаю, как Арген быстро покидает остальных, уходя в тень. Попытки найти его взглядом оказываются тщетными.

Его смутили слова Новы? Ведь когда-то его дед сошёл с ума и был изгнан, но род Луны давно искупил свою вину за это. Что ж, он снова показал, что думает обо всех остальных.

Вокруг начинают раздаваться странные перешёптывания, и я снова ощущаю это неприятное чувство.

– Это же Феникс! – раздаётся голос.

– Всегда хотела познакомиться с ним поближе! – отвечает другой.

– О нём тако-о-ое говорят… – шепчет кто-то, и я ощущаю, как меня охватывает беспокойство.

Что они имеют в виду?

Оборачиваюсь на главный вход и сразу замечаю его. Свет от сверкающих люстр озаряет фигуру Феникса, делая его ещё более привлекательным и грациозным.

– Вы слышали сплетни про него? Говорят, что он держит свой бордель, – продолжают шептаться вокруг.

– Только вчера там был! Отличное заведение, точно лучшее в городе, – отвечает другой голос.

– Красивый и завидный жених. Говорят, что на данный момент у него нет дамы сердца.

Бордель?!

Он медленно направляется ко мне, не сводя с моего лица своих пронзительных глаз. Сотни восхищённых и удивлённых взглядов остаются без его внимания, но я теряюсь, замечая спину уходящего Аргена.