Жанна Мельникова – Кровь берега (страница 2)

— Когда?

— Неделю назад. Может, больше.

— Один?

— Один.

— Что делал?

Старик провёл ладонью по столу, будто собираясь с мыслями.

— Спрашивал.

— О чём?

Пауза.

— О реке.

Мирослав чуть наклонился вперёд.

— О какой?

Женщина у печи тихо вздохнула.

— О той, что за деревней, — сказал старик.

— И что ему сказали?

— То же, что скажу тебе: туда не ходят.

— Почему?

Старик посмотрел прямо на него.

— Потому что возвращаются не все.

— И он пошёл, — тихо сказал Мирослав.

Старик кивнул.

— Пошёл.

Тишина.

Огонь в печи треснул громче.

— Кто его видел в последний раз? — спросил Мирослав.

Женщина у стола резко подняла глаза.

Старик заметил это.

— Говори, — сказал он ей.

Она сжала губы.

— Я видела, — тихо сказала она. — Вечером. Он шёл к реке.

— Один?

— Один.

— Кто-нибудь с ним говорил?

Женщина замялась.

— Он — она сглотнула. — Он будто слушал кого-то.

Мирослав нахмурился.

— В смысле?

— Будто его звали. Он шёл и прислушивался. И улыбался.

Слова повисли в воздухе неприятно.

Мирослав сжал пальцы на столе.

— Он не был дураком, — сказал он жёстко.

— Никто не говорит, что был, — тихо ответил старик. — Просто здесь люди иногда слышат то, чего не надо.

— И вы считаете, что его «позвали»?

Старик не ответил.

Женщина прошептала:

— К воде ночью нельзя ходить

Мирослав резко повернул к ней голову.

— Почему?

Она не выдержала его взгляда, опустила глаза.

— Потому что — её голос дрогнул, — потому что там иногда стоят.

— Кто?

Пауза.

— Те, кто уже не живёт, — тихо сказал старик вместо неё.

Мирослав усмехнулся, но без веселья.

— Вы сами-то верите в это?

Старик долго смотрел на него.

— Я верю в то, что видел.

— И что ты видел?

Тишина стала плотной.

Старик отвёл взгляд.

— Достаточно, чтобы не подходить к воде ночью.

Мирослав встал.

— Мне нужна изба.

Женщина резко вскинула голову.

— Ты останешься?