Жанна Лебедева – Хозяйка упрямого дома (страница 2)
Последний рывок оказался фатальным. Ключ, вкрученный внутрь, вдруг распрямился, как пружина, и отлетел Оливии прямо в лоб.
– Ох! – воскликнула она и схватилась за голову.
Какое безобразие! То, что случилось, было неправильно, обидно и просто возмутительно. Стало ясно сразу, что это все – магические штучки. Должно быть, ключ действительно открывал обе двери, но для внутренней требовалось еще и магия, которой у Оливии не имелось.
В чем опять же виновата Пиппа!
Нет сомнений, что она просто забыла об этом и не предупредила.
Дэйзи подошла к хозяйке и лизнула ей руку, успокаивая. Потом ткнулась носом в саквояж. После этого – в дверь. Та по-прежнему не желала открываться, но вдруг внизу, у самого пола, проступили ровные линии. Вскоре они превратились в щели, отрезая от полотна небольшой прямоугольник.
Собачья лазейка!
Дэйзи согнула костистые передние лапы, прилегла на брюхо и проползла в открывшийся проем. Тявкнула уже с той стороны.
– Только не говорите, что мне придется заползать в этот дом на животе, – вслух возмутилась Оливия и выжидающе оглядела крученую медную ручку.
Дом никак не отреагировал на нее недовольство.
Собачья лазейка осталась открытой.
– Ну уж… – буркнула себе под нос Оливия и огляделась по сторонам, уже смекнув, к чему идет дело.
Не хотелось заползать в дом по-пластунски, но ничего не оставалось. Вредный дом будто издевался над нею. Видимо из-за того, что ждал кого-нибудь более одаренного в плане волшебства.
Даже обидно.
Обычно Оливия не чувствовала себя ущербной на фоне всех тех, кто хорошо колдовал. Даже наоборот. Всю эту пошлую и опасную магию она, благодаря своему общественному положению, могла обходить стороной. Снимая уютную квартиру в пансионате, она почти не касалась быта, которым в последнее время все чаще занимались волшебники. Одаренные магией хозяюшки могли по мановению руки заставить постель самостоятельно перестелиться, а чайник вскипеть. В пансионате же предоставлялось трехразовое питание с дополнительным полуденным перекусом и обязательным какао после ужина. Оно входило в стоимость проживания. Стирка тоже. Плюс к этому – влажная уборка комнат раз в неделю, но такой расклад Оливию не устраивал, и она, не смотря на свое высокое происхождение, не брезговала взять в руки щетку и швабру, чтобы выдраить до зеркального блеска пол.
Не все понимали, зачем она это делает. Также как и не понимали того, почему Оливия Пэвенси не живет ни в одном из родовых поместий. Ответ был прост – она любила город, особенно его центр, и одновременно умудрялась наслаждаться уединением. Поместья полнились родней, а в маленькую квартирку за весь день могла постучаться лишь горничная, и то не факт…
Итак, Оливия тщательно огляделась вокруг и сделала верный вывод, что на такой высоте ее могут видеть лишь парящие в небе птицы да пассажиры пролетающего мимо дирижабля, если таковой вдруг появится. Но дирижабль не появился, а посему леди Оливия Пэвенси тяжело опустилась на четвереньки, потом легла на живот и, охнув, проползла в открывшуюся дыру, предварительно пододвинув к ней саквояж.
К счастью, свидетелями ее позора стали только стрижи, гоняющиеся за мошками в бирюзовой высоте солнечного дня.
ГЛАВА 2. Леди не живут в грязи
За дверью обнаружился просторный зал. Он был совершенно пуст, но лишь на первый взгляд. Его пол, как выяснилось, ровным слоем покрывали вещи.
Чего только не было!
Старые диванные подушки, обрывки поеденных молью пледов, битая посуда, рваные книги, какие-то засаленные мелочи, кристаллы, бусы, кости, карты и еще прочая всячина, которую проще было назвать обычным хламом, а то и вовсе мусором, не перекочевавшим на свалку вовремя.
Дэйзи заинтересованно взглянула на чучело рогатого зайца, сиротливо притулившееся у стены, но взять его не решилась.
– Какой вопиющий беспорядок! – громко произнесла Оливия.
Ее строгий серьезный голос породил неожиданное эхо. Оно заметалось по залу, как случайная птичка, и все никак не могло умолкнуть. Раз двадцать эхо отразилось от стен и потолка, пока, наконец, не попало прямо в собачью лазейку и не улетело прочь. В тот же миг среди разбросанных предметов что-то задвигалось, зашуршало, разбежалось быстрой рябью.
Оливия не успела никого разглядеть. Даже Дэйзи это не удалось. Собака навострила уши и слегка наклонила набок голову, демонстрируя искреннее изумление.
Потолок тут, кстати, был застекленный. Свет проникал через него, растаскивая от вещей мягкие тени.
Оливия осуждающе покачала головой. Это называется, Пиппа приглядывала за домом? Хотя, в понимании сестры, скорее всего, так и происходило. Она сюда заезжала раз в месяц, возможно… А возможно, и раз в полгода. Смотрела на беспорядок, жала плечами, махала рукой – ну в целом же все хорошо? Дом на месте стоит? – и со спокойной совестью отправлялась к себе.
Такова уж Пиппа.
А Оливия не собиралась терпеть бардака, но до того, как встать на борьбу с ним, стоило немного осмотреться и освоиться в этом доме.
Оливия прошлась прямо по завалу, стараясь все же не наступать на хрупкие и ломкие предметы. Они не принадлежат ей, и значит, следует отнестись к этим вещам с уважением.
Дэйзи бегала вокруг, зарываясь носом в кучки запыленных древностей, и выглядела крайне заинтересованной. А еще настороженной. Существа, что разбежались по сторонам после громко сказанных слов, больше не подавали признаков жизни, но и сказать уверенно, что они не находятся рядом, было бы опрометчиво.
Эти невнятные и неуловимые создания не вызывали совершенно никакого доверия. Возможно даже, они были паразитами. Одно радовала – это не крысы и не мыши. Их бы Дэйзи моментально определила и выловила.
Оливия взглянула на любимицу. Нет, там точно не грызуны. Она впервые видела свою собаку настолько озадаченной.
Ответ на незаданный вопрос напросился сам – в хламе копошатся некие магические создания.
Ну и пусть, решила Оливия. Ее это не касается. Пусть живут тут, если им хочется. Главное, пусть сильно не мельтешат под ногами и не разводят свинарник.
Дэйзи тявкнула, как бы соглашаясь, и настойчиво поцарапала что-то лапой. Сунулась тонкой длинной мордой меж пары ссохшихся кожаных сапог и, зажав в зубах связку ключей, принесла добычу хозяйке.
– Спасибо, моя милая, – поблагодарила собаку Оливия.
Ее никогда не утруждало поблагодарить того, кто помог, пусть даже этот кто-то и не был человеком.
Взяв ключи, Оливия внимательно рассмотрела их, а потом не менее внимательно осмотрелась по сторонам. Из захламленного зала вели куда-то две большие двери.
Решив начать с той, что по правую руку, Оливия подошла и внимательно оглядела скважину. Та тускло блеснула и перестала подавать хоть какие-то признаки жизни. Было понятно, в чем тут дело. Скважина могла подсветить нужный ключ с помощью магии. Такие чары работали на всех дверях в загородном особняке Пиппы, например.
Удобно, если бы не одна мелочь – для того, чтобы чары сработали, требовался носитель магии, которым Оливия по-прежнему не являлась.
– Ладно, – решила она вслух. В этот раз говорила тихо, дабы не тревожить лишний раз местное волшебство. – Не такая уж и сложная задача, определить самостоятельно, какой ключ тут подойдет…
И действительно, нужный нашелся довольно быстро – серебряный с маленьким кругляшком, похожим на букву «о». Он благозвучно хрустнул, отпирая механизм. Дверь распахнулась, и за ней обнаружилась спальня с просторной кроватью, над которой тяжело провисал темный бархатный балдахин. Еще в комнате находились платяной шкаф, весь в дивной резьбе, изображающей танцующих сатиров и нимф, зеркальное трюмо с пышным пуфиком, журнальный столик и кресло, укрытое вязаным пледом, немного похожим на рваную паутину.
Оливия разочарованно покачала головой. И здесь ей придется спать! Она провела пальцем по поверхности столика, оставляя темную полосу на фоне из белесой пыли. Глянула на пол, по которому сквозняк гонял сухие листья, непонятно как сюда попавшие, и обрывки порванной в клочья газеты.
Нужно было срочно найти щетку и воду. Запах пыли уже начал разъедать нос.
И окно.
Оливия подошла к нему, косясь на тяжеленные шторы и думая, как снять их с той высоты, на которую они подвешены. Тут ведь помимо грандиозной влажной уборки еще и грандиозная стирка нужна.
Балдахин, опять же…
Интересно стало, выйдет ли открепить его от каркаса, удерживаемого четырьмя высокими прикроватными столбиками? Уж очень хотелось так поступить. Мысль о том, что над головой перед сном нависнет неподъемный черный бархат, уюта не добавляла.
Тут еще и голос чей-то в воздухе пропел:
– Будьте осторожны, леди Оливия. Не заплутайте в этом доме. Тут все не то, чем кажется.
Это было предупреждение. И весьма неожиданное, следует отметить. Но не сказать, чтобы сильно пугающее.
В волшебных домах часто заводятся призраки, и далеко не все хозяева спешат от них избавляться. Призраки порой бывают покладисты и полезны. Их можно использовать в качестве сторожей. Бывают и противоположные случаи, когда призраки оказываются злыми, тогда кричи «караул»!
Но голос местного призрака звучал дружелюбно и приятно.
– Во-первых, добрый день, – сказала Оливия и обежала взглядом комнату, пытаясь найти того, кто говорит с ней.
Пусть призраки и не совсем материальны, но увидеть их все же можно. Следовало надеть очки, так как они бы ускорили поиски, но Оливии не хотелось представать перед призраком в нелепом виде.