Жан-Кристоф Гранже – Король теней (страница 61)
Заключённые сидят на земле, одетые в лохмотья, ничком. Даже если бы двери были распахнуты настежь, они бы ничего не заметили. Двое солдат, сопровождающих Свифта, замерли. Они не произнесли ни слова; их горло сжалось настолько, что, должно быть, они дышат только носом. Резкий поворот оставил полицейского перед измождённой, истощённой фигурой, сидящей у подножия колонны. Плечи опущены, голова опущена, кажется, на мужчине больше цепей, чем костей. Они повсюду: на запястьях, лодыжках, шее, на талии…
– Батист Эстиме?
Заключённый поднимает голову с неожиданной живостью и энергией. У него совиные глаза, способные сфотографировать вас в одно мгновение.
– Что? Что случилось? Кто спрашивает?
Свифт сдерживает ругательство. Парень выглядит совершенно сумасшедшим.
Полицейский опускается на одно колено, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
– Меня зовут Патрик Свифт. Я полицейский. Я из Парижа, Франция.
– Я ничего не сделал! Я ничего не сделал!
Свифт хватает его за руку, вызывая лязг подъемного моста.
– Знаю. Я пришёл поговорить с вами об одном из ваших бывших коллег…
– Я ничего не сделал!
Давайте попробуем универсальный язык сигарет. Свифт хватает пачку.
- Вы курите?
Мужчина с трудом протягивает руку, его утюги гремят громче кастрюль и сковородок. Они закуривают, их дым смешивается, они занимаются любовью, это сигарета дружбы. У подножия колонны клочок тени быстро тает, словно шагреневая кожа. Через пять-шесть минут они окажутся на солнце.
Батист медленно качает. Никотин, кажется, проясняет ему голову. Запрокинув голову, он закрывает глаза от удовольствия. Его лицо ни с чем не спутаешь. Чёрное, костлявое, в шрамах. Жесткое лицо, повидавшее и причинившее боль. Чернокожий, который пресытился, но всё ещё носит шрамы, отпечатавшиеся на его лице.
– Вам что-нибудь говорит «Sans Soleil»?
Ни времени, ни настроения для любезностей.
«Без Солнца», — повторяет арестант, и дым валит из его ноздрей, словно струйки пара. «Без Солнца…»
– Вы его знали?
Глаза снова открываются. Они кажутся ещё больше, чем прежде. Радужки не касаются краев век. Две дыры в призрачной простыне.
– Санс Солейл – порождение шакала и вуду, отродье шлюхи и убийцы!
Как можно извлечь какую-либо серьезную информацию из этого зрелища?
Но Свифт не выпускает ручку из рук:
– Объяснитесь.
Эстиме предпочитает кивать головой. Звук получается довольно звонкий. Колокола собора Парижской Богоматери, только в миниатюре.
– Санс Солейл, он был ещё ребёнком, когда я его встретил.
– Сколько лет?
– 15 лет.
– Он тоже был макутом?
Глаза: ставни открываются на просушенных простынях.
– Мы все были макутами, приятель. Если хочешь выжить, другого выбора не было.
– Хорошо. Итак, «Санс Солейл» стал VSN.
При звуке инициалов Батист протягивает руку к виску, карикатурно изображая приветствие, но его рука тяжело отягощена цепями.
– К вашим услугам, генерал!
Свифт схватил его руку и спокойно положил её рядом с другой, в которой была сигарета. Сигарета горела так быстро, что обжигала пальцы. Полицейский отбросил её, схватил новую «Мальборо», прикурил и сунул в рот.
– Значит, с Sans Soleil вы путешествовали?
–Анпил…
- Что ?
- Много…
- Все в порядке.
- Или ?
– Везде. Везде…
– В Сен-Солей?
– Saint-Soleil, ce modi.
– В каком направлении?
– Папа Канди…
Мы уже прибыли в пункт назначения.
– Вы проводили расследование?
Её глаза, словно белоснежные. И в глубине — эти расширенные зрачки, которые умоляют тебя громче любого голоса.
– Да. Я, Санс Солейл и ещё несколько человек.
– Что вы нашли?
– Ничего. Все испугались. Вот и всё.
– Вы отказались от расследования?
– Да. Только без солнца.
– Он продолжил поиски?
- Да.
- За что?
– Он хотел знать. Он хотел найти убийцу.
- За что?
Эстиме начинает повторять, воя, как макака:
– Зачем? Зачем? Не знаю! Он просто хотел узнать, вот и всё!
– И он нашёл? Он узнал, кто такой Папа Канди?
Батист смотрит на него властным взглядом. Белый флаг в пылу битвы. Палящее солнце уже здесь. Оно смыло лужу тени. Теперь оно атакует цемент, землю, людей… Не ожог, а распад.
– Почему? Почему он был так настойчив?
Свифт вдруг понял, что у Санса Солейля были личные причины преследовать этого убийцу. Одна мысль пронзила его совесть, как и любая другая: была ли среди жертв его мать? Или сестра? Женщина, которую он любил?