Жан Аксёнов – Империя (страница 27)

Питерский криминалист дал отмашку челябинским. Те принялись составлять полноценный протокол осмотра места происшествия.

ㅤ

Следующую точку пришлось искать пешком — дорога упиралась в ельник.

— Вот здесь мой брат устроил фейерверк, — показал я на выжженную поляну, где до сих пор валялись обломки ящиков и покорёженное оружие.

Бестужев осмотрел место, криминалисты снова проверили останки. Тот же результат — никаких демонов, только обглоданные кости и следы взрыва.

— Ваш брат случайно не военный инженер? — поинтересовался полковник, глядя на воронку.

— Нет, просто везучий, — вздохнул я. — Очень везучий.

Питерский криминалист очень быстро закончил работу. Местные остались всё оформлять, и, судя по их тоскливым лицам, работы им подвалило до самого утра.

ㅤ

До усадьбы мы добрались уже ближе к вечеру. Мама стояла на пороге, её глаза были красными от волнения, но держалась она с достоинством. Лера и Артём рядом — все собрались встречать гостей.

— Позвольте представить, — начал я официальную часть. — Моя мать, графиня Настасья Викторовна. Сестра Валерия и брат Артём.

— Полковник Бестужев, — представился наш гость, слегка кланяясь. — Тайная канцелярия. Примите мои соболезнования по поводу утраты.

Мама кивнула, держась с достоинством истинной аристократки.

— Будет ли угодно господину полковнику разделить с нами ужин? — спросила она.

— А знаете, с удовольствием! — неожиданно согласился полковник на приглашение.

Бестужев поймал взглядом криминалиста.

— Бери людей и поищите портал, — скомандовал он. — А ты, Максим, останешься здесь, будешь следить за окрестностями.

Телохранитель возмутился:

— Господин полковник, я отвечаю за ваше…

— Максим, — Бестужев иронично посмотрел на моих домочадцев, — кого из них ты считаешь главной угрозой?

Телохранитель смутился. А я про себя подумал: «Вообще-то Артёма я бы со счетов не сбрасывал!»

Мы сели за стол. Марфа принесла пироги с капустой, жареную картошку, домашние соленья.

За ужином Бестужев начал со светской беседы.

— Вижу, в усадьбе давно не жили, — заметил он, окидывая взглядом комнату.

— Пятнадцать лет, — подтвердила мать. — После смерти свёкра мы переехали в Екатеринбург.

Надо отдать полковнику должное, он мастерски маскировал опрос свидетелей за светским разговором. Мы проговорили довольно долго, прежде чем Бестужев приступил к действительно «интересным» вопросам.

— Скажите, до того как вы столкнулись с нападением на дороге, вам кто-нибудь угрожал? — мягко спросил он у матери.

— Да какие там угрозы, — ответила она, нервно теребя салфетку. — Мы даже про то, что разорены, не знали. Муж всё скрывал. Не знаю, на что мы жили, как он крутился. В семье понимали, что дела идут не очень хорошо, но даже не подозревали, что настолько плохо.

— Ваш муж что-то говорил перед смертью? Предупреждения, странные звонки?

— Да какие предупреждения, — тихо ответила мама. — Он нам даже про дела не рассказывал.

В этот момент вернулся криминалист, подошёл к Бестужеву.

— Портал не обнаружен, — доложил он. — Предположительно, какая-то аномалия. Скорее всего, блуждающий портал.

Бестужев кивнул, глянул на меня.

— Не повезло вам, граф. Так бывает.

Он обратился к маме:

— Графиня, найдётся ли чем покормить моих людей? Они с самого Питера…

— Конечно, — кивнула мама. — Марфа, накройте и для господ из свиты полковника.

— А нам надо поговорить, — повернулся полковник ко мне.

ㅤ

Мы уединились в кабинете деда. Здесь пахло старыми книгами и пылью.

— Смотрите, какая картина вырисовывается, — начал Бестужев. — Кто-то позарился на ваши земли и каким-то образом узнал про Коршунова. Возможно, мой агент искал местных, с кем можно взаимодействовать, и совершенно случайно наткнулся на того злодея, который положил глаз на земли Каменских.

Я кивнул, соглашаясь.

— Демоническая активность в вашей местности, судя по отчётам, действительно очень высокая. Обычно это говорит о незакрытом портале. Но портал не нашли. Вполне возможно, у вас здесь время от времени появляется блуждающий портал, который выбрасывает демонов и пропадает.

— Буду следить, — пообещал я. — Если демоны появятся — уничтожу.

— Граф, — Бестужев подался вперёд, — нам нужны такие люди, как вы. Не каждый способен в одиночку справиться с одержимым агентом канцелярии и остаться в живых. У вас долги. Погасить не предлагаю, но можем помочь с перекредитованием.

— А взамен?

— А… — полковник даже удивился моему вопросу. — Так ничего взамен. Нам правда людей не хватает.

Я задумался. Так-то и правда заманчиво.

— Предлагаете работать на вас?

— А почему нет? — Бестужев пожал плечами. — У нас и князья служат. И это почётная служба, тем более демоноборство.

— Благодарю за предложение, — поразмыслив, ответил я. — Но такие вопросы не решаются с кондачка. А, кроме того, мне ещё усадьбу восстанавливать, с долгами рассчитываться.

— Не вопрос, — кивнул полковник. — Мы вас не принуждаем, только предлагаем. А пока вы думаете — в Златоусте нет своих демоноборцев, а демонов — хоть на зиму соли. Здесь вы как-то справляетесь, в конце концов, это ваша земля. Тушки куда сдаёте?

— Не знаю, — пожал я плечами, — мои мужики куда-то сдают.

— Перекупам они их сдают, — хмыкнул Бестужев, — на чёрный рынок, что кстати незаконно, да и платят копейки. А мы будем у вас всё это официально приобретать за совершенно другие деньги.

— Это… совершенно меняет дело, — признал я. — На такое я согласен.

— Ваши контакты передам, — продолжил Бестужев. — Если в уезде появятся демоны — звонить будут вам. Будете внештатным пока что демоноборцем по Златоустовскому уезду.

ㅤ

На улице люди полковника и местные канцелярские грузились в джипы.

— Никаких штрафов за несообщение, — сказал Бестужев на прощание. — Передадим все материалы местной полиции. У них наверняка будет масса вопросов про этого вашего «заказчика».

— А канцелярия заниматься этим не будет?

— Покушения на аристократа расследует канцелярия, — кивнул полковник, — но только в том случае, если от аристократа поступает заявление. Заявления от вас не поступало. Либо разбирайтесь сами, либо пишите заявление. Но этим будет заниматься уже не наш отдел.

Бестужев уже направлялся к машине, когда вдруг остановился.

— Кстати, граф, — обернулся он, его лицо стало серьёзным. — Любопытная деталь. Телефон вашего «заказчика» пропал со связи вскоре после того, как вы мне позвонили. А до этого находился поблизости от заброшки.

Я напрягся.

— То есть?