Жан Аксёнов – Алхимик из другого времени. Том 2 (страница 15)

— Но у нас ни воды, ни еды, — констатировала она.

— Думаю, что обед у нас будет, — подумав немного, ответил я. — Мы в лесу, так что уж поесть-то точно сможем — лес всегда может прокормить, если знать как. Да и воду собрать не проблема.

— Как? — удивилась уже окончательно проснувшаяся девушка.

— Что именно как? — улыбнулся я.

— Если с едой я еще понимаю, то вот с водой вообще нет, — честно призналась Елена.

— Ты помнишь, что я тебе вчера говорил? Мы алхимики и работаем с материей. А вода есть практически в любой материи, тем более в лесу. Ее остается только собрать и очистить от разных примесей, что, говоря откровенно, не очень сложно, — пояснил я ей. — Главное — создать подходящую печать.

Глава 8

Мы собрались довольно быстро и тут же продолжили путь. По дороге мне всё-таки удалось с помощью ловушки, созданной на основе пары простых печатей, поймать самого обычного фазана. Для этого было необходимо всего лишь установить печати со срабатыванием по условию и обеспечить их необходимым для преобразования материалом, а затем только ждать.

Правда, не без помощи магии этого леса фазан вымахал куда больше своей «обычной» версии, но печать анализа показала, что он полностью съедобен.

Остановившись на обед, я пожарил мясо. Елена набросилась на него с таким аппетитом, будто не ела уже неделю. Но я мог её понять: сам ел эту птицу без специй с огромным удовольствием, в конце концов, этот поход уже отнял очень много сил.

С помощью алхимии можно добиться многого, но вот такие вещи всё ещё не удаётся решить в полной мере. Впрочем, у меня появилась мысль о создании пилюль, которые могли бы содержать в себе полезные белки и минералы, но тут надо будет провести ряд тестов, прежде чем получится изготовить именно то, что нужно.

Главная проблема была в том, что откат от зелий давал о себе знать: у меня постепенно начинало пульсировать в висках, а также накатывала довольно серьёзная слабость.

— Спасибо! — довольно произнесла девушка. — Это, кажется, было лучшее, что я ела в жизни.

— Не за что, — улыбнулся я. — Но уверен, ты преувеличиваешь.

— Да нет, правда, по ощущениям это именно так, — искренне ответила Елена.

Да уж, с учётом всего стресса и пережитого, совершенно неудивительно, что ей показалось, будто блюдо было намного вкуснее, чем на самом деле. И да, как я вообще умудрился не взять с собой хотя бы соли?

Вот кучу ненужных и нужных вещей набрал, а маленького пакетика с солью — нет! И ведь знал же, что мы идём на сбор трав и логикой понимал, что можем встрять в неприятности, нужно же было об этом подумать.

Наверное, сыграло роль то, что я привык к тому, что соль всегда у меня с собой. Ещё с прошлой жизни. И я настолько привык, что она всегда при мне, что уже в новой жизни даже не подумал по привычке её взять. Хотя, стоит признаться, я увлёкся этим новым миром так, что порой некоторые мелочи вылетали из зоны внимания.

Ну да ладно, учиться нужно на ошибках. Желательно на чужих, но на своих определённо веселее.

Поев, мы собрались, и мне в глаза вдруг бросилась обломанная ветка, которая находилась буквально в паре метров от места нашего привала.

— А вот и нужный нам след, — довольно проговорил я.

— Что? — непонимающе уставилась на меня девушка.

— Смотри, — я указал рукой в сторону ветки. — Видишь? Она находится на такой высоте, что её мог сломать либо крупный зверь, либо человек. И, судя по тому, как она заломана, её ломал кто-то специально.

— А значит, это человек, — поняв ход моих мыслей, закончила за меня Елена.

— Именно! — довольно сказал я.

— Это всё хорошо, но… а куда нам дальше? Вот нашли мы одну ветку, а дальше-то куда? — не разделяя моих чувств, спросила девушка.

— Очень просто, — улыбнулся я. — Присмотрись к дереву: прямо под сломанной веткой находится трава, которая, если ты заметишь, совсем немного примята. И можно даже понять, в какую сторону. Это значит, что идущие шли примерно в ту сторону, — указал я рукой справа от себя. — Самым логичным решением для нас будет проследовать за ними следом.

— А если этот кто-то шёл вглубь леса? — уточнила Елена.

— Значит, мы пойдём вглубь, — легко ответил я. — В любом случае следы совсем свежие, если уж сохранилась примятая трава. Я думаю, им несколько часов максимум. Вряд ли больше нескольких дней.

— Дмитрий, ты думаешь догнать их? — вновь уточнила уже радостная девушка. Кстати, это был один из редких моментов, когда она обратилась ко мне по имени. Все же привычка говорить более официально сказывалась, но постепенно и это исправлялось.

— Нет, конечно, — ответил я. — У них фора в несколько часов. Более того, я иду не один, а с тобой. Уж извини, но ты отнюдь не подготовленный егерь или охотник, а на такой глубине леса могут оказаться только они. И ходят по лесу они, уж поверь, намного быстрее нашего. С одной стороны, они знают эту местность, а с другой — проводили здесь много времени и уже умеют выбирать тропы, так чтобы не пересекаться с местными хищниками.

— Но зато мы увидим их следы и, возможно, ещё какие-то? — обрадованно спросила Елена, наконец-то поняв мой план.

— Именно! — довольно кивнул я. — Так что пора в путь.

Собрались мы практически моментально и тут же последовали в выбранном мной направлении. Буквально через полчаса пути мы наткнулись на первое, довольно большое свидетельство того, что тут и впрямь ходили люди: кострище.

Да, оно уже было холодным, но это совершенно неважно. Судя по всему, кострище использовалось довольно активно и часто. Я понял это потому, что в нём накопилось очень много угольного мусора. Да и люди, даже ценящие лес, все равно оставляли мусор рядом со стоянкой.

Ну что же, мы на верном пути! От этой новости у меня даже немного улучшилось общее состояние, а в висках стало чуть меньше звенеть. Скорее всего, организм сейчас работает на полный износ. Мне даже страшно представить, сколько мне придётся потратить сил на то, чтобы восстановиться в кратчайшие сроки. Благо хотя бы все энергоканалы в порядке и в этом плане такие нагрузки на тело и на энергетику одаренного мне даже полезны. В определенных рамках, разумеется.

Дальше мы пошли уже вдохновлённые находкой и совершенно не зря. Уже через полчаса мы вышли из леса прямо к небольшому поселению. Осмотрев его, я понял, что, судя по всему, мы находимся на каком-то торговом пункте прямо на окраине зоны аномалии.

— Мы вышли! — обрадовавшись, Завьялова, видимо, даже не думая как это выглядит со стороны, повисла у меня на шее.

— Вышли, — улыбнулся я и приобнял её в ответ.

В целом, наверное, с учётом того, через что мы прошли за последнее время, такое поведение девушки не было чем-то сверхудивительным. Я её несколько часов на руках по лесу таскал.

Но тем не менее мы уже практически вышли в общество, а значит, пора бы вспомнить и о манерах, правилах приличия и о том, что мы два аристократа.

Все же моя спутница быстро поняла, в каком положении мы оказались из-за ее эмоционального порыва, и мягко отстранилась, при этом покраснев и явно смутившись своему же поступку. Мне стоило огромных трудов, чтобы не пошутить на эту тему, но делать я этого не стал. Все же пусть лучше ко мне постепенно привыкает, поэтому напоминать про правила поведения и этикет я точно не собираюсь.

Само поселение представляло собой небольшую каменную крепость, обнесённую огромным забором и дорогой, проходящей через неё. В заборе были довольно большие ворота, собственно, к ним мы и направились.

Стоило нам подойти, как к нам навстречу направились сразу пятеро стражников в полном боевом комплекте. Выглядели они при этом совершенно не настороженно.

— Ваше благородие! — тут же заметив мой перстень, произнёс, судя по всему, главный среди них. — Ваша светлость!

После того как он увидел наши персти, все бойцы встали по стойке смирно.

— Здравствуйте. Тут такое дело… а не подскажете, где мы оказались? — спросил я.

— Вы на второй пограничной заставе Китежной аномальной зоны, ваше благородие, — отчеканил боец.

— Понятно, — кивнул я. — А как мы сможем максимально быстро добраться до города?

— Позвольте уточнить, ваше благородие, — так же по-военному попросил разрешения боец.

— Разрешаю, — согласился я, прекрасно понимая, какой последует вопрос.

— Как вы здесь вообще оказались? — уточнил он, с интересом пробегаясь по нашим фигурам.

— Мы учимся в магической академии Китежа. У нас было практическое занятие в лесу, во время которого на нас напали с целью похитить графиню Завьялову Елену Дмитриевну, — начал объяснять я ситуацию. — В общем, мы-то ушли от погони, но в итоге потерялись в лесу. И вот чудом смогли всё-таки выйти к вам сюда.

— Понятно, ваше благородие, — быстро ответил боец. — В городе знают о нападении?

— Должны, — немного подумав, ответил я. — У нас в сопровождении было двое преподавателей из академии, так что они должны были сообщить. А если их убили, то поисковый отряд из академии должен был уже обнаружить место нападения. Только сами понимаете, нас там нет, — развел я руками.

— Понятно, — задумавшись ненадолго, ответил страж этого поселения. — Через два часа у нас поедет обоз в Китеж. В его сопровождении будет два десятка бойцов, пятеро из которых маги. Думаю, что это самое защищённое и безопасное из того, что я могу вам предложить сейчас. Если, конечно, вы не хотите для начала отдохнуть после всего пережитого.